8 velikih američkih autobiografa koje biste trebali pročitati

Od naših najranijih vremena ljudi su bili pripovjedači i čini se da ne postoji tema zanimljivija od nas samih. Autobiografija je uvijek izvrstan izvor za one koji žele proniknuti u zamršenost povijesti. Ali za Amerikance, koji pokazuju svoj 'melting pot' različitosti, moglo bi se reći da su usavršili autobiografiju.

Od kolonijalnih vremena do širenja granica, od priča o nepravdi do onih o istraživanju, mnoštvo američkih autobiografija bavi se širokom slikom razvoja u SAD-u promatrajući ga u mikrokozmosu. Kroz ovakve autobiografije sagledavamo neke velike prekretnice u našoj prošlosti iz vrlo specifičnih kutova – perspektiva autora.

1. Benjamin Franklin: Tajni pisac koji je postao znanstvenik

“Ako ne biste bili zaboravljeni čim budete mrtvi i truli”, napisao je Benjamin Franklin, “ili pišite stvari vrijedne čitanja, ili činite stvari vrijedne pisanja.” Duhovit aksiom, jedan od mnogih uključenih u Almanah jadnog Richarda , najbolje sažima cilj autobiografije. Napisana je zato što je autor, po njegovom mišljenju, učinio stvari vrijedne pisanja i zapisuje ih jer osjeća da su vrijedne čitanja.

Rođen u Bostonu 1706., Franklin je bio jedno od 17 djece. Njihov je otac zarađivao za život praveći sapun i oblikujući svijeće. Usred rastuće obitelji, Ben je pokušao pronaći svoje mjesto . Prije nego što je zašao u tinejdžerske godine, bio je šegrt kod svog brata Jamesa i gurnut u tiskarsku profesiju. U međuvremenu se prepustio svom nezasitnom apetitu za čitanjem – kako bi nadoknadio nedostatak školovanja. Želio je jednog dana postati pisac.

Godine 1721. njegov brat James osnovao je Nova Engleska Courant , novine otvorene za prijave čitatelja. Ben je želio okušati sreću i vidjeti hoće li biti objavljen. Kako bi izbjegao sumnju i nadzor svoga brata, podnosio je eseje pod pseudonimom 'Silence Dogood', nevine sredovječne udovice. Varka je upalila i 14 pisama gospođe Dogood pojavilo se u tečno . U njegovom Autobiografija , Franklin napominje da mu je njegova sposobnost dobrog pisanja bila od velike pomoći tijekom cijelog života. Kasnije je debitirao s vlastitim tiskarskim poslom, a nekoliko godina kasnije pisao je i tiskao Almanah jadnog Richarda , opet pod pseudonimom. Te vještine pisanja pritekle su mu u pomoć pri pisanju Deklaracija o neovisnosti .

Kao životni tragač za znanjem, Ben je vjerovao da sva otkrića mogu postati korisna. Godine 1743. osnovao je Američko filozofsko društvo, organizaciju posvećenu širokom spektru znanosti. (Članovi su bili George Washington, Alexander Hamilton i Thomas Jefferson.) Danas su njegove vlastite znanstvene potrage u područjima kao što su elektricitet i optika legendarne. Bio je kvit paleontolog amater . The Autobiografija , objavljen posthumno, pojavio se u mnogo različitih izdanja i na različitim jezicima. Hvaljen je kao utjelovljenje američkog sna.

2. Thomas Jefferson: Kontroverzni politički tresač

Nakon Georgea Washingtona, malo je američkih revolucionara tako poznatih kao Thomas Jefferson. Poput Franklina, rođen je u kolonijalnoj Americi, sudjelovao je u sastavljanju Deklaracije i ubraja se među Očeve utemeljitelje. Služio je kao treći predsjednik, nadgledao kupnja Louisiane , te je angažirao Lewisa i Clarka da izvide novi teritorij. Jeffersonovi ideali utjecali su na filozofije diljem političkog kruga u SAD-u i inozemstvu.

