Nevidljivi neprijatelj: 4 najgore pandemije antičkog svijeta

Od ozloglašenih deset pošasti u Egiptu do COVID-19, pandemije su uvijek bile dio ljudske civilizacije. Velik broj ljudi i životinja koji žive blizu jedni drugih, zajedno s lošim sanitarnim uvjetima i pothranjenošću, lako bi mogli postati plijen nevidljivog neprijatelja. Uspon gradova, rast drevnih carstava i širenje trgovačkih putova omogućili su širenje infekcija, uzrokujući prve globalne pandemije. Za razliku od danas, drevni ljudi nisu znali za klice. Niti su imali lijek za mnoge smrtonosne bolesti. Umjesto toga, razmatrali su bolesti božanska odmazda, kazna za njihove grijehe . Umjesto cjepiva (koje će se pojaviti tek u 19. stoljeću), vjerski žar i nasilje nad 'sumnjivim' manjinama postali su njihovi omiljeni načini liječenja.

Na kraju, pandemije su jenjavale, ali ne prije nego što su smanjile populaciju, uništile ekonomiju, uzrokovale društvene nerede i oslabile državu. Rimski liječnik Galen koji je proživio jednu od tih smrtonosnih pandemija, ostavio nam je neke od najdetaljnijih opisa strašnih simptoma i samog naziva koji je ostao u uporabi do danas: kuga ili pošast ( pestis ). Evo četiri najgore pandemije u povijesti antičkog svijeta; pošasti koje su pogodile drevni Mediteran i promijenile tijek svjetske povijesti.

Evo najgorih pandemija u starom svijetu

1. Prva pandemija: atenska kuga (429.-426. pr. Kr.)

Kuga u drevnom gradu , Michael Sweerts , ca. 1650-1652, Muzej umjetnosti okruga Los Angeles

Godina je bila 429. pr. Kr., a Drugi peloponeski rat nije išao dobro Atena . Da spriječi poraz od Sparta , atenski general i državnik Periklo naredio je svom narodu da se povuče i sakrije iza čvrstih zidina grada. Prema suvremenom povjesničaru Tukididu, to je bio trenutak kada se dogodila katastrofa. Propast nije došla od kopalja spartanskih hoplita, već od nečeg mnogo zlokobnijeg – bio je to nevidljivi neprijatelj, koji će ući u povijest kao prva zabilježena pandemija pod nazivom Atenska kuga .

Atenska je kuga vjerojatno stigla brodom u Pirej godinu dana ranije, nakon što je prvo poharala Egipat i sjevernu Afriku. Ljudi okupljeni u tijesnim prostorima (od kojih su mnogi bili izbjeglice u nadi da će pronaći sigurnost iza gradskih zidina) omogućili su brzo širenje kuge. Tukidid , uvijek čovjek sklon detaljima, opisao je simptome.

Detalj Periklove mramorne portretne biste , Rimska kopija grčkog izvornika, 2. stoljeće n. e., Britanski muzej, London

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

U početku je atenska kuga bila bezopasna: groznica, kihanje i upaljeno grlo. No, situacija se ubrzo pogoršala pa su zaraženi patili od žestokog kašlja i užasnih bolova u prsima. Tada im je koža postala crvena i prekrivena ranama. Mnogi su ljudi bili dobrog zdravlja kad su se zarazili, ali su umrli unutar deset dana nakon što su doživjeli prve simptome. Njihova tjelesna temperatura bila je toliko visoka da nisu podnosili odjeću i stalno su tražili vodu koju nisu mogli zadržati. Oni koji su pokušali pomoći i sami su postali žrtve, što je rezultiralo napuštanjem zaraženih. Simptomi upućuju na trbušni tifus – smrtonosnu bolest koja još uvijek svake godine ubije više od sto tisuća ljudi u zemljama u razvoju.

Brzo širenje atenske kuge i sve veći broj smrtnih slučajeva izazvali su paniku i među Atenjanima i među izbjeglicama. Tukidid izvještava o potpunom slomu društvenog poretka i napuštanju vjerskih običaja. Kad se pandemija konačno iscrpila, broj umrlih bio je zapanjujući. Stradalo je oko 75 000 do 100 000 ljudi, uključujući Periklo sam. Atena je izgubila rat, dijelom i zbog utjecaja kuge, ali život se nastavio više-manje kao prije. Ovaj obrazac bi se ponovio u većini kasnijih slučajeva. Smrtonosna bolest znatno je oslabila. Iako je atenska kuga ušla u povijest kao jedna od najgorih pandemija, ona nije srušila carstvo.

