5 bitaka koje su stvorile kasno Rimsko Carstvo

argentoratum bitka rubens trijumfalni ulazak konstantinova slika

Takozvani Kriza trećeg stoljeća doveli Rimsko Carstvo na rub uništenja. Samo zahvaljujući naporima nekoliko sposobnih careva vojnika, Rim se ne samo oporavio, već je mogao ostati velika sila još jedno stoljeće. Kasno Rimsko Carstvo, međutim, bilo je drugačija zvijer od svoje ranije iteracije. Vladavinu jednog monarha zamijenila su dva ili više sucareva. Podjela vlasti olakšala je vlast nad golemim teritorijem, omogućila lakše odgovore na novonastale krize i smanjila mogućnost uzurpacije. Vojska je također reformirana, što je rezultiralo velikim brojem manjih, ali mobilnijih elitnih jedinica za brzi odgovor (terenske vojske), prateći , u kombinaciji s nekvalitetnijim ograničeno koji su patrolirali granicom. Osim toga, vojne potrebe nalagale su pomicanje imperijalnog središta sa Zapada na Istok, u novu prijestolnicu Carigrad.





Pojačani pritisak na granice carstva, osobito na istoku, i niz građanskih ratova oslabili su imperijalne vojne sposobnosti. Ipak, istočni dio kasnog Rimskog Carstva uspio je preživjeti i nakon nekoliko kriza nastavio napredovati. Rimski Zapad je, međutim, popustio pod pritiskom i raspao se krajem petog stoljeća.

1. Bitka kod Milvijskog mosta (312. n. e.): početak kršćanskog Rimskog Carstva

Zlatnik je zlatnik

Zlatnici s portretima car Maksencije (lijevo), i Konstantin i Sol Invictus (desno), rano 4. stoljeće, preko Britanskog muzeja



Dioklecijan Njegovo dobrovoljno odricanje 305. godine CE dovelo je njegov eksperiment do kraja. Tetrarhija⁠—zajednička vladavina četiri cara, dva starija ( kolovoz ) i dva juniora ( caesare )⁠—srušio se u krvi. Ironično, ljudi koji su srušili Tetrarhija bili su sinovi bivših tetrarha na Zapadu, Konstantina i Maksencija. Konstantin je uživao podršku vojske u Britaniji, dok je Rim podržavao Maksencija. Tetrarhija se nije temeljila na krvi nego na zaslugama. Unatoč tome, dva ambiciozna čovjeka odlučila su položiti pravo, gurnuvši kasno Rimsko Carstvo u građanski rat. Nakon vladavine kolovoz , Galerije i Sever (potonji je poginuo u borbi), nisu uspjeli poraziti Maksencija u proljeće 312. g. n. e. Konstantin (sada pod kontrolom Britanije, Galije i Španjolske) umarširao je na Rim.

Konstantinove legije brzo su pregazile sjevernu Italiju, pobijedivši u dvije velike bitke kod Torina i Verone. Krajem listopada Konstantin je stigao u Rim. Car, navodno inspiriran vizijom od Boga na nebu – In hoc sign vinces (U ovom znaku ćeš pobijediti) – naredio je svojim vojnicima da na svojim štitovima naslikaju nebeski znak. To je vjerojatno bio znak Chi-Rho (☧), koji je označavao Kristovo ime, a kasnije se koristio na vojnim zastavama. Nebeska vizija bi mogla biti a solarni pozdrav fenomen koji se dobro uklapa u Konstantinovo vjerovanje u solarno božanstvo – Nepobjedivo sunce – ponajviše popularizirali njegovi prethodnici vojnik-car Aurelijan . Što god se dogodilo noć prije bitke, sljedeći dan, Konstantin je poveo svoje trupe do pobjede.



bitka kod milvainskog mosta slika romana vatikana

Bitka kod Milvijskog mosta, Giulio Romano, Vatikan, putem Wikimedia Commons

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

Umjesto da ostane u sigurnosti Rimske impozantne zidine , Maksencije je krenuo u susret napadačima u otvorenoj borbi. On je već naredio uništenje Milvijskog mosta, jednog od glavnih prilaza antičkom gradu. Tako su Maksencijevi ljudi prešli Tiber preko improviziranog drvenog ili pontonskog mosta. Bila je to teška pogreška.

