Benin Bronze: Nasilna povijest

Od početka njihove proizvodnje u 13. stoljeću u Kraljevini Benin, današnjem Benin Cityju u Nigeriji, beninske bronce bile su obavijene religijom, ritualima i nasiljem. S trenutnim razgovorima o dekolonizaciji i restituciji, budućnost beninskih brončanih predmeta pomno se razmatra što učiniti s tisućama umjetničkih djela u muzejima i institucijama razasutim diljem svijeta. Ovaj će članak ispitati povijest ovih objekata i raspravljati o trenutnim razgovorima koji ih okružuju.

Podrijetlo beninske bronce: Kraljevina Benin

Akvarel pod nazivom 'JuJu Compound' Georgea LeClerca Egertona , 1897., preko muzeja Pitt Rivers, Oxford

Beninske bronce potječu iz Benin Cityja u današnjoj Nigeriji, nekadašnje povijesne prijestolnice Kraljevine Benin. Kraljevstvo je osnovano u srednjem vijeku i njime je vladao neprekinuti lanac Obasa, ili kraljeva, koji su titulu prenosili s oca na sina.

Benin se postojano širio u moćan grad-državu kroz vojne pohode i trgovinu s Portugalcima i drugim europskim narodima, etablirajući se kao bogata nacija. Oba je bila središnja figura u cjelokupnoj trgovini, kontrolirajući razne robe kao što su robovi, slonovača i papar. Na svom vrhuncu nacija je razvila jedinstvenu umjetničku kulturu.

Zašto su napravljene beninske bronce?

Brončana ploča Benina , oko 16.-17. stoljeća, preko Britanskog muzeja, London; s Kip zoomorfne kraljevine , 1889-1892, preko muzeja Quai Branly, Pariz

Izrađena od lijevanog mesinga, drveta, koralja i izrezbarene bjelokosti, beninska umjetnička djela služe kao važni povijesni zapisi o Kraljevini Benin, ovjekovječujući sjećanje na povijest grada, njihovu dinastičku povijest i uvide u njegov odnos sa susjednim društvima. Mnoga su djela naručena posebno za oltare predaka prošlih Obasa i kraljica majki, bilježeći interakcije sa svojim bogovima i obilježavanje njihovog statusa. Također su se koristili u drugim ritualima u čast predaka i za potvrdu dolaska novog Oba.

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

Umjetničke radove izradili su specijalizirani cehovi pod kontrolom Kraljevskog dvora Benina, pomoću gline i drevne metode lijevanja voska za stvaranje finijih detalja za kalup prije završnog koraka ulijevanja rastaljenog metala. Jedan ceh i danas proizvodi djela za Oba, prenoseći zanat s oca na sina.

Masakr i invazija Benina

Benin bronca u regalijama pod europskim utjecajem , 16. stoljeće, preko Nacionalnog muzeja afričke umjetnosti, Washington DC

Bogatstvo Benina poticalo je njegova živa trgovina s izravnim pristupom cijenjenim prirodnim resursima poput papra, trgovine robljem i slonovače. U početku su zemlje poput Njemačke, Belgije, Francuske, Portugala, Španjolske i Ujedinjenog Kraljevstva uspostavile odnose i trgovinske sporazume za prirodne i zanatske resurse Benina.

Kako bi izbjegli međusobne sukobe u Africi oko teritorija, europske nacije sastale su se na Berlinskoj konferenciji 1884. kako bi uspostavile regulaciju europske kolonizacije i trgovine u Africi. Berlinska konferencija može se promatrati kao jedna od polaznih točaka Borbe za Afriku, invazije i kolonizacije afričkih zemalja od strane europskih sila. To je označilo početak Doba imperijalizma, s čijim se posljedicama nosimo i danas.

Francuska politička karikatura koja prikazuje Berlinsku konferenciju 1884

Te su zemlje nametnule svoju samozvanu vlast uspostavljajući ekonomsku, duhovnu, vojnu i političku dominaciju nad afričkim zemljama. Naravno, postojao je otpor iz ovih zemalja, ali svi su dočekani nasiljem i značajnim gubicima ljudskih života.

Benin se borio oduprijeti se stranom uplitanju u svoju trgovačku mrežu, osobito s Britancima, koji su željeli kontrolu nad zapadnoafričkom trgovinom i teritorijem. Benin je već postao oslabljena država jer su se članovi kraljevske obitelji grabili za vlast, a opet kada su izbili građanski ratovi, koji su zadali značajan udarac i beninskoj administraciji i gospodarstvu.

