Što je bila kriza trećeg stoljeća?

Takozvani Kriza trećeg stoljeća bilo je razdoblje kaosa , anarhija i ekonomska nestabilnost u Rimskom Carstvu. U manje od stotinu godina, na prijestolju su se izmijenila čak 24 cara, što je sušta suprotnost u usporedbi s 26 careva koji su vladali od vremena Augustus do Septimija Severa, razdoblje od preko 250 godina. Bilo je to doba vojničkih careva, potpomognutih njihovim legijama, i građanskih ratova koji su se ponavljali i doveli su Carstvo do ruba. U jednom trenutku Rimsko Carstvo se raspalo na tri odvojena dijela. Samo napori car Aurelijan spasio Carstvo.

Kriza trećeg stoljeća također je doživjela pojačan pritisak na carske granice, s neprijateljskim snagama koje su napredovale na rimski teritorij. Nije ni čudo što su mnogi carevi izgubili život na bojnom polju ili su ubijeni od strane svojih ljudi. Rimsko Carstvo je ipak uspjelo preživjeti. Previranja su završila dolaskom cara Dioklecijana, koji je uspostavio novi politički sustav – tetrarhiju ili “vladavinu četvorice” – stabilizirajući Carstvo i ojačavši njegovu moć i snagu.

Kriza trećeg stoljeća započela je atentatom

Na početku krize u trećem stoljeću, Rimsko Carstvo uživalo je u razdoblju stabilnosti. Prijestolje su zauzeli pripadnici moćne dinastije Severijana koju su osnovali cara Septimija Severa . Ironično, Sever je bio taj koji je ojačao važnost vojske, koja će igrati glavnu ulogu u stoljeću previranja. Vojnici su bili moćne pristaše, ali njihova povećana politička uloga dovela je do smrti vojnik car Karakala i njegov nestalni nasljednik Elagabal .

Tako, kada je posljednji severanski car, mladi Aleksandar Sever, doživio težak vojni poraz, vojska se odlučila riješiti neiskusnog cara, ubivši nesretnog Aleksandra 235. godine. Na njegovo mjesto, legije su izabrale karijernog vojnika niskog podrijetla, Maximinusa Thraxa. Dinastija Severana je okončana.

Vojnički carevi rijetko su dugo držali prijestolje

Kratka vladavina Maksimina Traksa započela je i završila u krvi. Car je imao podršku vojske, ali ne i Senata. Budući da nije mogao platiti trupe, Maksimina su ubili njegovi ljudi tijekom opsade Akvileje 238. godine. Do tog je vremena nekoliko ljudi polagalo pravo na purpur u različitim dijelovima rimsko carstvo . Da stvar bude gora, rimski neprijatelji, germanska plemena i Sasani, iskoristili su situaciju, upadajući na carski teritorij. Neki su carevi bili uspješniji u držanju prijestolja. Čak su uspjeli stabilizirati Carstvo, iako nakratko.

Međutim, izginuli su na bojnom polju, a uslijedio je građanski rat. Car Decije bio je prvi rimski car poginuti u borbi protiv stranog neprijatelja. Postalo je gore. Rimsko Carstvo bilo je teško poniženo nakon što je car Valerijan doživio težak poraz tijekom svog neuspjelog perzijskog pohoda 260. godine i odveden u zarobljeništvo. Osim vojnih gubitaka, smrtonosna kuga pogodila je Carstvo , pustošeći njegove zemlje i ubijajući milijune, posebno u velikim gradovima.

Rimsko carstvo gotovo propalo

Vladavina Valerijanova sina Galijena obilježena je događajem bez presedana u rimskoj povijesti. Suočena s carevom odsutnošću i germanskim napadima preko Rajne, galska vojska izabrala je Postuma za svog cara. Također je dobio potporu Španjolske i Galije. Otprilike u isto vrijeme, vojska na istoku podržala je kralja Palmire, Odaenathusa, a nakon njegove smrti, stala uz njegovu kćer, moćnu i ambicioznu Kraljica Zenobija . Rimsko Carstvo sada je bilo rascjepkano na tri dijela. Italija, Balkan i Sjeverna Afrika ipak su priznale cara Galijena. Međutim, morao se suočiti s Galskim Carstvom na Zapadu i Palmirenskim Carstvom na Istoku (koje je kontroliralo bogate i ključne pokrajina Egipta ). Rimsko Carstvo je bilo pred kolapsom.

Car Aurelijan spasio je Carstvo

Ne iznenađuje da je i Galijen poginuo na bojnom polju, a naslijedio ga je car Klaudije II Gotski. Klaudije je bio uspješan vojni zapovjednik, a pod njegovim je zapovjedništvom rimske legije postigao veliku pobjedu nad osvajačkim gotskim plemenima, stabilizirajući dunavsku granicu. Klaudije je, međutim, umro ubrzo nakon bitke, 270. godine, ostavljajući zadatak spašavanja Rimskog Carstva svom nasljedniku, car Aurelijan .

Uz velike napore, Aurelijan je porazio Zenobijinu vojsku, vrativši buntovnu kraljicu u okovima u Rim. Zatim je car preselio svoje legije na zapad, okončavši zauvijek Galsko Carstvo. Bio je to važan trenutak trijumf , a Aurelijan je s pravom dobio titulu “Restitutor Orbis” – Obnovitelj svijeta. Ambiciozni car sada se pripremao za invaziju na Perziju. Međutim, Aurelijana su ubile vlastite trupe na putu za Istok 275. godine.

Dioklecijan je okončao krizu i uspostavio tetrarhiju

Aurelijanova iznenadna smrt dovela je do još jednog građanskog rata i destabilizirala Carstvo za koje se toliko borio. Nastavili su se i napadi barbara, kao i rat sa Sasanidskim Carstvom. Probova vladavina je nakratko stabilizirala situaciju, ali je car poginuo marširajući na istočnu frontu. Konačno, 284. godine, nakon još jednog građanskog rata, cara Dioklecijana stupio na prijestolje. Svjestan da jedan čovjek ne može sam vladati golemim teritorijem, Dioklecijan je najprije za sucara izabrao svog kolegu Maksimijana.

Zatim, kako bi dodatno osnažili stabilnost Rimskog Carstva i osigurali njegovo jedinstvo, dva starija cara ( kolovoz ) izabrao dva juniora ( caesare ), uspostavljajući tetrarhiju – vladavinu četvorice . Time je kriza trećeg stoljeća završila, uvodeći kasno Rimsko Carstvo, razdoblje također poznato kao dominat. Dioklecijanove reforme nastavile su se i nakon pada Tetrarhije, za vrijeme samostalne vladavine cara Konstantina Velikog .

Napori careva Aurelijana, Dioklecijana i Konstantina, osigurali su opstanak Rimskog Carstva više od tisućljeća, sve do pada srednjovjekovne rimske države (poznate i kao Bizantsko Carstvo ) 1453. godine.