6 ključnih bitaka Ratova ruža

U engleskoj povijesti, petnaesto se stoljeće gotovo jednoglasno povezuje s Ratovima ruža, nizom krvavih bitaka koje su se uglavnom vodile između dviju kraljevskih kuća: kuće York i kuće Lancaster. Tijekom sukoba, koji je bjesnio od 1450-ih do 1480-ih, pet je različitih kraljeva sjedilo na prijestolju Engleske (dva u više navrata), a tisuće vojnika i civila poginulo je na ratištima.

1. Prva velika bitka Ratova ruža: Bitka kod St. Albansa (22. svibnja 1455.)

Prva ključna bitka u Ratovima ruža bila je Prva bitka kod St Albansa, koja se vodila 22. svibnja 1455. Ona tradicionalno označava početak Ratova ruža, budući da je to bila prva oštra bitka u sukobu. Iako se dogodila druga bitka kod St Albansa (1461.), ova izvorna bitka mnogo je važnija jer je označila početak sukoba.

Porijeklo bitke kod St Albansa može se pratiti unatrag do protjerivanja Richarda, vojvode od Yorka iz Henrik VI ’s Lancastrian Court. Njegov saveznik, Richard Neville, grof od Warwicka (poznat kao Warwick the Kingmaker), također je bio izbačen sa suda zbog njihovog lošeg utjecaja, pokušaja krađe vlasti za sebe.

Nakon protjerivanja, okupili su svoju vojsku na sjeveru Engleske i krenuli prema jugu kako bi se suprotstavili lankasterskim snagama Henrika VI. Vojske Yorkista i Lancastera susrele su se sjeverno od Londona, u gradu St Albans. Unatoč višesatnim pregovorima, dogovor nije postignut, a snage su se sukobile, borba je izbila u cijelom gradiću. Jorkistička vojska bila je nešto brojnija od lankasterske (procjene 3000-6000 jorkista su se suočile s 2000 lankasteraca koje je predvodio vojvoda od Buckinghama).

Yorkisti su se u početku suočili s nekoliko teških gubitaka u uličnim borbama, ali Warwick je taktički naredio svojim ljudima da napadnu Lancastrianske rezervate, gdje je bio stacioniran Henrik VI. Nakon što su shvatili da su bili okruženi s obje strane, branitelji Lancastriana su pobjegli, dok su Warwickovi dugi strijelci gađali tjelesnu stražu Henrika VI. Buckingham je ubijen, a Henry ranjen.

Yorkisti su proglasili pobjedu, a Warwick i York su marširali Henrika VI. natrag u London. Vojvoda od Yorka ponovno se uspostavio kao lord zaštitnik Engleske i zapravo je vladao umjesto Henryja. Henryjeva žena, Margaret, i njihov mali sin, Edward od Westminstera , pobjegao u progonstvo. U Engleskoj je ponovno izbio građanski rat.

2. Bitka kod Wakefielda (30. prosinca 1460.)

Još jedna ključna bitka u Ratovima ruža neupitno je bila bitka kod Wakefielda, koja se vodila 30. prosinca 1460. kod Wakefielda, Zapadni Yorkshire. Do tog trenutka mentalno stanje kralja Henryja VI. bilo je u strašnom padu i on je prenio nasljeđe engleske krune na Richarda, vojvodu od Yorka, i njegove nasljednike. Zakon (poznat kao Zakon o nagodbi, potpisan u listopadu 1460.) priznao je Yorkovo jače nasljedno pravo na prijestolje (također je potjecao od Edwarda III.), ali je također naveo da će Henrik VI. ostati kralj do svoje smrti, nakon čega je nasljeđe bi se prenijelo na Yorka i njegove nasljednike.

Naravno, to je značilo da će Edward od Westminstera, Henrikov i Margaretin sin, biti razbaštinjen i neće postati kralj. Margareta se nije mogla složiti s ovim uvjetima i poslala je vojsku na jug pod kontrolom vojvode od Somerseta. U znak odmazde, York je marširao iz Londona sa svojim drugim sinom Edmundom, grofom od Rutlanda (njegov najstariji sin Edward poslan je da uguši pobunu koju su predvodili Jasper Tudor i drugi velški Lancasterci).