28. listopada dvije su se vojske sukobile ispred sada srušenog Milvijskog mosta. Maksencije je povukao svoj bojni red s Tiberom preblizu njegovoj pozadini, ograničavajući pokretljivost svojih trupa u slučaju povlačenja. Kad je Konstantinova konjica navalila, praćena teškim pješaštvom, Maksencije ’ ljudi, koji su do te točke pružali čvrst otpor, dobili su zapovijed za povlačenje. Uzurpator se vjerojatno želio pregrupirati unutar grada, uvlačeći neprijateljske vojnike u skupo urbano ratovanje. Ipak, jedini način za povlačenje bio je slabi privremeni most. Pod napadom Konstantinovih crack trupa, povlačenje se ubrzo pretvorilo u bijeg i most se srušio. Većina Maksencijevih vojnika, uključujući i nesretnog cara, utopila se u rijeci.

rubens trijumfalni ulazak konstantin

Trijumfalni ulazak Konstantina u Rim , Peter Paul Rubens , ca. 1621., preko Muzeja umjetnosti Indianapolisa



Maksencijeva smrt ostavila je Konstantina zapovjedništvo nad Rimom i Italijom. Dan nakon bitke, pobjednik je ušao u drevni grad. Ubrzo je i Afrika priznala njegovu vlast. Konstantin je sada bio gospodar rimskog Zapada. Car je pomilovao neprijateljske vojnike, ali s jednom iznimkom. The pretorijanska garda , koji je stoljećima djelovao kao tvorac kraljeva, bio je strogo kažnjen zbog podrške Maksenciju. Pretorijanski logor , njihov slavni bastion koji je dominirao gradskim krajolikom Rima, rastavljen je, a jedinica je zauvijek raspuštena. Još jedna elitna postrojba, Carska konjička garda, doživjela je istu sudbinu, zamijenjena sa Palatinska škola . Grandiozno Konstantinov slavoluk i danas stoji u središtu Rima kao svjedok epohalne pobjede.

Konstantin se aktivno zauzeo za promicanje i reguliranje kršćanske religije. Ipak, on sam se obratio na kršćanstvo tek na samrtnoj postelji 337. Godinu dana nakon Bitka kod Milvijskog mosta godine, car je donio sudbonosnu odluku, koja će imati dalekosežne posljedice za kasno Rimsko Carstvo, ali i svjetsku povijest. Milanskim ediktom kršćanstvo je postalo službeno priznata religija, utirući put kristijanizaciji Carstva, Europe, a na kraju i svijeta. Uslijedilo je desetljeće građanskih ratova, sve dok 324. Konstantin Veliki postao jedini vladar rimskog svijeta.



2. Bitka kod Strasbourga (357. g. n. e.): pobjeda koja je spasila rimsku Galiju

constantinus caesar julijanski novac

Zlatni novčić prikazuje portret Car Konstancije II (lijevo) i Cezar Julijan (desno), sredina 4. stoljeća n. e., preko Britanskog muzeja

Konstantin Veliki preoblikovao je kasno Rimsko Carstvo na više načina. Promicao je kršćanstvo, reorganizirao carsku upravu, gospodarstvo i vojsku, a prijestolnicu Carstva preselio na istok, a novoutemeljeni grad nazvao je svojim imenom Konstantinopol. Zatim je, kao jedini vladar, uspostavio novu dinastiju, The konstantinopoljski , ostavljajući Carstvo trojici svojih sinova. Njegovi su nasljednici, međutim, slijedili primjer svog oca, gurnuvši Carstvo u još jedan građanski rat. Shvativši da ne može sam vladati golemim teritorijem, posljednji preživjeli Konstantinov sin, car Konstancije II , imenovao je svog jedinog muškog rođaka, 24-godišnjeg Julijana, svojim sucarem. Zatim je 356. godine poslao mlade Cezar prema Zapadu.



