Scott s Antarktika: Ekspedicija osuđena na propast

Od svih opasnih mjesta na zemlji, ledena pustoš Antarktik neki su od najopasnijih i najstrašnijih. To je kontinent koji je pružao još više opasnosti nego njegov sjeverni pandan, Arktik, na koji bezbrojni istraživači su izgubili živote .

U studenom 1910. tim neustrašivih britanskih istraživača pod vodstvom Roberta Falcona Scotta krenuo je u ekspediciju na Antarktiku, želeći prvi stići do zemljopisnog Južnog pola. Znali su da će putovanje biti dugo i naporno, prepuno opasnosti i iskustava s kojima se nitko prije nije susreo, ali bili su odlučni. Također su znali da vrijeme nije na njihovoj strani, jer su Norvežani planirali vlastitu ekspediciju.

Utrka je bila u tijeku, ali će donijeti katastrofu i pretvoriti Roberta Falcona Scotta u legendu. Ovo je priča o tome kako ga je život doveo do ove točke i dalje.

Rana karijera Roberta Falcona Scotta

Dana 6. lipnja 1868. Robert Falcon Scott rođen je u obitelji s jakom pomorskom tradicijom. On i njegov mlađi brat, Archie, bili su predodređeni za karijeru u oružanim snagama. S 13 godina, Robert Falcon Scott već je služio u britanskoj mornarici. U 1890-ima niz nesreća pogodio je obitelj. Obiteljska tvrtka je bankrotirala, Robertov otac je umro, a njegov mlađi brat Archie preminuo je od trbušnog tifusa. Prihod cijele obitelji sada je ovisio o Robertu Falconu Scottu i njegovoj plaći od mornarice.

Promaknuće i povećanje plaće koje je došlo s njim, bili su vrlo konkurentni u Kraljevskoj mornarici, a Scott se našao u sukobu s time kako postupiti. Godine 1899. slučajni susret s Clementsom Markhamom, predsjednikom Kraljevskog geografskog društva, usmjerio je Roberta Falcona Scotta na drugu karijeru. Kraljevsko geografsko društvo, zajedno s Kraljevskim društvom, financiralo je ekspediciju na RRS otkriće , a Scott je postavljen za čelo tima koji će otploviti na Antarktiku.

Ova je ekspedicija Robertu Falconu Scottu dala neprocjenjivo iskustvo i osvijestila ga o opasnostima putovanja Antarktikom. Susreo se s problemima umiranja pasa za sanjke, čovjeka koji je pao s provalije u smrt, čestih mećava i skorbuta. Ova ekspedicija je također uključivala Ernest Shackleton , poznati istraživač sam po sebi. Kasnije je došlo do napetosti između Shackletona i Scotta, no njih su dvojica uspjela zadržati svoje profesionalne osjećaje uljuđenima i podržavali su jedno drugo u području znanosti i istraživanja.

Godine 1904. ekspedicija se vratila u Englesku, a prema Scottu su postupali kao prema heroju. Ekspedicija je zaokupila maštu britanske javnosti. Scott je dobio mnoga priznanja i započeo je život u uglednim društvenim krugovima, čak se i dopisivao s njima monarsi Europe .

Godine 1907. Robert Falcon Scott upoznao je Kathleen Bruce, bogatu društvenu osobu i umjetnicu. Njih dvoje su se vjenčali i dobili jedno dijete, Petera Markhama Scotta, koji je potom osnovao Svjetsku zakladu za prirodu (WWF).

Ekspedicija Terra Nova

Sir Ernest Shackleton pokušao je dosegnuti Južni pol 1907., ali nije uspio samo 97 milja od cilja. Robert Falcon Scott odlučio je voditi tim u pokušaju da postigne ono što Shackleton nije mogao. Za razliku od Discovery Expedition, ova nova ekspedicija, nazvana the Ekspedicija Terra Nova , bio bi u potpunosti pod zapovjedništvom Roberta Scotta. Odredio je da će primarni cilj biti doći do Južnog pola kako bi preuzeo čast za Britansko Carstvo.

Uz posebno dizajnirano vozilo s motornom vučom za snijeg, Scott je odabrao skije, pse za sanjke i, iznenađujuće, Mandžurijski poniji za zadatak koji je pred nama. Potonji bi se pokazao neprikladnim za antarktičke uvjete.

Dana 15. lipnja 1910. god Nova zemlja, stari preuređeni kitolovni brod krenuo je iz Cardiffa i doplovio do Cape Towna. Robert Falcon Scott ostao je u Britaniji kako bi prikupio još sredstava, a zatim se susreo s brodom u Cape Townu. Potom su otplovili na istok, a po dolasku u Australiju Scott je primio telegram u kojem ga je obavijestio da norveški Roald Amundsen pokušavao doći do pola. Scott je shvatio da je u utrci.

Ekspediciju je rano zadesila loša sreća. Brod je zamalo potonuo u oluji u blizini Novog Zelanda, a ubrzo nakon toga ostao je zaglavljen u ledu 20 dana. To je znatno pomaknulo raspored i učinilo ostatak misije opasnijim, jer bi bilo manje vremena za pripremu za antarktičku zimu.

