Kakav je bio život seljaka u srednjovjekovnoj Engleskoj?

Suvremena pogrešna shvaćanja života u srednjovjekovnoj Engleskoj često se temelje na pogrešnim tropima koji iskrivljuju naše razumijevanje prošlosti i tjeraju nas da vjerujemo da je srednjovjekovno doba bilo ništa više od brutalnog i prljavog mjesta gdje su plemići vladali, a seljaci bili tek nešto više od robova zapečenih u blato, radeći na poljima iz dana u dan sve dok nisu umrli od neke bolesti koja se lako mogla spriječiti.
Istina je mnogo nijansiranija i iznenađujuća nego što bi mnogi ljudi očekivali. Seljaci su vodili bogate živote ispunjene razdobljima sreće i slavlja. Općenito su tretirani mnogo bolje nego što bi moderni mediji htjeli vjerovati, a također su bili puno čišći od uobičajenih prikaza!
Vrlo jednostavno objašnjenje slobodnjaka i kmetova

Seljaci u Engleskoj bili su podijeljeni u dvije glavne klase: Freemen i Serfs. Kmetovi su bili dužni raditi za gospodara (obično tri dana u tjednu), dok su slobodnjaci imali više slobode u radu koji su odabrali obavljati. Umjesto plaćanja kroz rad, slobodnjaci su plaćali najamninu kao porez.
Razlike i pravila koja su uređivala svaki od njih bili su složeni, a problemi su često iznošeni na sudove. Pravila su se također mijenjala prema različitim regijama. Postojala je velika pokretljivost između dviju skupina, budući da su živjeli jedni s drugima, međusobno se vjenčavali i zajedno rađali djecu. Nasljeđivanje statusa moglo bi biti nezgodno odrediti.
U nekim je situacijama bila stvar pragmatizma da slobodnjaci preuzmu ulogu kmeta. Mogli bi dobiti bolju parcelu zemlje, s više mogućnosti i izbjeći poreze. Dok je za kmetove postojala i prilika za pokretljivost prema gore.
Svi seljaci, međutim, bili su daleko od toga da budu robovi, pogotovo nakon normansko osvajanje . Postojao je ogroman napor od strane Normani iskorijeniti ropstvo i emancipirati veliki dio društva koji nije imao prilike u životu.
Seljaci, bili oni kmetovi ili slobodnjaci, dobili su značajna prava. Imali su zastupnike i mogli su raspravljati o svojim problemima na sudu. Zanimljiva je činjenica da je gospodarima bilo strogo zabranjeno tući seljake na njihovoj zemlji. Za kršenje ovog zakona mogle bi biti izrečene ogromne kazne.
Rad na zemlji

Srednjovjekovnu Europu definirao je feudalni sustav , a četiri od svakih pet ljudi bili su seljaci. To je predstavljalo veliku većinu stanovništva tijekom srednjeg vijeka. I većina seljaka bili su kmetovi vezani uz zemlju.
Za razliku od robova koji su bili vezani uz ljude, seljaci su smatrani vezanima uz parcele zemlje. Zemlju su posjedovali veleposjednici, a s njom su dolazili i seljaci. Također, za razliku od porobljenih ljudi, seljaci su imali priliku pristojno zaraditi i zapravo postati bogati. Iako se ovo možda ne čini kao dobar način života, seljaci su ipak imali određena prava. Njihove kuće i komadi zemlje na kojima su radili čuvali su se u obitelji i prenosili. Iako su morali plaćati najamninu, njihova povezanost sa zemljom također je značila da ih njihov gospodar nije mogao jednostavno istjerati. Vlasniku je također bilo zabranjeno da seljake lišava sredstava za život. Kao takva, postojala je određena sigurnost posla za sve u obitelji.
Stanodavci mogu biti iz različitih društvenih slojeva. Oni su mogli biti veće ili manje plemstvo, crkva ili čak u nekim slučajevima sami seljaci, koji su stekli zemlju tako što su se obogatili.

Obrada zemlje bila je mnogo lakša nego što je bila u davna vremena kada su Rimljani vladali Engleskom. Glavni razlog tome bilo je uvođenje raznih tehnologija koje su olakšale poljodjelstvo. Jedna od glavnih inovacija bilo je uvođenje teške moldboard plug oko 10. st., koji je zamijenio lakši plug ard. Ovaj teški plug učinio je obradu tvrde, glinaste zemlje sjeverne Europe puno lakšom i bržom.
Osim poboljšanja pluga, poboljšane su i ogrlice koje su povezivale plug s teglećom stokom. Sve do srednjeg vijeka konji se nisu mogli koristiti za oranje jer bi ih ogrlica ugušila. Kasnije je, međutim, izumljena konjska ogrlica, koja je omogućila da konji zamijene volove u obradi polja. Konji su radili brže i bili su mnogo izdržljiviji.
Naravno, brži završetak posla značio je više vremena za opuštanje ili ulaganje vremena u druge poslove koji bi obitelji donijeli prihod.