Julijan Njegov zadatak bio je obnoviti carsku kontrolu u Galiji. Njegova je misija bila sve samo ne laka. Četverogodišnji građanski rat izbrisao je većinu galske vojske, ponajviše krvoproliće bitke kod Murse. Slaba i slabo popunjena granična obrana na Rajni nije predstavljala nikakvu prepreku Alamanima, konfederaciji germanskih plemena, koji su prešli veliku rijeku i opljačkali regiju. Rimska obrana bila je u tako jadnom stanju da su barbari uspjeli zauzeti gotovo sve utvrđene gradove na Rajni! Ne želeći ništa prepustiti slučaju, Konstancije je imenovao svog generala od najvećeg povjerenja, Barbatia, da nadgleda njegovog mladog rođaka. Možda se car nadao da Julijan neće uspjeti u svojoj misiji, smanjujući tako svoje šanse da uzurpira prijestolje.

brončani kasnorimski konjanik

Kasnorimski brončani konjanik , cca. 4. stoljeće CE, preko Museu de Guissona Eduard Camps i Cava



Julijan se, međutim, pokazao kao učinkovit vojskovođa. Dvije godine, Cezar borio protiv Alamana i njihovih saveznika, Franaka, obnavljajući galsku obranu i vraćajući izgubljene zemlje i gradove. Osim toga, uspio je sklopiti mir s Francima, lišavajući Alamane njihovog bliskog saveznika. Godine 357. velike snage Alamana i njihovih saveznika, pod kraljem Chnodomarom, prešle su Rajnu i zauzele područje oko ruševine rimske utvrde Argentoratum (današnji Strasbourg). Iskoristivši priliku, Rimljani su odlučili slomiti osvajače u a twin-pronged assault . Velika vojska od 25 000 pod Barbatiom je trebala marširati protiv osvajača, dok će Julijan napasti sa svojim galskim trupama. Međutim, prije bitke, Barbatio je povukao svoju vojsku ne obavijestivši Julijana. Razlozi za takav postupak nisu jasni. Julian je sada zapovijedao sa samo 13 000 ljudi, s Alamanima koji su ga brojčano nadmašivali tri prema jedan.

Nijemci su imali veći broj, ali su Julianove trupe bile kvalitetnije, sadržavale su neke od najbolje pukovnije u kasnoj rimskoj vojsci . Bili su žestoki i pouzdani ljudi, mnogi od njih barbarskog podrijetla. Također je pod svojim zapovjedništvom imao oko 3.000 konjanika, uključujući 1.000 kataphraktoi , nametnuvši teško oklopljenu konjicu. Marširajući brzo kako bi zauzeo uzvisinu s pogledom na rijeku, Julijan je rasporedio svoje snage kako bi barbari morali napasti uzbrdo, stavljajući ih u nepovoljniji položaj.

