Rovovsko ratovanje u Prvom svjetskom ratu: trulež, štakori, propast

Prvi svjetski rat rezultirao je smrću milijuna, s mnogo više ranjenih. Pokolju je doprinijelo korištenje rovovskog rata, osobito na zapadnoj fronti. Ispunjen nebrojenim fizičkim i mentalnim izazovima, život u rovovima mogao je ugroziti život vojnika prije nego što je uopće vidio bitku.

Tenzije pripremaju pozornicu za rat

Napetost je bila raširena diljem Europe početkom dvadesetog stoljeća. Brojni čimbenici pridonijeli su tim osjećajima u nizu zemalja. Nacionalizam je bio u porastu. Sklapali su se savezi u kojima su se zemlje poput Rusije i Srbije obvezale da će se međusobno poduprijeti ako ikada izbije borba. Kolonijalizam je bio zreo na mjestima poput Afrike, gdje su europske zemlje dijelile zemlju.

Iskra koja je zapalila ovaj plamenik bio je atentat na austrijskog nadvojvodu Franju Ferdinanda, sljedećeg u redu za austrougarsko prijestolje, 28. lipnja 1914. godine. Gavrilo Princip , član srpske nacionalističke organizacije, Crna ruka, ubio je Ferdinanda. Mjesec dana nakon atentata, Austro-Ugarska je objavila rat Srbiji , a Prvi svjetski rat službeno je izbio jer su saveznici s obje strane sukoba slijedili primjer. Dva glavna protivnika u sukobu bili su saveznici, koji su uključivali Britaniju, Francusku, Srbiju, Rusiju, Japan i kasnije Sjedinjene Države; i Centralne sile: Njemačka, Austro-Ugarska, Bugarska i Osmansko carstvo . Rat će se nastaviti do studenog 1918. Po svom završetku, ponovno će konfigurirati granične linije, ubiti i raniti milijune, promijeniti bezbrojne živote i pripremiti pozornicu za još jedan svjetski sukob samo nekoliko desetljeća kasnije.

Većina borbi u Prvom svjetskom ratu vodila se na dvije lokacije, ili fronte: Istočna fronta, koja se protezala od Baltičkog mora do Crnog mora, i Zapadna fronta, koja je bila koncentrirana u Njemačkoj i Francuskoj. Ovaj dvostruki pristup bila je njemačka strategija nazvana Schlieffenov plan , pripisan Alfredu Grafu von Schlieffenu, načelniku njemačkog glavnog stožera. Borbe na Istočnom frontu bile su, kao što bi netko mogao zamisliti kada razmišljaju o ratovanju, velike vojske koje su se borile kopnom u pokušaju da zauzmu teritorij jedne druge. Međutim, na zapadnoj fronti primarni način bitke bilo je rovovsko ratovanje.

Što je rovovsko ratovanje?

Rovovski rat nije bio novost u ranom dvadesetom stoljeću, budući da je prvi put razvijen u Francuskoj u sedamnaestom stoljeću. Prvi put je institucionalno korišten tijekom Američki građanski rat , općenito kao obrambena taktika. Međutim, rovovsko ratovanje povijesno je bilo najjače povezano s Prvim svjetskim ratom i doživjelo je najbrži razvoj u tom razdoblju.

Rovovi su se počeli pojavljivati ​​krajem 1914. nakon što je prvotni napad rata doveo do velikih gubitaka zbog topništva i strojnica. Vojske s obje strane počele su kopati rovove kako bi se zaštitile od ovog oružja. Rovovi su građeni cik-cak kako bi bili najučinkovitiji za obranu. Postojalo je više načina na koje su vojnici kopali rovove, ali bez obzira na to oni su kopali ručno. Učvršćivanje uključivali su vojnike koji su kopali rovove ravno s površine. Sapping bio je proces dodavanja na postojeći rov s jednog kraja. Posljednje, probijanje tunela , najsigurniji put, bilo je kopanje rova ​​pod zemljom i posljednje uklanjanje krova.

