Bitka kod Trafalgara: Kako je admiral Nelson spasio Britaniju od invazije

Bitka kod Trafalgara autora Nicholasa Pococka , 1805., putem Povijesne pozadine

Godine 1805. budućnost Europe izgledala je izrazito francuska. Napoleon Armije su bile u maršu i već su pokorile velik dio Europe. I Prusima i Austrijancima bit će oduzeta njihova prava na samoodređenje budući da su dovedeni do pete pod francuskom vojnom moći, a sveto Rimsko Carstvo bi se raspustio. Nizozemska i veći dio Italije već su bili podlegli. Francuska je također bila u savezu sa Španjolskom, a za Britaniju je to bilo posebno zabrinjavajuće, jer je Napoleon namjeravao izvršiti invaziju. Francuska i Španjolska okupile su moćnu flotu koja će zbrisati otpor britanske mornarice i otvoriti put francuskim trupama na britansko tlo, ali Britanci, naravno, neće odustati bez borbe. Britanci su preuzeli inicijativu i sukobili se s Francuzima, uspjevši ih uvući u bitku u blizini rta Trafalgar na obali Španjolske. Ono što se zatim dogodilo bit će legendarni angažman koji je promijenio tijek povijesti: Bitka kod Trafalgara.

Preludij u bitku kod Trafalgara

Mladi admiral Lord Horatio Nelson autora Jeana Francisa Rigauda , putem britishheritage.com

Europa je u vrijeme bitke kod Trafalgara bila na udaru rastućeg Francuskog Carstva. 1805. Prvo francusko carstvo pod Napoleon postao dominantno kopneno carstvo u Europi, sa svojim vojskama spremnim za osvajanje zemalja na istoku, osobito Talijana, Prusi , i Austrijanci. Međutim, na moru je Velika Britanija bila dominantna sila i nametnula je pomorske blokade, uspješno prekinuvši protok robe prema i s francuskih teritorija.

Zbog britanske pomorske dominacije, Francuska nije mogla napasti Britaniju 1804., prema Napoleonovu planu. Te je godine britanska flota pod Admiral Lord Horatio Nelson , gonio je francusku flotu pod admiralom Villeneuveom sve do Zapadne Indije i natrag, ali nije uspio iznuditi borbu. Frustriran nesposobnošću francuske mornarice da svlada prepreke, Napoleon je svoju pozornost usmjerio na Austriju, koja je upravo objavila rat Francuskoj. Francuska flota, pojačana brodovima španjolske mornarice, sada je imala 33 linijski brodovi te je poslan da napadne Napulj kako bi odvratio austrijsku pozornost od izravnog napada na Francusku. Britanci, međutim, nisu namjeravali zanemariti ni francusko-španjolsku flotu. Odlučili su potjerati admirala Villeneuvea i neutralizirati Napoleonovu flotu.

Primjer borbenih linija koje su se uključile u bitci kod Chesapeakea 1781 (Francuzi su dobili bitku protiv Britanaca tijekom Američkog rata za neovisnost), preko Sveučilišta Cornell, Ithaca

Britanska flota, međutim, nije bila u najboljem stanju. Bio je brojčano inferioran, jer je Nelson imao samo 27 linijskih brodova. Kako bi porazio kombiniranu francusku i španjolsku flotu, Nelson je znao da će se morati osloniti na kohezivnost i uvježbavati svoje kapetane i posadu da slijede plan bitke umjesto da čekaju da se prilike ukažu same ili, još gore, pokušavaju pobijediti iscrpljivanjem.

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

Nelson je postigao konsenzus sa svojim kapetanima da će se njihov plan oslanjati na percipiranu nadmoć britanskih topnika u bitci koja se vodi iz neposredne blizine. Njihov plan bi se uvelike razlikovao od standardne pomorske doktrine tog vremena. Tijekom 150 godina pomorske bitke obično su se vodile u redovima s brodovima koji su neprijatelju predstavljali svoje bokove dok su štitili svoj ranjivi pramac i krmu. Brodovi bi tada pucali jedni na druge u ovoj formaciji, tražeći slabosti u liniji kako bi se probili i raznijeli pramce i krme protivničkih plovila, uzrokujući veliku štetu i prisiljavajući liniju da se raspadne u zbrci, jer drže liniju. zajedno je bilo vitalno za komunikaciju.

