Gallant & Heroic: Južnoafrički doprinos Drugom svjetskom ratu

Napori Južne Afrike u Drugom svjetskom ratu često se povezuju s akcijama britanskih kolonija, dominiona i protektorata, a često su zasjenjeni podvizima Australije, Novog Zelanda i Kanade, pa čak i Indije (čiji je doprinos bio nevjerojatan u usporedbi s s priznanjem koje dobiva).

Ipak, Južna Afrika pružila je neprocjenjivu pomoć ratnim naporima koja se ne smije zaboraviti. Sama po sebi, priča o Drugom svjetskom ratu u Južnoj Africi je zanimljiva, vrijedna velike reputacije.

Ulazak u Drugi svjetski rat

Održavaj željezo vrućim – Za slobodu , putem Art Timesa

Ulazak Južne Afrike u Drugi svjetski rat bila je složena stvar koja je zemlju podijelila duž ideoloških linija. Kao rezultat 2. anglo-burski rat , došlo je do dubokog raskola između govornika engleskog i afrikaansa u Južnoj Africi, a upravo su te dvije skupine imale svu autoritativnu moć. Prije nepuna četiri desetljeća Drugi Svjetski rat , Afrikaneri su bili podvrgnuti genocidu od strane Britanaca. Stoga su mnogi Afrikaneri gajili dubok animozitet prema svemu što je probritansko.

Južna Afrika bila je dominion Britanskog Carstva, pa je stoga imala bliske veze s Britanijom. Međutim, premijer Južne Afrike, JBM Hertzog, koji je, kao šef proafrikanerskih i antibritanskih Nacionalna stranka (isti entitet koji će uspostaviti apartheid), želio je zadržati Južnu Afriku neutralnom. Nacionalna stranka vladala je u vladi jedinstva s Južnoafričkom strankom, a zajedno su predstavljali Ujedinjenu stranku.

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

Dana 1. rujna Njemačka je napala Poljsku. Dva dana kasnije Britanija je objavila rat Njemačkoj. To je izazvalo žestoku raspravu u južnoafričkom parlamentu. U njemu su se sukobili oni koji su željeli ostati neutralni, predvođeni JBM Hertzogom, protiv onih koji su željeli ući u rat na strani Ujedinjenog Kraljevstva, predvođeni generalom Janom Smutsom. Na kraju su glasovi za rat pobijedili i Smuts je zamijenio Hertzoga na mjestu čelnika Ujedinjene stranke. Hertzog je bio prisiljen podnijeti ostavku, nakon čega je Smuts preuzeo dužnost premijera i poveo Južnu Afriku u rat protiv Osovine. Kao i kod svake zemlje koja je sudjelovala, Drugi svjetski rat će testirati odlučnost Južne Afrike, i to ne samo na bojnom polju.

Afrička kazališta

Winston Churchill i Jan Smuts , preko The Churchill Project, Hillsdale College

Južna Afrika je značajno sudjelovala u kampanjama za Sjevernu Afriku i Istočnu Afriku, a obje su počele 10. lipnja 1940., početkom Drugi Svjetski rat i to samo pet dana nakon pada Francuske. U istočnoj Africi, 27.000 južnoafričkih vojnika pridružilo se savezničkim snagama u borbama protiv Talijana i njihovih saveznika. Tijekom ove kampanje južnoafričko zrakoplovstvo značajno je pridonijelo, izvevši prvo savezničko bombardiranje u Drugom svjetskom ratu, dan nakon što je Mussolini objavio rat.

Od prvog angažmana Južne Afrike kod El Waka do bitke kod Gondara, južnoafričke snage dokazale su svoju vrijednost kao učinkoviti i otporni vojnici i zrakoplovci tijekom cijele kampanje, često služeći kao prethodnica u prvoj pobjedi saveznika tijekom rata. Brzina i tempo kojim je kampanja provedena bili su bez presedana. Konačna pobjeda koštala je sile Osovine 230 000 zarobljenih vojnika i gubitak 230 zrakoplova.

