Epska priča o pohodu deset tisuća grčkih hoplita

Pohod deset tisuća grčkih hoplita jedna je od najneobičnijih pustolovina ne samo antičkog svijeta nego cijele ljudske povijesti. To je epska priča o deset tisuća (uglavnom) grčkih plaćenika koji su se u perzijskom građanskom ratu borili na strani Kira Mlađeg protiv njegova brata i vladara Ahemenidskog carstva, Artakserksa II.

Na nesreću tih hrabrih ljudi, dobili su bitku, ali su izgubili rat. Nakon što je Kir poginuo u bitci kod Cunaxe, Grci su izgubili svog plaćenika i zaštitnika, našavši se duboko u neprijateljskom teritoriju. Kako bi stigli do svog dalekog doma, ovi su vojnici morali marširati preko neplodnih, bezvodnih stepa i kroz snijegom zatrpane planinske prijevoje. Na svojoj 'Odiseji' dugoj gotovo 5 000 km (3 100 milja) ovi su se vojnici morali boriti protiv svih vrsta neprijatelja, od perzijskih vojski do planinskih ratnih četa. Unatoč svemu što su priroda i čovjek bacili protiv njih, nakon dvije godine mukotrpnog putovanja (401. – 399. pr. Kr.), “Deset tisuća” je uspjelo stići do svog doma.

Deset tisuća grčkih hoplita u službi perzijskog kralja

Epska priča o “Deset tisuća” (starogrčki οἱ Μύριοι, oi Myrioi ) počinje 401. godine pr. Drevna Grčka tek se počela oporavljati od dugog i razornog Peloponeskog rata između Sparte, Atene i njihovih saveznika. No, nisu svi uživali u dugo očekivanom miru. Gotovo tri desetljeća, plaćenici diljem grčkog svijeta izvlačili su korist iz rata, obogaćujući se. Kad je borba prestala, ti su ljudi trebali novi izlaz da iskoriste svoje borilačke talente. Tražili su novog primatelja i pokrovitelja. I našli su jednog. Na najnevjerojatnijim mjestima.

Otprilike u vrijeme kada grčki svijet završavala krvava borba, nova je trebala započeti na Istoku. Nakon smrti kralja Darija II 404. godine prije Krista, perzijsko prijestolje pripalo je njegovom starijem sinu Artakserkso II . Međutim, njegov mlađi brat, Kir Mlađi, također je žudio za krunom. Nakon što je njegova zavjera da ubije kralja propala, Kir je počeo potajno graditi svoju vojsku.

Svjestan da su njegove snage nedostatne da se suprotstavi kraljevskoj vojsci, Kir je poslao svoje ljude da angažiraju strane vojnike. Unatoč stoljećima neprijateljstva između Perzijanaca i Grka, Kir se divio disciplini i hrabrosti grčkih hoplita prekaljenih u bitkama. Iskušani obećanjima o plaćama i vojnim avanturama, grčki plaćenici, od oko 10 000 vojnika (otud ime), prihvatili su Kirovu ponudu. Pridružile su im se tračke lake trupe i kretski strijelci, poznati po svojim vještinama s lukom i strijelom. Točno na vrijeme, Artakserkso je dobio vijest o Kirovom vojnom nagomilavanju i mobilizirao vlastite snage. Građanski rat je trebao početi.

“Deset tisuća” maršira u rat

Nakon višemjesečnog putovanja, u kasno ljeto 401. pr. Kr., 'Deset tisuća' i njihov zapovjednik - spartanski general Clearchus - stigli su do predgrađa Babilon , jedan od glavnih gradova Perzijskog Carstva. Nije to bilo mirno putovanje. U očajničkom pokušaju da se suoči s bratovom vojskom prije nego što je potpuno mobilizirana, Cyrus je prisilio svoje trupe na brz i naporan marš. Stoga je njegova vojska bila mučena unutarnjim borbama, dezerterstvom i stalnim problemima s opskrbom. Ipak, 'Deset tisuća' je prešlo Anadoliju i ušlo u Mezopotamiju, srce Ahemenidskog carstva.

Do sada je Grcima postalo jasno da Kirove stvarne namjere nisu bile iskorijeniti razbojničku prijetnju, već suprotstaviti se punoj moći perzijske vojske. Ali bilo je prekasno za povlačenje. Dakle, nakon što je Cyrus obećao da će im dodatno povećati plaću, 'Deset tisuća' zauzelo je njihova mjesta, pripremajući se suprotstaviti se vojsci od 40 000 vojnika kralja kraljeva Artaxerxesa. Dugo očekivana bitka samo što nije počela...