bitka kod Strasbourga ilustracija crtež hooghe

Detalj iz Bitka kod Strasbourga , Romeyn de Hooghe , 1692., preko Rijksmuseuma

U početku je bitka išla loše za Rimljane. Julijanova teška konjica zamalo je pobjegla kad je alamansko lako pješaštvo ušlo među njih, zabijajući nezaštićene trbuhe konja sa skrivenih položaja u uspravnom žitu. Bez konjske oklopne zaštite, njihovi su jahači postali lak plijen za barbarske ratnike. Ohrabreno svojim uspjehom, germansko je pješaštvo napredovalo, jurišajući na rimski zaštitni zid. sam Julian skočio u okršaj , jašući sa svojom tjelesnom stražom od 200 ljudi, grdeći i ohrabrujući svoje vojnike. Iako skup, barbarski napad je uspio, probijanjem rupe u središtu rimske fronte. Unatoč presječenoj na dva dijela, rimska se linija održala čvrsto zahvaljujući iskusnim legionarima koji su držali formaciju. Neprekidni napadi umorili su Alamane. Bio je to trenutak koji su Rimljani čekali. Krenuvši u protunapad, Rimljani i njihovi pomoćnici (od kojih su mnogi također bili pripadnici germanskih plemena) natjerali su Alamane u bijeg, gurajući ih u Rajnu . Mnogi su se utopili, pogođeni rimskim projektilima ili opterećeni njihovim oklopima.

Na bojištu je poginulo oko 6000 Nijemaca. Tisuće drugih utopilo se dok su pokušavali doći do sigurnosti suprotne obale rijeke. Većina je ipak pobjegla, uključujući i njihovog vođu Chnodomara. Rimljani su izgubili samo 243 čovjeka. Chnodomar je ubrzo uhvaćen i poslan u zarobljenički logor gdje je umro od bolesti. Sigurnost Galije ponovno je uspostavljena, a Rimljani su prešli rijeku u brutalnom kaznenom pohodu. Julian, koji je već bio popularan među vojnicima, bio je hvaljen kao kolovoza od strane njegovih trupa, čast koju je odbio, jer je samo Konstancije mogao legalno dodijeliti titulu. Međutim, 360. godine, kada je njegov istočni kolega zatražio galske legije za perzijski pohod, Julijan odbio zapovijed i prihvatio volju svojih trupa . Konstancijeva iznenadna smrt poštedjela je kasno Rimsko Carstvo od građanskog rata, ostavivši Julijana njegovog jedinog vladara.

3. Bitka kod Ktezifona (363. g. n. e.): Julijanova kocka u pustinji

zlatnik julian

zlatnik , prikazuje Julianov portret (naličje) i cara s oklopom koji vuče zarobljenika (naličje), 360.-363. CE, putem Britanskog muzeja

Godine 361. CE, nakon smrti Konstancije II , Julijan je postao jedini vladar kasnog Rimskog Carstva. On je, međutim, naslijedio duboko podijeljenu vojsku. Unatoč njegovim pobjedama na Zapadu, istočne legije i njihovi zapovjednici i dalje su bili lojalni pokojnom caru. Kako bi prevladao opasnu podjelu i smanjio mogućnost pobune, Julijan je odlučio napasti Perziju, glavnog rivala Rima. Cilj je bio Ktesifon, glavni grad Sasanida. Trijumf na Istoku, koji su dugo tražili rimski vođe, a koji su postigli samo nekolicina, također je mogao pomoći Julijanu da umiri svoje podanike. U kasnom Rimskom Carstvu koje se brzo kristijaniziralo, car je bio uvjereni poganin poznat kao Julijan Otpadnik. Osim toga, porazivši Sassanide na njihovom terenu, Rim bi mogao zaustaviti neprijateljske napade, stabilizirati granicu i možda dobiti daljnje teritorijalne ustupke od svojih problematičnih susjeda. Naposljetku, odlučujuća pobjeda mogla bi pružiti priliku za postavljanje carskog kandidata na sasanidsko prijestolje.