Britanija, nezadovoljna svojim trgovinskim sporazumima s Beninom i željom za isključivom kontrolom nad trgovinom, napravila je planove za svrgavanje Oba. Ušao je James Phillips, zamjenik britanskog povjerenika za protektorat Južne Nigerije i katalizator opravdane invazije. Godine 1897. Phillips i nekoliko vojnika uputili su se u grad u neodobrenoj misiji tražeći audijenciju kod Oba, s temeljnim motivom da ga svrgnu. U pismu ministru vanjskih poslova Phillips je napisao:

Siguran sam da postoji samo jedan lijek, a to je svrgnuti kralja Benina sa njegove stolice.

Vrijeme dolaska je bilo namjerno, poklopilo se s Igue Festival , to je bilo sveto vrijeme u Beninu, tijekom kojeg je strancima bio zabranjen ulazak u grad . Zbog obredne tradicije samoizolacije tijekom ovog festivala, Oba nije mogla odobriti audijenciju za Philips. Vladini dužnosnici iz Benin Cityja prethodno su upozorili da će svakog bijelca koji u to vrijeme pokuša ući u grad dočekati smrt, što se upravo i dogodilo. Smrt ovih britanskih vojnika bio je posljednji udarac koji je britanskoj vladi trebao da opravda napad.

Novinski isječak s pojedinostima o masakru u Beninu , 1897., preko New York Timesa, New York

Mjesec dana kasnije stigla je kazna u obliku britanske vojske koja je vodila kampanju nasilja i razaranja gradova i sela na putu do Benin Cityja. Kampanja je završila kada su stigli u Benin City. Događaji koji su uslijedili rezultirali su krajem Kraljevine Benin, njihovim vladarom koji je bio prisiljen na egzil i podvrgavanjem preostalih ljudi britanskoj vlasti, te neprocjenjivim gubicima života i kulturnih objekata Benina. Prema Haškoj konvenciji iz 1899., ratificiranoj tri godine kasnije, ova invazija bi se smatrala ratnim zločinom, zabranjujući pljačku mjesta i napade na nebranjene gradove ili stanovnike . Ovaj veliki kulturni gubitak bio je čin nasilnog brisanja povijesti i tradicije Kraljevine Benin.

Posljedice danas

Oba Ovonramwen s vojnicima u Calabaru, Nigerija , 1897.; s Britanski vojnici iznutra su opljačkali Benin Palace Compound , 1897., oba putem British Museuma u Londonu

Premotamo gotovo 130 godina, Benin Bronze su sada razasute po cijelom svijetu. Profesor Dan Hicks iz muzeja Pitt Rivers na Sveučilištu Oxford procjenjuje da se danas u poznatim zbirkama nalazi preko 10 000 predmeta . S obzirom na nepoznat broj beninskih brončanih predmeta u privatnim zbirkama i ustanovama, doista točna procjena je nemoguća.

Benin brončani kip leoparda , 16.-17. stoljeće, preko Britanskog muzeja u Londonu

Nigerija traži natrag svoju ukradenu kulturnu baštinu od ranih 1900-ih, čak i prije nego što je zemlja stekla neovisnost 1960. Prvi zahtjev za povrat podnio je 1935. sin prognanog Obe, Akenzua II. Dvije krune od koraljnih perli i tunika od koraljnih perli privatno su vraćene u Obaju G.M. Miller, sin člana ekspedicije na Benin.

Oba Akenzua II i Lord Plymouth 1935 , preko Nacionalnog muzeja afričke umjetnosti, Washington DC

Zahtjev afričkih država za restitucijom nadilazi potrebu za posjedovanjem neprocjenjivih materijalnih artefakata ali je i način da bivše kolonije promijene dominantni imperijalni narativ. Ovaj narativ ometa pokušaje Benina da preuzme kontrolu nad svojim kulturnim narativom, uspostavi i kontekstualizira svoja kulturna mjesta i krene naprijed od svoje kolonijalne prošlosti.

