Tko je bio Omar ibn Said? Porobljeni muslimanski učenjak Sjeverne Karoline

Početkom devetnaestog stoljeća, an porobljeni afrički čovjek u Sjevernoj Karolini zaokupio pozornost južnjačkog društva. Za Bijelu Ameriku ovaj čovjek nije bio običan rob. Bio je pismen i pisao je čudnim jezikom. Obratio se na kršćanstvo. Činilo se da je učenjak.

Čovjek se zvao Omar ibn Said i dolazio je iz učenog muslimanskog porijekla u zapadnoj Africi. Bio je zarobljen kao odrasla osoba i poslan preko Atlantskog oceana 1807. godine - baš kad je Kongres Sjedinjenih Država konačno poduzimao korake za ukidanje međunarodne trgovine robljem. Jednom u Sjevernoj Americi, Omar je postao donekle slavna osoba.

Iako je nakon bijega vraćen u ropstvo, Omar je nastavio pisati. Do smrti 1863. skladao je brojna djela. Ovo uključuje jedinu arapsku autobiografiju u Americi iz tog razdoblja. S obzirom na značaj ovog dokumenta, jedino ima smisla zadubiti se u život njegovog pisca.

Život Omara ibn Saida prije ropstva i njegovo prvotno zarobljavanje

Točan datum rođenja Omara ibn Saida nije poznat, ali znanstvenici vjeruju da je rođen oko 1770. u Futa Torou, na sjeveru modernog Senegala. Kao mlada odrasla osoba, on proučio Kur'an , islamska sveta knjiga i druga islamska učenja. S obzirom na njegovih dvadeset i pet godina provedenih na teološkim studijama i njegove interakcije s važnim muslimanskim učenjacima, Omar je najvjerojatnije potjecao iz bogate obitelji. Njegova etnička skupina, Fulani, prešla je na islam prije svojih susjeda i bili su vrlo ponosni na svoju vjersku odanost. Tijekom stoljeća, mnogi poznati Fulani su se snažno borili u ime islama .

Međutim, katastrofa će pogoditi Omarov život. Izbio je rat između Fulana i suparničkih nemuslimanskih etničkih skupina, zbog čega su tisuće ljudi bile zarobljene i porobljene s obje strane. Omerovo istaknuto porijeklo nije ga moglo spasiti. Prisiljen na brod za robove, prebačen je preko oceana u Charleston, Južna Karolina - “kršćanska zemlja” kako će kasnije nazvati Sjevernu Ameriku.

Važno je napomenuti da Omer ibn Said nipošto nije bio jedini musliman koji je bio porobljen u američki jug . Prema povjesničaru Michaelu Gomezu, znatan broj Afrikanaca - posebno iz regije Senegambije odakle je Omar došao - prakticirao je islamsku vjeru u osamnaestom i devetnaestom stoljeću. Drugi poznati muslimani koji su bili porobljeni u Sjedinjenim Državama su Ayuba Suleiman Diallo i Yarrow Mamout — oboje podrijetlom Fulani poput Omara.

Život u Sjedinjenim Državama

Život Omara ibn Saida u Sjedinjenim Državama započeo je kao život većine porobljenih Afrikanaca. Zapeo u Južnoj Karolini plantaža , njegovi nadglednici podvrgnuli su ga brutalnoj rutini. Omar nikada nije iznio konkretne pojedinosti o tretmanu koji je imao tijekom ranih godina robovanja, ali se može pretpostaviti da to nije bilo ugodno iskustvo. Njegov prvi vlasnik bio je čovjek po imenu Johnson, kojeg je opisao kao posebno netolerantnog: “kafir (nevjernik) w nije se uopće bojao Allaha…” Johnsonova okrutnost uskoro će natjerati Omara da pobjegne na sjever.

Nažalost, vlasti u Sjevernoj Karolini pronašle su ga u crkvi i uhitile. Tijekom svog dvotjednog boravka u zatvoru, Omar je privukao pažnju lokalnih robovlasnika kada je pisao na arapskom po zidovima svoje ćelije. Prema samom Omaru, napustio je zatvor s čovjekom po imenu Bob Mumford, s kojim je ostao četiri dana. Jim Owen, brat tadašnjeg guvernera Sjeverne Karoline i zet Boba Mumforda, kupit će Omara. U svojoj autobiografiji Omar bi hvalio braću Owen kao 'dobre ljude' koji su mu čitali Bibliju. Intrigantno, on ovu točku uokviruje izrazito islamskim terminima, spominjući 'Allaha'. Što je ovo moglo značiti?

Pisanje na arapskom: Omar bilježi svoje priče

Autobiografija Omara ibn Saida njegovo je najpoznatije sačuvano djelo. Prvi put ju je napisao 1831. godine, nakon dva desetljeća robovanja braći Owen. Sam dokument je nešto kratak, na samo šesnaest stranica na izvornom arapskom jeziku. Ostali njegovi spisi su kraći. Pažljiv pogled na kontekste u kojima su nastali otkriva neke od Omarovih najdražih motiva. Još podmuklije, oni također otkrivaju zavjeru braće Owen i njihovih saveznika da ponovno napišu Omarovu priču kako bi odgovarala njihovom planu.

