Što je bila Justinijanova 'rekonkvista'?

“Ponovno osvajanje” rimskog Zapada bilo je jedno od najvećih postignuća Car Justinijan I (527-565). Nakon niza uspješnih kampanja – “Justinijanove rekonkviste” – Rimsko Carstvo je vratilo kontrolu nad sjevernom Afrikom, Italijom i južnom Španjolskom. Još jednom, Mediteran je bio Naše more , a rimska je mornarica dominirala unutarnjim morem. Međutim, dugotrajno ratovanje i smrtonosna epidemija kuge uništili su carsko gospodarstvo i iscrpili njegovu radnu snagu. Osim toga, Justinijanovi ratovi prenapregli su Rimsko Carstvo , ostavljajući svojim nasljednicima težak zadatak obrane golemog teritorija s ograničenim resursima. Unatoč tim izazovima, 'Justinijanova rekonkvista' bila je značajno postignuće koje je obnovilo, iako nakratko, moć i utjecaj Carigrada na Zapadu.

Ratovi koji su omogućili Justinijanovo ponovno osvajanje

Od sredine petog stoljeća CE, i pad Rima , carevi u Carigradu sanjali su o ponovnom osvajanju nekadašnjih rimskih teritorija koje su izgubila barbarska kraljevstva. Međutim, stalna prijetnja sasanidske Perzije na istoku i barbarski prodori na dunavskoj granici vezali su većinu trupa. Sve se to promijenilo za vrijeme vladavine cara Justinijana I. Njegovi prethodnici ostavili su Justinijanu punu riznicu, stabilnu vladu i discipliniranu, profesionalnu vojsku. Justinijan je također naslijedio rat protiv Perzije, tradicionalnog suparnika Rimskog Carstva još od vremena Crassus . Međutim, rimske pobjede kod Dare i Satale dovele su do 'vječnog mira' s Perzijom 532. godine. Justinijan se napokon mogao usredotočiti na svoj životni cilj – ponovno osvajanje rimskog Zapada.

Belizar je olujom ponovno zauzeo Afriku

Nakon promjene režima u Vandalskom Kraljevstvu Afrike, Justinijan je odlučio djelovati. Godine 533. n. e. Belizar i njegove trupe iskrcali su se u Africi bez otpora. Belizar je vodio male ekspedicione snage od 15 000 ljudi. Međutim, unatoč tome što je bio brojčano nadjačan i na neprijateljskom terenu, Belizar je uspio nadmudriti i poraziti mnogo jačeg neprijatelja. U svjetlećem pohodu Rimljani su razbili vandalsku vojsku kralja Gelimera u bitke Ad Decimum i Tricamrum . Belizarov trijumf je bio potpun. Vandalskog kraljevstva više nije bilo, a Rimljani su vratili svoju kontrolu nad sjevernom Afrikom i njezinom drevnom prijestolnicom – Kartaga – jedan od najvažnijih gradova na Mediteranu. Godine 534. Belizar se iskrcao na Siciliju i uz minimalan napor preuzeo otok od Ostrogota. I upravo tako, u roku od godinu dana, i Sjeverna Afrika i Sicilija vratile su se u carstvo.

Gotski ratovi i pad Ravene

Da ne izgubim zamah, cara Justinijana nastavio rekonkvistu, usredotočujući se na drevno imperijalno srce – Italiju. Još jednom je car iskoristio dinastičke prepirke da opravda invaziju. Ponovno, general Belizar uspio nemoguće, imajući na raspolaganju samo male snage (8000 ljudi). Godine 536., samo godinu dana nakon početka Gotskog rata, Rim je ponovno bio u carskim rukama. Do 540. Belizar je kontrolirao veći dio talijanskog poluotoka, a rimska je vojska stigla do Ravene, glavnog grada Ostrogotskog kraljevstva. Kako bismo izbjegli daljnje krvoproliće i okončali rat, Belizar se poslužio varkom . Kad su mu Goti ponudili krunu, Belizar je glumio da prihvaća i ušao u grad, samo da bi u ime cara Justinijana proglasio zauzimanje Ravene.

