Južnoafrički granični rat: smatra se južnoafričkim 'Vijetnamom'

Desetljećima, aparthejd Južnoafrička Republika bila je upletena u krvavi sukob za koji su mnogi vjerovali da je neophodan za zaštitu integriteta rasističkog sustava u Južnoj Africi. Bio je to rat koji se proširio na susjedne zemlje, stvarajući vrtlog sukoba koji je privukao pozornost i pomoć globalnih sila jer je postao proxy rat između Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza. Najkrvaviji sukob na afričkom kontinentu od Drugog svjetskog rata doživio je bitke i ishode koji će preoblikovati regiju u narednim desetljećima. Ovaj rat je bio poznat pod mnogim imenima, ali za Južnoafrikance to je bio Južnoafrički granični rat.

Pozadina južnoafričkog graničnog rata

Početak Južnoafričkog graničnog rata bio je relativno niskog intenziteta i isprekidan. Nakon što Prvi svjetski rat , njemački teritorij Jugozapadne Afrike (danas Namibija) prepušten je južnoafričkoj kontroli. Otprilike od 1950-ih, oslobodilačke borbe su dobile na snazi ​​diljem afričkog kontinenta, a mnoge su zemlje počele stjecati neovisnost od svojih kolonijalnih gospodara.

Jugozapadna Afrika nije bila iznimka, a želju za neovisnošću potaknula je južnoafrička politika apartheida koja je zavladala golemim pustinjama i savanama jugozapadne Afrike. Šezdesetih godina prošlog stoljeća, Narodna organizacija jugozapadne Afrike (SWAPO) započeo je nasilne operacije otpora koje su izazvale bijes južnoafričke vlade. Južnoafričke obrambene snage (SADF) poslane su u Jugozapadnu Afriku kako bi slomile kičmu vodstvu SWAPO-a prije nego što se uspjelo mobilizirati u narodni pokret sposoban baciti cijeli teritorij u oružani otpor.

SWAPO je, međutim, počeo djelovati u većim skupinama, koristeći asimetrične taktike i infiltrirajući se među civilno stanovništvo. Kako je SWAPO pojačao svoj rat protiv južnoafričke vlasti, tako je i SADF pojačao svoje vojne operacije protiv SWAPO ciljeva. Rat je brzo eskalirao u veliki sukob, a 1967. južnoafrička vlada uvela je vojni rok za sve bijele muškarce.

Geopolitički čimbenici

Hladnoratovska politika igrao važnu ulogu u oblikovanju obrambene politike južnoafričke vlade. Južnoafrička Republika vjerovala je, kao i SAD, u 'domino efekt': da ako jedna nacija postane komunistička, to će uzrokovati da susjedne nacije također postanu komunističke. Države kojih se Južna Afrika bojala u tom pogledu bile su izravno na njezinim granicama: Jugozapadna Afrika, i šire, Angola na sjeverozapadu i Mozambik na njezinoj sjeveroistočnoj granici.

Južna Afrika također je sebe vidjela kao važnu komponentu zapadnog bloka. Bio je to glavni svjetski izvor urana, a njegov strateški položaj na vrhu Afrike učinio ga je vitalnom lukom u slučaju zatvaranja Sueskog kanala. Ovo posljednje se zapravo dogodilo tijekom Šestodnevnog rata.

Južnoafrička Republika bila je čvrsto na strani zapadnog bloka. Unatoč svom protivljenju apartheidu, Sjedinjene Države podržavale su nastojanja Južne Afrike da zaustavi komunističke pokrete u južnoj Africi. Njihovi strahovi su se ostvarili u tome što je Sovjetski Savez, zapravo, bio jako zainteresiran za promicanje komunističkih pokreta diljem cijele Afrike. SSSR je dekolonizaciju kontinenta vidio kao savršenu priliku za širenje svoje ideologije.

Sovjetski Savez je SWAPO-u osigurao ideološku i vojnu obuku, oružje i financiranje. Zapadne vlade su u međuvremenu odbile pomoći SWAPO-u u njegovim naporima za dekolonizaciju i prešutno podržavale režim apartheida.

Ujedinjeni narodi, priznajući da je južnoafrički mandat nad jugozapadnom Afrikom bio neispunjen (jer se nije pobrinula za stanovništvo teritorija), proglasili su južnoafričku okupaciju nezakonitom i predložili multinacionalne sankcije zemlji. Taj je napor izazvao val simpatije prema SWAPO-u, koji je dobio status promatrača u UN-u.

Od nemira do rata punih razmjera

Poput Južne Afrike, Jugozapadna Afrika bila je podijeljena na Bantustane. Politički nemiri u Ovambolandu, na granici s Angolom, bili su posebno loši. Nagazne mine i eksplozivne naprave kućne izrade korištene su protiv južnoafričkih policijskih patrola, uzrokujući mnoge žrtve. Ovo je istaknulo potrebu Južnoafrikanaca da izmisle novu vrstu patrolnih vozila otpornih na mine.

