Tko je bio Walt Whitman?
Walt Whitman imao je 19 godina th st. pisac, pjesnik i jedna od najutjecajnijih osoba u oblikovanju Američka književna kultura . Njegov rad karakterizira njegova strast prema životu, ljubavi i svojoj naciji, a svoju je poeziju pisao s nadom da će pomoći njegovim čitateljima da se suoče sa svojim životima sa sličnim osjećajem zahvalnosti i uzbuđenja. Donji sažetak najvažnijih događaja i postignuća u njegovom životu samo je zagrebao po površini njegove ostavštine.
Rani život
Walt Whitman rođen je 31. svibnja sv , 1819., u Huntingtonu, New York. Oba njegova roditelja bili su potomci ranih doseljenika s Long Islanda, ali Whitman će odrasti u Brooklynu nakon što se njegova obitelj tamo preselila 1823. Provest će samo nekoliko godina u školi prije nego što je napustio kako bi se usredotočio na rad i uzdržavanje svoje obitelji. Radeći kao tiskar za različite brooklynske novine dao mu je prvi legitimni kontakt s pisanjem, a kao tinejdžer ostao je u gradu radi ovog posla nakon što se njegova obitelj vratila na Long Island.
Međutim, bit će prisiljen vratiti se na Long Island nakon što je veliki požar 1835. desetkovao Brooklyn i novinsku industriju. Neće mu dugo trebati da se vrati tiskarskom poslu, pokrenuvši vlastite tjedne novine Dugootočanin 1838. uređujući, tiskajući i isporučujući primjerke posve sam.
Rana odrasla dob i Lišće trave
Manje od godinu dana nakon pokretanja, Whitman je prodao svoju novinsku tvrtku. Sljedećih dvadeset godina radio je kao pisac i urednik za razne novine u New Yorku. Whitman je isprva uglavnom pisao prozu, ali je tijekom tog vremena postupno počeo eksperimentirati s poezijom. Više je razmišljao o namjeri koja stoji iza ove poezije, te o vlastitom osobnom i intelektualnom rastu kako bi potkrijepio svoj rad.
Godine 1855. Whitman je objavio sam sebe Lišće trave , zbirka od dvanaest pjesama bez naslova i predgovorom. Ni on nije stavio svoje ime u knjigu, a jedina referenca na njega bila je njegova ilustracija na naslovnoj stranici u radničkoj odjeći. Od otprilike 800 tiskanih primjeraka, vrlo malo ih je prodano, a Whitman je većinu dao besplatno. No, to ga nije spriječilo, pa će godinu dana kasnije izdati drugo izdanje s dvadesetak novih pjesama.
Predstavljanje čitateljima njegovog lika umjesto njegovog imena bio je pokušaj da se s njima uspostavi intimnija veza. Ponosio se time što je pjesnik za običnog čovjeka, nesputan društvenim raslojavanjem, koji blaženstvo i vitalnost njegova svjetonazora predstavlja ne samo realnim, nego univerzalno dostupnim. Prvo izdanje sadržavalo je neke od njegovih najdubljih i najpopularnijih pjesama, poput 'Pjesme o sebi', dugotrajnog istraživanja ljepote prisutne u svakodnevnom životu i vlastitog ushićenja koje proizlazi iz uranjanja u zagrljaj svijeta. Zakopan u središtu ove pjesme leži sažeti samoopis koji odražava glas iza cijele njegove poezije:
“ Ja sam pjesnik tijela,
A ja sam pjesnik duše.”
Druge pjesme vrijedne pažnje uključuju, “Bilo je dijete krenulo”, prikaz njegovog vlastitog obožavanja i gravitacije prema prirodi u mladosti, i “Pjevam električno tijelo”, subverzivnije ispitivanje ljepote muškog i ženskog oblika .
Dokumentiranje američkog građanskog rata
U prosincu 1862., više od godinu dana nakon početka Američki građanski rat , Walt Whitman je obaviješten da je njegov brat George ranjen u bitci kod Fredericksburga, te je odmah otputovao na ratište u Virginiji. Nakon što je vidio da mu se brat oporavlja, odlučio je ostati u Washingtonu D.C., raditi kao medicinska sestra i brinuti se za ranjenih vojnika u bolnici Armory Square. Dnevnici koje je vodio tijekom rata na kraju su objavljeni kao Memorandumi tijekom rata , a svoju poeziju iz tog vremena isprva je objavio kao zbirku pod naslovom Bubnjevi .
Tijekom Doba rekonstrukcije nakon rata, Whitman je postao frustriran svojom nacijom jer je počela zanemarivati ideale na kojima je bila utemeljena. Godine 1871. objavio je Demokratski vidici , oštar komentar o američkoj kulturi i ulozi književnosti u očuvanju demokratskog društva i prava pojedinca.
Kasniji život
Godine 1873. Whitman je doživio moždani udar i preselio se u Camden, New Jersey, kako bi živio sa svojim bratom Georgeom. Unatoč lošem zdravlju, nastavio je pisati, au roku od nekoliko godina dovoljno se oporavio da može putovati i držati predavanja. To ga, međutim, nije odvratilo od njegove vlastite smrtnosti, a njegova je poezija odražavala njegovo vlastito starenje: slabljenje njegova tijela i uma i emocionalno procesuiranje smrti.
Walt Whitman preminuo je 26. ožujka th , 1892. Prije smrti okupio je an autobiografski zbirka proze, Dani uzorka , i posljednje 'samrtničko' izdanje Lišće trave sadrži preko 300 pjesama. Od tada se smatra ocem moderne američke poezije i malo je pisaca koji se mogu suprotstaviti svom opusu s Whitmanovim glasom humanizma, patriotizma i čuđenja.