S uklanjanjem talijanska prisutnost u istočnoj Africi , Južnoafrička Republika sada bi bila u mogućnosti opskrbljivati ​​bitne zalihe savezničkih snaga u Sjevernoj Africi. Međutim, unatoč sjajnoj izvedbi tijekom kampanje, južnoafričke snage suočit će se s težim situacijama u Sjevernoj Africi.

Jedinice 1. skupine pješačke brigade S.A. u istočnoj Africi , putem ibiblio.org

U istočnoj Africi, Južnoafrikanci su se suočili s demoraliziranim neprijateljem koji je bio saveznik pripadnika plemena koji nisu bili zainteresirani za rat i lako bi se slomili i pobjegli. U sjevernoj Africi, međutim, Južnoafrikanci su se suočili s mnogo jačim, bolje obučenim i učinkovitijim neprijateljem u njemačkom Afričkom korpusu, predvođenom vještim Feldmaršal Erwin Rommel.

Južnoafričke trupe morale su se aklimatizirati, kao i dobiti dodatnu obuku za nove uvjete. Progonjen transportnim problemima i stalnim njemačkim napadima Štukatura , južnoafričke snage prisilile su odgodu britanskih operacija što je dovelo do razdora između južnoafričkih i britanskih časnika.

Južnoafričke trupe stižu u Egipat nakon uspješne kampanje u istočnoj Africi , putem Vijesti24

U Sidi Rezeghu u studenom 1941., južnoafričke snage susrest će se sa svojom prvom bitkom u sjevernoafričkoj pustinji. Neuspjela britanska ofenziva na kraju je ostavila 5. južnoafričku pješačku brigadu na cjedilu i okruženu sa svih strana njemačkim snagama. Unatoč upornom otporu i hrabrosti, koji su zaslužili veliko poštovanje britanskih zapovjednika, Južnoafrikanci su bili potpuno svladani. Nanijeli su teške gubitke neprijatelju, izbacivši značajan broj tenkova; međutim, od 5.800 muškaraca koji su otišli u bitku, 2.964 su navedena kao ubijena, ranjena ili zarobljena.

Ova akcija bila je iznimno gorak uvod za Južnoafrikance u borbe u sjevernoj Africi, a ne bi bila i posljednja. Unatoč porazu, šteta koju je Južnoafrička Republika nanijela silama Osovine bila je ključna u osiguravanju konačnog uspjeha saveznika u Sjevernoj Africi. Vršitelj dužnosti general-pukovnika Sir Charles Willoughby Moke Norrie primijetio je da je južnoafrička žrtva rezultirala prekretnicom bitke, dajući Saveznicima prednost u Sjevernoj Africi u to vrijeme.

Na kraju je operacija bila uspješna. Južnoafričke trupe ostvarile su značajne pobjede protiv njemačkih i talijanskih snaga kod Bardije i Solluma, što je dovelo do neutralizacije prijetnje Sueskog kanala od strane Osovine, što je bio strateški preduvjet za uspjeh u Sjevernoj Africi.

Njemački tenkovi izbačeni su kod Sidi-Rezegha , putem samilhistory.com

Sredinom 1942. dogodila se bitka kod Gazale, u kojoj je Rommel snažno porazio savezničke snage. Britanska 8. armija odbačena je na zapad, ostavljajući Tobruk izoliran i okružen njemačkim snagama. Garnizon se sastojao od britanskih i južnoafričkih trupa i malog kontingenta indijskih trupa, ukupno oko 35 000 ljudi. Izvorno, namjera je bila da ih se evakuira, ali mješoviti signali i dvosmislene naredbe dovele su do zbrkanih naredbi. Vrhovno zapovjedništvo je odlučilo niti braniti niti evakuirati luku Tobruk.