Godine 1971. i 1972. masovni štrajkovi u Walvis Bayu i Windhoeku povećali su napetosti, a radnici Ovamba odbili su prihvatiti ustupke, uzrokujući veliku štetu i uništavanje imovine. Nemiri su izmakli kontroli, a SADF i portugalska milicija ubijeni su u napadima (Angola je još uvijek bila portugalska kolonija). Kao odgovor, SADF je rasporedio veće snage i, radeći s portugalskom milicijom, uspio zaustaviti nemire. Južnoafrička vlada okrivila je SWAPO za nasilje, a 1973. nemiri su dosegli nove razine.

Sljedeće godine Portugal je objavio svoj plan da Angoli da neovisnost. Ovo je bila velika prepreka za južnoafričku vladu jer bi izgubila pomoć Portugalaca na granici, a Angola bi nadalje postala odskočna daska za SWAPO operacije u jugozapadnoj Africi.

Južnoafrički strahovi bili su opravdani, a kako su se Portugalci povlačili, u Angoli je izbio građanski rat između tri frakcije koje su se borile za vlast. Narodni pokret za oslobođenje Angole (MPLA) imao je bliske veze sa Sovjetskim Savezom i primio je velike količine ubojnih sredstava, što im je pomoglo da svladaju svoje antikomunističke suparnike koje podržava Zapad, Nacionalnu uniju za potpunu neovisnost Angola (UNITA) i Nacionalni oslobodilački front Angole (FNLA) koji su bili potpomognuti oružjem poslanim iz Južne Afrike.

Nakon što su sukobi ugrozili branu Calueque u Angoli, koja je opskrbljivala značajnu količinu vode i struje u Južnoj Africi, južnoafrička vlada sada je imala žrtva rata pokrenuti operacije u Angoli (Operacija Savannah). SADF je isprva bio raspoređen kao 'plaćenici' kako bi pomogli opkoljenim UNITA-i i FNLA-i da preuzmu kontrolu prije isteka roka za neovisnost 11. studenog.

Uspjesi SADF-a bili su toliko golemi da je bilo nemoguće poreći vojnu umiješanost na službenoj razini. Vojni dobici, međutim, nisu se mogli održati bez političkih posljedica. Sada kada je svjetska zajednica priznala prisutnost SADF-a u Angoli, Sjedinjene Države i druge zapadne nacije našle su se u teškoj situaciji da se moraju odreći pomoći svojim antikomunističkim saveznicima. Južnoafrički granični rat južnoafrička je vlada morala priznati kao službeni sukob.

Značajan razvoj tisuća kubanskih vojnika raspoređenih u Angolu (zajedno sa sovjetskim savjetnicima) zazvonio je na uzbunu. MPLA je, uz novopronađenu potporu, gotovo zbrisala FNLA i slomila UNITA-inu sposobnost da vodi konvencionalne operacije. SADF je vodio brojne neuvjerljive bitke s Kubancima, ali bilo je jasno da će se SADF morati povući i ponovno procijeniti situaciju.

Rat se dalje razvija

Nakon neuspjeha i političkih posljedica operacije Savannah, SADF je proveo sljedećih nekoliko godina boreći se protiv SWAPO-a u jugozapadnoj Africi. Južnoafrički granični rat oblikovan je slično vijetnamski rat , gdje je jedna, uglavnom konvencionalna sila, gerilskom taktikom pokušala poraziti brojnijeg neprijatelja. SADF je bio prisiljen prihvatiti nekonvencionalna sredstva, razvijajući specijalne snage i neotkriveno izviđajući teritorij Angole.

I Angolci i SADF odvažili su se prijeći granicu, napadajući mete koje su im se pružale. Dana 4. svibnja 1978., SADF je napao selo Cassinga, masakrirajući stotine ljudi. SADF je tvrdio da su žrtve bili pobunjenici, dok je MPLA tvrdila da su bili civili. Bez obzira na istinu, operaciju je osudila međunarodna zajednica, a humanitarna pomoć slijevala se u Angolu. Opravdanje za južnoafričku stvar u Pograničnom ratu počelo je gubiti na snazi, čak i među svojim zagovornicima. SAD je osjetio pritisak da se distancira od pomoći režimu apartheida u njegovim naporima da obuzda komunističku pobunu.

Međutim, ovaj sukob 'niskog intenziteta' promijenio se kada je bolesni B.J. Vorster dao ostavku na mjesto premijera, a naslijedio ga je jastreb P.W. Botha. Prekogranični napadi postali su češći s obje strane, a SADF je bio prisiljen mobilizirati svoje rezerve. Okršaji i napadi postali su prave bitke dok je SADF uzvratio duboko u angolski teritorij. Napredak SADF-a i pobjede protiv MPLA-e i SWAPO-a pomladili su posustalu UNITA-u, a Jonas Savimbi preuzeo je velik dio teritorija izgubljenog tijekom ofenziva MPLA-e početkom desetljeća.