Iako možda nije bio toliko kontroverzan u svoje vrijeme, Jefferson je bio poznat po nekoliko osobina koje se kose s modernim zdravim razumom. U njegovom Bilješke o državi Virginia (1781.-1782.), jasno je izrazio hijerarhiju rasa – s crncima koji obično spadaju u najnižu kategoriju. Crnce je doživljavao kao znojne, smrdljive, strastvene i nekreativne. Čak je njihovu kožu nazvao 'vječnom monotonijom', nesposobnom za izražavanje niza emocija poput kože bijelaca. Nepotrebno je reći da njegovi ideali slobode nisu često bili usmjereni prema porobljenim ljudima. Usred ovog prividnog licemjerja, on je za neke heroj, a za druge neprijatelj.

Znanstvenik amater i model arhitekt, Jefferson je bio načitan s reputacijom strastvenog kolekcionara knjiga. Tijekom Rat 1812 , Britanci su spalili postojeću Kongresnu knjižnicu. Jefferson je kontaktirao Samuela H. Smitha, urednika časopisa Nacionalni obavještajac , tražeći od njega da bude posrednik ponudivši svoju zbirku knjiga Kongresu . Jefferson je ponudio tisuće knjiga, a Kongres je zabilježio dodavanje 6487 njegovih svezaka njihovoj oštećenoj knjižnici, plativši Jeffersonu zauzvrat pozamašnu svotu od 23950 dolara. Moderna Kongresna knjižnica odaje počast njegovom spomenu zgradom Jefferson.

“Ne mogu živjeti bez knjiga”, jednom je primijetio Jefferson. Stoga se čini prirodnim da bi završio pisanje o sebi. Pod stare dane započeo je svoju autobiografiju koja istražuje njegovu mladost, doba njegova života u kojem je sudjelovao u pisanju Deklaracije te njegove odnose i mišljenja s Francuzima.

3. Geronimo: Zločinac i heroj umotani u jedno

Kada razmišljamo o domoljubima, skloni smo razmišljati o revolucionarnim utemeljiteljima i borcima koji su šarali po stranicama rane američke povijesti. Ali kolonijalni civili nisu bili jedini koji su branili svoju domovinu u Novom svijetu. Američki domoroci, otkako su se počeli susretati s bijelim čovjekom, često su se borili za zemlju koju su doživljavali kao svoju, zemlju u kojoj su živjeli generacijama. Za Geronima, 19. stoljeće Apache vođa i ratni poglavica, ovo je bila i njegova borba.

“Rođen sam u No-doyohn Canon, Arizona, lipnja 1829.”, navodi Geronimo u svojoj autobiografiji. Bio je četvrti u obitelji s osmero djece. Chiricahua Apači bili su poznati po obrani svoje domovine, njihove ratne skupine često su putovale kroz Arizonu i dijelove Meksika ( Arizona će postati država tek 1912 ). Chiricahua su bili u teškim odnosima s Meksikancima. Kad bi jedna grupa ponudila mir, druga bi ih obično spremala prevariti.

U ljeto 1858. Geronimo i njegovo pleme, Bedonkohe Apači, prošli su kroz Sonoru u Meksiku idući prema Casa Grande. Na putu su se zaustavili i utaborili izvan grada, trgujući s građanima nekoliko dana. Jednog poslijepodneva, prisjetio se Geronimo, članovi njihovog plemena ponovno su se pridružili Apačima i rekli im da su Meksikanci napali kamp u njihovoj odsutnosti. Preživjeli su žalili zbog gubitka mnogih žena i djece. Kad se sam Geronimo vratio u opustošeni logor, rekao nam je: “Našao sam da su moja ostarjela majka, moja mlada žena i moje troje male djece među ubijenima.”

