Avanturistički život Sir Waltera Raleigha: mornar, vojnik, učenjak

Sir Walter Raleigh rođen je oko 1554. u obitelji Waltera Raleigha i Catherine Champernowne u blizini sela East Budleigh u Devonu u Engleskoj. Dolazeći iz obitelji predanih protestanata, Raleigh će razviti neprijateljstvo prema rimokatolicizmu nakon nekoliko zamalo bijegova pod vladavinom kraljice Marije. U jednom incidentu, njegov otac je bio prisiljen sakriti se u kuli kako bi izbjegao pogubljenje zbog svoje vjere. To će navesti mladog Waltera Raleigha da služi u vojsci Huegonot u Francuskoj tijekom francuskih vjerskih ratova 1569. Bila je to prva od njegovih brojnih avantura.

Sir Walter Raleigh: Irski preludij

Godine 1580. Raleigh će služiti u kraljičinoj vojsci u Irskoj tijekom Desmondovih ustanaka. Ovdje se Raleigh istaknuo u opsadi Smerwicka, kao i nadgledanjem nastojanja da se nasele engleski i škotski protestanti u povijesnoj regiji Munster. Sastavljeno od zemlje oduzete od grofa od Desmonda, ovo će područje postati poznato kao Plantaža Munster. Prema povjesničaru Ian N. Gregory 'Značaj plantaže Munster je u tome što je ostavila veliku protestantsku manjinu u južnom i zapadnom Corku.' Ove su radnje pomogle privući pozornost na Raleigha kraljica Elizabeth a postao je njezin miljenik na sudu do 1582. godine.

Zbog svojih akcija u Irskoj, g. Walter Raleigh će 1585. godine postati Sir Walter Raleigh. Štoviše, Raleigh će dobiti veliko imanje u Irskoj i trgovačke povlastice, te će biti imenovan u parlament. Međutim, najvažnije za njegovu ostavštinu bilo je to što je dobio pravo da osnuje koloniju u Novom svijetu.

Virginija i izgubljena kolonija

Godine 1587., Raleigh će iskoristiti ove dodijeljene privilegije istražujući duž obale današnje Sjeverne Karoline do Floride, koju je nazvao Virginia po kraljici Elizabeti, 'Kraljici Djevice'. Upravo bi u ovoj regiji Raleigh pokušao osnovati prvu englesku koloniju u Sjevernoj Americi.

Smješteno na području današnjeg Outer Banksa Sjeverne Karoline, pokušaj engleskog naselja u Roanokeu sastojalo se od dvije odvojene ekspedicije. Lokacija je odabrana zbog blizine španjolskih posjeda na Karibima za koje su se Englezi nadali da će osloboditi svoje privatnici na. Prvu ekspediciju poslao je Raleigh 1585. Sastavljenu od 108 ljudi, svađa, neorganiziranost i neprijateljski raspoloženi domoroci prisilit će koloniste da se vrate u Englesku 1586.

Drugi pokušaj je učinjen 1587. godine, sa 114 doseljenika. Međutim, ni ovo ne bi uspjelo. Gradonačelnik malog naselja, John White, napustio bi otok iste godine kako bi se vratio u Englesku i zatražio dodatne zalihe i radnu snagu. Međutim, on će biti odgođen više od tri godine zbog izbijanja anglo-španjolskog rata, koji ga je prisilio da naoruža svoj trgovački brod kako bi se uključio u sukob.

Kad se vratio 1590. godine, zateći će naselje napušteno sa samo riječima CROATOAN i CRO urezanim u drveće unutar granica kolonije. John White i njegova posada nisu mogli odmah krenuti u potragu za nestalim kolonistima zbog nadolazeće oluje. Misterij izgubljene kolonije Roanoke traje do danas. Međutim, ovaj Raleighov pokušaj da osnuje koloniju u Novom svijetu poslužio je kao uvod ili možda kao početak Britanskog Carstva.

Armada

Dok su oni u Roanokeu bili prepušteni nepoznatoj sudbini, Raleigh je bio zauzet borbom protiv Španjolaca. Kad su Englezi čuli da Španjolci spremaju ogromnu armadu za invaziju na Englesku, Sir Francis Drake, daleki rođak Raleigha, izveo je preventivni napad na luku Cadíz u Španjolskoj 1587. To je spriječilo invaziju na godinu dana, ali mornarica pokrenut će 1588. Mnogi od najpoznatijih engleskih Morski psi , uključujući Sir Waltera Raleigha, sudjelovat će u obrani otoka.

Do srpnja 1588. španjolska armada, pod zapovjedništvom vojvode od Medina-Sidonia, sastavljena od približno 150 brodova i 18 000 ljudi, bila je u La Mancheu. Kako bi im se suprotstavili, bilo je oko 100 engleskih brodova pod zapovjedništvom Lorda Howarda od Effinghama. Nakon nekoliko manjih sukoba, Englezi su brzo shvatili da ne mogu razbiti formaciju polumjeseca španjolske Armade.