Seljaci su prakticirali plodored i bili su svjesni potrebe očuvanja kvalitete tla sadnjom određenih usjeva u određeno doba godine. Iako ne bi znali o specifičnostima toga što je dušik, na primjer, znali su da bi sadnja određenih usjeva u polju nakon usjeva pšenice obnovila svojstva tla.
Glavni usjevi koji su se želi u Engleskoj bili su pšenica, ječam, zob, raž i grašak. Lucerna i grahorice koristili su se za poboljšanje tla i ubirali kao hranu za goveda, konje, svinje i ovce.
Slobodno vrijeme

Suprotno uvriježenom mišljenju, seljaci nisu cijeli dan provodili u napornim poslovima. Praznici i godišnji odmori bili su vrlo uobičajeni i često obavezni! U vrijeme visokih plaća i dobrih žetvi, seljaci su mogli očekivati da će raditi najviše 150 dana godišnje.
Osim obvezne slobodne nedjelje, uobičajeni su bili vjerski praznici poput blagdana. U pojedinim područjima, vjenčanja, rođenja i pogrebi mogli su također biti prigodni za slobodno vrijeme, a većina stanodavaca bila je velikodušna. Mogli su se čak i odati dani kada su u gradu bili ministranti, kukari, sajmovi i predstave.
Tempo rada bio je ležeran, a seljaci su u prosjeku radili puno manje sati tijekom dana nego radnici u modernom dobu. Manorijski zapisi iz četrnaestog stoljeća iz Engleske pokazuju da su seljaci u 14. stoljeću radili u prosjeku 27,7 sati tjedno. I za razliku od modernog doba, nije bilo stresnog putovanja na posao!
Tijekom svog slobodnog vremena bilo je puno posla. Razne igre kao što su Dice i Nine Men’s Morris bili popularni, zajedno s varijantama Skittlesa i svim drugim igrama i sportovima koji bi se mogli izmisliti, uključujući posebno nasilne verzije nogometa ili nogometa. ove igre često se pretvorio u kaos koji je uključivao dobrodušnu borbu i hrvanje.
Vuna

Jedna od najvećih industrija u Europi tijekom srednjeg vijeka bila je industrija vune , a najbolja vuna dolazila je iz Engleske. Ovce su u to vrijeme postale vrlo vrijedne za seljake, au 14. stoljeću London se pridružio Hanzeatskoj ligi, konglomeratu trgovačkih cehova i trgovačkih gradova u sjevernoj Europi. To je seljacima s ovcama i onima koji su ulagali u industriju vune omogućilo vezu s ostatkom Europe. Putem ovog tržišta neki su engleski seljaci financijski uspjeli.
Industrija vune bila je toliko važna za Englesku da je činila okosnicu cjelokupnog gospodarstva. Od 1250. do 1350. industrija je bila toliko uspješna da su izgrađene brojne 'crkve od vune', financirane novcem koji je donosila trgovina vunom. Uspješni seljaci koji su trgovali vunom značajno su pridonijeli izgradnji ovih građevina.
Što je na jelovniku?

Seljak dijeta u Engleskoj je zapravo bila izdašna i hranjiva. Povrće je bilo dostupno kao što su kupus, grašak, luk, repa, švedska mrkva, pastrnjak, grah, poriluk i mnogo drugog, a meso poput ovčetine, govedine i svinjetine također je bilo dostupno. Piletina i jaja također su bili dio prehrane.
Mliječni proizvodi su bili prisutni posvuda. Mlijeko, maslac i sir proizvodili su se u izobilju.
Slanina je bila glavna namirnica zimnice. Mnoge seljačke obitelji imale su svinje, jer ih je bilo lako hraniti i davale su obilje mesa za preživljavanje obitelji tijekom zime. Svinje su zapravo bile toliko česte da su morali biti doneseni zakoni koji bi regulirali njihovo vlasništvo. Čak je iu gradovima svaka obitelj imala svinju. Svinjari su se čak mogli angažirati da preko dana čuvaju svinje.
Naravno, okosnicu seljačke prehrane činio je kruh. Dok je bijeli kruh išao plemstvu, seljaci su zaglavili s zdravijim crnim kruhom. Zob, ječam, raž i pšenica mogli su se pretvoriti u kruh ili dodati drugoj hrani.
Lokalno bilje bilo je lako dostupno u vrtovima i koristilo se za dodavanje okusa jelima.
Većina naselja bila je blizu rijeka i vodenih putova, a seljaci su općenito mogli slobodno ići u ribolov. Losos je bio uobičajena stavka na seljačkom jelovniku, a zapravo se u srednjem vijeku na lososa gledalo kao na seljačku hranu!
Ale je također bilo lako dostupno i pilo se u velikim količinama, osobito ako je lokalni izvor vode bio sumnjiv (što se moglo dogoditi, ali nije bilo uobičajeno kao moderna predrasude).
Voće se uzgajalo i dodavalo prehrani. Bobičasto voće, gljive i mnoštvo drugih namirnica također se moglo pronaći u obližnjim šumama.
Sve u svemu, seljačka je prehrana zapravo bila zdravija od prehrane plemićkih slojeva!
Osobna higijena

