Psi u starom Egiptu: Rano porijeklo čovjekovog najboljeg prijatelja

Kao i njihovi moderni dvojnici, psi u starom Egiptu smatrani su 'čovjekovim najboljim prijateljima'. To ne iznenađuje jer je pas bio prva pripitomljena životinja, koja je živjela uz čovjeka od ca. 23 000 godina prije Krista. Stari Egipćani prepoznali su njihovu svestranu ulogu, koristeći vjernog psa kao psa čuvara, pomoćnika u lovu ili kao kućnog ljubimca. Veza između čovjeka i psa proširila se izvan ovog svijeta u zagrobni život. Mumificirani psi pokapani su sa svojim vlasnicima ili ponekad u vlastitim lijesovima. Osim toga, psi su zauzimali važno mjesto u staroegipatskoj religiji. Životinja se povezivala s Anubisom, bogom smrti, mumificiranja i zagrobnog života, obično prikazivana kao očnjak ili čovjek s psećom glavom.

Psi u starom Egiptu: prve životinje pripitomljene u dolini Nila

Staroegipatski psi odigrali su ključnu ulogu u razvoju civilizacije u dolini Nila. Egipćani su pripitomili životinje poput goveda, ovaca, koza i svinja u preddinastičkom razdoblju (oko 6000. – oko 3150. pr. Kr.), no čini se da je pas bio pratilac stari Egipćani čak i prije nego što je postojao Egipat. Pripitomljavanje psa događalo se na različite načine, na različitim mjestima.

Neki psi stigli su s Bliskog istoka, gdje su pripitomljeni oko 10.000 godina prije Krista. Drugi su slijedili svoje vlasnike, koji su u dolinu Nila došli iz sjeverne Afrike, tražeći povoljnije uvjete za život. Stočari i lovci u Sahari često su prikazivali pse na prevjesima stijena, koje su koristili kao zaklon. Stari Egipćani također su pripitomili šakala — afričkog vuka — dijeleći višak mesa s divljim životinjama koje su lutale predgrađima ranih naselja u potrazi za hranom.

U starom Egiptu psi su potvrđeni još u razdoblju Naqada, na temelju fizičkih dokaza iz grobova, natpisa i zidnih slika. Kosti prvih pasa pronađene su u Merimdeu, jednom od najranijih egipatskih nalazišta u delti Zapadnog Nila. Jedan od najranijih prikaza bliske veze između čovjeka i njegovih psećih pratilaca potječe iz lončarskog posuđa iz preddinastičko razdoblje (oko 4000. pr. Kr.) prikazuje vodiča u pratnji četiri lovačka psa, svaki na svom povocu.

Dvije riječi za mnoge pasmine

Dok su psi prikazani u mnoga egipatska umjetnička djela , u rasponu od keramike do grobnih slika i kipova, njihovu je rasu teško raspoznati. Možda je to razlog zašto su stari Egipćani, umjesto da imaju posebna imena pasmina, koristili dvije riječi za sve pripitomljene očnjake: iwiw za “lajanje psa” i theseem za 'pas bez laveža', ili lovačke pse.

Na temelju vizualnih dokaza, psi u starom Egiptu postojali su u sedam različitih vrsta: Basenji, Greyhound, Ibizan, Pharaoh, Saluki, Whippet i Molossian. Potonji potječu iz Grčke i bili su poznati kao ratni psi antičkog svijeta. Druge su bile sjevernoafričke pasmine, pretežno okretne i uglađene životinje, koje su se koristile kao psi za lov na malu i veliku divljač, te kao psi čuvari i kućni ljubimci. Osim toga, takozvani “parije psi”, divlji očnjaci i lutalice mješanci, često su lovili oko rubova naselja ili nekropola.

Božanska stvorenja: Anubisov miljenik

'Psi izgnanici' putovali su u čoporima i tražili hranu, čak i kopali po grobljima u potrazi za kostima. Možda su upravo iz tog razloga stari Egipćani počeli pokapati svoje mrtve u grobnice i uveli pse u načela svoje religije. Basenji, Greyhound, Ibizan i šakal, inspirirali su sliku Anubisa, zaštitnika groblja i grobnica. Anubis je prikazan kao ljudska figura s glavom psa/šakala ili kao očnjak, a bio je jedan od glavnih bogova mrtvih. Anubis je vodio duše preminulih do Ozirisa i zagrobnog života (ako su donijeli 'presudu', kojom je Anubis također predsjedao).

Kao mačka, još jedna popularna životinja u starom Egiptu, psi su smatrani božanskim posudama - posrednicima između smrtnika i bogova. Anubisov kultni centar, zvan Cynopolis ('Grad psa') bio je ispunjen psima koji su slobodno šetali hramom i ulicama. Nakon njihove smrti, bili bi žrtvovani kako bi stekli Božju naklonost. No, kako je stopa smrtnosti hramskih pasa bila nedovoljna, svećenstvo je stvorilo neku vrstu mlina za štenad s jedinom svrhom uzgoja pasa za ritualno žrtvovanje Anubisu . Dok se nama ovo može činiti bezdušnim, stari Egipćani su vjerovali da ti psi idu ravno ususret Anubisu i tako odlaze na bolje mjesto.

Pas u starom Egiptu: omiljeni pratilac

Dok su stari Egipćani ritualno žrtvovali milijune pasa kako bi umirili Anubisa, neodobreno ubojstvo psa bilo je strogo kažnjavano. Nadalje, ako je pas imao ogrlicu i bio u vlasništvu osobe, to se smatralo smrtnim zločinom, kažnjavalo se smrću. Kako je Anubis bio bog smrti, prijestupnik bi bio mučen čak i nakon njegove smrti. Kao i u slučaju mačaka , prolazak obiteljskog psa izazivao je istu tugu kao i kod čovjeka, a članovi obitelji brijali bi obrve u znak žalosti za preminulim psetom.

Psi su u starom Egiptu uvijek dobivali imena, a imena su im bila ispisana na ogrlici. Sačuvane kožne ogrlice i prikazi na freskama, stelama i reljefima uključuju imena koja odražavaju kvalitete pojedinih pasa, kao i izraze nježnosti i opise boja: Hrabar, Pouzdan, Zdrav, Grabljivac, Sjeverni vjetar, Dobri pastir, Antilopa , Blacky, pa čak i “Useless”. I pučani i aristokrati obožavali su pse, uključujući i faraone. Pas Abuwtiyuw (ili Abutiu), koji je uginuo prije 2280. pr. Kr., bio je kraljevski pas čuvar koji je dobio detaljan ceremonijalni pokop u nekropola u Gizi po nalogu nepoznatog faraona.

Uloga psa tijekom njegova života nastavila se iu zagrobnom životu. Upravo iz tog razloga stari Egipćani mumificirali svoje pseće drugove i pokapali ih u vlastitim lijesovima, često bogato ukrašenim. Doista, stari Egipćani voljeli su svoje pse. Brojne grobne scene prikazuju i kućne ljubimce i lovačke pse uz svoje gospodare, kako strpljivo sjede pod stolicama ili ih prate u lovu. Čak i nakon rimskog aneksija Egipta , psi su zadržali svoje posebno mjesto kao “čovjekov najbolji prijatelj” u zemlji faraona i šire, vjerno ostajući uz nas.