Povijest cirkusa: od drevnih korijena do kontroverzne senzacije

Zamislite ovo: u malom gradu u Americi iz 19. stoljeća, vlak se zaustavlja na stanici, zviždući dim i brundajući parni stroj. Iskrcajte se trupa akrobata, bacača noževa, lavova i slonova, svi odjeveni u šarene kostime. Stigao je cirkus! Grad će nakratko ugostiti cirkus, a njegovi će izvođači oduševiti mlade i stare prije nego što se spakiraju i nastave put po zemlji. Grad je ostavljen kao da se ništa nije dogodilo.

Ova je scena bila poznata tijekom cijelog 19. stoljeća, posebice u Sjedinjenim Državama. Od svog nastanka u starom Rimu do našeg modernog doba, cirkusi su napredovali. Povijest ove čudne institucije nastala je iz nasilja, a put do etičkih predstava kakve danas poznajemo bio je dug.

Prije povijesti cirkusa: Circus Maximus starog Rima

U starom Rimu riječ 'cirkus' imala je sasvim drugačije značenje nego danas. Circus Maximus bio je 'najstariji i najveći javni prostor u Rimu' i, kada je dosegao svoje najveće dimenzije tijekom 1. stoljeća nove ere, mogao je omogućiti dvjesto pedeset tisuća ljudi da sjedi na svojim tribinama. Iako je bila najpoznatija kao trkalište za konjskom vučom utrke dvokolica, održavale su se i vojne procesije za Rimske igre svakog rujna za petnaest dana , “lov na divlje životinje, javna pogubljenja i borbe gladijatora.” Jedna takva borba uključivala je malu vojsku gladijatora koja se borila protiv dvadeset slonova u isto vrijeme.

Stoga nije teško vidjeti odakle dolazi inspiracija za moderni cirkus. Circus Maximus bio je mjesto gdje su se životinje i ljudi suprotstavljali jedni protiv drugih radi spektakla i zabave publike tijekom festivala. Međutim, to su jedine sličnosti između cirkusa starog Rima i modernog cirkusa, kao što ćemo vidjeti.

Phillip Astley: Otac modernog cirkusa

Philip Astley je otac modernog cirkusa. Rođen 1742. godine u Newcastle-pod Lymeom , Engleska, Astley je bio sin stolara koji nije krenuo njegovim stopama. S dvadeset šest godina, Astley je sa suprugom Patty osnovao školu jahanja Astley u Londonu, gdje su oboje podučavali učenike i nudili predstave s konjima. Nastupili su glazbenici živa glazba tijekom tih emisija. Predstava je također otputovala u Pariz, gdje su Astleyjevi uključili druge nastupe 'kao što su akrobati, klaun i bend'.

Zbog čega su ove izložbe konja izdržale? Bila je to njihova sposobnost da zabavljaju sve, ne samo odrasle i djecu, već i ljude iz svih društvenih slojeva. Emisija Philipa Astleya bila je dobrodošla ljudima iz visokog društva kao i ljudima iz niže klase. Ove konjičke predstave bile su preteča modernog cirkusa i predskazale su što će moderni cirkus učiniti tako popularnim. Bila je to zabava za mase u vrijeme velikih društvenih podjela.

Kraljevski amfiteatar, u to vrijeme osvijetljen gorućim svijećama, izgorio je tri puta dok je Astley vodila predstave. Na kraju ga je kupio Andrew Ducrow, poznat kao 'otac britanskog cirkuskog konjaništva'.

Charles Dibdin: Čovjek koji je skovao izraz 'cirkus'

Iako je Philip Astley otac modernog cirkusa, on nije bio taj koji je skovao taj izraz. Ta čast pripada njegovom suvremeniku, Charles Dibdin . Rođen 1745. u Southamptonu u Engleskoj, Charles Dibdin je u mladosti uronio u svijet glazbe. Dibdin je tri godine pjevao u zboru u katedrali u Winchesteru do 1759. i na kraju je postao glazbeni skladatelj. On postao a “Skladatelj, glazbenik, dramaturg, romanopisac i glumac.”

Od 1782. i sljedeće dvije godine Charles Dibdin postaje upravitelj Kraljevskog cirkusa. Ovo je bila prva moderna upotreba riječi 'cirkus'. Smještena nedaleko od škole jahanja Philipa Astleyja, predstava Charlesa Dibdina također je koristila konje, poput onih u Kraljevskom amfiteatru Philipa Astleyja. Jedan je nastao po uzoru na drugi, ali samo se jedan čovjek može nazvati onim koji je skovao riječ 'cirkus'.

