Kada je bio prvi let u povijesti?
Od jedrilica i balona na vrući zrak do prvih zrakoplova, ljudi su dugo bili opsjednuti dizanje u nebo . Madcapovi izumitelji pokušali su poletjeti stoljećima, sve do, to je bilo, ranih 20 th stoljeća, kada je san konačno postao stvarnost. Dok se prvi let u ljudskoj povijesti općenito pripisuje Orvilleu i Wilburu Wrightu (također poznatim kao braća Wright), koji su letjeli lanserom u prosincu 1903., postoje i drugi mogući kandidati koji su ih možda pobijedili. U nastavku ćemo pogledati najpopularnije i revolucionarni inženjeri koji je prokrčio novi put u povijesti zrakoplovstvo .
Braća Wright: 17. prosinca 1903
Prvi let se najčešće povezuje s Orvilleom Wrightom i bratom Wilburom, podrijetlom iz Ohia, koji su lansirali leteći stroj koji su zajedno napravili iznad Sjeverne Karoline 17. th prosinca 1903. Braća su kliznula svojim zrakoplovom niz šinu za navođenje i, potpomognuta jakim vjetrovima u Kitty Hawku, odigla se od tla i vinula 120 stopa visoko oko 12 sekundi. Cijelom trenutku svjedočila je šačica gledatelja, a fotografiju je snimio pripadnik američke Službe za spašavanje života kako bi dokazao da je njihova tvrdnja točna.
Iako se sve ovo može činiti kao gotova stvar, još uvijek postoje skeptici koji sumnjaju u polaganje prava braće Wright na titulu. Neki su kritičari tvrdili da tako mala, privatna publika nije dovoljna za dokaz let stvarno dogodilo onako kako je trebalo. Drugi, uključujući suvremenog brazilskog fizičara Henriquea Linsa de Barrosa, tvrde da njihov let nije zadovoljio određene kriterije, uključujući polijetanje bez pomoći i let unaprijed određeno vrijeme. On kaže: “Ako razumijemo koji su bili kriteriji na kraju 19 th stoljeća, braća Wright jednostavno ne ispunjavaju nijedan od preduvjeta.”
Alberto Santos-Dumont: 23. listopada 1906
Francuski izumitelj Alberto Santos-Dumont bio je nasljednik golemog obiteljskog bogatstva, a to mu je dalo vremena i novca da uloži u niz eksperimenata sa zrakoplovstvom. Iz balona na vrući zrak do zračnih brodova , proveo je veći dio života opsjednut svojom željom da leti. Na kraju je, nakon godina eksperimentiranja, došao do modela dvokrilca koji je poletio u zrak. Njegov prvi dokumentirani let dogodio se pred očima javnosti u gradu Parizu, kada je letio dvokrilcem visine 15 stopa na udaljenosti od 200 stopa.
Za razliku od braće Wright, koji su se za let oslanjali na pomoćnu tračnicu, Santos-Dumontov zrakoplov poletio je potpuno bez pomoći, pa je to razlog što njegov trenutak 1906. godine mnogi povjesničari smatraju prvim letom u povijesti. Samo 3 tjedna kasnije, Santos-Dumont oborio je svjetski rekord, preletjevši impresivnih 726 stopa u letjelici s krilima, što ga je učinilo pravim pionirom u zrakoplovnoj tehnologiji.
Gustave Whitehead: 18. kolovoza 1901
Njemački imigrant Gustave Whitehead, koji je svoj odrasli život živio u Sjedinjenim Državama, također je dao značajan doprinos povijesti letenja. Neki čak kažu da je poletio u nebo nekoliko godina prije braće Wright, iako nema dovoljno dokaza koji bi poduprli ovu tvrdnju, koju su neki kritičari nazvali 'Mitski let Whiteheada'. Priča o Whiteheadovom letu prvi put je kružila 1901., kada je novinski članak u Bridgeport Sunday Heraldu tvrdio da je čovjek poduzeo prvi let u povijesti u samoizgrađenom letećem stroju.
Prema članku, najmanje su dva svjedoka vidjela Whiteheada kako leti svojom čudnom napravom poput šišmiša koju je nazvao 'Condor' iznad grada Bridgeporta u Connecticutu. Čak se govorilo o zamućenoj fotografiji koja je dokumentirala trenutak koja je bila izložena tijekom aeronautičke izložbe 1906. u New Yorku, iako ako je i postojala, sada je izgubljena.
Whitehead je čak tvrdio da je ponovno upravljao avionom 17. siječnja 1902., iako nije bilo valjanih svjedoka. Tijekom 1930-ih, reporter je pokušao ući u trag izvornim očevicima koji su komentirali Whiteheadov let, kako bi otkrio jesu li glasine doista istinite. Međutim, uspio je pronaći samo jednog svjedoka, čovjeka po imenu James Dickie, koji je priznao da je priča bila 'izmišljena'. Međutim, 1987. godine, program CBS News pokazao je stručnjake za letenje kako testiraju repliku Whiteheadovog 'Condora', i nekim čudom, dokazali su da zapravo radi, iako to još uvijek ne dokazuje je li se legendarni let stvarno dogodio ili ne.