Istina, privlačnost Istoka značila je propast za mnoge potencijalne osvajače. Julian je, međutim, držao sve dobitne karte. Pod carevim zapovjedništvom bila je velika i moćna vojska sastavljena od zapadnih i istočnih legija koju su predvodili časnici veterani. Julijanov saveznik, Kraljevstvo Armenije, prijetilo je Sasanidima sa sjevera. U međuvremenu, njegov neprijatelj, sasanidski vladar Šapur II još uvijek se oporavljao od nedavnog rata.

julijski prednji ktesifon srednjovjekovni rukopis

Julijan II kod Ktezifona , iz srednjovjekovnog rukopisa, oko. 879-882 ​​CE, putem Nacionalne knjižnice Francuske

Julijan je ušao na perzijski teritorij u ožujku 363. Nakon Carrhae, gdje je stoljećima ranije Crassus izgubio život, Julianova se vojska podijelila na dva dijela. Manje snage (oko 16 000-30 000) krenule su prema Tigrisu, planirajući se pridružiti armenskim trupama za diverzantski napad sa sjevera. Car je, predvodeći više od 60.000 vojnika, napredovao niz Eufrat, praćen s više od 1.000 opskrbnih brodova i nekoliko ratnih brodova. Zauzimajući sasanidske utvrde jednu za drugom i sravnjujući ih sa zemljom, rimska vojska brzo je stigla do Tigrisa, obnavljajući trajanov kanal i prebacivanje flote.

Krajem svibnja legije su se približile Ktezifonu. Kako bi izbjegao dugotrajni rat u sparnoj Mezopotamiji, Julijan je odlučio napasti izravno na sasanidsku prijestolnicu. Nakon odvažnog noćni napad preko rijeke , legionari su se iskrcali na drugu obalu, savladavši otpor, osigurali obalu i progurali se naprijed. The Bitka kod Ktesifona odvijao se na širokoj ravnici ispred gradskih zidina. Sasanidska vojska, poredana na tipičan način, s teškim pješaštvom u sredini, okružena lakim pješacima i teškim konjaništvom, uključujući nekoliko ratni slonovi . Perzijski zapovjednik planirao je omekšati rimsko teško pješaštvo prepoznatljivom kičmom strijela, a zatim razbiti neprijateljsku formaciju zastrašujućim jurišnim slonovima i oklopima u oklopu. pekari .

rimski zapovjednik vojnici mozaik

Detalj s mozaika 'Veliki lov' koji prikazuje kasnorimski zapovjednik flankiran s dva vojnika , Piazza Armerina, Sicilija, rano 4. stoljeće n. e., putem flickra

Međutim, sasanidski napad nije uspio. Kako je rimska vojska bila dobro pripremljena i dobrog morala, pružila je snažan otpor. Igrao je i Julian značajnu ulogu , jašući kroz prijateljske redove, pojačavajući slabe točke, hvaleći hrabre vojnike i kudeći strašljive. Nakon što su perzijska konjica i slonovi istjerani s bojnog polja, cijela se neprijateljska linija savijala i ustupila mjesto Rimljanima. Perzijanci su se povukli iza gradskih vrata, ostavivši više od dvije tisuće mrtvih. Rimljani su izgubili samo 70 ljudi.

Iako je Julian dobio bitku, njegovo kockanje nije uspjelo. U nemogućnosti da silom zauzmu Ktesifon ili isprovociraju odlučujuću bitku, Julijan i njegovi zapovjednici bili su pred teškom odlukom. Trebaju li se suprotstaviti glavnoj sili koja se približava pod kraljem Shapurom II, riskirati sve ili se povući? Car se odlučio za ovo drugo. On naredio da se spale svi brodovi i povukao se prema zapadu. Povlačenje je, međutim, bilo sporo i mukotrpno. Vruća ljetna vrućina iscrpila je rimske trupe, dok su napadi perzijskih strijelaca na konjanicima oslabili moral vojnika. Nekoliko dana kasnije, 26. lipnja 363. god. car Julijan je izgubio život u napadu neprijatelja. Lišena svog vođe i nesposobna za učinkovitu obranu, rimska vojska je kapitulirala, pristajući na ponižavajući mir u zamjenu za siguran prolaz do granice. Umjesto trijumfa, kasno Rimsko Carstvo doživjelo je katastrofu, a Ktezifon je zauvijek ostao izvan dosega carstva.