York je stigao u Wakefield 21. prosinca i namjeravao je tamo provesti prazničnu sezonu, ali u jednom od najčudnijih poteza u vojnoj povijesti, pobjegao je iz dvorca 30. prosinca, prije nego što je stiglo ikakvo pojačanje, i otišao se susresti s Lancastrianima na bojnom polju. . Lancasterci su okružili York - baš kao što im je učinio u St Albansu šest godina prije - i uhvatili ga u zamku. Nakon samo 30 minuta, York je ležao mrtav. Rutland je pobjegao, ali je zarobljen i ubijen.

Nakon bitke, Margaret je dala glave Yorka i Rutlanda nabiti na šiljke i prikazati ih iznad Micklegate Bara u Yorku, s papirnatom krunom na Yorkovoj glavi u znak ruganja. Ratovi ruža još nisu bili gotovi.

3. Krvava bitka kod Towtona (29. ožujka 1461.)

Lancastrianci, tek nakon pobjede u Yorku, marširali su na jug radi daljnje pljačke. Porazili su Warwicka u drugoj bitci kod St Albansa i ponovno zarobili nesretnog Henrika VI., koji je bio napušten na bojnom polju. U međuvremenu, Edward (koji je sada bio vojvoda od Yorka nakon očeve smrti) porazio je više velških Lancastriana kod Mortimer's Crossa, i zbog Akta o nagodbi okrunjen je za kralja Edwarda IV od Engleske. Engleska je službeno imala dva kralja - i postojao je samo jedan način da se to riješi - na bojnom polju.

I tako su se strane susrele, 29. ožujka 1461. u Towtonu, u Sjevernom Yorkshireu. Vojske, koje su međusobno brojale između 50.000 i 65.000 susrele su se na Cvjetnicu, za vrijeme jake snježne oluje. Izvještava se da je bitka trajala deset sati, a nijedna strana nije stekla stvarnu prednost sve do kasno tog dana, kada su se Lancastrianske snage raspale, otvarajući put pobjedi Yorkista. Kad su Lancasterci počeli bježati, Yorkisti su ih poklali. Broj poginulih do kraja dana procijenjen je na oko 28 000 ubijenih muškaraca - što je Towtonu dalo titulu ne samo najkrvavije bitke u Ratovima ruža, već i najkrvavije bitke u engleskoj povijesti.

Broj poginulih bio je zapravo toliko težak da Lancastriani tri godine nisu mogli okupiti drugu vojsku. Međutim, Ratovi ruža još uvijek su bili u tijeku, budući da su Henry, Margaret i Edward od Westminstera pobjegli u Škotsku i bili na sigurnom - za to vrijeme.

4. Bitka kod Barneta (14. travnja 1471.)

Još jedna ključna bitka u Ratovima ruža bila je bitka kod Barneta, koja se vodila 14. travnja 1471. Značajan dio ove bitke bilo je to što je Warwick, 'Kraljetvorac', prebjegao s strane Yorkista na Lancastriane, u jednoj od najvećih šokantni zaokreti u povijesti.

Prije bitke, Warwick se nije slagao s nepotizmom Edwarda IV, kao ni s njegovim tajnim brakom s Elizabeth Woodville 1464., udovica s dva sina, koja je pomogla svojoj obitelji (Woodville) da postanu veliki igrači na Edwardovom dvoru. Warwicku je bilo dosta i prebjegao je na stranu Lancastra.

U listopadu 1470. jorkistička vojska natjerala je Edwarda da pobjegne u Francusku, dok je uvijek boležljivi Henrik VI. privremeno vraćen na prijestolje. Kako bi povratio prijestolje, Edward je nagovarao Karlo I. 'Odvažni', vojvoda od Burgundije , da podrži njegovu stvar. Učinio je to i vojske su prešle Engleski kanal i susrele se u Barnetu, izvan Londona.

Vremenski uvjeti tog dana bili su nevjerojatno magloviti, a pod okriljem mraka, Edwardove snage Yorkista uspjele su iznenaditi Lancasterce i susresti ih u gustoj magli u zoru. Lancastrianci su se počeli povlačiti, ali su ih njihovi ljudi lažno gađali - koje je vjerojatno zbunila magla. Uzvici 'Izdaja!' izbio je u redovima lancasteraca, dodatno zbunivši vojnike, pa su razbili formaciju i pobjegli. Warwick je i sam poginuo tijekom povlačenja, što je bio veliki gubitak za Lancastriane.