Nakon toga, Geronimo je gajio gađenje prema Meksikancima. Predvodio je skupinu ratnika koja je izvodila pljačke ili osvetu nad Meksikancima. Nakon susreta sa svojim neprijateljima koji govore španjolski, ratni poglavica Apača stekao je pristojno znanje španjolskog. U nadolazećim desetljećima, njegovi borbeni napori bili su usmjereni prema oslobađanju drugih Apača koji su bili premješteni u rezervat u Arizoni. Vodio ih je u napadima na bjelačka naselja u tom području. U 1880-ima, Geronimo se predao američkoj vojsci u tri navrata, nakon čega je nakon dva puta pobjegao. On predao se posljednji put 1886 ali mu nije dopušteno otići u Arizonu.

Nakon dva desetljeća ratnog zarobljeništva, Geronimova priča pobudila je zanimanje S.M. Barrett, koji je, uz dopuštenje predsjednika Teddyja Roosevelta, nastavio intervjuirati starog Apača. Geronimo je izgovorio tekst onoga što je postalo njegova autobiografija uz pomoć prevoditelja, Asa Daklugie, Geronimovog rođaka u drugom koljenu. Djelo baca svjetlo ne samo na njegov osobni život, već i na tradiciju Apača i važno razdoblje tijekom širenja Amerike prema zapadu. Njegova autobiografija lansirala je Geronima u novootkrivenu legendu, ratnog zarobljenika slavljenog kao heroja.

4. Frederick Douglass i put do slobode

Snaga pisanih medija može biti vrlo utjecajna. Rođen u ropstvu 1818., Frederick Douglass stekao je ljubav prema čitanju u ranoj mladosti. Kad je imao 12 godina, Kolumbijski govornik , zbirka eseja o politici, prava , i prirodni zakon , počeo utjecati na njegovo razmišljanje i, naposljetku, na način na koji će napadati perspektive za ropstvo. Kolumbijski govornik dao je mladom Douglassu žeđ za istinom i mudrost da je obrani.

Douglass je bio tvrdoglav čovjek koji nije blagonaklono gledao na 'čučeću servilnost' u kojoj su se našli toliki porobljeni ljudi. Imao je dobre razloge da prezire svoj položaj - kao što su to činili mnogi koji su bili u ropstvu. Nije bilo neuobičajeno da se obitelji crnačkih porobljenih ljudi razdvajaju, prodaju ili preprodaju i šalju na različite plantaže. Frederick je potjecao iz jedne takve razorene obitelji. Majka mu je radila na drugoj plantaži od njega, a on nikada nije saznao tko mu je otac.

U svojoj prvoj autobiografiji prisjetio se ubojstava brojnih porobljenih ljudi od strane njihovih samozvanih nadređenih. Dječakov vlasnik se rugao ideji da bi Frederick mogao naučiti čitati. “Ako naučiš tog n****ra čitati,” rekao je gospodar, “neće ga moći zadržati. Zauvijek bi ga onesposobilo da bude rob.” Koliko god čovjekove riječi bile netrpeljive, mladi su u njima prepoznali određenu stvarnost. Douglass je otkrio 'put od ropstva do slobode' i prepoznao pismenost kao ključnu odskočnu dasku. Za njega je pismenost postala sredstvo za prenošenje najvećeg truda u njegovom životu, poruke slobode, jednakosti i pravde.

Uz malu pomoć, Douglass je pobjegao s 20 godina . Osnovao je obitelj, pridružio se abolicionistički pokret , te postao poznati govornik. Njegova prva autobiografija, Pripovijest o životu Fredericka Douglassa, američkog roba (1845.), dočekan je s odobravanjem. Druga autobiografija – Moje ropstvo i moja sloboda – uslijedio je desetljeće kasnije i nadovezao se na sadržaj prvoga. Tijekom spisateljske karijere uređivao je nekoliko novina, među kojima Rad Fredericka Douglassa , Douglassov mjesečnik , Nova nacionalna era , i Sjeverna zvijezda . Tijekom svog života, Douglass je želio braniti prava 'moje braće'. U doba nakon Građanskog rata favorizirao je ženskog pokreta za pravo glasa i protivio se segregaciji.