Otprilike 475 milja rovova iskopani su na zapadnoj bojišnici, iako to nije bila sva udaljenost. Rovovi su bili prosječno duboki od 6 do 10 stopa, iako su u određenim područjima mogli biti dublji. Prednja strana bila je obložena vrećama pijeska za zaštitu. Bočne strane rovova možda su bile ojačane drvenim daskama, pletenim štapovima ili bodljikavom žicom. Pod je možda bio zemljan ili obložen drvenim daskama koje se nazivaju 'pačje daske'. Rovovi su zahtijevali stalno održavanje i svakodnevne popravke, budući da je područje bilo nevjerojatno mokro i stalno pod napadima.

Područje između dva rova ​​na prvoj crti bojišnice nazvano je Ničijom zemljom. Ovo je područje moglo varirati u veličini od pedeset do nekoliko stotina metara i često je bilo prepuno bodljikave žice, mina zamki i mrtvih tijela. Bilo je gotovo nemoguće prijeći, osobito danju. Muškarci nisu cijelo vrijeme proveli na prvim crtama u rovovima, već zarotirao natrag povremeno u prostore za slobodno vrijeme radi odmora i lake dužnosti. Ozlijeđeni vojnici su vlakom prebačeni u poljske bolnice.

Svakodnevni život u rovovima

Svakodnevni život u rovovima Prvog svjetskog rata smjenjivao se između ekstremnih trenutaka adrenalina u borbi i produženih razdoblja dosade. Tijekom bitke, vojnici su morali donositi odluke u djeliću sekunde. Često su bili umorni, neudobni, a kako je rat odmicao, ponekad i loše opremljeni. Dobro ciljana topnička eksplozija mogla bi se urušiti u području rova, zakopavajući žive ljude. Napadi otrovnim plinom postali su uobičajeni tijekom rata, a plinske maske postale su standardna oprema. Biti niže u rovu dalo je ljudima malo više vremena da navuku svoje maske prije nego što ih ugasi plin. Čovjek bi mogao uzeti svoj život u svoje ruke tako da jednostavno promoli glavu preko vrha rova ​​da vidi što se događa.

Kad bitke nisu bile u aktivnom tijeku, muškarci su provodili vrijeme najbolje što su mogli. Smjenjivali su dužnosti straže, kartali i pisali pisma. Zapravo, brojni su muškarci to postali značajni književnici nakon službe u ratu, sa svojim jedinstvenim stilom i uspjehom koji se pripisuje vremenu provedenom u rovovima. Bilo je i prilika za organizirana događanja , kao što su sportske igre, namijenjene jačanju morala. Policajci su organizirali boksačke mečeve, nogometne utakmice i mečeve kriketa kako bi muškarce zaokupili i odvojili njihove misli od situacije. Muškarcima su priređene crkvene službe i uživalo se u glazbenim nastupima, bilo improviziranim ili koordiniranim.

Povremeno su vojnici provodili vrijeme loveći štakore koji su naseljavali rovove ili 'čavrljajući', iako ne na način na koji biste mislili.

Štetočine i truljenje

U rovovima su prevladavale štetočine jer su stekli uvjeti za njihovo postojanje, razmnožavanje i dugovječnost. Štakori su se hranili ostacima hrane i mrtvim tijelima i bilo im je prilično ugodno u prostorijama koje su si vojnici izgradili. Štakori bi gmizali po usnulim vojnicima, čak bi ih i grizali, što je otežavalo odmor. Krali bi hranu iz muških džepova i iz skladišta hrane. Nije bilo neobično vidjeti štakore usred bijela dana. Međutim, muškarcima je bilo zabranjeno pucati na štakore kako ne bi trošili streljivo. Ipak, to nije spriječilo da se to dogodi. Štakori bajonetom također su bili uobičajeni, a ljudi su osmislili kreativne zamke za hvatanje štetočina. Mačke i terijeri angažirani su da pomognu u rješavanju problema i mogli su biti vrlo učinkoviti.