5. Bitka kod Tewkesburyja (4. svibnja 1471.)

Lankasterske snage još nisu bile gotove. Manje od mjesec dana nakon poraza kod Barneta, Lancastrianci su marširali na zapad kako bi prešli rijeku Severn i pridružili se velškim Lancastriancima pod zapovjedništvom Jaspera Tudora. Međutim, susreli su se s jorkističkom vojskom kod Tewkesburyja, Gloucestershire, u nečemu što će postati jedna od najodlučnijih bitaka u Ratovima ruža.

Edward IV je saznao za plan Lancasteraca i dočekao ih je s vojskom od 5000 ljudi - Lancastrianci su imali oko 6000 ljudi u svojim redovima.

Zbog terena, Yorkistima je bilo teško postići bilo kakvu snagu, pa su umjesto toga zasuli kišu strijela na branitelje. Naposljetku su Edwardove snage uspjele osvojiti teren i napredovale prema vojsci Lancastera, koja je neizbježno probila položaj i pobjegla. Mnogi su ubijeni na polju i danas poznatom kao Krvava livada.

Kraljica Margareta, koja se skrivala u blizini, uhvaćena je i zatvorena, kao i Henrik VI., a nesretni monarh je pogubljen, čime je i formalno okončana vlast Lancastera u Engleskoj. Ratovi ruža prešli su u svoju jorkističku fazu, a jorkisti će vladati Engleskom u relativnom miru sljedećih četrnaest godina.

6. Kraj Ratova ruža: Bitka kod Bosworth Fielda (22. kolovoza 1485.)

Unatoč tako velikom vremenskom jazu između Tewkesburyja i Boswortha, nijedan popis ključnih bitaka Ratova ruža nije potpun bez spominjanja posljednje oštre bitke sukoba. Unatoč relativnom miru, stvari su se počele odvijati 1483. godine, kada je umro Edward IV. Kruna je pripala njegovom dvanaestogodišnjem sinu, Edwardu V, koji je stavljen pod zaštitu svog strica i mlađeg brata Edwarda IV, Richarda, vojvode od Yorka.

Međutim, Edward V i njegov mlađi brat Richard , misteriozno je nestao, a Richard je uzeo krunu za sebe, okrunivši se kao engleski kralj Richard III . To je mnoge frustriralo, a kada su počele kružiti glasine da je sam ubio dječake, njegova je popularnost još više pala.

U Francuskoj, Henrik Tudor , Lancastrian u egzilu i rođak Henryja VI., počeo je smišljati svoj povratak u Englesku. Unatoč tome što je njegov prvi pokušaj 1483. propao zbog oluje, njegov drugi pokušaj u kolovozu 1485. uspješno je sletio u svoju domovinu, jugozapadni Wales. Dok je bio na putu za London, Henry je privukao broj i podršku za svoju stvar. Nakon što je čuo vijest da Henry dolazi potražiti prijestolje za sebe, Richard III je žurno skupio vojsku i susreo se s Henryjevim snagama kod Boswortha u Leicestershireu 22. kolovoza 1485.

U početnim borbama bilo je malo prednosti na bilo kojoj strani i na kraju je Richard odlučio povesti protunapad protiv lancasterske strane. Bio je skinut s konja, ali se nastavio boriti, prije nego što su ga svladale lancasterske snage i ubile. Richard III ostaje posljednji engleski monarh koji je ubijen na bojnom polju.

Rezultat je bio od ogromnog značaja jer je Rikard bio posljednji kralj Plantageneta koji je vladao Engleskom, a njegovom smrću službeno su okončani Ratovi ruža. Henry Tudor okrunjen je za kralja Henryja VII od Engleske i uspostavio je dinastiju Tudor, koja je vladala Engleskom 118 godina do smrti njegove unuke Elizabeta I godine 1603.

Uz to, Henry VII oženio je Elizabetu od Yorka (najstarije dijete Edwarda IV i njegove supruge Elizabeth Woodville), čime je ujedinio kuće York i Lancaster i stvorio poznatu Tudor Rose — s bijelim i crvenim laticama. Zajedno će imati sedmero djece, uključujući sljedećeg kralja Engleske: zloglasnog Kralj Henrik VIII . Kraj Ratova ruža također je označio pomak Engleske iz srednjovjekovne zemlje u ranu modernu zemlju.