6 slavnih generala građanskog rata: Dobri i loši

Kad se sindikalni garnizon u Fort Sumteru predao, nitko nije mogao zamisliti da će preko 600 000 poginuti u bitci. Tijekom četverogodišnjeg sukoba, vojnici s obje strane bili su pokošeni topovskom vatrom i Minnie kuglama. U smrt su ih poslali i dobri i loši generali građanskog rata. Pojmovi 'dobar' i 'loš' su u kontekstu vojne vještine. Sudeći prema nimalo laskavim fotografijama tog doba, bilo je nekoliko generala koji bi se mogli nazvati 'ružnima'. Za ovaj članak, međutim, 'ružni' obuhvaćaju i one generale koji nemaju vojnu vještinu i koji ne zaslužuju čin.

Ovaj članak će istaknuti i najbolje i najgore generale Unije i Konfederacije u Građanskom ratu. Na čelu dobrih su generali U.S. Grant i Robert E. Lee. Loši su bili George McClellan i Braxton Bragg. Dvojica ružnih bili su general Unije Benjamin Butler i John B. Floyd iz Konfederacije.

Dobri: Grant, Sherman, Lee i Jackson

1. Ulysses S. Grant (vojska Unije)

Jedan od najinspirativnijih generala građanskog rata bio je Ulysses S. Grant. Prema poraženim Konfederacijama odnosio se nježno i s poštovanjem. Njegovim humanim postupanjem izbjegnut je dugotrajni gerilski rat koji bi vjerojatno produžio sukob na neodređeno vrijeme.

Ulysses S. Grant Imao je problema s pićem, ali Lincoln je volio borca. Grant je bio neuspjeh tijekom svoje rane karijere i bio je prisiljen dati ostavku zbog pijanstva. Kad je izbio rat, Grant se ponovno pridružio vojsci Unije. Grant , koji nije mogao podnijeti pogled na krv i mrzio nositi uniformu, nadživio je i nadmašio svoje suvremenike.

Grant je zapovijedao snagama Unije tijekom bitke kod Shiloha u travnju 1862. Iako je to bila pobjeda Unije, preko 10 000 žrtava u Shilohu šokiralo je zemlju. Zbog lošeg tiska, Grantov nadređeni, general Halleck, degradirao je Granta na drugog zapovjednika. Grant je ozbiljno razmišljao o ostavci, ali ga je njegov prijatelj general William T. Sherman odgovorio od toga.

Lincoln je vratio Granta, koji je nastavio voditi vojsku Unije do konačne pobjede. Grant se borio s odlučnošću i spoznajom da vodi rat iscrpljivanja. Sjever bi pobijedio jer imala je više ljudi, novca i materijala .

Godinama kasnije, znajući da umire, Grant je vodio svoju posljednju bitku s bolešću. Nakon što je izgubio svoje značajno bogatstvo u lažnoj investicijskoj shemi i suočio se s financijskom propašću, Grant je napisao svoje ratne memoare.

Grant je spasio svoju obitelj od financijske propasti pisanjem uz pomoć svog izdavača, Samuel Clemens (a.k.a. Mark Twain). Njihova je suradnja proizvela jednu od najprodavanijih knjiga u Sjedinjenim Državama, Osobni memoari U.S. Granta . Grant je najbolje predstavljen u jednom dirljivo skromnom odlomku u zadnjim paragrafima njegovih memoara:

“Univerzalni ljubazan osjećaj izražen prema meni u trenutku kada se pretpostavlja da će svaki dan biti moj posljednji, činio mi se početkom odgovora na ‘daj nam mir .'”

2. William Tecumseh Sherman (Union Army)

William Tecumseh Sherman bio je prijatelj i odani podređeni U.S. Grantu. Kad je Grant pozvan na istok da se bori protiv Roberta E. Leeja, Sherman je poveo svoju vojsku grubih zapadnjaka kroz središte Georgije i gore kroz Karoline.