Međutim, rat u Italiji bio je daleko od završetka

Činilo se da je rimska pobjeda potpuna. Ostrogotski kralj Witigis je zarobljen i otpremljen u Carigrad, zajedno s cjelokupnom gotičkom riznicom. Justinijan je proslavio ponovno osvajanje Italije s an epski trijumf . Međutim, gotski rat bio je daleko od kraja. Nakon što je Belizar napustio Italiju, novi vođa Ostrogota – Totila – konsolidirao je svoje snage i krenuo u protunapad. Goti su imali nekoliko faktora na svojoj strani. Ponovni rat sa sasanidskom Perzijom ostavio je rimsku vojsku u Italiji bez prijeko potrebnih pojačanja. Osim toga, nesposobnost i prepirke unutar carskog vrhovnog zapovjedništva potkopali su sposobnost i disciplinu vojske. Možda je najvažnije da je epidemija kuge opustošila i ispraznila teritorije Rimskog Carstva, uništivši njegovo gospodarstvo i oslabivši vojsku.

Justinijanova kuga spriječila je rekonkvistu

Takozvani Justinijanova kuga stigao u egipatsku luku Peluzij 541. godine, brzo se šireći Sredozemljem. Nakon što je stigao u Carigrad 542. godine, počeo je ubijati tisuće ljudi dnevno. Prema povjesničaru Prokopiju, ljudi su umirali brže nego što su mogli biti pokopani. Na vrhuncu pandemije vlasti su se borile da se riješe tijela, slažući ih poput drva za ogrjev u improvizirane masovne grobnice ili ih trpajući u prazne obrambene kule. U vrijeme kada je Justinijanova kuga nestala, gotovo pola Konstantinopola stanovništvo je bilo mrtvo. Bolest se proširila cijelim Carstvom, uzrokujući raširenu glad i pustoš. Kuga i njezini potresi ostali su prepreka rimskom gospodarstvu dugo nakon što je početni val prošao.

Italija, nekoć bogata regija, uništena je ratom

Nakon desetljeća krvavog rata, 552. godine rimska vojska predvođena eunuhom Narsesom konačno je porazila Ostrogote i Totilu u bitkama kod Busta Gallorum i planina Laktarije . Gotski rat je konačno završen, a Ostrogotsko Kraljevstvo je prestalo postojati. Rimljani su sada bili neosporni gospodari Italije. Ipak, Italija je bila samo sjena onoga što je bila prije. Godine dugotrajnog ratovanja i kuge opustošile su poluotok i grad Rim. Iscrpljena vojska teško da je mogla pružiti ozbiljniji otpor novim osvajačima. Do 568., samo tri godine nakon Justinijanove smrti, sjeverna Italija bila je u rukama Langobarda.

Justinijanova rekonkvista

Justinijanova rekonkvista bila je posljednji pokušaj jednog cara u Konstantinopolu da obnovi imperijalnu kontrolu nad Zapadom. Ambiciozan pothvat, ojačao je prestiž cara Justinijana i Rimskog Carstva. Po prvi put u pola stoljeća, Rimljani su kontrolirali ogromno područje koje se protezalo od južne Španjolske do Mezopotamije i od Alpa do Egipta. Ipak, rekonkvista je bila kratkotrajna stvar. Osim toga, iscrpio je ograničene resurse i pretjerano proširio carstvo. Štoviše, smrtonosna kuga oslabio preopterećeno gospodarstvo i iscrpio vojno ljudstvo. Stoga ne čudi da su Justinijanovi nasljednici teško mogli zadržati nove posjede.

Manje od jednog stoljeća nakon ponovnog osvajanja, Rimljani su morali napustiti Španjolsku. Langobardi su u Italiji nastavili napredovanje, sve do pada Ravenne 751. Rimska kontrola nad sjevernom Afrikom bila je najstabilnija. Međutim, cijela će regija, uključujući Egipat, pasti u ruke Arapa nakon katastrofe u Yarmuku u kasnom sedmom stoljeću.