4. Bitka kod Adrianopola (378. n. e.): poniženje i katastrofa

novčić cara valensa

zlatnik prikazuje poprsje cara Valensa (avers) i lik pobjedničkog cara (avers), 364-378 CE, putem Britanskog muzeja

Julijanova iznenadna smrt ostavila je kasno Rimsko Carstvo u neredu. Carska vojska bila je ponižena i bez vođe. Da stvari budu gore, njegov nasljednik — car Jovijan — umro je prije nego što je stigao u Carigrad. Suočeni s mogućnošću ponovnog građanskog rata, zapovjednici obiju vojski izabrali su kompromisnog kandidata. Valentinijan I bio bivši časnik koji će se pokazati izvrsnim izborom. Njegova vladavina donijet će stabilnost i prosperitet rimskom Zapadu. Njegov sucar i brat, istočni car Valens, neće tako dobro proći, zamalo je izgubio prijestolje na samom početku svoje vladavine. Nadalje, prijetnja s Istoka nazirala se na horizontu. Tako su, kada su 376. godine n. e. gotska plemena zatražila od rimskih vlasti dopuštenje da prijeđu Dunav, bježeći iz huni , Valens je rado pristao. Žestoki ratnici mogli su popuniti oslabljene redove njegovih legija, ojačati graničnu obranu i ojačati Istočno Carstvo u cjelini.

Dok je Valensov plan bio dobar, nagodba Goti uskoro će se pretvoriti u noćnu moru Rima. Veliki priljev barbara doveo je do trvenja s lokalnim vlastima. Nakon što je maltretirane i ponižene godine, Goti su zaratili s Rimljanima. Dvije su godine Thervingi pod Fritigernom i Greuthungi pod Alatheusom i Saphraxom divljali Trakijom, pridružile su im se skupine Sarmata, Alana, pa čak i Huna. Umjesto stabilnosti, Valens požnjeven kaos. Do 378. postalo je jasno da se barbarska prijetnja mora eliminirati jednim izravnim udarom. Čuvši da su Goti osnovali tabor u blizini Adrijanopola, Valent je prebacio sve snage s istočne granice i preuzeo vodstvo vojske.

bitka adrianople karta

Pregled bitke kod Adrijanopola prikazuje uništenje istočne terenske vojske, 378. CE, putem historynet.com

Valens je izveo istočnu terensku vojsku iz Konstantinopola da napadne Gote ne čekajući pojačanje od zapadnog cara Gracijan . Ubrzo su ga njegovi izviđači obavijestili o manjim snagama (oko 10 000) koje je vodio Fritigern. Valensa je bio siguran da će doći do lagane pobjede. Nažalost, izviđanje nije uspjelo uočiti barbarsku konjicu predvođenu Alatheusom i Saphraxom, koja je bila u pohodu. Stoga je car otpustio Fritigernove izaslanike i pripremio se za bitku.

U rano poslijepodne, rimske su trupe stigle u vidokrug gotskog tabora, kruga kola zaštićenih jarkom i palisadom. Fritigern je još jednom zatražio pregovaranje, što je Valens prihvatio. Njegovi su ljudi bili umorni i žedni od marširanja pod vrelim ljetnim suncem i nisu bili u bojnom rasporedu. Međutim, kako su pregovori počinjali, izbila je borba između dviju strana . Valens je naredio opći napad, iako njegovo pješaštvo nije bilo potpuno spremno.

ludovizi detalj sarkofaga

Detalj s Ludovizijevog sarkofaga, prikazuje Rimljani u borbi protiv barbara , sredina 3. st. n. e., putem Ancientrome.ru

U ovom trenutku, Gotska konjica se vratila , silazeći na Rimljane s brda. Neprijatelj je napadao rimsko desno krilo, razbijajući konjicu, zbog čega je pješaštvo bilo izloženo napadu sa stražnje strane. U isto vrijeme, Fritigernovi ratnici izašli su iza kola kako bi sprijeda udarili na legionare. Opkoljen i nesposoban probiti se, tijesno zbijeni rimski vojnici bili su poklani na desetke tisuća.