U rujnu se Villeneuveova flota povukla u španjolsku luku Cadiz blizu rta Trafalgar. Nelson, čija je flota blokirala luku, naredio je svojoj floti da se vrati prema Portugalu i izdaleka promatra francusko-španjolsku flotu. Kada je Nelson poslao šest svojih brodova po zalihe, Villeneuve je to vidio kao priliku koja mu je bila potrebna da uništi britansku flotu. Na sreću po Nelsona, brodovi su se uspjeli vratiti na vrijeme, a pet ih se uspjelo vratiti u formaciju prije početka bitke. Šesti brod, HMS Afrika , bio je odgođen i izvan formacije, ali je ipak sudjelovao u bitci kod Trafalgara.

Bitka kod Trafalgara

Položaji brodova na početku bitke kod Trafalgara

Dana 21. listopada, u 6:00 ujutro, francusko-španjolska flota uočena je kod rta Trafalgar. U 6:40 ujutro, Nelson je izdao zapovijed za borbu s neprijateljem. Francuzi su plovili u liniji okrenutoj prema sjeveru, dok je Nelson podijelio svoju flotu u dvije linije i plovio prema istoku prema neprijateljskoj liniji pod kutom od 90 stupnjeva. Planirao je izdržati nadolazeću topovsku paljbu i presjeći francusko-španjolsku liniju na dvije točke. Radeći to, svaki britanski brod koji je prošao kroz liniju mogao je svim desnim i lijevim topovima pucati na neprijateljsku krmu i krmu.

Jednom kada bi prošla liniju, francusko-španjolska flota bila bi podijeljena na tri dijela. Britanska flota tada bi se mogla usredotočiti na srednji i stražnji dio, dok bi francusko-španjolska prethodnica bila odsječena i ne bi mogla pucati ni na što. Bit će prisiljen zaokrenuti se – do tada bi se Britanci nosili s druga dva odjeljka tako što bi ih brojčano nadjačali, imali inicijativu i uz nadmoćnu vježbu topnika.

Prvu liniju predvodio bi lord admiral Nelson na zastavnom brodu HMS Victory , dok bi drugu liniju vodio viceadmiral Cuthbert Collingwood na brodu HMS Royal Sovereign .

U 11:45 ujutro, Nelson je poslao signal sa svog admiralskog broda, koji je glasio, Engleska očekuje da svaki čovjek izvrši svoju dužnost. Signal je dočekan širokim klicanjem diljem flote. Francuski admiral Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve poslao je signal za borbu s neprijateljem. U 11:50 Francuzi su otvorili vatru. Počela je bitka kod Trafalgara.

Admiral Lord Cuthbert Collingwood , putem historic-uk.com

Prema planu, Nelson i Collingwood krenuli su svojim linijama izravno prema francusko-španjolskoj liniji, koja se okupila u neurednoj formaciji i kretala se polako jer su vjetrovi bili vrlo slabi. Britanski brodovi našli su se pod teškom vatrom, a da nisu mogli odgovoriti. U Collingwoodovoj kolumni, HMS Belleisle sudjelovala su četiri francuska broda i pretrpjela ogromnu štetu. Bila je srušena, a jedra su joj blokirala otvore za gađanje. Unatoč tome, brod je zadržao svoju zastavu 45 minuta dok joj ostali brodovi u Collingwoodovoj liniji nisu mogli priteći u pomoć.

U Nelsonovoj liniji, HMS Victory pretrpjela je značajnu štetu, a mnogi članovi njezine posade su poginuli. Kotač joj je odletio i njome se moralo upravljati rudom ispod palube. The HMS Victory , međutim, preživjela je napad, iu 12:45 presjekla je francusku liniju između Villeneuveovog admiralskog broda, Bucentaure , i Zastrašujuće .

