Crveni barun: najveći as Velikog rata

Rođen krajem 19. stoljeća, Manfred von Richthofen postat će svjetska ikona, najprije kao borbeni as Baron von Richthofen, zatim kasnije kao najpoznatiji i najpoznatiji pilot u povijesti, Crveni baron. Prvi svjetski rat dogodio se u vrijeme kada je zrakoplovstvo tek bilo u povojima i, kao takav, bio je prvi veliki sukob u kojem će zrakoplovi igrati značajnu ulogu. U početku prepušteni izviđanju i izviđanju, piloti će ubrzo uvidjeti da je njihov posao jednako opasan kao i bilo što drugo na zemlji. Budući da je njegova pozicija u ratu bila upitna, Richthofen bi brzo preuzeo ovu novu ulogu na nebu. Uzet pod okrilje jednog od najvećih njemačkih pilota, postao je istaknut nakon pomalo sporog starta. Njegov jarko obojan crveni avion postao je prizor kojeg su se bojale sve posade zrakoplova Antante koje nisu imale sreće da se suprotstave njemu i njegovoj jedinici.

Crveni barun prije rata

Gradska vijećnica u Breslauu , oko 1930., preko Edsimona

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen rođen je 1892 aristokratska obitelj Richthofen u grad Breslau, Pruska , koji je danas poznat kao Wrocław u jugozapadnoj Poljskoj. U dobi od četiri godine, on i njegova obitelj preselili su se u obližnji grad Schweidnitz, danas poznat kao Świdnica, gdje će provesti cijelu svoju mladost i vrijeme u školi. Budući da je dolazio iz obitelji junkera, mladom Richthofenu je tijekom odrastanja bio omogućen svaki luksuz u pogledu obrazovanja. Iako su ga smatrali bistrim, rijetko se akademski forsirao, polažući većinu svojih kolegija s minimalnim naporom potrebnim za prolaz.

Unatoč ovom prilično ležernom pristupu obrazovanju, Manfred je briljirao na satovima tjelesnog, osvojivši nekoliko nagrada u gimnastici i drugim aktivnostima tijekom školovanja. Isto tako, mnogi Manfredovi hobiji izvan škole često su bili fizičke prirode, poput uživanja u lovu i jahanju s braćom. Čak su i njegove ludorije odražavale njegovu strast za tjelesnom aktivnošću jer je zabilježeno kako se jednom popeo na najviši toranj u Schweidnitzu u izazovu, otišavši toliko daleko da je zavezao gromobran koji se držao na samom vrhu.

Kao i kod većine njemačkih aristokrata, Manfredova obitelj imala je jake veze s Pruske militarističke institucije , i, kao rezultat toga, upisan je na kadetsku obuku s jedanaest godina 1903. Tek 1911. diplomirao je s devetnaest godina i prijavio se u postrojbu kopljaničke konjice, koja se još uvijek koristi u modernim vojskama diljem tadašnje Europe. Međutim, ubrzo će postati jasno da ovaj oblik ratovanja neće izdržati test vremena jer je samo tri godine kasnije kontinentu prijetio novi i užasni rat.

Od sedla do neba

Njemačka konjica još uvijek u uporabi na pokretljivijoj istočnoj fronti , 1917., putem rarehistoricalphotos.com

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

U početnoj fazi Prvog svjetskog rata, gotovo svaka vojska u Europi imala je divizije konjice , obično namijenjen za korištenje kao udarne postrojbe i izviđanje zajedno s izviđačkim ulogama. Bila su dobro prilagođena otvorenom, ravnom terenu od kojeg su se tipično sastojala europska bojišta i bila su pouzdanija i lakša za održavanje od relativno novih motoriziranih vozila, koja su bila ograničena na dobro izgrađene ceste i često su patila od problema s ovjesom i motorom, ograničavajući njihovu učinkovitost i mobilnost.

Zbog toga je Richthofen u početku mogao iskusiti dio rata kako je planirano, s njegovom postrojbom u izviđanju ruski front a zatim kroz Francusku i Belgiju. Ovdje će stvarnost ovog novog rata dati do znanja. S njemačkim napadom na Francusku i Belgiju zaustavljenim tijekom Prva bitka na Marni , njemačke snage i snage Antante neprestano su pokušavale jedna drugu nadmašiti s boka, zaustavivši se tek kad su obje vojske stigle do samog mora. Kako je svaka strana žurila da nadmaši drugu, gradile su obranu u hodu, što je rezultiralo dvjema linijama ukorijenjenih položaja koje su se protezale, neprekinute, sve od Atlantika do švicarske granice u Alpama.