Uvidjevši izrazitu potrebu za modernizacijom i boljom obukom, MPLA je ojačala svoju obranu ogromnim isporukama sovjetskog oružja, uključujući vozila i zrakoplove. Unatoč tome, velika južnoafrička ofenziva 1983. ponovno je značajno oštetila MPLA, Kubu i SWAPO u Angoli. Međutim, rezultat na južnoafričkom domaćem terenu nije bio radostan. Usred sve većeg broja žrtava i međunarodnog pritiska, južnoafričko stanovništvo imalo je negativan stav o potrebi vojne akcije u Angoli. Nadalje, sve veća količina moderne sovjetske opreme koja se koristila u Angoli umanjila je povjerenje da SADF može održati prevlast u Južnoafričkom pograničnom ratu.

Uslijedila je utrka u naoružanju između Južne Afrike i Angole. Južna Afrika i Sjedinjene Države naoružale su UNITA-u, dok je Sovjetski Savez opskrbljivao MPLA-u i kubansku vojsku sve sofisticiranijom opremom. Južnoafrička Republika bila je prisiljena uložiti milijarde randa u nove programe borbenih zrakoplova.

Bitka kod Cuito Cuanavale

U kolovozu 1987. MPLA, prepuna sovjetskih vozila i zračnih snaga, pokrenula je veliku ofenzivu kako bi uništila otpor UNITA-e i jednom zauvijek dobila rat. SADF je došao u pomoć UNITA-i i pokušao zaustaviti ofenzivu. Rezultat je bio kulminacija cijelog južnoafričkog graničnog rata: bitka kod Cuito Cuanavale.

Između 14. kolovoza 1987. i 23. ožujka 1988., na jugoistoku Angole odvijao se niz bitaka koje su zajedno činile najveću konvencionalnu borbenu akciju na afričkom kontinentu od Drugi Svjetski rat . SADF i UNITA držali su ofenzivu MPLA pod kontrolom, nanoseći ogromne gubitke. MPLA se, međutim, uspjela pregrupirati i održati protiv protuofenzive SADF/UNITA. Obje su strane proglasile pobjedu.

Kubanci su u međuvremenu okupili 40 000 vojnika i marširali južno prema granici s jugozapadnom Afrikom, prijeteći invazijom. Još tisuće lokalnih vojnika okupilo se za njihovu stvar. Zračne snage Južne Afrike usporile su napredovanje dok je vlada pozvala 140.000 rezervista, što je bio potez bez presedana u to vrijeme i koji je prijetio dovesti Južnoafrički granični rat u još destruktivniju fazu.

Kraj južnoafričkog graničnog rata

Sve strane koje su sudjelovale u Južnoafričkom pograničnom ratu, a time iu Građanskom ratu u Angoli i borbi za neovisnost Namibije (Jugozapadne Afrike), bile su uznemirene šokantnom eskalacijom. Južnoafrikanci su shvatili da će pretrpjeti puno veće gubitke, o čemu je javno mnijenje već bilo izrazito nepovoljno. Također su shvatili da su zastarjelo zrakoplovstvo nadmašili noviji sovjetski mlažnjaci koje su koristili Kubanci. Za Kubance je gubitak života također bio velika briga koja je prijetila stabilnosti imidža Fidela Castra i vlade Kube.

Mirovni pregovori, koji su već bili u tijeku, ubrzali su i priveli sukob kraju. Dogovoreno je povlačenje kubanskih i južnoafričkih trupa iz Angole i otvoren je put neovisnosti Jugozapadne Afrike.

U ožujku 1990. Jugozapadna Afrika (službeno preimenovana u Namibiju) stekla je neovisnost od Južne Afrike, signalizirajući još jedan čavao u lijes za apartheid. Sljedeće godine ukinuta je politika rasne segregacije u Južnoj Africi.

Građanski rat u Angoli trajao je do 2002. godine kada je vođa UNITA-e Jonas Savimbi ubijen, a organizacija je napustila vojni otpor, umjesto toga dogovorila se o izbornim rješenjima.

Južnoafrički granični rat i s njim povezani sukobi bili su krvavo poglavlje koje je obilježilo južnoafrički strah i od crnačke većine i od komunizma. Često ga se uspoređuje s Vijetnamskim ratom u kojem se tehnološki nadmoćnija vojska borila za postizanje opće pobjede protiv posvećene i brojčano nadmoćnije vojske koja je pribjegla gerilskoj taktici.

Južnoafričko mišljenje o ratu bilo je posebno negativno i samo je opadalo kako su godine prolazile. Neumitni kraj rata ogledao se u neumoljivom kraj aparthejda .