Poraz kod Adrianopola rimski povjesničar Ammianus Marcellinus usporedio je s druga najgora katastrofa nakon Cannae . Oko 40.000 Rimljana, dvije trećine istočne poljske vojske, poginulo je na bojnom polju. Većina istočnog vrhovnog zapovjedništva bila je ubijena, uključujući i cara Valensa, koji je poginuo u borbama . Njegovo tijelo nikada nije pronađeno. Manje od dva desetljeća nakon Julijanove smrti, prijestolje u Carigradu ponovno je bilo upražnjeno. Međutim, ovaj se put kasno Rimsko Carstvo suočilo s ozbiljnom opasnošću. Osnaženi nevjerojatnom pobjedom, Goti su nekoliko godina pustošili Balkanom sve dok novi istočni car Teodozije I. nije sklopio mirovnu nagodbu. To je omogućilo barbarima da se nasele na rimsko tlo, ovaj put kao jedinstveni narod. Teodozijeva odluka imat će sudbonosne posljedice za kasno Rimsko Carstvo i odigrat će ulogu u nastanku barbarska kraljevstva .

5. Bitka kod Frigida (394. n. e.): prekretnica kasnog Rimskog Carstva

novac cara Teodozija

zlatnik prikazuje poprsje cara Teodozija I. (naličje) i pobjedničkog cara koji gazi barbara (naličje), 393.-395. CE, putem Britanskog muzeja

Nakon katastrofe kod Adrianopola 378. godine, zapadnorimski car Gracijan imenovao je generala Teodozije kao njegov suvladar na Istoku. Iako nije bio član vladajuće dinastije, Teodozijeve vojne vjerodajnice činile su ga idealnim izborom za obnovu carske kontrole nad Balkanom koji je bio pod gotskim napadom. Godine 379. istočni je car ispunio svoju zadaću, postigavši ​​mirovnu nagodbu s barbarima. Ipak, iako je Teodozije okončao jednogodišnju krizu, on će također odigrati važnu ulogu u slabljenju i konačnom gubitak rimskog zapada.

Za razliku od prethodnih sporazuma s barbarima, Goti su bili naseljeni kao jedinstvene skupine i služili su u rimskoj vojsci pod svojim zapovjednicima, kao federirani . Što je još važnije, ambiciozni Teodozije imao je planove za vlastitu dinastiju. Nakon Gracijanove smrti u građanskom ratu, istočni je car djelovao kao njegov osvetnik, porazivši uzurpatora Magnusa Maximusa 388. Samo četiri godine kasnije, 392., Gracijanov mlađi brat i zapadnorimski car Valentinijan II. umro pod misterioznim okolnostima . Krivcem je proglašen Arbogast, moćni general s kojim se mladi car više puta sukobljavao.

greben kaciga kasovo

Rimska grebenasta kaciga, pronađena u Berkasovu, 4. stoljeće nove ere, Muzej Vojvodine, Novi Sad, putem Wikimedia Commons

Arbogast bio je Teodozijev bivši general i desna ruka, kojeg je car osobno poslao da bude Valentinijanov skrbnik. Budući da su mu moći znatno ograničene, vjerojatno nesretni Valentinijan nije ubijen, već je počinio samoubojstvo. Međutim, Teodozije je odbacio Arbogastovu verziju događaja. Osim toga, nije priznao izbor Arbogasta za cara; Eugen Flavije , a učitelj retorike . Umjesto toga, Teodozije je objavio rat svom bivšem savezniku i predstavio se kao Valentinijanov osvetnik. No, već je planirao uspostavu nove dinastije, krčeći put do prijestolja jednom od svoja dva sina. Godine 394. Teodozije je s vojskom krenuo u Italiju.