Kad su stigli na Antarktiku, ekipa je odmah izgubila jedne od motornih sanjki. Dok su ih iskrcavali, sanjke su probile tanak led i potonule u more. Usred teških vremenskih uvjeta, tim je postavio depo kao bazu za operacije. U tom je trenutku bilo jasno da su poniji loša ideja i četvorica su umrla od hladnoće ili su upucani jer su usporavali tim.

Uz marš do pola bila su uključena i geološka istraživanja koja su se trebala obaviti na Antarktici. Bile su dvije geološke ekspedicije. Prvi se dogodio između siječnja i ožujka 1911. Drugi se dogodio od studenog 1911. do veljače 1912., u isto vrijeme kada će Scottov tim pokušati doći do Južnog pola.

Tijekom zime 1911. tročlana ekipa otputovala je u Rt Crozier povratiti carski pingvin jaja. Dok je putovanje bilo uspješno, bilo je nekoliko nesreća koje su lako mogle ostaviti sve članove tima mrtvima. Jedan od članova tima nazvao ga je 'najgorim putovanjem na svijetu', što je kasnije upotrijebio kao naslov knjige koju je napisao o događajima. Robert Falcon Scott, međutim, bio je dobre volje i zaključio da je cijela ekspedicija bila u izvrsnoj formi.

Dana 1. studenoga 1911. započeo je marš prema Južnom polu. Motori, psi, saonice i 16 ljudi krenuli su i stvarali zalihe zaliha dok su išli. Muškarci bi se vratili kad bi obavili posao. Tako se tim polako smanjivao dok ih nije ostalo osam. Nakon prelaska glavne prepreke na Ledenjak Beardmore , Robert Scott je odabrao svoj tim od pet ljudi, naredivši ostaloj trojici da se vrate. Uz Scotta, Edward Adrian Wilson, Henry Robertson Bowers, Lawrence Edward Grace Oates i Edgar Evans pokušali su za Južni pol.

Dana 17. siječnja 1912. Scottov tim stigao je do Južnog pola, ali to nije bila vesela prilika, jer je pred njima bila norveška zastava zabođena u snijegu, ponosno uzvikujući da je Amundsen stigao prvi.

Putovanje kući

Iako gorko razočaran, Robert Falcon Scott ostao je dobre volje. Tim je dobro napredovao u sljedeća tri tjedna. Međutim, fizičko stanje članova tima bilo je razlog za zabrinutost. Edgar Evans je dobio ozebline, a Edward Oates je patio od bolesti na nogama.

Evansovo stanje nastavilo se pogoršavati. Imao je nekoliko padova na ledu, a 17. veljače, blizu dna ledenjaka Beardmore, kolabirao je i umro. Stvari su se od tog trenutka pogoršale. Vrijeme se pogoršalo, stvarajući uvjete koji su bili poput provlačenja kroz gusti pijesak. Scottov tim nije uspio locirati nijedan od očekivanih timova za pseće zaprege, a goriva u skladištima koja su ostala na prilazu nije bilo dovoljno. Oatesovo promrzlo stopalo počelo ih je znatno usporavati.

Jedva postizajući 5 milja dnevno, situacija je izgledala sumorno. Dana 16. ožujka, dok su četiri istraživača bila u svom šatoru, Oates je rekao svojoj trojici suputnika: 'Samo idem van i možda ću potrajati neko vrijeme.' Nikad se nije vratio. Međutim, njegova je žrtva dala ostaloj trojici muškaraca priliku za borbu, jer su mogli povećati svoju brzinu.

Trojica muškaraca vukla su se prema skladištu One Ton, koje je bilo njihov glavni logor. Međutim, jedva 11 milja od odredišta, jaka mećava zaustavila ih je na putu. Svaki dan su pokušavali napredovati, ali nije bilo koristi. 29. ožujka Scott je zapisao u svoj dnevnik:

“Svaki dan smo bili spremni krenuti prema našem skladištu udaljenom 11 milja, ali ispred vrata šatora ostaje prizor vrtložnog drifta. Mislim da se sada ne možemo nadati boljim stvarima. Izdržat ćemo do kraja, ali sve smo slabiji, naravno, i kraj ne može biti daleko. Čini se šteta, ali mislim da ne mogu napisati više. R. Scott. Zadnji unos. Zaboga, čuvaj naš narod”

Pokušano je nekoliko pokušaja pomoći, ali su osujećeni zbog okolnosti. 12. studenog pronađena su smrznuta tijela Scotta, Wilsona i Bowersa. Šator se srušio preko tijela na kojem je bila postavljena gomila na vrhu s križem napravljenim od skija.

Ostavština Roberta Falcona Scotta

Ekspedicije i avanture Roberta Falcona Scotta i njegovih timova iznad Antarktika zaokupile su maštu britanske javnosti. Čak i prije svoje posljednje ekspedicije, postao je heroj i simbol britanske želje za istraživanjem dalekih krajeva svijeta.

Nakon njegove smrti, njegova je slava još više porasla, jer je postao tragični junak. U izvjesnom smislu, dao je mučeništvo za britansku stvar. On je do danas ostao britanski heroj i inspiracija svim istraživačima diljem svijeta.