Izgubljena pobjeda

Bitka kod Cunaxe bila je krvava i neuredna stvar. Iako znatno brojčano nadjačani, Deset tisuća dokazalo je svoju hrabrost jurišajući i razbijajući Perzijance koji su im se suočili. Međutim, iako su Grci ostvarili značajnu pobjedu, izgubili su rat. Nakon što je vidio svog brata na terenu, Kir je pokušao izvojevati brzu pobjedu jurišajući izravno na Artakserksa, ranivši ga u prsa. Međutim, Cyrusovo kockanje se izjalovilo nakon što ga je usamljeno koplje pogodilo u oko, okončavši njegove snove o moći, kao i njegov život. Kira Mlađeg Njegovom smrću njegova je vojska ostala bez vođe, što je rezultiralo potpunim porazom. Međutim, dok je većina pobunjenika pobjegla s bojnog polja ili umrla pokušavajući, deset tisuća se čvrsto držalo.

Nesvjesni strašnih događaja na prvim linijama, Grci su nastavili potjeru za Perzijancima. Pa ipak, kada su se vratili na bojno polje da očiste zaostale, našli su svoj logor opljačkan. Tek tada su hrabri grčki hopliti shvatio težinu situacije. Pošto je Cyrus mrtav, ekspedicija je sada bila besmislena, a Deset tisuća nasukano je usred Mezopotamije bez saveznika ili svrhe.

Daleko od kuće

Sljedećeg jutra stigli su Artakserksovi izaslanici s ponudom primirja. Perzijanci su podsjetili Grke da su daleko od kuće i da su u kraljevoj milosti. Tek nakon što su im Perzijanci dopustili da zadrže oružje, plaćenici su prihvatili ponudu. Međutim, mir nije potrajao. Za Perzijance je veliki problem predstavljala velika i dobro obučena plaćenička vojska u srcu njihovog Carstva. Stoga su odlučili upotrijebiti prijevaru kako bi uklonili potencijalnu prijetnju. Kada je perzijski satrap (guverner) po imenu Tisafern ponudio Grcima zalihe i obećao da će ih odvesti kući, oni su prihvatili. Ali satrap je imao drugačiji plan na umu. Pozvao je grčke više časnike, uključujući i spartanski zapovjednik Clearchus, na gozbu, gdje su zarobljeni, odvedeni pred kralja i pogubljeni.

Još jednom je deset tisuća izgubilo svog vođu. Međutim, umjesto brze predaje, Grci su izabrali nove vođe, uključujući jednog Atenjanina pozvanog Ksenofonte . Ksenofont je bio taj koji je predložio ratnom vijeću da odmah krene na sjever, prema Crnom moru i prijateljskim područjima. Ksenofontov vatreni govor ojačao je moral vojske i njenu odlučnost da krene na opasan marš kući. Nakon što je na njegov prijedlog odgovoreno uz sveopću podršku, Ksenofont se prihvatio teške zadaće obrane pozadine kolone, njezine najranjivije točke.

Na sjever

Bio je to dug i naporan put. Ubrzo nakon što su Grci krenuli prema sjeveru, perzijski strijelci i konjica napali su pozadinu. Perzijsko majstorstvo jahanja te luka i strijele bilo je nemoguće mjeriti i postalo je prokletstvo svih budućih osvajača, uključujući rimske legije . Nije iznenađujuće da su kritski strijelci teško mogli odoljeti neprijateljskim salvama, dok su hopliti, iako bolje zaštićeni, bili puno sporiji od svojih pokretnih protivnika. Ipak, Grci su ostali otporni, organizirajući ad-hoc postrojbe praćkaša i male konjaničke jedinice na tovarnim konjima. Uvijek iznova, Deset tisuća demonstriralo je genijalnost najbolje vojske koju je grčki svijet mogao ponuditi. Kako bi povećali svoju pokretljivost i fleksibilnost, Grci su promijenili redoslijed marša, formirajući manje jedinice. Također su koristili lako naoružane i vrlo mobilne udarne snage za napad na progonitelja.

