Je li Edith Wilson bila prva žena predsjednik Sjedinjenih Država?

Edith Wilson, Prva dama i druga supruga predsjednika Woodrowa Wilsona, postigla je mnogo uspjeha tijekom svog mandata prve dame. Zapravo, bila je prva prva dama koja je putovala Europom u političkom svojstvu. Preuzimala je mnoge uloge tijekom svog braka s Woodrowom i, čak i nakon njegove smrti, ostala je dio političkog svijeta, često posjećujući predsjedničke događaje.

Edith Wilson: Rani život i obrazovanje

Edith, rođena kao sedmo od jedanaestero djece u uglednoj obitelji, obitelj je često vodila i obogaćivala. Obitelj Bolling bila je jedna od najstarijih robovlasničkih članova virginijske plantažne elite prije Građanski rat . Kućanstvo Bollingovih bilo je prepuno obitelji. Mnoge tete, rođaci i bake i djedovi živjeli su na velikom imanju. Većina žena koje su ondje živjele izgubile su muževe tijekom rata i bile su udovice koje su se pomogle brinuti za obitelj i podizati brojnu djecu koja su živjela na imanju.

Bollingovi su bili vjerni pristaše Južne Konfederacije i ponosni na svoje nasljeđe. Edith su od malih nogu učili o južnjačkoj priči nakon građanskog rata (također se naziva Izgubljeni slučaj ). Njezina se obitelj osjećala čvrsto opravdanom u vlasništvu nad porobljenim ljudima, vjerujući da su zadovoljni i da ne žele vlastitu slobodu.

Budući da je kći i sedmo dijete, Edith je u mladosti imala malo formalnog obrazovanja. Za razliku od njezine braće, nju je osnovno obrazovanje kod kuće podučavala baka s očeve strane. Zbog ozljede kralježnice njezina je baka bila prikovana za krevet, a Edith je imala zadatak brinuti o njoj kao i o njezinih 26 kanarinaca. Njih su dvije pomagale jedna drugoj, a Edith je učila čitati, pisati, matematičke vještine i hibridnu verziju engleskog i francuskog jezika. Također je u Edith usadila sklonost brzom prosuđivanju i čvrstom mišljenju. Kao tinejdžerici, Edith je bilo dopušteno pohađati dvije različite škole. Međutim, nakon što je njezin otac shvatio da bi ga daljnje obrazovanje za Edith koštalo, usmjerio je pozornost na financiranje obrazovanja njezine braće umjesto toga. Ovo omalovažavanje ostavilo je Edith sa željom za više znanja i željom da nastavi učiti i razvijati se.

Brakovi

Godine 1896. Edith je upoznala draguljara pod imenom Norman Galt u posjet svojoj sestri u Washington DC. Dobro su se slagali i vjenčali su se u travnju te godine, ostavši u DC-u 12 godina. Ona je 1903. godine dobila sina koji je živio samo nekoliko dana. Zbog komplikacija nakon njegova rođenja nije mogla imati više djece. Ubrzo nakon toga, 1908., Norman je neočekivano umrla, ostavljajući je udovicom u mladoj dobi. Iskoristila je njegov prihod i imovinu kako bi otplatila sve njegove dugove, a zatim je obišla Europu.

Edith se 1915. godine vratila u Sjedinjene Države, gdje se pukim slučajem upoznala s nedavno udovcem predsjednikom Woodrowom Wilsonom. Prijateljstvo s Wilsonovom rođakinjom, koja je preuzela dužnost domaćice u Bijeloj kući nakon što mu je umrla supruga Ellen, dovelo je do ovog neočekivanog susreta. Wilsonu se Edith odmah svidjela i nije mu dugo trebalo da je zaprosi. Zapravo, vremenska crta bila je toliko uzak da su glasine o nevjeri, pa čak i ubojstvu, okružile i Woodrowa Wilsona i Edith Galt. Iako je Edith prihvatila prijedlog, inzistirala je na odgodi svih planova za vjenčanje dok ne prođe službena godina žalosti. Tako se par vjenčao 8. prosinca 1915. u Edithinoj kući u Washingtonu DC na maloj ceremoniji od oko 40 ljudi.

Uloga prve dame

Edith je vrlo ozbiljno shvatila svoju ulogu prve dame. Kao prva dama tijekom Prvog svjetskog rata, pokušala je dati primjer američkim građanima slijedeći Federalni napor za racioniranje u Bijeloj kući. Na travnjak Bijele kuće smjestila je ovce da pasu nego ga kositi. Čak je prodala ovčju vunu na aukciji kako bi prikupila novac za američki Crveni križ. Njezina putovanja u Europu s predsjednikom Wilsonom kako bi posjetila trupe 1918. i ponovno 1919. kako bi potpisala Versailleski ugovor pomogla su joj da se zavoli europskim ženskim plemićima, kao i ojačala status Amerike kao svjetske sile, da ne spominjemo status prve dame na međunarodnoj razini. .

Pa ipak, jedno dugotrajno pitanje bilo je konstanta za Edith. Woodrowovo zdravlje nije bilo dobro i malo je učinio da pomogne s tim problemom. Njegova odlučnost i čista snaga volje doveli su ga do krajnjih granica, a često je Edith bila ta koja se morala nositi s posljedicama. Po povratku u Washington DC nakon što je ugovor potpisan, namjeravao je voditi kampanju u Senatu Sjedinjenih Država za odobrenje mirovnog sporazuma i Liga naroda zavjet. (Pakt je bio Povelja Lige naroda. Potpisan je 28. lipnja 1919., kao dio I. Versajski ugovor i stupio je na snagu zajedno s ostatkom Ugovora 10. siječnja 1920.) Umjesto toga, ubrzo nakon povratka u SAD, Woodrow je doživio iscrpljujući moždani udar, a ni ugovor ni savez nisu bili potvrđeni od strane američkog Senata.