Španjolci bi se usidrili na cestama Calais blizu obale Francuske kako bi se mogli sastati sa španjolskom vojskom koju je predvodio vojvoda od Parme, talijanski plemić i kondotjer. Tada su Howard i Sir Francis Drake smislili plan korištenja vatrenih brodova za razbijanje formacije. 8. kolovoza u ponoć, Englezi će zapaliti osam nenaseljenih brodova i poslati ih prema španjolskoj floti. Napad je uspio raspršiti Armadu; tjerajući ih na pučinu. U zoru, Englezi bi napali raštrkane brodove u bitci kod Gravelinesa, gdje su uspjeli potopiti nekoliko španjolskih brodova.

Međutim, na kraju će vrijeme i bolest biti ti koji su dokrajčili šanse Armade. Jaki vjetrovi gurnuli bi flotu u Sjeverno more, ukidajući svaku mogućnost povezivanja s vojskom vojvode od Parme. Počela je dolaziti i bolest. Španjolci su se sa zakašnjenjem odlučili na dugo putovanje kući. Od 130 brodova i 18 000 ljudi koji bi krenuli na putovanje, oko 60 brodova i 15 000 ljudi bilo bi izgubljeno. Raleighov utjecaj i uloga u bitci pomalo su nejasni. No, poznato je da je sudjelovao u obrani.

Do Tornja i Eldorada

Tijekom tog razdoblja Raleigh se potajno udvarao i oženio Elizabeth Throckmorton, dvorskom damom kraljice Elizabete, i zajedno su dobili sina kojeg su nazvali Walter. To je otkriveno 1592. godine, a ljubomorna kraljica Elizabeta protjerat će Raleigha, koji joj je tako dugo bio miljenik, s dvora. On i njegova žena bit će poslani u londonski Tower.

Tragično, beba će umrijeti od kuge dok je bila u Toweru, a sažalivši se nad ožalošćenom majkom, kraljica Elizabeta dopustila je svojoj bivšoj dvorskoj dami da ode. Raleigh će također napustiti toranj nekoliko mjeseci kasnije, nakon što mu je privatna ekspedicija u koju je uložio donijela dovoljno profita da kupi svoju slobodu.

Kako bi povratio naklonost koju je izgubio kod kraljice, odlučio je potražiti legendu. To je grad El Dorado (ili Eldorado), za koji priče govore da je doslovni grad od zlata. Godine 1595. Raleigh će pokrenuti ekspediciju u Južnu Ameriku u potrazi za ovom legendom.

On i njegova ekspedicija krenut će u Južnu Ameriku 6. veljače 1595. i krenuti prema današnjoj Gvajani. Dugo se pričalo da se Zlatni grad nalazi negdje iza ušća rijeke Orinoco. Na putu tamo, Englezi će se iskrcati u Trinidad i zarobiti španjolskog vođu Don Antonija de Berriora, koji je također tražio legendarni grad. Raleigh bi ga prisilio da otkrije što zna. Englezi bi stigli do rijeke Orinoco i probili se njome, ali bezuspješno. Bili bi prisiljeni napustiti potragu i krenuti kući do kolovoza 1595.

Iako je putovanje bilo tehnički kvar, Raleigh ga je pokušao spasiti pisanjem Otkriće velikog, bogatog i lijepog carstva Gvajane: s odnosom velikog i zlatnog grada Manoe… itd. . Ovo je bio pokušaj poticanja kolonizacije današnje Gvajane. Knjiga opisuje regiju koju su on i njegovi ljudi istražili, uključujući rijeke, topografiju, floru i faunu koju je vidio na putu. Knjiga je bila uspješna, ali je bila jadna sitnica u usporedbi s zlatnim gradom.

Godine sumraka

Ovo nije bio kraj za Raleigha. Godine 1596. on će pod zapovjedništvom grofa od Essexa pokrenuti donekle uspješan pohod na španjolsku luku Cadíz, gdje će u borbama biti ranjen. Iako je ekspedicija uspjela potopiti dva broda i ostaviti grad u plamenu, nisu učinili dovoljno štete da spriječe izgradnju druge Velike Armade.

Sljedeće godine služit će kao kontraadmiral u neuspješnom otočnom putovanju protiv Azora. Dok su se vraćali, Raleigh i engleska flota pomoći će u obrani Engleske od Treće španjolske armade, koja će kao i prije biti uništena u olujnom Sjevernom moru.

Do tog trenutka Raleigh je ponovno dobio naklonost kraljice Elizabete. Bit će izabran za člana parlamenta Dorseta (1597.) i Cornwalla (1601.). Služit će kao guverner Jerseya od 1600. do 1603. godine. Međutim, ovo razdoblje favoriziranja neće potrajati. Godine 1603. kraljica Elizabeta će umrijeti ostavljajući prijestolje kralju Jamesu I.