2. Prokletstvo s istoka: Antoninova kuga (165. – oko 180./190. CE)

Kuga u Ašdodu , Nicolas Poussin , 1630.-1631., Muzej Louvre, Pariz

Prema izvješću pokojnog rimskog povjesničara Ammiana Marcellinusa, jedna od najgorih pandemija koja je pogodila Rimsko Carstvo bila je rezultat prokletstva . Tijekom pljačkanja Seleukije (u današnjem Iraku), rimski vojnici proširili su usku pukotinu u hramu, oslobađajući smrtonosnu bolest koja će kasnije biti poznata kao Antoninova kuga. Danas smo otkrili da je kuga nastala u Kini i da se proširila na zapad duž Puta svile. Ipak, postoji zrno istine u Amijanovom izvještaju.

The Antoninska kuga (nazvan po dinastiji Antonina) pogodio je Carstvo 165. godine n. e., tijekom suvladavine careva Lucija Vera i Marka Aurelija. rimski vojnici susreo bolest dok je opsjedao Seleukiju. Nosili su ga u Rim po povratku iz pohoda. Tako se bolest brzo proširila carskim teritorijem – od glavnog grada do njegovih granica.

Detalj mramornog portreta sucara Lucija Vera , ca. 161 – 169 CE, Metropolitan Museum of Art, New York

Liječnik Galen opisao je simptome i izvršio obdukciju zaraženih. Bolest je počela groznicom, ali je ubrzo postala gadna: bolno i otečeno grlo praćeno proljevom, jezive rane na koži, faringitis (nemogućnost gutanja), nepodnošljiva žeđ, kašalj i povraćanje. Zaraženi su patili otprilike dva tjedna. Oni koji nisu umrli razvili su imunitet protiv daljnjih izbijanja. Galenova zapažanja ukazivala su na velike boginje ili ospice .

Jedna od najgorih antičkih pandemija, kuga je rasla i jenjavala tijekom jedne generacije, dosegnuvši vrhunac 189. godine. Tog je datuma povjesničar Cassius Dio izvijestio da je u Rimu od kuge dnevno umiralo do 2 000 ljudi. Znanstvenici vjeruju da je 5 milijuna ljudi umrlo od bolesti, iako bi broj mogao doseći 7-10 milijuna. Kuga je vjerojatno ubila Lucija Vera, samog cara. Ogromni gubici oslabili su Carstvo, teško pogodivši gospodarstvo i uništivši njegovu vojsku. The barbarske invazije , koji Marko Aurelije odbijeni uz velike napore, bili su neizravna posljedica antoninske kuge. Tražeći žrtvenog jarca, Marko Aurelije progonio je kršćane zbog odbijanja sudjelovanja u vjerskim obredima. Novonastala se religija, međutim, održala i čak dobila mnogo novih članova. Pandemija je konačno nestala 180. godine nove ere, samo da bi se vratila na snagu sedamdeset godina kasnije.

3. Pandemija uzvraća udarac: Ciprijanova kuga (249-266 CE)

Kuga u Rimu , Jules Elie Delaunay , 1869., Musee d’Orsay, Pariz

The Ciprijanova kuga dobio je ime po sv. Ciprijanu, biskupu Kartage koji ga je detaljno zabilježio. Bio je to prvi kršćanski izvještaj o pandemiji. Ciprijanovo svjedočanstvo ima snažan fokus na moral i prihvaćanje smrti. Epidemiju opisuje kao preteča smaka svijeta . Ipak, također predstavlja živopisnu sliku napredovanja bolesti i njezinih učinaka.

Prvi simptom (kao što je bio slučaj s ranijim pandemijama) bila je groznica, praćena općom slabošću/umorom, bolnim i otečenim grlom, oštećenjem sluha, proljevom, povraćanjem i mogućom sljepoćom. Poput Antoninove kuge, jedna od najgorih pandemija u Rim stigla je s Istoka. Vjeruje se da je bolest nastala u Kini, putujući Putem svile do Aleksandrija . Nakon što je stigao do egipatske metropole, brodovi sa žitom prevozili su ga po cijelom Rimskom Carstvu. Budući da se bolest pojavila sedamdeset godina nakon prve epidemije, ljudi koji su prethodno razvili imunitet već su nestali u trenutku kada je izbila. Stoga je novi val bio posebno smrtonosan. Na vrhuncu pandemije, od 250. do 262. godine, u Rimu je dnevno umiralo do 5000 ljudi.