Poznat po citatu 'Rat je pakao', Sherman je donio pakao rata na jug. Shermanov marš prema moru kroz Georgiju i gore kroz Karoline uništio je infrastrukturu i javni moral Konfederacije. Pad Atlante bila je samo dobra vijest koji je pomogao predsjedniku Lincolnu da ponovno bude izabran .

3. Robert E. Lee (Konfederacijska vojska)

Robert E. Lee bio je 30-godišnji veteran američke vojske i služio je s odlikom u meksičko-američki rat . Bio je na glasu kao jedan od najboljih časnika američke vojske. Predsjednik Lincoln ponudio je Leeju zapovjedništvo nad snagama Unije, ali je Lee to odbio. Kao i mnogi od njegove južne kohorte , dao je ostavku na dužnost da se bori za domovinu.

Kao terenski zapovjednik Konfederacije, Lee je počeo nesigurno. Borio se protiv snaga Unije u Zapadnoj Virginiji i morao je odustati od napada suočen sa žestokim otporom Unije kod planine Cheat.

Predsjednik Konfederacije Jefferson Davis ipak je Leeju dao zapovjedništvo nad vojskom Sjeverne Virginije. Leejeva taktička vještina i lukavstvo pomogli su porazu nadmoćnijih snaga Unije pod zapovjedništvom Georgea McClellana. Njegove vještine i vodstvo produžili su život Konfederacije i građanskog rata.

Lee je shvatio da su dani Konfederacije odbrojani. Jefferson Davis preferirao je obrambenu strategiju, nadajući se da će se Sjever umoriti od borbe. Lee je, međutim, vjerovao da bi zapanjujuća pobjeda na Sjeveru čak mogla pomoći Jugu da dobije inozemno priznanje.

Te su nade umrle u Gettysburgu u Pennsylvaniji tijekom Pickettovog juriša na Cemetery Ridge. Izgubivši 15 000 ljudi - jednu trećinu svoje vojske - Lee je šepao kući. Nije imao drugog izbora nego voditi briljantnu, ali beznadnu obrambenu bitku u Virginiji koja bi produžila građanski rat za još dvije godine i dodala tisuće smrtnih slučajeva u bitkama.

4. Thomas “Stonewall” Jackson (Konfederacijska vojska)

Stonewall Jackson bio je vješt vojni taktičar i gotovo jednako popularan kao Robert E. Lee. Jackson je dobio živopisni nadimak 'Stonewall' u prvoj bitci kod Manassasa (Bull Run). Zadužio je svoju vojsku da premosti prazninu u obrambenoj liniji protiv snažnog napada Unije i impresionirao svog zapovjednika, koji je uzviknuo da Jackson 'stoji poput kamenog zida'.

General Jackson umro je 5. svibnja 1863. od komplikacija prostrijelne rane na lijevoj ruci, koju su kirurzi amputirali. Pogođen je s dva metka kalibra .69 iz malokalibarske puške koje su ispalili njegovi vojnici. Njegov gubitak bio je težak udarac za Konfederaciju.

Povjesničari pripisuju Leejev gubitak kod Gettysburga lošoj izvedbi njegovih generala na terenu. Leejeva tvrdoglavost i nestrpljenje za odlučujuću pobjedu također su bili faktori. Još jedan čimbenik mogla je biti odsutnost njegovog pouzdanog zapovjednika korpusa, Stonewalla Jacksona.

Loš i ružan: McClellan & Bragg

5. George S. McClellan (vojska Unije)

George B. McClellan, bio je izvrstan organizator i administrator, ali nevoljko se borio. Da nije bilo činjenice da se od njega zapravo tražilo da se bori, vjerojatno bi bio uspješan vojskovođa. Predsjednik Lincoln oslanjao se na McClellana da reorganizira svoju raščupanu i demoraliziranu vojsku. 'Little Mac' je prošao dobro, ali nije bio voljan staviti svoju vojsku u boj protiv Konfederacija.

