Kako su Perzijanci uništili Akropolu?

Na početku druge ahemenidske invazije na Grčku, Perzijanci su se s golemom vojskom od stotina tisuća ljudi borili da probiju prolaz Termopile. Istodobno, pomorski gubici tijekom niza sukoba sjeverno od Termopila također su imali negativan učinak na perzijski moral.

Unatoč gubicima, perzijske invazione snage i dalje su bile izrazito zastrašujući prizor za svakog Grka. Ipak, Perzijanci su htjeli dati izjavu i demoralizirati Grke. Pred njima su bile otvorene provincije Beocija i Atika, a na kraju je Atika bila dostojna meta. Ovo je priča o perzijskom uništenju Atene.

Prije uništenja: Druga perzijska invazija i evakuacija Atene

U travnju 480. godine prije Krista, ogromna perzijska vojska od stotina tisuća ljudi prešla je Helespont na dva ogromna pontonska mosta. Cilj im je bio osvajanje Grčke.

Deset godina ranije, pokušali su to učiniti i neuspješno su podbacili, nakon što su ozbiljno poraženi Bitka kod Marathona . Ovaj put, perzijski kralj, Kserks , pobrinuo se da ima dovoljno brojeva da učini ono što je njegov otac, King Darije , nije uspio deset godina ranije.

Grci, međutim, nisu sjedili na lovorikama. Znali su da će se Perzijanci vratiti i pripremali su se za to. Potpomognuti povećanom proizvodnjom u rudnicima srebra Laurium, Atenjani su iskoristili prihod za izgradnju i opremanje flote od 200 brodova - što im je omogućilo pomorsku dominaciju nad drugim grčkim gradovima-državama, osim što su mogli pomoći u borbi protiv goleme veličine perzijske flote.

U vrijeme kada su Perzijanci prešli u Grčku, evakuacija Atene je već počela. Predviđajući što će se dogoditi, Grci su se savjetovali s Proročište iz Delfa , koji im je savjetovao da pobjegnu iz grada. Prilikom drugog posjeta, rekla im je da se oslone na svoj 'drveni zid', za koji je političar i general Temistoklo smatrao flotu.

Još u zimu 481. pr. Kr., evakuacija je bila planirana. To bi zahtijevalo preseljenje negdje u regiji od 100 000 ljudi, a bio je golemi pothvat. Većina stanovništva bila bi preseljena u grad Troezen na Peloponezu, 50 milja daleko. Stare ljude i robu koja se mogla spasiti trebalo je poslati na otok Salaminu kraj obale Atike, zapadno od Atene. Svećenice i rizničari ostali bi čuvati blago u Akropola . Ta bi blaga bila skrivena, poput dragocjenih dobara drugih koji bi otišli. Mnoge su stvari bile zakopane u nadi da će biti tu kad se vlasnici vrate.

Kako bi usporili napredovanje Perzijanaca i kupili dodatno vrijeme, Grci su poslali male snage da ometaju Perzijance na ključnoj točki Termopila. Tamo je nekoliko tisuća Grka predvođenih kraljem Leonidom i 300 Spartanaca držao je prolaz dva dana, koristeći uski prolaz da smanji perzijsku brojčanu prednost. Istodobno, grčka flota od nešto manje od 300 brodova gnjavila je ogromnu perzijsku flotu u tjesnacu Artemisium između Eubeje i Tesalije. Pomorska akcija zaštitila je sjeverno krilo grčkih snaga kod Termopila. Međutim, nakon što su grčke snage na kopnu poražene, grčka se mornarica povukla u Atenu kako bi dovršila evakuaciju, koju je grčki povjesničar Herodot tvrdnje su počele nekoliko dana nakon bitke kod Artemisiuma.

Nakon dva zaruka, cijela Beocija i Atika bile su otvorene Perzijancima. Dva grada koja su se oduprla invaziji, Thespiae i Plataea, opljačkana su i sravnjena s zemljom. Moderni povjesničar Robert Garland piše da bi scene u Ateni bile kaotične. Izbjeglice iz drugih područja Atike bi se spustile u Atenu u nadi da će i oni biti evakuirani. Scena u luci bila bi očajna. Ljudi su bili umorni, gladni i žedni.

Stoljeće nakon događaja, Plutarh je zamišljao suze kada su se obitelji rastajale i zavijanje pasa kućnih ljubimaca koji su ostali za sobom. Osobito je grad Troezen uložio velike napore da se prilagodi masovnom priljevu ljudi. Atenske izbjeglice dobile su malu dnevnicu na račun građana, dok je djeci bilo dopušteno brati voće sa drveća u gradu i okolici. Obrazovanje je također planirano i omogućeno atenskoj djeci.