Suprotstavljene vojske bile su jednake snage, svaka je brojala oko 50 000 ljudi. Istočna terenska vojska se, međutim, još uvijek oporavljala od gubitaka doživljenih prije manje od deset godina. Njegove redove pojačalo je 20 000 Gota pod zapovjedništvom njihova vođe Alaric . Dvije su se vojske susrele u današnjoj Sloveniji, uz rijeku Frigidus (najvjerojatnije Vipava). Uzak teren, okružen visokim planinama, ograničavao je manevarsku sposobnost vojske i taktičke mogućnosti. Teodozije nije imao drugog izbora nego svoje snage uputiti u frontalni napad. Bila je to skupa odluka. Alarikovi Goti, koji su činili glavninu napadačkih trupa, izgubili su gotovo polovicu svojih snaga. Činilo se da će Teodozije izgubiti borbu. Međutim, sljedećeg dana – bolje – posebno jak olujni vjetar puhao je s istoka, zaslijepljujući neprijatelja prašinom, gotovo srušivši zapadne trupe. Vjerojatno su se izvori poslužili nekom pjesničkom slobodnošću, no Vipavska dolina i danas je poznata po jakim vjetrovima. Tako je sila prirode pomogla Teodozijevim trupama da izvojuju potpunu pobjedu.

srebro missorium theodosius

Srebro Missorium od Teodozija I , koji prikazuje cara koji sjedi, okružen njegovim sinom Arkadijem i Valentinijanom II., te njemačkim (gotičkim) tjelohraniteljima, 388. CE, putem Real Academia de la Historia, Madrid

Pobjednik nije pokazao nimalo milosti prema nesretnom Eugeniju, odrubljivanje glave uzurpatoru . Arbogast, lišen svojih snaga, pao je na svoj mač. Teodozije je sada bio jedini gospodar kasnog Rimskog Carstva. Njegova vladavina, međutim, nije dugo trajala. Godine 394. car je umro, ostavljajući Carstvo dvojici svojih sinova, Arkadiju i Honorije . Teodozije je postigao svoj cilj, uspostavivši vlastitu dinastiju. Tradicionalno se bitka kod Frigida pamti kao sukob između posljednjih ostataka poganstva i kršćanstva u usponu. Međutim, nema dokaza da su Eugenije ili Arbogast bili pogani. Optužbe bi mogle biti proizvod Teodozijeve propagande, čiji je cilj ojačati carevu pobjedu i legitimitet. Ipak, skupa pobjeda kod Frigida imala je još jedan trajan utjecaj na kasno Rimsko Carstvo, posebno na zapadnu polovicu.

Gubici kod Frigida desetkovali su zapadnu terensku vojsku, smanjujući obrambenu sposobnost rimskog Zapada, u trenutku kada je barbarski pritisak na njegove granice porastao. Osim toga, Teodozijeva iznenadna smrt (imao je 48 godina) ostavila je zapadno prijestolje u rukama njegova maloljetnog sina, koji nije imao vojnog iskustva. Dok je jaka birokracija u Carigradu zadržala njegova brata Arkadije (i njegovih neposrednih nasljednika) u čvrstoj kontroli nad istočnim Carstvom, rimski zapad došao je pod kontrolu jakih vojnih ljudi bez dinastičke pozadine. Unutarnje borbe između moćnih generala i stalni građanski ratovi dodatno su oslabili vojsku, dopuštajući barbarima da preuzmu dijelove rimskog Zapada kako je peto stoljeće napredovalo. Do 451., zapadna poljska vojska bila je u tako jadnom stanju da je njezin zapovjednik Aetius morao pregovarati o teškom savezu s barbarima, kako bi zaustaviti Hune kod Chalona . Konačno, 476. godine svrgnut je posljednji zapadni car (marioneta), čime je okončana rimska vlast na Zapadu.