19 th Stoljeća: Kako je promjenjiva kultura omogućila cirkusu da napreduje

Tijekom 18.st , već su postojale sve predstave koje će se eventualno povezati s cirkusom, od putujućih zvjerinjaka preko konjskih predstava do akrobatskih točaka. Menažerije su putovale diljem zemlje, a konjičke predstave i akrobatske točke oduševljavale su publiku u arenama. No tek kad su se te predstave okupile pod istim krovom rođen je moderni cirkus.

19. stoljeće bilo je vrijeme društvenih preokreta, ne samo u izvedbi već iu tehnologiji. Doista, industrijska revolucija bio posljednji sastojak potreban za stvaranje putujućeg cirkusa u njegovom najpopularnijem obliku. Izum parnog stroja, koji je pokretao moderne vlakove, promijenio je sve. Tehnološki napredak olakšao je komunikaciju i transport. Industrijska revolucija omogućila je cirkusu da skače iz jednog grada u drugi. Zaposlenici su veliki šator i sve izvođače spakirali u kutije i sanduke, samo da bi u sljedećem gradu sve počelo iznova.

Ljudi, od vlasnika do izvođača, možda su stvorili te spektakle. Ali bez tehnološki napredak devetnaestog stoljeća, cirkus iz 19. stoljeća kakav poznajemo nikada ne bi bio tako popularan kao što je bio tijekom svog vrhunca.

Barnum & Bailey: Najslavniji cirkus u povijesti

Najpoznatiji cirkus u cijeloj Americi 19. stoljeća bio je Barnum and Bailey show. Dok je jedan od njegovih osnivača, Phineas Taylor Barnum, rođen 1810., poznatiji od njih dvojice, cirkus nikada ne bi ugledao svjetlo dana bez njegovog poslovnog partnera, Jamesa Anthonyja Baileya, rođenog 1847.

Čak i prije Baileyjeva rođenja, Djeca već bio lik u industriji zabave kad je kupio njegov američki muzej. “Najveća predstava na svijetu” kakvu poznajemo neće naći svoje uporište sve do 1871. kada su svi sastojci koji su činili klasične cirkuske točke s predstavama nakaza i životinjskim menažerijama spojeni u jednu. Bailey, koji je odrastao u cirkusima kao dijete, postao je dio operacija kada je 1881. spojio cirkus koji je bio u suvlasništvu s Jamesom E. Cooperom, Cooper, Bailey & Company Circus, s Barnumovim. Tako je Barnum i rođen je Bailey Circus.

Dugo nakon što je Barnum umro 1891. i Bailey 1906., Greatest Show on Earth cvjetao je sljedećih desetljeća. Braća Ringling kupila su ga za pozamašnu svotu od četiri stotine tisuća dolara nakon Bailyjeve smrti, i ostao je jedan od najistaknutijih cirkusa svog vremena, čak i duboko u dvadeseto i dvadeset i prvo stoljeće.

Freak Showovi i povijest etike

Freak showovi bili su veliki dio cirkuskog života tijekom 19. stoljeća. Doveden na scenu i prije cirkusa, posebno u P.T. Barnumovom američkom muzeju, pratili su ga diljem zemlje s njegovim putujućim Barnum i Bailey Circusom. Freak showovi bili su način zabave ismijavanjem fizičke razlike i iskorištavanje i uznemiravanje izvođača u okruženju raspoloženja i veselja. Poznati “frikovi” bili su, između ostalih, sijamski blizanci, osobe s invaliditetom i bradate žene.

Freak showovi u P.T. Barnumov cirkus išao je u tandemu s trikovima sa životinjama, akrobatima i izvođačima s konjima. Bili su dio duge zapadne tradicije iskorištavanja izložbi, kao što su ljudski zoološki vrtovi na univerzalnim izložbama. Ipak, neki od tih 'freak' izvođača stekli su slavu i bogatstvo kroz ove izložbe. Primjer bi bio Charles Stratton, također poznat kao 'General Tom Thumb', koji je bio izvođač s patuljastim dijelom P.T. Barnumov cirkus.

Freak showovi ostat će popularni u Americi sve do 1940-ih, kada je izrabljivačka priroda tih izložbi izašla na vidjelo. Tada su potpuno stavljeni izvan zakona.