Zlatnik cara Hostilijana , bista Hostilijana lijevo, careva figura u vojničkoj nošnji desno, 250-251, Britanski muzej, London

Ovaj put kršćani su odigrali važnu ulogu, brinući se o zaraženima. Njihovo milosrdno ponašanje pomoglo je pridobiti nove obraćenike i dodatno ojačalo vjeru. Ako je Antoninova kuga oslabila Rimsko Carstvo, onda je Ciprijanova kuga Carstvo bacila na koljena. Da stvar bude gora, pandemija je pogodila Rim u najcrnjem trenutku, tijekom tzv kriza trećeg stoljeća . Tijekom tog burnog razdoblja, ambiciozni vojnici-carevi pokušavali su održati rascjepkanu državu na okupu, boreći se i protiv vanjskih i unutarnjih neprijatelja, te protiv smrtonosne bolesti. I carevi Hostilijan i Klaudije Gotski postali su žrtve kuge. Ipak, Rimsko Carstvo je preživjelo, unatoč smrti i teroru u razmjerima koje nitko nikada nije vidio.

4. Najgore pandemije u starom svijetu: Justinijanova kuga (541.-549. n. e.)

Kuga Izraelaca , M. Penley, prema P. Mignardu , 19. stoljeće, Wellcome Collection, London

Jedna od najgorih pandemija u ljudskoj povijesti pogodila je Istočno Rimsko Carstvo (poznato i kao Bizantsko Carstvo) sredinom 6. stoljeća. Prvi val pandemije, nazvan po cara Justinijana , zahvatio je Sredozemlje, usmrtivši do četvrtine stanovništva Carstva, a vjerojatno čak 10 posto svjetskog stanovništva. The Justinijanova kuga je prvi dokumentirani slučaj bubonske kuge, kuge koja će mučiti Europu u nadolazećim stoljećima. Uzrok je bila bakterija Yersinia pestis prenose buhe koje nose glodavci, uglavnom štakori.

Justinijanova kuga nastala je u Egiptu 541. godine. Odatle je putovala na brodovima za žito u carsku prijestolnicu, Konstantinopol. U to vrijeme ovo je bio najveći grad na svijetu. Kao takav, bio je idealna pozornica za jednu od najstrašnijih epizoda u ljudskoj povijesti. Tijek pandemije opisao je povjesničar Prokopije u strašnim detaljima. Zaraženi su prvo osjetili visoku temperaturu i umor prije nego što su im buboni izbili oko ušiju, u pazuhu i preponama. Zatim su ljudi padali u zabludu prije nego što su pali u duboku komu, umirući unutar tjedan dana od zaraze. I sam Justinijan je bio pogođen, ali se uspio oporaviti. Nažalost, ostali stanovnici Carigrada nisu bili te sreće.

Zlatnik cara Justinijana , kovan u Španjolskoj, carevo poprsje lijevo, personifikacija pobjede desno, Britanski muzej, London

Na vrhuncu 542. godine bolest je ubijala 5 000 ljudi dnevno. Ljudi su umirali brže nego što su mogli biti pokopani. Car je naredio da se iskopaju goleme jame za uklanjanje trulih leševa. Kad su se oni napunili, tijela su natrpana u kule, prelivena živim vapnom kako bi se ubrzalo raspadanje. Nadalje, brodovi puni tijela gurnuti su u Mramorno more i zapaljeni. Carigrad je zastao. Hrane je bilo malo, a zakon i red su narušeni. U vrijeme kada je Justinijanova kuga nestala, gotovo polovica gradskog stanovništva bila je mrtva.

Bolest se proširila cijelim Carstvom, uzrokujući raširenu glad i pustoš. Jedna od najgorih pandemija antičkog svijeta, Justinijanova kuga paralizirala je gospodarstvo i bacila ključ u Justinijanove planove ponovnog osvajanja. Do trenutka izbijanja, carske su vojske oporavile sjevernu Afriku, južnu Španjolsku i bile su na rubu ponovnog preuzimanja Italije. Utjecaj kuge na imperijalnu politiku i njezino širenje je i danas žestoko raspravljalo , no pandemija je zasigurno odigrala značajnu ulogu u slabljenju Carstva. Justinijanova kuga 540-ih godina i njezina učestala izbijanja diljem Europe i Bliskog istoka sve do oko 750. godine n. e. odnijeli su procijenjenih 25 do 50 milijuna života, oko polovice svjetske populacije. Iako je Justinova kuga nedvojbeno bila jedna od najgorih pandemija u povijesti, Crna smrt , čiji je ukupni broj umrlih dosegao 200 milijuna, imalo bi katastrofalniji učinak.