Suprotno uvriježenom mišljenju, seljaci nisu bili prljavi jadnici umočeni u blatu. Kupali su se i pokušavali se zaštititi od užasnih mirisa. Smatralo se da bolesti tijekom srednjeg vijeka potječu od 'mijazma', koje se prenose kroz neugodne mirise, a posebno kroz dah. Stoga je održavanje pristojnog mirisa iz usta bila glavna briga, čak i za seljake.
Seljaci su se zapravo brinuli o svojim zubima i moglo bi se tvrditi da su imali bolju dentalnu higijenu od današnjih Engleza. Naravno, pasta za zube nije bila dostupna, a četkice za zube bile su skup luksuz; seljaci su se morali zadovoljiti onim što im je bilo pri ruci. Mlada grančica s drveta, poput lijeske, koja se nalazila diljem Engleske, bila bi savršena za taj posao. Žvakanjem kraja grančice otkrivaju se vlakna koja se mogu koristiti za pranje zubi. Sol se dodavala u smjesu kao abrazivno sredstvo, a klinčić bi osvježio dah.
Čišćenje tijela bila je druga priča. Životinjska mast i drveni pepeo pomiješani zajedno činili su izvrstan sapun. Kadulja, majčina dušica i druge svježe mirisne biljke mogu se dodati u smjesu kako bi seljak mirisao svježe poput tratinčice.
Ako ništa drugo nije uspjelo, pepeo s malo vode djeluje kao odmašćivač, ali je korozivan, pa ga je trebalo koristiti brzo kako se ne bi opekli!
Putovati

Mnogi su seljaci živjeli i umrli na svojim parcelama zemlje, a da tijekom života nisu vidjeli puno svijeta. Međutim, za druge je putovanje bilo sastavni dio života. Izleti na tržnicu bili su nužna značajka nekih života, dok su vjerska hodočašća vlastelini teško mogli uskratiti. Za seljake, putovati bio bi pješice. Bila je to spora, ali ležerna metoda koja je omogućavala seljacima da se dive krajoliku i uživaju u društvenom životu putovanja.
Da bi napustili zemljišnu parcelu za koju su bili vezani, seljaci su uglavnom morali dobiti dopuštenje od zemljoposjednika, ali čini se da se ovo pravilo nije striktno provodilo. Nadalje, važno je napomenuti da zemlja nije bila zatvor. Seljaci koji su tamo živjeli mogli su vrlo lako dolaziti i odlaziti.
Ceste su bile pune putnika iz svih društvenih slojeva, a putovanje je bilo način da se upoznaju novi i zanimljivi ljudi. Geoffreya Chaucera Canterburyjske priče su sve o ovoj značajci srednjovjekovne Engleske.
Putovanje je također bila neophodna osobina za svakog seljaka u bijegu! Iako su vlastelini nastojali održati mir s podanicima pod svojom skrbi, dolazilo je do svađa koje su seljaka mogle potjerati u bijeg. Manastiri i ženski samostani bili su odvojeni od zakona i primali su lutalice, iako se očekivalo da žive životom redovnika ili redovnice moglo biti previše za seljaka odmetnika.

Druga mogućnost bila je bijeg u gradove koji su u to vrijeme rasli. Taj brzi rast značio je da su gradovi uvijek tražili radnu snagu, a seljak je tu lako pronalazio posao i zaštitu. Nije bilo u najboljem interesu građana da u tom pogledu surađuju s bilo kim koga je vlastelin poslao da dođe potražiti njihove zalutale podanike. Zakon je propisivao da će svaki seljak biti oslobođen svojih prijašnjih dužnosti i nepravdi ako godinu i jednu godinu izbjegava zarobljavanje.
Vremena su se značajno promijenila, a samim time i pogledi i stavovi prema životu. Danas se osvrćemo na seljački život i vidimo ga kao nezamislivu, jadnu egzistenciju, ali za one koji su ga živjeli nije bilo ni približno tako loše.
Međutim, glad je ponekad dolazila i svima činila život užasnim. Ustanci i bune ponekad su se događali zbog žalbi na prava. Rat i sukobi mogli bi biti značajka. Ali većinom je bilo ispunjenih života koje je trebalo živjeti. Bilo je tu sreće i smijeha, smrti i tuge, vjenčanja i rađanja, zabave i igre, prijateljstva i ljubavi. Bilo je vremena napornog rada i vremena za puno opuštanja.