20 th Stoljeće: kontinuitet i pad

Kako se 19. stoljeće bližilo kraju, cirkus je ostao popularan iu novom stoljeću. Iako su se novi oblici zabave pojavili tijekom 1920-ih, posebice kina, cirkusi su se samo morali iznova izmisliti, napuštajući svoje dezinformirane reprezentacije stranih kultura u korist predstava iz zraka i drugih izvedbi. Velika depresija zaustavio je ludilo 1920-ih. Mnogi su se u to vrijeme okretali cirkusima kako bi pronašli radost i sreću u svakodnevnom životu. Ipak, tijekom Drugog svjetskog rata cirkusi su ostali utješna prisutnost u životima ljudi 'kada su željezničke predstave putovale pod pokroviteljstvom Ureda za obrambeni promet', a vlasnici cirkusa savjetovali su svoju publiku da se pridruži ratnim naporima.

Ali kako su se 1950-e odmicale, cirkus je doživljavao pad. Televizije su postale norma u američkim kućanstvima i ubrzo su svrgnule cirkus s trona najpopularnijeg oblika zabave. Ubrzo je preostalo samo trinaest cirkusa, a kako se publika smanjivala, a izvođači sindikalno udruživali, zabavljači su također smanjivali svoje djelovanje, sve do posljednjih nekoliko dana Velikih šatora, kada su ih 1956. godine zamijenili zatvoreni prostori.

Smrt tradicionalnog cirkusa (i rođenje cirkusa 21. stoljeća)

Kao Hladni rat podijeliti svijet, Pokret za ljudska prava stekao je popularnost u Americi. Rasistički su nastupi sve više kritizirani. Cirkus je viđen onakvim kakav je bio: zabava koja je iskorištavala patnju drugih u vrijeme kada je bila normalizirana. U vrijeme kada je 1970-ih rođen aktivizam za prava životinja, moderni cirkus izgubio je većinu svoje privlačnosti. Do ranih 1980-ih, sposobne freak showove i sporedne emisije također su demontirane.

Ali kako je moderni cirkus doživljavao svoj stalni pad tijekom druge polovice 20. stoljeća, na kraju će učiniti ono u čemu je bio najbolji: prilagoditi se.

U Baie-Saint-Paul, Quebec tijekom 1980-ih skupina izvođača oduševljavala je svoju publiku “žongliranjem, plesom, disanjem vatre i sviranjem glazbe”. Među tim izvođačima bio je čovjek po imenu Guy Laliberté. Kao dijete, Laliberté je bio odveden u cirkus Ringling Bros. i Barnum & Bailey (pogledajte dodatnu literaturu, Ian Halperin, str. 15) i postao je strastven za cirkusku povijest dok je ulazio u biografiju o P.T. sam Barnum. Godine 1982. Laliberté je sudjelovao s drugim izvođačima na blagdanskom sajmu poznatom kao Baie-Saint-Paul Fête Foraine, i to će biti početak njegovog sna: stvoriti Cirque du Soleil, cirkus na tlu Québeca.

Cirque du Soleil danas je postao jedna od najpoznatijih québečkih kompanija u svijetu i do danas je oduševio više od petnaest milijuna spektakala. Pod velikim šatorima koji mogu pustiti stotine ljudi unutra, akrobati i izvođači nose složene kostime i oduševljavaju publiku svojim raskošnim predstavama. Cirque du Soleil putuje po cijelom svijetu i ima stalnu rezidenciju u Las Vegasu.

Dok se Cirque du Soleil ne može nazvati cirkusom u tradicionalnom smislu, jer je odbacio zamke cirkusa iz 19. stoljeća, od predstava sa životinjama do freak showova i sporednih predstava, zadržao je primarni cilj modernog cirkusa: zabaviti publiku svih društvenih klasa i svih dobi, mlade i stare.

Pogled unatrag na povijest cirkusa

Cirkus je imao dug put od Circus Maximusa u starom Rimu do današnjeg Cirque du Soleil. Dok je moderni cirkus odbacio etička pitanja koja su ga vukla od 19. stoljeća, on je još uvijek mjesto zabave, strahopoštovanja i radosti. Mnogi su ljudi utrli put cirkusu, od Philipa Astleya preko Charlesa Dibdina do P. T. Barnuma i Guya Lalibertéa. Slonovi, konji i lavovi možda više neće zabavljati u cirkusima, ali oni koji ostaju su izvođači koji su pronašli radost u svom životnom djelu i donijeli ga javnosti, dalekoj i naširokoj.

Daljnje čitanje:

Halpering, Ian. Guy Laliberté: fantastičan život tvorca Cirque du Soleil: biografija. Internetska arhiva, Montreal: Transit, 2009. Dostupno na mreži:
https://archive.org/details/guylalibertefabu0000halp/page/14/mode/2up?q=barnum