Brojčano nadjačana gotovo tri prema jedan, britansko vrhovno zapovjedništvo ponovno je napustilo Južnoafrikance, a savezničke snage bile su prisiljene predati se. Bio je to najznačajniji gubitak Južne Afrike u Drugom svjetskom ratu. Nakon katastrofe, britanska sudska istraga donijela je presudu da zapovjednik snaga Tobruka, južnoafrički general bojnik Hendrik Klopper, nije kriv. Unatoč tome, podijeljeno je samo sedam primjeraka presude, čime je ukaljan ugled Hendrika Kloppera i južnoafričkih trupa.

Južnoafričke ratne zarobljenike pregledava feldmaršal Erwin Rommel nakon pada Tobruka , putem salegion.co.uk

Kampanja u istočnoj Africi bila je potpuni uspjeh, potvrdivši južnoafričku doktrinu mobilnog ratovanja. Međutim, u sjevernoj Africi, britansko je zapovjedništvo u brojnim prilikama zloupotrijebilo južnoafričke sposobnosti, ostavljajući južnoafričke trupe izolirane iu statičnom obrambenom položaju.

Unatoč tome, južnoafričke trupe nastavile su se boriti, postigavši ​​mnogo uspjeha u nadolazećim mjesecima, dokazujući svoju hrabrost u borbama sve do i uključujući prvu i drugu bitku u El Alamein . Odlučni vratiti svoju čast, Južnoafrikanci su se borili s posebnom odlučnošću, uzimajući teške gubitke, ali uspjevši postići sve svoje ciljeve. Od posebne je važnosti bilo zauzimanje grebena Miteiriya, gdje su južnoafričke 1. i 2. brigada terenskih snaga, unatoč tome što su bile priklještene u minskom polju dok ih je gađala suva mitraljeska vatra, odbile proboj.

Nosioci su radili danonoćno, uključujući pripadnike Vojnog korpusa crnačkog starosjedioca koji su prevozili svoje bijele sunarodnjake u poljske bolnice, pritom pateći od smrti i ozljeda. Među njima je bio Lucas Majozi, koji je, unatoč tome što je i sam imao rane od metka, nastavio spašavati živote i nagrađen je medaljom za istaknuto ponašanje. Zbog politike apartheida u Južnoj Africi, crnim vojnicima nije bilo dopušteno boriti se na prvim linijama i nije im izdano vatreno oružje.

Vojnici iz Domovinskog vojnog zbora , putem SkyNewsa

Od 5. svibnja do 6. studenog južnoafričke trupe također su sudjelovale u bitci za Madagaskar, prvoj savezničkoj operaciji koja je koristila pomorske, kopnene i zračne snage tijekom Drugog svjetskog rata. Nakon pada Francuske, Madagaskar je, kao dio Francuskog Carstva, pao pod kontrolu višijevske francuske vlade, a zatim pod kontrolu Osovine. Južnoafrikanci su doprinijeli značajnim zračnim i kopnenim snagama invaziji, koja je bila uspješna, uskraćujući Japancima potencijalno uporište u Indijskom oceanu.

Italija

Početkom 1943., nakon sjevernoafričke kampanje, južnoafrička 1. divizija je rekonstruirana kao 6. oklopna divizija. Trebao je sudjelovati u sljedećoj fazi savezničkih napora u Drugom svjetskom ratu: invaziji na talijanski poluotok.

U početku je diviziji bilo naređeno da sudjeluje u operacijama manjeg opsega u Palestini, budući da južnoafrički vojnici nisu u potpunosti oporavili svoj imidž zbog nesposobnosti britanskog zapovjedništva koje je ukaljalo njihov ugled u Tobruku. Ova zapovijed je, međutim, poništena, au ožujku 1944. divizija je započela pripreme za invaziju na Italiju.

