Homo Erectus: najuspješniji čovjek?

Evolucija je sve o preživljavanju. Vrste koje su najbolje prilagođene okolišu su one koje najduže prežive. Ako se ova metrika koristi za mjerenje evolucijskog uspjeha, tada postaje jasno da je Homo erectus najuspješnija vrsta ljudi koja je ikada hodala zemljom. Za razliku od naše vlastite vrste, Homo sapiensa, koja postoji otprilike 300 000 godina (veliki podvig sam po sebi), Homo erectus je živio 1,5 milijuna godina prije nego što je izumro.

Dakle, od svih naših predačkih vrsta, Homo erectus je živio najduže. Ali tko su bili ti naši preci? Odakle su došli i po čemu su bili posebni?

Evolucija Homo Erectusa

Kako je Homo erectus nastao predmet je rasprave. Postoji nekoliko glavnih teorija o tome gdje su evoluirali i od koga su evoluirali. Općenito se slaže da je Homo erectus evoluirao iz Zgodan čovjek , prva vrsta koja se smatra dijelom Homo rod.

Jedna je teorija da se H. erectus razvio iz H. habilis prije 2 milijuna godina. Međutim, čini se da su dvije vrste živjele u isto vrijeme pola milijuna godina. Pretpostavlja se da je H. erectus evoluirao isključivo iz genetski izolirane populacije H. habilis.

Također se raspravlja o tome gdje se H. erectus razvio. Primjerci stariji od 2 milijuna godina pronađeni su u Južnoj Africi i Kina – dva mjesta koja su zemljopisno jako udaljena. Zbog ogromnog vremenskog raspona i procesa evolucije, postoje mnoge predložene podvrste H. erectusa, koje izazivaju mnogo zabune i rasprave o tome koji fosili gdje pripadaju, kao i klasifikacija određenih fosila.

Postoje i razne konvencije imenovanja koje uzrokuju zabunu. Primjer za to je da neki akademici cijelu vrstu nazivaju H. erectus, dok drugi koriste H. erectus samo za vrstu u Aziji i afričku varijantu kao Homo ergaster.

Smatra se da je iz H. erectusa evoluirala druga vrsta, s euroazijskim primjercima koji se nazivaju Čovjek iz Heidelberga a afrički primjerci koji se nazivaju Homo rhodesiensis. homo neanderthalensis , Denisovanac , a Homo sapiens (mi) je evoluirao iz ove vrste.

Kako je Homo Erectus izgledao?

Homo erectus bio je široko rasprostranjen diljem Afrike i Euroazije i prisutan više od 1,5 milijuna godina. Kao rezultat toga, postoje mnoge regionalne i vremenske prilagodbe koje razlikuju različite skupine ili podvrste H. erectusa. Bili su nešto niži i lakši od modernih ljudi, iako dokazi pokazuju da su mogli doseći visinu od 6 stopa. Čini se da nema mnogo dokaza koji pokazuju veliki nesrazmjer u spolni dimorfizam . Čini se da su razlike u veličini slične onima kod modernih ljudi.

Imali su istaknute izbočine obrva , prognatizam (izbočene crte usta) i čela koja su nagnuta unatrag; iako su u svim tim slučajevima značajke bile manje izražene od njihovih bioloških predaka, Homo habilisa, i australopitecina koji su došli prije njih.

Njihov je kranijalni kapacitet uvelike varirao tijekom vremena, od otprilike 550 do 1250 kubičnih centimetara (kapacitet modernog ljudskog mozga je otprilike 1400 do 1500 cc).

Njihova struktura kostiju bila je vrlo slična modernim ljudima i sugerirala je da su se kretali na relativno isti način kao mi. Jedna zanimljiva razlika je u tome što su dlanovi njihovih ruku bili blago okrenuti prema naprijed, za razliku od naših, koji su paralelni i okrenuti prema našim vanjskim nogama. Poput nas, H. erectus je bio vješt u bacanju - evolucijska prednost koja je pomogla da se naš rod postavi na vrh hranidbenog lanca.

H. erectus je prva vrsta koja nam je bila slična po nedostatku krzna. Tijekom prvih nekoliko stotina tisuća godina njihovog postojanja, vjerojatno je tada bio naš rod izgubili naše krzno . To je bila još jedna korisna evolucijska osobina, jer je rezultirala time da tijelo može koristiti cijelu površinu kože za znojenje i tako biti daleko učinkovitije u hlađenju. Tijekom lova, životinje s krznom jednostavno bi se pregrijale i umorile dok bi ih progonili sporiji, ali daleko energetski učinkovitiji grabežljivci H. erectus.

Kakva je bila kultura Homo Erectusa?

Zbog dugog razdoblja njihova postojanja i različitih prilagodbi podvrsta, ne postoji niti jedna kultura koja može definirati tako veliku i raznoliku vrstu i sve njezine postojeće skupine. Postoje, međutim, pojedinačni primjeri koji se mogu koristiti za definiranje kultura unutar krovnog pojma Homo erectus.