Sada su prednost imali Britanci dok su prolazili kroz francusko-španjolsku liniju. Britanski brodovi mogli su pogoditi ciljeve s obje strane svojih brodova. The HMS Victory ispalio je razornu bočnu stranu protiv Bucentaure a zatim se okrenuo da uključi Zastrašujuće . Dva su se broda navukla jedan na drugoga i uslijedile su žestoke borbe dok se posada međusobno borila. Uz jaku prisutnost pješaštva, francuski se brod pokušao ukrcati i zauzeti HMS Victory . The HMS Victory Njegovi topnici pozvani su iznad palube da obrane francuske granice, ali su ih rastjerale francuske granate.

Pad Nelsona, bitka kod Trafalgara, 21. listopada 1805 od Denisa Dightona , oko 1825., preko Royal Museums Greenwich

Baš kad je izgledalo kao da je HMS Victory bio bi zarobljen, HMS Temeraire povukao do desnog pramca od Zastrašujuće i otvorio vatru, uzrokujući mnoge žrtve. Na kraju, Zastrašujuće predao se, ali metež nije prošao bez velikih gubitaka za Britance. Mušketa ispaljena iz Zastrašujuće ’s mizentop udario admirala Nelsona između ramena i vrata. Napokon su me uhvatili. Ja sam mrtav! uzviknuo je prije nego što su ga odnijeli ispod palube da ga njeguju brodski liječnici.

Kako se sjeverna trećina francusko-španjolske flote nije mogla sukobiti s Britancima, ostatak flote se našao brojčano nadjačan i naoružan. Svaki je brod pružao neučinkovit otpor sve dok nije bio potpuno svladan. Jedan po jedan, francuski i španjolski brodovi su se predavali, potpuno bespomoćni bez pomoći ostatka flote. Svi francusko-španjolski brodovi sjeverno od Nelsonove linije shvatili su da nema smisla pokušavati promijeniti tijek bitke. Nakon kratke, ali neučinkovite predstave, otplovili su iz Trafalgara prema Gibraltaru.

Bitka je bila brza i odlučna. Britanci su zarobili 22 broda i nijedno nisu izgubili. Ali ispod palube na HMS Victory , udisao je admiral Nelson. Hvala Bogu, izvršio sam svoju dužnost! Kirurg William Beatty čuo je admiralov šapat. Nelsonov kapelan, Alexander Scott, stao je na stranu svog kapetana i ostao s njim do kraja. Tri sata nakon što mu je mušketna kugla probila torzo, admiral Nelson je poginuo.

Njegovo tijelo sačuvano je u bačvi rakije za put kući. Naravno, Nelson nije bio jedini vojnik koji je poginuo u bitci kod Trafalgara. Živote je izgubilo 458 britanskih mornara, a 1208 ih je ranjeno. Međutim, Francuzi i Španjolci imali su 4395 ubijenih i 2541 ranjenog.

Bitka kod Trafalgara: Posljedice

Admiral Nelson na vrhu Nelsonovog stupa na Trafalgar Squareu , preko The Mirror

Na povratku kući, bijesne oluje harale su morima, a francuski brodovi prijetili su sporoj britanskoj floti koja je vukla svoja zarobljena plovila. Britanci su bili prisiljeni napustiti svoje nagrade kako bi izbjegli bitku. Ipak, šteta Napoleonovim planovima bila je učinjena i on je odustao od svog plana za invaziju Britanije. Iako je francuska flota povratila veći dio svoje borbene moći, bitka kod Trafalgara prisilila je Francuze da nikada više ne izazovu Britance u ozbiljnom pomorskom sukobu. Unatoč tome, ratovi su nastavljeni na kontinentu još deset godina dok je Napoleonova kopnena vojska pustošila.

U Londonu je admiralu Nelsonu priređen herojski sprovod. U centru Londona, Trafalgar Square dobio je ime po bitci, au središtu trga podignut je stup s Nelsonovim kipom.