Nakon što su Grci ušli u sjeverne krajeve planina Zagros, Perzijanci su se vratili. Ali to nije dalo predaha opkoljenim ratnicima. Na području Corduene (današnja jugoistočna Turska) Deset tisuća se moralo suprotstaviti ratobornim Kardučanima, koji su se pobunili protiv Perzijanaca, ali su Grke također smatrali prijetnjom. Novi neprijatelj bacao je gromade i bacao kišu strijela na izložene stupove. Još jednom, Grci su se prilagodili, podijelivši svoje snage i koristeći okrilje tame da sakriju svoje pokrete. Napredujući brdo do brda, manje elitne jedinice pogađale su izolirane neprijateljske formacije dok je glavna kolona polako vijugala kroz planinske prijevoje. Međutim, unatoč svim njihovim naporima, Deset tisuća gotovo je pretrpjelo potpuno uništenje nakon što su ušli na armenski teritorij. Sada su se suočili s dvije neprijateljske sile: Kardučanima koji su ih progonili u pozadini i vojskom armenskog satrapa ispred, koja je Grcima onemogućila prijelaz preko rijeke Centrites.

Thalatta! Thalatta!

Još jednom je grčka domišljatost spasila skupinu od sigurnog poraza. Ksenofontova pozadinska straža izvela je lagani napad protiv Armenaca nizvodno, dok je glavnina vojske, predvođena Spartancem Keirisofom, krenula da prijeđe gornji brod. Armenci su odgovorili slanjem većine svojih snaga da se suprotstave Ksenofontu, dopuštajući Keirisofu da prijeđe rijeku.

Ali dok su hrabri Grci uspjeli pobjeći i nadmudriti svoje neprijatelje, najgore je tek dolazilo: zima u armenskom gorju. Ovdje se Deset tisuća moralo suočiti s još jednom izdajom, ali i boriti se protiv vremenskih nepogoda — ponajprije obilnih snježnih padalina i temperatura ispod ništice. Nije iznenađujuće, Grci su uspjeli nadvladati obojicu i čak iznenaditi svog dvoličnog 'saveznika', lokalnog guvernera Tiribaza, preventivnim napadom na njegove nepripremljene snage, zarobivši guvernerov vlastiti šator i prtljagu!

Nakon mjeseci pješačenja kroz snježne planine i brojnih gubitaka zbog neprijateljskih napada, gladi i ozeblina, Xenophon je uspio dovesti svoju vojsku do obale Crnog mora. Nakon što su vidjeli valove, vojnici povikao besmrtne riječi: “Thalatta! Thalatta!' — “More. More!” Može se samo zamisliti radost iscrpljenih, ali još uvijek izdržljivih ratnika dok su trčali naprijed, tjerajući konje i teretne životinje punom brzinom. Nadrealna priroda prizora postala je još snažnija nakon što je pozadinska straža, pretpostavivši da je neprijatelj napao prednju stranu kolone, pojurila naprijed s konjicom pružiti podršku. Ali nije bilo neprijatelja na vidiku. Umjesto toga, časnici su mogli vidjeti samo golemu vodenu površinu i čvrste vojnike. U borbama prekaljeni veterani grlili su se suzama radosnicama. Ovdje na obalama Crnog mora deset tisuća je pronašlo svoj put kući.

Pohod deset tisuća grčkih hoplita kao legenda

Crno more označilo je početak teritorija pod grčkom kontrolom. Deset tisuća provelo je mjesec dana u gradu Trapezu (današnji Trebizond), vraćajući snagu i slaveći svoju dugo traženu sigurnost atletskim igrama. Međutim, lokalno stanovništvo nije imalo brodova da preveze sve ratnike kući, pa je većina vojske morala nastaviti marš. Na putu su se suočili s posljednjom prijetnjom, snagama neprijateljskog satrapa Farnabaza. Još jednom su Grci pobijedili i prisilili su Farnabaza da osigura brodove koji će prevesti vojsku preko Helesponta. Napokon ovdje, u sigurnosti grčke kolonije Byzantion (budućnost Carigrad ), epski pohod deset tisuća grčkih hoplita došao je kraju.

Xenophon, čovjek čije su vodstvo, karizma i domišljatost osigurali preživljavanje tri četvrtine vojske, što je samo po sebi izvanredan podvig, imao je posljednju ulogu u priči o Deset tisuća. Nakon povratka u Atenu, Ksenofont je zabilježio epsku pustolovinu i nesvakidašnju odiseju, u svom djelu Anabaza . Učinivši to, Ksenofont je ovjekovječio marš Deset tisuća za potomstvo. U jednom od onih trenutaka ironije, Anabaza inspirirao nitko drugi nego Aleksandar Veliki krenuti u svoj poznati perzijski pohod, koji je doveo do uništenja Ahemenidsko carstvo . Dakle, Aleksandrova ostavština, helenistički svijet , i njegov trajan utjecaj na naš svijet bili su neizravni rezultat ambicije jednog perzijskog vođe i hrabrosti i otpornosti deset tisuća Grka.