5. Harriet Jacobs: Priča o zlostavljanju

Sredinom 1800-ih objavljen je niz autobiografskih i kreativnih književnih knjiga koje su razjašnjavale životne uvjete afroameričkih porobljenih ljudi. Fredericka Douglassa Narativ bio je velik, kao i poznato djelo povijesne fikcije Koliba ujaka Toma (1852.) Harriet Beecher Stowe. Još jedan poznati abolicionistički tekst objavljen otprilike u to vrijeme, neposredno prije Građanski rat , bio je Zgode u životu robinje (1861).

Kasnije je otkriveno da je autorica, predstavljena kao Linda Brent, Harriet Ann Jacobs, odbjegla robinja koja je koristila pseudonim radi zaštite. Za razliku od ujak Tom , sadržaj Jacobsove Incidenti bili daleko od izmišljenih. Baš poput razbijenih porobljenih obitelji, seksualni odnosi između porobljivača i porobljenih nisu bili neuobičajeni. (Izvješća od 1800-ih tvrde da je Thomas Jefferson imao odnose sa svojom porobljenom sluškinjom Sally Hemings , na primjer.) Druga je stvar jesu li ti odnosi bili sporazumni ili ne. Ali u slučaju Harriet Jacobs, nisu.

Nakon zlostavljanja i neželjenih udvaranja od strane svog gospodara, Jacobs je započela vezu s drugim bijelcem, zatrudnjevši sa 16 godina. Sa 22, ona je bila u bijegu za svoju slobodu. Nakon godina skrivanja s oslobođenim članovima obitelji, na kraju će objaviti Incidenti . Usred građanskog rata, Harriet i njezina kći Louisa vratile su se na Jug, pomažući Afroamerikancima u potrebi na teritorijima Unije.

6. Mark Twain: Pravi pustolov s lažnim imenom

Nekoliko je klasičnih američkih romanopisaca tako dobro poznato kao Mark Twain, autor popularnih dječačkih pustolovnih priča poput Tom Sawyer i Huckleberry Finn , i poletnih, sukobljenih ratničkih priča poput Yankee iz Connecticuta na dvoru kralja Arthura i Ivana Orleanska . Uglavnom prepoznat po svom spisateljskom pseudonimu, Samuel L. Clemens iz stvarnog života nije samo pisao o pustolovinama – on ih je i proživio.

Mnogi veliki američki pisci bili su privučeni životom na vodi: Jack London, E.B. bijelo, Ernest Hemingway , i sam Clemens. Mark Twain je imao dugogodišnju vezu s rijekom Mississippi. Twain je često pisao o svojim putovanjima, kao npr Roughing It (1872), gdje govori o svom posjetu Havajima, i Nevini u inozemstvu (1869), gdje govori o svojim pustolovinama po Europi, Africi i Svetoj zemlji. Ipak, ostaje njegov najcjenjeniji autobiografski tekst Život na Mississippiju (1883), koji detaljno opisuje riječne avanture u Sjedinjenim Državama prije Građanskog rata.

U svojim ranim dvadesetima, Twain je dobio dozvolu pilota parobroda. Osim što je bio pilot riječnog broda Mississippi, mladi Twain povremeno je radio kao novinar ili putopisac. Kasnije, on pridružio se konfederacijskoj miliciji , služeći samo kratko vrijeme prije nego što je dezertirao. Ubrzo se, međutim, vratio izvještavanju. Sljedećih desetljeća okrenuo se pisanju popularne fikcije, a njegove najklasičnije priče – one o Tomu Sawyeru i Hucku Finnu – bile su inspirirane okruženjem rijeke Mississippi.

7. Ulysses S. Grant i posljednja bitka

Rođen 1822. Ulysses S. Grant bio je dobro obučen vojnik do izbijanja građanskog rata 1861. godine. Obrazovan u West Pointu, Grant je pokazao izvanredna junaštva tijekom meksičko-američki rat , borba kasnije je nazvao 'opakim ratom'. Unatoč tome, bio je prekaljeni veteran do početka građanskog rata, kada je proaktivno počeo obučavati trupe. To ga je učinilo glavnim izborom za napredovanje u rangu.