Čini se da je uglavnom postojala labava podjela rada prema kojoj su mužjaci lovili divljač i obavljali opasnije zadatke, dok su ženke provodile vrijeme skupljajući sigurniju hranu. Općenito se smatra da je povećanje veličine mozga od Homo habilisa do H. erectusa, i tijekom cijelog postojanja H. erectusa, rezultat povećanog unosa kalorija iz mesa. To je išlo ruku pod ruku sa smanjenom veličinom crijeva, jer dulja crijeva više nisu bila potrebna za bavljenje biljnom prehranom.

Kultura ovih hominida također je izravno povezana s njihovu razinu tehnologije i alate koje su koristili. Dok je Homo habilis bio prvi koji je koristio kameno oruđe, to su bile jednostavne litičke ljuskice i nedostajale su značajke po kojima bi se alate moglo identificirati kao stvorene za različite pojedinačne svrhe. H. erectus stvorio je alate posebno kao strugala, ručne sjekire, sjekire, sjekire i čekići.

Tim je alatima nedostajala složenost alata koje su stvorili kasniji hominidi, ali definitivno predstavljaju veliki korak naprijed u evolucijskoj sposobnosti. Oni pokazuju da je H. erectus imao začetke ljudske mašte i sposobnost zamišljanja stvari unaprijed, osobina koja je na kraju dovela do umjetnosti u njihovim evolucijskim potomcima . Unatoč složenosti njihovog kamenog oruđa, još nema dokaza da je H. erectus koristio koplje.

Možda je jedan od najvažnijih čimbenika u kulturi H. erectusa bila uporaba kontrolirane vatre. Sposobnost stvaranja vatre značila je da H. erectus može držati divlje životinje podalje i kuhati im hranu . Kuhano meso bilo je zdravije i daleko lakše probavljivo. Izvorno bi vatra bila oportunističko otkriće, a plamen bi se održavao što je duže moguće. Kasnije je vrsta otkrila kako stvoriti vatru.

Duga povijest ljudi koji su sjedili uz logorsku vatru i pričali priče započela je s H. erectusom, a ta je praksa imala ogroman učinak na evoluciju društvenih sposobnosti i vjerojatno složenost ljudskog govora. Opće je prihvaćeno da je H. erectus već bio sposoban za ljudski govor, slično kao što smo mi danas, ali se također može pretpostaviti da je povećana društvena aktivnost (kao što je sjedenje oko logorske vatre) olakšala potrebu da se složene ideje komuniciraju jezikom .

Dokazi za umjetnost H. erectusa su šturi i predmet mnogih rasprava. Postoje dokazi koji sugeriraju da je H. erectus napravljen namjerno geometrijske oznake na ljusci koji datira prije pola milijuna godina, a postoje i dokazi o korištenju crvenog okera, vjerojatno kao ukrasnog sredstva.

Prvi primjer ljudskog suosjećanja?

Važna značajka koja definira kulturu je razina suosjećanja za koju su pojedinci sposobni i kako to pokazuju. Iz ovoga je sasvim jasno da je H. erectus ispravno klasificiran u rod Homo. Vrlo rana podvrsta H. erectusa, poznata kao Homo erectus georgicus, predstavlja prvi čvrsti dokaz u arheološkim zapisima za ljudsko suosjećanje.

2002. god. otkrivena je bezuba lubanja stare jedinke . Zubna su se udubljenja srasla natrag u lubanju, što ukazuje da je osoba izgubila zube mnogo godina prije nego što je na kraju umrla. Pretpostavlja se da je grupa pazila na ovu osobu i da je za njih prethodno žvakala hranu.

Zapis o Homo erectusu završava prije oko 117 000 godina, a to je vjerojatno kada su posljednji od njih izumrli, a vrsta je izumrla. U vrijeme evolucije Homo sapiensa, Homo erectus, koji je evoluirao prije 1,5 milijuna godina, još je hodao zemljom.

Teoretizira se da je čin sjedenja oko logorske vatre u prisutnosti drugih stvorio evolucijsku želju za društvenom interakcijom i opuštanjem koja je uključivala našu ljubav prema pričama i slušanju drugih kako govore. Ovo, i mnoge druge stvari koje nas danas čine ljudima, dugujemo Homo erectusu, koji je krenuo evolucijskim putem i razvio osobine koje će biti poboljšane u kasnijoj evoluciji.

Tijekom dugog razdoblja svog postojanja, Homo erectus dominira velikim vremenskim razdobljem u arheološkom zapisu ljudske evolucije. Tijekom tog vremena, Homo erectus pokazao je mnoge prve ljude koji će evoluirati u velike dijelove onoga što nas definira kao vrstu. Te stvari nisu bile samo biološke prilagodbe, već društvene i kulturne prakse u koje smo, kao moderni ljudi, uključeni svaki dan.