Lincoln je izgubio strpljenje i smijenio McClellana nakon bitke kod Antietama. U Antietamu je McClellan dobio jednu od najvećih sreća u građanskom ratu. Kopija Leejevih planova bitke, uključujući snagu trupa, pala je u ruke Unije. Unatoč dokumentiranim dokazima koji govore suprotno, McClellan se i dalje bojao da je brojčano nadjačan, nije uspio iskoristiti svoju prednost i izgubio je priliku uništiti Leejevu vojsku.

6. Braxton Bragg (Konfederacijska vojska)

Braxton Bragg je nedvojbeno bio najgori general Konfederacije. Na položajima visokog zapovjedništva zapadnih vojski Konfederacije, Bragg je bio odgovoran za nekoliko skupih poraza na jugu i gubitak tisuća ljudi.

Osobnost i govor tijela Braxtona Bragga opisani su kao 'životinje stjerane u kut'. Onim časnicima pod njegovim zapovjedništvom Bragg je opisan kao 'osvetoljubiv, protivan i lažljiv'. Čak i nakon što Jefferson Davis nije imao drugog izbora nego smijeniti svog starog vojnog prijatelja, dao je Braggu visoku dužnost u vladi kao glavnog vojnog savjetnika, neku vrstu 'kvazi-vrhovnog zapovjednika', gdje se također pokazao neučinkovitim.

Počasna (i ne baš počasna) spominjanja:

Počasno priznanje ide ovim vještim generalima građanskog rata:

• general bojnik John Buford , koji je zapovijedao akcijom odgode tijekom prvog dana bitke za Gettysburg. Njegov raspored trupa i vješta taktika usporili su napredovanje Konfederacije na uzvisini.

• brigadni general Joshua  L. Chamberlain , koji je šest puta ranjavan. Vodio je 20. pješačku jedinicu Mainea u očajničkom jurišu bajunetima niz Gettysburgov Little Round Top. Njegovo junaštvo učvrstilo je položaj Unije. Održavanje uzvišenja bilo je ono što je pobijedilo u bitci kod Gettysburga.

• general-pukovnik James Longstreet predvodio je masovni napad Konfederacije koji je srušio lijevo krilo Unije u Drugoj trci s bikovima. U Gettysburgu je preklinjao Leeja da premjesti trupe Konfederacije kako bi Unija morala napustiti uzvišenje i braniti Washington, DC. Lee je odbio i poslao 5000 vojnika Konfederacije u frontalni napad na Missionary Ridge.

• general bojnik J.E.B. Stuart bio majstor konjičke taktike. Na First Bull Runu, njegova je brza akcija poništila rani uspjeh vojske Unije. Stuart je postavljen za zapovjednika konjičkih jedinica u Stonewall Jacksonovoj vojsci Shenandoah. Stuart je umro na periferiji Richmonda u svibnju 1864., braneći glavni grad Konfederacije.

Dva ne baš počasna spomena: Politički generali

• Unija General Benjamin Butler bio je odvjetnik i političar iz Massachusettsa. Njegov ratni dosje uključivao je niz neuspjeha. Kao demokrat koji je podržavao rat, Butler je bio politički koristan republikanskom predsjedniku Lincolnu. Nakon što je general Grant preuzeo zapovjedništvo, smijenio je Butlera i poslao ga kući.

• Brigadni general Konfederacije John B. Floyd spetljao se s U.S. Grantom i izgubio Fort Donelson. Floyd je bio političar iz Virginije koji je služio kao državni guverner. Kasnije je dao ostavku na mjesto američkog ministra rata tijekom secesijske krize 1860. Floyd je bio u snagama Konfederacije u Fort Donelsonu, Tennessee. Kad su snage Unije stigle, Floyd je pobjegao, ostavivši svoje zapovjedništvo.