Tjelesne uši bile su nevjerojatno česte zbog prljavštine i blizine rovova. Uši se uvlače u kožu, pokrivače, odjeću, kosu, i gotovo svaki drugi prirodni materijal . Kupanje nije uvijek bilo opcija za vojnike na prvoj crti bojišnice, a usluge pranja rublja bile su rijetke. Postaje za ispiranje su ponekad bile dostupne, ali su pružale samo privremeno olakšanje. Kako bi se osjećali udobnije, muškarci bi provodili vrijeme u 'čavrljanju' ili brišući jedni druge rukom. Uši, vjeverice ili košuljaste vjeverice, kako su ih zvali, dodavale su nelagodu u svakodnevnom životu vojnika, ali su također širile bolesti poput rovovske groznice. Rovovska groznica karakterizirale su ga glavobolje, groznica i grčevi u mišićima.

Zdravstveni problemi života u rovovima

Osim prijetnje bolesti od štetočina, rovovi su nosili i druge zdravstvene rizike za vojnike. Voda je bila stalna opasnost, ne samo smetnja, već i istinska opasnost za zdravlje. Područja na kojima su izgrađeni rovovi bila su vrlo vlažna, a kopanje na uzvisini uzrokovalo je skupljanje i skupljanje vode sve dok se često nije popela preko vojničkih čizama. Konstantna vlaga može dovesti do stanja poznatog kao rovovsko stopalo , što je imalo rezultate slične ozeblinama. Vojnikova bi stopala dobila bijele mrlje, a zatim bi na kraju nastala mjehuri i istrunula, pretvarajući se u gangrenu. Možda će biti potrebna amputacija, a ako infekcija dospije u krvotok, može biti smrtonosna.

Prije Prvog svjetskog rata, stanje poznato kao rova usta bila poznata kao Vincennesova bolest ili Vincentov stomatitis. To nije bilo izravno povezano sa životom u rovovima, već sa zanemarivanjem vlastitog oralnog zdravlja zbog hitnijih briga. Neravnoteža oralnih bakterija dovodi do nekroze zubnog mesa, što uzrokuje bol, loš zadah i krvarenje. Dodatna stvar bila je činjenica da je tijekom tog razdoblja, samo oko 7% Amerikanaca redovito pere zube . Vojska je već smatrala bolest zuba krizom, a uvjeti u rovovima dodatno su dodali tu zabrinutost.

Infekcija je rezultirala više žrtava nego ratnih rana svjetskog rata, a veliki dio širenja može se zahvaliti životu u rovovima. Dok su protokoli cijepljenja bili primijenjeni za neke bolesti, tifus je još uvijek predstavljao problem, često se šireći tjelesnim ušima. Španjolska gripa, koja vjerojatno potječe iz Sjedinjenih Država, brzo se proširio svijetom , uključujući i oružane snage, kasno u ratu.

Mentalno zdravlje također je bilo zdravstvena briga vezana uz rovove, osobito kako je rat odmicao i kada je na snagu stupio vojni rok. S unovačenim vojnicima bilo je manje propisa o tome hoće li oni s mentalnim problemima završiti na terenu ili ne. Terorom ispunjen život u rovovima, s prijetnjom mentalno zastrašujućih napada otrovnim plinom, prijetećim strahom od topničkih rafala i duhom neprijatelja, mogao bi čak i vojnika s najvećom mentalnom snagom odvesti na put borbe. “ Šok od granate ”, koji će kasnije biti poznat kao posttraumatski stresni poremećaj ili PTSP, postao je uobičajen. Kombinacija emocionalnog i fizičkog stresa s kojim su se suočavali vojnici s obje strane uzrokovala je da se ovo stanje manifestira na više razina.

Sa životom u rovovima nije se smjelo šaliti. Bila je potrebna sva odlučnost vojnika da se suoči s izazovima rata, zajedno s užasnim životnim uvjetima koje je nudio ovaj način borbe. Dio od milijuna smrti koje je Prvi svjetski rat donio planetu potencijalno se mogao izbjeći da je odabrana drugačija strategija za zapadnu frontu. Nikada nećemo saznati pravi učinak koji je rat bez rovova mogao ponuditi, ali ćemo učiti iz žrtava onih koji su se borili u rovovima Velikog rata.