Povratak u Toranj

Iste godine kada je kralj James I stupio na englesko prijestolje, Raleigh će biti preplavljen optužbama za izdaju. Tvrdilo se da je bio dio šire zavjere za svrgavanje kralja Jamesa I. Dokazi za to bili su slabi, ali će mu se svejedno suditi. Bio bi osuđen za izdaju i osuđen na smrt. Da čeka svoje pogubljenje, bit će poslan natrag u Londonski Tower. Ubrzo nakon toga, kralj James I. će pokazati milost i smanjiti njegovu kaznu sa smrtne na doživotni zatvor.

Dok je bio u Toweru, Raleigh je svoje vrijeme posvetio pisanju Povijest svijeta. Također je poznato da je proučavao kemiju i druge znanosti te je bio pjesnik. Iako je većina njegova djela napisana tijekom drugog dijela 1580-ih kako bi zadržao naklonost kraljice Elizabete. Raleigh će provesti 13 godina u Toweru, iako, kao što svjedoči činjenica da je mogao napisati tako opsežnu knjigu, nije bio bez materijalne udobnosti, a njegovoj obitelji bilo je dopušteno doći ga posjetiti.

Napad koji se nije trebao dogoditi

Godine 1616. Raleigh će biti pušten iz Toranj , međutim, za svoj zločin nije pomilovan. Pokušavajući pridobiti naklonost engleskog monarha, uvjerit će kralja Jamesa I. da mu dopusti da pokrene ekspediciju u današnju Venezuelu kako bi tamo pokušao uspostaviti operaciju iskopavanja zlata. Zakleo se da će to učiniti a da ne uvrijedi Španjolce koji su kontrolirali to područje.

Blagajna kralja Jamesa bila je gotovo prazna, pa je oklijevajući pristao sve dok je Raleigh izbjegavao sukob sa Španjolcima. Raleigh je znao da su male šanse da se otkrije zlato u tom području, ali je planirao izvršiti napad na španjolske brodove u tom području. Nadao se da će mu, nadamo se, engleski kralj oprostiti ako on i njegova ekspedicija zaplijene dovoljno plijena. Tako se te iste godine uputio u španjolsku Južnu Ameriku.

Nepotrebno je reći da je ekspedicija završila katastrofom. Englezi su, po dolasku u Južnu Ameriku, ponovno krenuli uz rijeku Orinoco, ali Raleigha je pogodila teška groznica koja ga je spriječila da dalje vodi svoje ljude. Njegov poručnik Lawrence Kemys, koji je bio dugogodišnji Raleighov prijatelj i podređeni, bio je zadužen da vodi ostatak ekspedicije uzvodno.

Ubrzo nakon toga, Kemys i njegovi ljudi ući će u kratak okršaj sa španjolskim garnizonom kod predstraže Santo Tomé, gdje će Raleighov sin Walter umrijeti. Nakon što je neko vrijeme okupirao naselje, Kemys je naredio da ga opljačkaju i spale. Nakon povratka, Kemys je molio Raleigha za oprost za svoje postupke. Kad je Raleigh to odbio, Kemys je odmah počinio samoubojstvo.

Smrt Sir Waltera Raleigha: Strike Man! Štrajk!

Raleigh i njegovi ljudi vratit će se u Englesku kao neuspjesi. Grof od Gondomara, španjolski veleposlanik u Engleskoj, bijesno je zahtijevao Raleighovu smrt zbog kršenja mira između Španjolske i Engleske. Kralj James I., već nepovjerljiv prema Raleighu, pristao je. Godine 1618. bit će osuđen na smrt zbog izdaje, što je bila njegova prvotna optužba iz 1603. Bit će poslan natrag u Tower gdje je proveo tolike godine.

Dana 29. listopada 1618. 64-godišnji Sir Walter Raleigh bi doveden u dvorište Westminsterske palače. Ovdje se navodno odlučno suočio sa smrću. Tvrdi se da je kolebljivog krvnika ohrabrio riječima: “Strike Man! Štrajk!' Prilično jezivo, Raleighova odsječena glava bit će dana njegovoj udovici, koja će je dati balzamirati i zadržati u svom posjedu do svoje smrti 29 godina kasnije.

Ostavština Sir Waltera Raleigha je višestruka. Dok su ljudi poput Sir Francisa Drakea poznati prvenstveno po svojim privatnim pustolovinama, Raleigh je bio mornar, vojnik i učenjak, da ne spominjemo političara i pjesnika. Raleighova ostavština ima jasan trag tragedije. Tragedija je u tome što je njegov meteorski uspon do istaknutosti bio zahvaljujući naklonosti kraljice Elizabete, a njegov meteorski pad uzrokovan je usponom kralja Jamesa I. Bez obzira na to, Sir Walter Raleigh danas stoji kao jedan od najvećih mornara Engleske.