Prva dama ili predsjednik?

Woodrowov moždani udar učinio ga je nesposobnim voditi zemlju kao što bi predsjednik trebao. Edith je, zajedno s Woodrowovim liječnikom i nekolicinom bliskih prijatelja, skrivala razmjere njegove bolesti od američke javnosti. Preuzela je mnoge rutinske dužnosti i detalje izvršne uloge predsjednika. Od listopada 1919. do ožujka 1921. djelovala je kao stjuard za Woodrowa, odlučujući s kim i što je dovoljno važno da se predsjednik prikovan za krevet može nositi. Iako je inzistirala da nikada nije donijela odluku u vezi s vladom ili javnim poslovima, učinak je svakako bio primjetan. Za sve namjere i svrhe, ona je ispunjavala ulogu predsjednice u odsutnosti svog bolesnog supruga. Zapravo, ona je postala jedina poveznica komunikacije između Woodrowa i njegova kabineta. Sve što su imali za njega – dopise, korespondenciju, pitanja, zahtjeve itd. – prvo je išlo preko nje.

Iako je samo nekolicina odabranih bliskih Wilsonima znala koliko je teško Woodrowovo stanje, njegova odsutnost i Edithino umetanje 'upraviteljstva' uznemirili su poprilično političkih perjanica. Ipak, u svojim memoarima, objavljenim 1939. i prikladno naslovljenim Moji memoari , naglasila je da su je Woodrowovi liječnici pozvali da preuzme kontrolu kako bi pomogla u njegovom oporavku.

Mnogi razlozi koji stoje iza upraviteljstva bili su nepostojanje zakona koji se odnose na predsjedničku liniju nasljeđivanja tijekom invaliditeta. Unatoč tome što je više predsjednika ubijeno u tom trenutku, niti jedan nije bio u stanju obavljati svoje dužnosti zbog bolesti ili invaliditeta. Tek 1965. godine Kongres je predložio dvadeset peti amandman koji bi definirao nasljeđivanje u slučaju da predsjednik umre, podnese ostavku ili postane nesposoban obavljati svoje dužnosti.

Snažne volje i odlučnosti

Zapravo, Edith je inzistirala na uklanjanju državnog tajnika Roberta Lansinga iz kabineta nakon što je održao sastanke kabineta bez prisutnosti Woodrowa ili Edith. Nadalje je odbila britanskom veleposlaniku Edwardu Grayu priliku da posjeti Bijelu kuću i predsjednika Wilsona osim ako on ne otpusti pomoćnika koji je dao ponižavajuće komentare o njoj. Ispunjavala je papire koje je predsjednik trebao potpisati, često dodajući sugestije ili bilješke dokumentima. Njezin pristup povjerljivim podacima, uključujući i šifrirane poruke, bio je neometan. Često je bila obaviještena o osjetljivim i povjerljivim državnim stvarima.

Ovo asocira na misli drugih jakih žena koje su se snalazile svakodnevno u kaotičnom političkom svijetu. Žene kao što su Margaret Thatcher, kraljica Elizabeta, Jeanette Rankin, Madeline Albright i Francis Perkins. Često su je nazivali 'tajnom predsjednicom' i smatrali su je prvom ženom koja je vodila američku vladu. Osim tantijema, ovo je doista bila rijetka i kontroverzna pojava za to razdoblje. I iako nije pokretala programe niti donosila važne odluke, budno je pratila oporavak i opterećenje svog supruga.

Kraj politike za Woodrowa i Edith Wilson

Wilson je većinu posljednje godine svog predsjedničkog mandata proveo razmišljajući o starim sjećanjima sa starim prijateljima. Po isteku njegova mandata 1921. Wilsonovi su se povukli u dom u Washingtonu kako bi se napokon opustili. Woodrow će živjeti još samo tri godine, ostavljajući Edith ponovno udovicom. Živjela bi mnogo dulje, čak bi prisustvovala i jahala na inauguracijskoj paradi predsjednika Johna F. Kennedyja. I čudnim igrom sudbine, Edith je preminula 8. prosinca 1961. – istog mjeseca i dana kada je rođen njezin slavni suprug.

Mnogi znanstveni i akademski spisi iz posljednjih pedeset godina prikazuju Edith kao pretjerano revnu i prekoračujući svoje granice kao žene, supruge i prve dame. Ipak, budući da nije bilo presedana za situaciju jer je nastala prilično brzo, njezino tumačenje uloge nije naišlo na javno protivljenje. Da je američka javnost znala koliko je predsjednica Wilson bila nesposobna, nije daleko pretpostaviti da bi dovela u pitanje njezine postupke, baš kao što su to učinili neki članovi kabineta. Bez obzira na to, Edith je otvorila put za žene i politiku koji je nepoznat mnogim Amerikancima. Njezina odlučnost i predanost učenju od malih nogu omogućili su joj da ostvari utjecaj kao odrasla osoba kada ju je njezin suprug najviše trebao. Njezini napori da mu omogući da se oporavi od moždanog udara dok nadzire njegov posao nisu ništa drugo nego fenomenalni.