Atena gori

U rujnu 480. godine prije Krista, perzijska flota stigla je u zaljev Phaleron. Mali broj Grka koji su se zabarikadirali u Akropoli brzo je poražen, a Kserkso je naredio da se grad zapali. Akropola je uništena, uključujući Stari hram Atene i stariji Partenon.

Herodot piše da su “Oni Perzijanci koji su prvi došli došli do vrata, koja su otvorili i ubili molitelje; i kad su pobili sve Atenjane, opljačkali su hram i spalili cijelu akropolu”.

Bitka kod Salamine

Odmah nakon perzijskog pljačkanja Atene, grčka flota pod zapovjedništvom Temistokla namamila je perzijsku flotu u Salaminski tjesnac. Grci su shvatili da će, ako ovdje izgube, cijela Grčka biti otvorena za invaziju. Održali su se i naspram brojčane nadmoćnosti, nanijeli teške rane Perzijancima, potopivši stotine brodova uz gubitak od samo 40 svojih.

Bio je toliki kaos bitke da Grci čak nisu bili sigurni u svoju pobjedu sve dok se dim nije razišao sljedećeg jutra, a oni su vidjeli Perzijance u povlačenju. Xerxes, koji je postavio svoje prijestolje na brdu Aigaleo s pogledom na tjesnac, bio je loše raspoložen, a nekoliko je ljudi izgubilo glave.

Nakon bitke, gomila atenskih izbjeglica vratila se u svoj grad i zatekla spaljene domove i iskasapljena tijela onih koji su ostali. Razaranje u Ateni bilo je bijedan prizor za vidjeti.

Mardonije napada

Shvativši njihov neizvjestan položaj, Kserkso je poveo većinu perzijske flote natrag u Joniju. Njegov general, Mardonije, dobrovoljno se javio da ostane u Grčkoj i dovrši osvajanje. S njim je bila vojska sastavljena od između 70 000 i 120 000 vojnika (prema suvremenim procjenama). Najbolje trupe, kao što su Besmrtnici , Medijci, Sake, Baktrijci i Indijci, svi su ostali.

U međuvremenu, Grci su užurbano, ali marljivo gradili obrambeni zid preko Korintske prevlake koja odvaja sjevernu Grčku od Peloponeza. Mardonije je znao da će, kako bi porazio Grke, morati izvući Spartance iza zida. Atenjani su također znali da ne mogu poraziti Perzijance bez Spartanaca.

Mardonije je odlučio ponuditi mir Atenjanima, zajedno s obećanjima o samoupravi i teritorijalnom širenju, u pokušaju da iskoristi razdor između Atenjana i Spartanaca. Atenjani su se pretvarali da prihvaćaju ponudu i pobrinuli su se da spartansko izaslanstvo bude nazočno razgovorima prije nego što su ponudu odbili.

Razbješnjeli Mardonije se vratio svojoj vojsci. Znajući što će se dogoditi, Atenjani su ponovno brzo evakuirali svoj grad. Ovaj put, Perzijanci su ostavili vrlo malo mjesta. Atena je bila potpuno uništena.

Bitka kod Plateje

Drugo perzijsko pljačkanje Atene ostavilo je Spartancima malo izbora nego poštovati svoje savezništvo s Atenjanima. Činilo se mudrim pokušati poraziti Perzijance prije nego što Perzijanci dođu na jug u spartansku domovinu. Stoga su marširali na sjever i pridružili se Atenjanima i drugim grčkim saveznicima. Ono što je uslijedilo bila je bitka kod Plateja, i unatoč ozbiljnim taktičkim pogreškama, grčki hopliti su se pokazali previše za Perzijance. Bitka kod Plateje slomila je perzijske snage, pritom ubivši Mardonija, i zauvijek okončala invaziju.

Obnova Atene

U jesen 479. pr. Kr., Atenjani su odmah započeli obnovu svog razorenog grada. S Temistoklom koji je bio zadužen za napore obnove, prioritet su dali obrambenim strukturama, posebno Themistoclean Wall , kako bi spriječili buduće invazije. Iako su Perzijanci bili poraženi, Atena je još uvijek imala potencijalnog neprijatelja u Spartancima.

Ruševine su korištene za rekonstrukciju kuća i hramova, dok je Partenon morao čekati trideset godina na obnovu.

Perzijsko uništenje Atene: Zaključak

Perzijsko pljačkanje Atene (dvaput) bilo je veliki udarac za Grke, ali im je poslužilo da se ujedine protiv Mardonijeve vojske. Bila je to najniža točka rata, no također je bila i katalizator za Grke da potpuno unište osvajače.

Stoljeće i pol kasnije, osvajanja god Aleksandar Veliki posjetio bi odmazdu na Perzijancima. Prema Plutarhu i Diodoru, Palača od Perzepolis srušen je kao čin osvete za uništenje Atenina hrama.