Grant je bio brigadni general prije isteka godine. Nastavio se isticati tijekom rata sve dok ga predsjednik Abraham Lincoln nije pozvao da predvodi vojske Unije u ofenzivnim kampanjama protiv Konfederacija. Pod Grantom 'bezuvjetne predaje', konfederacijski general Robert E. Lee odustao je u Virginiji.

Nadolazeće su godine Grantu donijele dva predsjednička mandata. Zapovjednik vojske Unije postao je vrhovni zapovjednik. Međutim, njegovi osobni poroci ostali su i lebdjeli nad njim: prekomjerno pijenje i navika pušenja cigara, što mu je kasnije u životu stvaralo probleme. Zbog novčane potrebe, bivši predsjednik odlučio je napisati svoje ratne memoare. stoljeća časopis je bio zainteresiran da Grant napiše seriju članaka o svojim iskustvima, a ubrzo je uslijedila ideja za djelo u trajanju od knjige. Samuel Clemens (aka Mark Twain), Grantov prijatelj, htio ju je objaviti, a zapovjednik je pristao. Ali postojala je posljednja bitka s kojom se Grant suočio...

Liječnik je otkrio kancerogene čireve u Grantovom grlu. Twain ga je posjetio i primijetio da je njegovo pušenje vjerojatno pridonijelo razvoju. U nedostatku vremena i nedostatku novca, Grant je uložio višak energije u uspješno dovršavanje svojih memoara. Umro je 1885., dva desetljeća nakon završetka građanskog rata. Djelo je izvorno objavljeno u dva sveska pod naslovom Osobni memoari U.S. Granta .

8. Laura Ingalls Wilder: Priča o odbijanju i uspjehu

Laura Ingalls rođena je 1867. u blizini Pepina u Wisconsinu. Sljedećih desetak godina obitelj se stalno selila – iz Kansasa u Wisconsin, u Minnesotu, u Iowu i dalje. Laura je postala učiteljica i na kraju se udala za Almanza Wildera. Prekinula je poučavanje i bavila se pisanjem, pronašavši posao kolumnista koji se bavio uzgojem peradi i drugim temama vezanim za uzgoj. Njezina kći Rose Wilder Lane također se probila u izdavačku industriju.

Rose i njezina majka pisale su naprijed-natrag, razrađujući ideju za seriju knjiga koje bi predstavljale povijesnu fikciju o obitelji Ingalls i njihovom preživljavanju. Uspjeh Laurina prvog romana, Mala kuća u velikoj šumi (1932.), osigurao je budućnost osmotomne serije. Knjige Little House ono su po čemu je Laura Ingalls Wilder najpoznatija. Ali mnogi ljudi ne shvaćaju da je Ingalls prethodno napisao i predložio nefikcijsku autobiografiju koju je nekoliko izdavača odbilo. Zvalo se Pionirka . Ovi su memoari konačno dobili dužnu pozornost kada je 2014. posthumno su oslobođeni u Pionirka: Autobiografija s komentarima .

Povijesna fikcija koju nam je dala Laura Ingalls Wilder ostaje poznatija od njezine prave autobiografije. Njezine knjige za djecu postale su osnova za popularnu američku TV seriju Mala kuća u preriji . Nadalje, nagrada Laura Ingalls Wilder za književnost za mlade nazvana je u njezinu čast, od kojih bila je prva primateljica .

Daljnje čitanje:

Calkins, C.C., ur. (1975). Reader’s Digest priča o Americi . Udruga Reader’s Digest.

Douglass, F. i Jacobs, H. (2004). Priča o životu Fredericka Douglassa, američkog roba i događaji u životu robinje . Moderna knjižnica.

Franklin, B. (2011). Savjeti od Almanah jadnog Richarda . U J. Avlon, J. Angelo, & E. Louis (ur.), Rok Umjetnici (str. 371-374). The Overlook Press.

Geronimo (1970). Geronimo: njegova vlastita priča (S.M. Barrett, ur.). Ballantine Books, Inc.