Rovovi Commonwealtha uobičajeni za zapadnu frontu , putem Britannice

Ovdje će se naći Richthofen, a njegova nekoć mobilna konjička jedinica bila je prisiljena sjahati kako bi umjesto toga služila kao nositelji poruka jer su konji bili potpuno nesposobni djelovati usve blatnijem i krateriziranijem teritoriju ničije zemlje. Međutim, pronašao je i novu priliku za sudjelovanje u potpuno drugačijem svojstvu. Kako konjica više nije bila upotrebljiva, zrakoplovi su postajali sve češći s obje strane bojišnice, korišteni za izviđanje i uočavanje topničkih položaja okupljenih u sve većem broju. Suočen s daljnjim pomicanjem u pozadinu jer je njegova postrojba preraspoređena u logističku ulogu, Richthofen je odlučio da neće dopustiti da bude prebačen u neborbenu ulogu. U svibnju 1915. pridružit će se zračnoj službi njemačke vojske, baš kad se uloga zrakoplova počela pomicati s čisto izviđačke na borbenu.

Uspon Crvenog baruna

Crveni barun tijekom rata , preko Sveučilišta Illinois Urbana-Champaign

Ulazak Crvenog baruna u letački korpus poklopit će se s onim što je bilo poznato kao Fokkerova pošast, razdoblje od kraja 1915. do početka 1916. u kojem je nova značajka dizajna na avionima, sinkronizirani mitraljezi sposobni pucati kroz propelere zrakoplova, omogućila Njemački zračni korpus za dominaciju na nebu iznad Europe. Dok je Richthofen još bio na obuci u to vrijeme, ovdje je upoznao Oswalda Boelckea, već poznatog njemačkog asa, koji će ga potaknuti da nastavi obuku za pilota. Dok se u početku mučio u pilotskom sjedalu, Richthofen bi se ipak našao u zraku, obično u višesjednim zrakoplovima, a ne u namjenskim borbenim zrakoplovima. Susrevši se s Boelckeom samo dva mjeseca prije smrti slavnog asa, Richthofen će se naći kako su on i njegov brat regrutirani u prestižnu Jasta 2 , jedna od prvih namjenskih borbenih eskadrila sastavljena od pilota koje je ručno odabrao as Boelcke.

Konačno, u rujnu 1916., Richthofenu se pripisuje njegova prva pobjeda, obaranjem engleskog aviona iznad njemačkih linija i ubistvom pilota pritom. Postoji određeni interes za ovo prvo ubojstvo, što je dovelo do nekih nagađanja da je Richthofen možda bio Židov. U svojoj autobiografiji objavljenoj 1933., ali napisanoj tijekom samog rata, Richthofen je naveo da je otišao na grob svog palog neprijatelja i položio kamen na njegov grob. Iako nije nešto posve jedinstveno, Kamenje za posjete su značajna i vrlo uobičajena praksa u judaizmu, posebno učinjena kao čin sjećanja ili poštovanja, za koji je Richthofen tvrdio da je učinio za palog pilota. Osim toga, iako nema podataka o njegovim vjerskim sklonostima, bilo je više od stotinu židovskih pilota koji su služili u Carskoj njemačkoj zračnoj službi tijekom rata, uključujući veliki broj asova. Nekoliko kolega pilota donekle je nejasno komentiralo ironiju nacističkog kasnijeg obožavanja Crvenog baruna, iako do danas to ostaje samo nagađanje.

Njemački pilotski as

Njemački Albatros D.Va, koji obično koristi Crveni Baron , putem Britannice

S ovom prvom pobjedom, legenda o Crvenom barunu brzo će se početi stvarati, jer će kroz jesen i proljeće Manfred i njegov brat Lothar nastaviti nizati pobjedu za pobjedom. Iako se nikada nije smatrao majstorom pilota, Crveni Baron se smatrao neizmjerno nadarenim taktičarem i strijelcem. Bio je strogi privrženik onoga što je bilo poznato kao Dicta Boelcke , skup pravila, osnova i manevara koje je objavio isti as koji je nadahnuo i regrutirao Richthofena. Ne samo da bi vjerno slijedio ove vrlo učinkovite strategije, nego bi ih nadovezivao vlastitim iskustvima, često vodeći s čela svoje eskadrile i pozivajući svoje kolege zrakoplovce da slijede njegove primjere i taktike do velikog uspjeha.

Tijekom tog vremena, Crveni Barun je obojio svog imenjaka, osiguravajući da sve letjelice koje je koristio budu obojene u istaknutu crvenu boju nakon što mu je postavljena uloga zapovjednika eskadrile. Ovo su ubrzo usvojili njegovi kolege iz eskadrile, službeno kako bi spriječili da njihov zapovjednik bude meta, ali to je isto tako postala neformalnija oznaka same eskadrile.