Proces restitucije

Brončana plaketa Benina nižeg sudskog dužnosnika , 16.-17. stoljeće, preko Metropolitan Museum of Art, New York

Posljednjih nekoliko desetljeća povrat kulturnih dobara izbio je u prvi plan zahvaljujući obnovljeni razgovori o dekolonizaciji i antikolonijalne prakse u muzejima i zbirkama. Ono što je potaknulo obnovu razgovora najvjerojatnije je počelo 2017 Izvješće Sarr Savoy , koju je organizirala francuska vlada kako bi se procijenila povijest i sadašnje stanje francuskih zbirki afričke baštine i umjetnina u javnom vlasništvu te raspravilo o mogućim koracima i preporukama za povrat artefakata oduzetih tijekom imperijalističke vladavine . Dekolonizirajući pritisak odvija se u javnom forumu, stavljajući pojačan pritisak na sveučilišta i druge institucije da vrate opljačkane predmete .

Naravno, budući da nikakva međunarodna politika ili zakon ne prisiljavaju vraćanje tih predmeta, u potpunosti je na pojedinoj instituciji da odluči hoće li ih vratiti ili ne. Sveukupni odgovor bio je pozitivan, budući da brojne institucije najavljuju bezuvjetni povrat beninskih brončanih medalja u Benin City:

• Sveučilište u Aberdeenu postala jedna od prvih institucija koja je obećala punu repatrijaciju svoje brončane skulpture koja prikazuje Oba iz Benina.

• Humboldtov forum, najnoviji njemački muzej, objavio je sporazum s nigerijskom vladom o vraćanju znatnog broja beninskih umjetnina 2022. .

• Muzej umjetnosti Metropolitan u New Yorku objavili su u lipnju 2021. svoje planove da vrate dvije skulpture nigerijskom Nacionalnom povjerenstvu za muzeje i spomenike.

• Nacionalni muzej Irske obećali su u travnju 2021. vratiti svoj dio od 21 beninskog umjetničkog djela.

• Francuska vlada jednoglasno je u listopadu 2020. izglasala vraćanje 27 djela iz francuskih muzeja u Benin i Senegal . To je određeno pod uvjetom da se predmeti vrate nakon što Benin uspostavi muzej u kojem će se čuvati predmeti. Muzej Quai Branly , posebice, vraća 26 predmeta beninskih umjetnina. Pitanje restitucije postalo je glavna točka razgovora u Francuskoj, posebno zahvaljujući nedavnim akcijama nekoliko aktivista, uključujući Emery Mwazulu Diyabanza .

Kraljevsko prijestolje , 18.-19. stoljeće, preko muzeja Quai Branly, Pariz

• Nekoliko britanskih institucija objavilo je svoje planove za povratak beninske bronce, uključujući Muzej Horniman , Jesus College Sveučilišta u Cambridgeu, Muzej Pitt Rivers Sveučilišta Oxford , i Nacionalni muzej Škotske .

Također je bilo slučajeva u kojima su pojedinci dobrovoljno vratili predmete u Benin. Godine 2014. potomak vojnika koji je sudjelovao u napadu na grad osobno je vratio jedan predmet Kraljevskom dvoru Benina, a još dva predmeta su i danas u procesu povrata.

Fotografija Marka Walkera kako vraća beninske bronce princu Edunu Akenzui , 2015., putem BBC-ja

Dok se ne izgradi muzej za smještaj tih povrata, u tijeku je nekoliko projekata koji će olakšati povrat na druge načine. Jedan od projekata je Digital Benin Project, platforma koja digitalno ujedinjuje globalno raspršena umjetnička djela iz bivše Kraljevine Benin. Ova baza podataka omogućit će globalni javni pristup umjetninama, njihovoj povijesti i povezanoj dokumentaciji i materijalu. To će promicati daljnja istraživanja za geografski ugrožene koji ne mogu osobno posjetiti materijal, kao i pružiti cjelovitiju sliku povijesnog značaja ovih kulturnih blaga .

Komemorativna glava kraljice majke , 16. stoljeće, preko British Museuma, London

Digitalni Benin okupit će fotografije, usmene priče i bogat dokumentacijski materijal iz zbirki diljem svijeta kako bi pružio dugo traženi pregled kraljevskih umjetnina opljačkanih u 19. stoljeću.