Južnoafrikanci su se pridružili i borili uz britanske i druge trupe Commonwealtha, posebice Novozelanđane. Napredak je bio stalan i čvrst. Nakon pada Rima, Južnoafrikanci su napredovali uz rijeku Tiber impresivnom brzinom (10 milja na dan). Zauzeli su Orvieto, ali su pretrpjeli neuspjeh kada su gorštaci iz Cape Towna upali u zasjedu dok su pokušavali zauzeti Chiusi. Čuvši za ovo, Jan Smuts je otišao ravno u Orvieto kako bi razgovarali o tome, budući da je predaja južnoafričkih trupa bila osjetljiva tema.

Britanske, američke i južnoafričke trupe s trofejom nakon bitke kod Monte Cassina , putem Salegion.org.uk zahvaljujući LIFE Magazinu

U srpnju 1944. južnoafrička 6. oklopna divizija predvodila je napad kako bi zauzela Firencu. Nakon što je grad pao u ruke savezničkih snaga, primijećen je naporan rad koji su uložili i divizija je povučena na odmor, nakon čega je prebačena u 5. vojsku SAD-a.

Južnoafričke snage borile su se u nekoliko sukoba duž Gotske linije, a tijekom proljetne ofenzive u travnju 1945. pomogle su na putu za posljednju ofenzivu protiv Nijemaca. Tijekom probijanja, južnoafričke su snage osigurale sve svoje ciljeve, vodile teške borbe i uništile njemačku 65. pješačku diviziju. američki General Mark W. Clark primijetio je da je 6. oklopna divizija borbena jedinica, hrabra i agresivna protiv neprijatelja. Dodao je, unatoč njihovom relativno malom broju, nikada se nisu žalili na gubitke. Nije to učinio ni Smuts, koji je jasno stavio do znanja da Južnoafrička unija namjerava odraditi svoju ulogu u ratu - i sasvim sigurno jest.

Tijekom tog vremena, često je pratila 6. oklopnu diviziju, fotografkinja Constance Stuart Larrabee, prva južnoafrička žena ratna izvjestiteljica. Tijekom Drugog svjetskog rata dokumentirala je teške uvjete s kojima su se vojnici susretali u borbi protiv fašizma.

Constance Stuart Larrabee , putem samilitaryhistory.org zahvaljujući WWII Photo Journalu

Južnoafrikanci u RAF-u

Ne samo da su se Južnoafrikanci borili sa svojim jedinicama, nego su se neki pridružili Kraljevskim zračnim snagama i borili se za Britaniju na nebu, a mnogi su postali borbeni asovi. Među njima je bio i Marmaduke Pat Pattle, koji je, unatoč tome što je oboren i ubijen 1941., zadržao čast da bude najbolji strijelac RAF-a čak i do kraja Drugog svjetskog rata, i as s najvećim strijelcem među svim zapadnim saveznicima. Imao je 41 potvrđeno ubojstvo u zraku, a stvarni ukupni broj vjerojatno je bliži 60.

Marmaduke Pat Pattle (lijevo), sa svojim ađutantom eskadrile, Georgeom Rumseyem , putem warhistoryonline.com.

Još jedan poznati južnoafrički borbeni as bio je Adolf Sailor Malan, koji je letio za RAF i stekao slavu tijekom Bitka za Britaniju . Bio je vođa RAF-ove eskadrile br. 74 i imao je 38 potvrđenih ubojstava u zraku. Nakon Drugog svjetskog rata vratio se u Južnu Afriku i pridružio Torch Commando, skupini posvećenoj borbi protiv predložene politike apartheida.

Adolf Sailor Malan , putem muzeja Cape Town

Galantan i vrijedan doprinos u Drugom svjetskom ratu

Južnoafričke trupe postigle su i velike pobjede i velike neuspjehe tijekom Drugi Svjetski rat . Pokazali su se otpornima suočeni s ogromnim izgledima i nadvladali su katastrofalno upravljanje, nepovjerenje i klevete koje su prijetile da će ih povući s prve crte. Iako je doprinos Južne Afrike bio malen u usporedbi s mnogim drugim zemljama, ipak je bio moćan i bio je velika prednost za savezničku stvar.