Pour Le Mérite, najveće prusko odličje koje se može dodijeliti , putem nationalinterest.org

U ratu u kojem se toliko života moglo potrošiti da se dobije tako malo, svaka je strana očajnički željela neki oblik pobjede. Svaka je nacija željela nešto što bi se moglo koristiti za propagandu i jasan znak uspjeha na bojišnici gdje se zapravo vrlo malo promijenilo. U tome su piloti imali jasnu ulogu. Bilo je očito koliko je pilot dobro radio i koliko je pobjeda imao, lako su mogli provjeriti drugi piloti, pa čak i zemaljska posada, što je rezultiralo vrlo jednostavnim zbrojem pobjeda.

Zbog toga je Crveni barun ubrzo postao nacionalni heroj, superzvijezda među pilotima i vojnicima. Na vrhuncu svog uspjeha imao je osamdeset pobjeda u zračnim borbama, broj koji nijedan drugi pilot s obje strane u ratu nije mogao prisvojiti. U srpnju 1917. Richthofen je patio rana na glavi , zbog čega je morao uzeti odmor koji je iskoristio kao priliku da napiše svoju autobiografiju. Iako je bilo odobreno da se vrati na bojišnicu krajem 1917., rana koju je Barun zadobio vjerovalo se da je uzrokovala trajnu štetu, što je rezultiralo čarolijama mučnine i uočenom promjenom u njegovom temperamentu i ponašanju, što ga je učinilo drskijim i sklonijim glumatanju . Rana je također uplašila njemačko vrhovno zapovjedništvo, jer se vjerovalo da će njegova smrt biti jak udarac za njemačku javnost. Unatoč tome što mu je ponuđen položaj na zemlji za obuku daljnjih zrakoplovnih posada, Richthofen je inzistirao da ostane u zraku, vjerujući da je njegova dužnost nastaviti borbu.

Smrt Crvenog baruna

Sopwith Camel, tip zrakoplova koji je angažirao Crveni barun tijekom svog posljednjeg naleta , preko BAE sustava

U proljeće 1918. godine započela je konačna njemačka ofenziva kojom se pokušava okončati rat . Nakon što se vratio krajem prošle godine, Red Baron je nastavio s letovima, iako su njegove prethodne rane bile razlog za brigu među njegovim kolegama iz posade. Propaganda je u međuvremenu bila u punom jeku, tvrdeći da je Savezničke, odnosno sile Antante nagradio je Crvenog baruna i otišao toliko daleko da je posvetio cijele eskadrile da ga sruše. Iako neistinite, činilo se da mnogi vjeruju u te tvrdnje, možda čak i samog Richthofena.

Isto tako, u ovoj fazi rata, Sjedinjene Američke Države upravo su objavile rat Njemačkoj, i dok njihove oružane snage još nisu stigle, mnogi su piloti već letjeli u misijama iznad Francuske. U nečemu što se činilo rutinskim okršajem, Crveni Barun je spasio svog rođaka i kolegu iz eskadrile, koji su bili napadnuti od strane novopridošlih američkih pilota. Čak i kad su se američki piloti razbježali kako bi pobjegli u prijateljske linije, Crveni barun bi krenuo u potjeru, potez koji su mnogi smatrali pretjerano agresivnim i nekarakterističnim za njega prije ozljede. Nošen jakim zapadnim vjetrom, brzo se našao iznad neprijateljskih linija, gdje ga je brzo uhvatio i progonio pilot kanadera. U isto vrijeme, otvorila se protuzračna vatra od strane pripadnika Australskih carskih snaga ispod. Tijekom tog vremena, Barun je pogođen u prsa jednim metkom, pri čemu je njegov avion snažno pao na tlo, raspadajući se kad je udario u polja ispod.

Richthofenov grob u Wiesbadenu , putem german-way.com

Dok je kanadski pilot zaslužan za ubojstvo, kasnija forenzika će sugerirati da je Red Baron konačno oboren protuzračnom vatrom odozdo. Njegovo su tijelo pokupili australski vojnici u sektoru i vojnički ga sahranili uz sve počasti. Brojne eskadrile stacionirane u tom području također bi prisustvovale, predstavljajući grebene grobu Crvenog baruna, uključujući i onu koja je savršeno utjelovila osjećaj hrabrosti i prošlog viteštva koji se osjećao među zrakoplovnim posadama na obje strane u ratu u to vrijeme; Našem hrabrom i vrijednom neprijatelju.