Edo muzej zapadne Afrike

3D prikaz Edo muzeja zapadne Afrike , putem Adjaye Associates

Kada se beninski brončani predmeti vrate, imat će dom u Muzeju zapadnoafričke umjetnosti Edo (EMOWAA), koji će biti otvoren 2025. Muzej se gradi u sklopu inicijative Ponovno otkrivanje povijesti Benina, zajedničkog projekta koji vodi od strane Zaklada za obnovu nasljeđa , British Museum i Adjaye Associates, Benin Dialogue Group i Vlada države Edo.

Napori da se uspostavi ovaj muzej djelomično su zaslužni vladi države Edo i Dijaloška skupina za Benin , multilateralna suradnička skupina s predstavnicima raznih institucija koji su se obvezali razmjenjivati ​​informacije i zabrinutosti u vezi s beninskim umjetničkim djelima i omogućiti stalni postav tih predmeta.

Većina gore spomenutih muzeja u procesu povratka dio je Benin Dialogue Group i sudjeluju u planu za omogućavanje tekućeg prikaza rotirajućih predmeta koji su posuđeni muzeju. Adjaye Associates, predvođeni Sir Davidom Adjayeom, imenovani su da preuzmu početni koncept novog muzeja i radove na urbanističkom planiranju. Sir David i njegova tvrtka, čiji je dosad najveći projekt Nacionalni muzej afroameričke povijesti i kulture u Washingtonu DC, namjeravaju koristiti arheologiju kao sredstvo za povezivanje novog muzeja s okolnim krajolikom.

3D prikaz Edo muzejskog prostora , putem Adjaye Associates

Prva faza izgradnje muzeja bit će monumentalni arheološki projekt, koje se smatra najopsežnijim arheološkim iskapanjem ikada poduzetim u Benin Cityju. Fokus iskapanja bit će iskopavanje ostataka povijesnih zgrada ispod predložene lokacije i uključivanje ruševina u okolni muzejski krajolik. Ovi fragmenti omogućuju da se sami predmeti rasporede u njihov predkolonijalni kontekst i nude posjetiteljima priliku da bolje razumiju pravi značaj ovih artefakata unutar tradicije, političke ekonomije i rituala sadržanih u kulturi Benin Cityja.

Benin bronce: Pitanje vlasništva

Fotografija drvene oslikane maske za beninsko svetište , datum nepoznat, preko muzeja Pitt Rivers, Oxford

S obećanjima o povratu i arheološkim iskapanjima koja su u tijeku, ovo bi trebao biti kraj rasprave o beninskim broncama.

krivo

Od srpnja 2021. pojavile su se kontroverze oko toga tko će zadržati vlasništvo nad predmetima nakon što se povuku i vrate u Nigeriju. Hoće li pripasti Obi, iz čije su palače odvedeni? Iz vlade države Edo, tko su posrednici i pravni zastupnici za vraćanje predmeta?

Sadašnji Oba, Ewuare II, organizirao je sastanak u srpnju 2021. zahtijevajući da se povrat beninskih brončanih medalja preusmjeri iz trenutnog projekta između vlade države Edo i Legacy Restoration Trust (LRT), nazivajući LRT umjetnom skupinom.

Kao praunuk Oba koji je svrgnut 1897., Oba inzistira na Pravo i jedino legitimno odredište za brončane bio bi Beninski kraljevski muzej, rekao je, smješten unutar njegove palače. Inzistirao je na tome da se Bronce moraju vratiti tamo odakle su uzeti, te da je on čuvar cjelokupne kulturne baštine Kraljevstva Benin. Oba je također upozorila da bi budući poslovi s LRT-om bili pod rizikom da budu protiv naroda Benina. Dodatno je nezgodno kao Obin sin, Prijestolonasljednik Ezelekhae Ewuare je u Upravnom odboru LRT-a.

Također postoji mogućnost da je Oba-ina intervencija došla prekasno. Milijunski ugovori već su potpisani za potporu LRT projektu od raznih institucija i vlada, poput Britanskog muzeja i vlade države Edo. Razgovori o povratu objekata još su u tijeku. Sve dok se između Oba i nigerijske vlade ne postigne sporazum ili kompromis, beninske bronce i dalje će biti pohranjene u njihovim muzejima i čekati da se vrate kući.

Preporučeno dodatno čitanje:

Brutiški muzej od prof. Dan Hicks

Kulturna dobra i sporno vlasništvo , Uredili Brigitta Hauser-Schäublin i Lyndel V. Prott

Blago u pouzdanim rukama od Josa van Beurdena