Počevši od 1816., John i Jim Owen sudjelovali su u rastućem razvoju Američko kolonizacijsko društvo . Primarna motivacija organizacije bila je stvoriti novu domovinu za oslobođene crnce u zapadnoj Africi. Njegova sekundarna motivacija bila je evanđeoske naravi. Čelnici Društva vjerovali su da crni američki kršćani mogu predvoditi napore za obraćenje domorodačkih i muslimanskih vjernika Afrike na evanđelje Isusa Krista. S kim je bolje započeti, mislili su Oweni, od Omara ibn Saida?

Godine 1819. Omer sastavio pismo Johnu Owenu. Sadržaj pisma je intrigantan. Uz svoje kur'anske odlomke, Omer je uključio dizajn talismana u središte dokumenta. Što je najvažnije, napisao je da se želi vratiti kući u Futa Toro. Sve je ovo napisano na arapskom jeziku. Omer je izražavao svoje najdublje želje dok ih je istovremeno skrivao od svojih porobljivača.

Owensovi nisu mogli pročitati Omarove molbe. John Owen ju je brzo dao sucu Vrhovnog suda države Sjeverna Karolina Johnu Louisu Tayloru, kolegi članu Društva. Taylor je točno pogodio Omarovo istaknuto podrijetlo iz Afrike, ali ni on nije znao čitati arapski. Tvrdio je da se Omar ne želi vratiti na svoj matični kontinent - upravo suprotno od onoga što je Omar zapravo napisao. Na kraju je organizirao da Owen pokloni Omaru veliku verziju Biblije na arapskom jeziku. Iz namjernog neznanja, američko kolonizacijsko društvo nastojalo je pretvoriti Omarov identitet i priču u oružje za vlastitu korist. Njima bi 'princ Moreau' služio kao primjer inteligentnog, pobožno kršćanskog glasnogovornika.

Omarovo obraćenje na kršćanstvo: stvarnost ili prijevara?

Službeno, Omar ibn Said postao je kršćanin pod nadzorom Jima Owena. Ali koliko je doista bio iskren? To je nemoguće znati sa sigurnošću. Međutim, Omar je u svojim spisima dao naznake da nikada nije u potpunosti napustio svoju islamsku vjeru.

U svojoj autobiografiji Omar počinje prvim stihom iz Sura al-Mulk , šezdeset sedmo poglavlje Kur'ana. Stih se čini dovoljno jednostavnim, govoreći, “ Blagoslovljen je Onaj u čijim rukama počiva sva vlast. A On je najsposobniji za sve .” Ipak, ovu Omerovu odluku trebamo promatrati u kontekstu u kojem je živio. Spomenuvši to samo dobro imao autoritet u svijetu, je li implicitno osporavao postojanje pokretnog ropstva?

Islamski spisi imaju kompliciran stav prema ropstvu. Najraniji muslimani priznavali su instituciju ropstva, a neki su i sami posjedovali robove. Ali to ne čini Kur'an izvorom koji podržava ropstvo; Kur'an dopušta robovlasnicima da daju slobodu svojim zarobljenicima. Neki stihovi, kao što je šezdeseti stih iz Sura et-Tawbah , čak i potaknuti ovo, kategorizirajući zekat dobrotvorna obveza koja potencijalno uključuje oslobađanje onih koji su u ropstvu. Dok su narodi i carstva kroz islamsku povijest definitivno bili uključeni u trgovinu robljem, islamska učenja sama po sebi ne promiču ropstvo.

Dakle, je li se Omar ibn Said uistinu obratio na kršćanstvo? Vjerojatno ne. U svojoj autobiografiji i drugim spisima, nastavio je citirati odlomke iz Kur'ana. Njegovo spominjanje 'Allaha' potvrđuje nastavak muslimanske prakse, kao i njegovo pisanje na arapskom. Možda je donekle cijenio Bibliju, ali nikada nije istinski prihvatio kršćanstvo. Omarovo 'preobraćenje' nije bilo ni stvarnost ni lukavstvo, već čin preživljavanja i samoodržanja u suočavanju s pokretnim ropstvom.

Omar ibn Said danas: Njegov utjecaj na moderna razumijevanja

Omar ibn Said prkosi većini onoga što mislimo da znamo o ropstvu u Americi. Bio je pismen i nikada nije preuzeo prezime svog robovlasnika. Pisao je na arapskom — znak privilegije kod kuće i razlikovanja u sredini u kojoj gotovo nitko nije znao jezik. Iako nije bio jedini istaknuti musliman u ropstvu u Americi devetnaestog stoljeća, definitivno je bio jedinstven.

Omar je također ostavio utjecaj na modernu javnu svijest. Početkom 2019. Kongresna knjižnica digitalizirala je njegove spise, od autobiografije do raznih pisama i odlomaka iz Kur’ana. U svibnju 2022. opera glazbenice Rhiannon Giddens i skladatelja Michaela Abelsa pod nazivom Omar , premijerno izveden u kazalištu Sottile u Charlestonu. Džamija u Fayettevilleu, Sjeverna Karolina, također se rebrendirala u Mesdžid Omer ibn Said 1991. Njegovo ime danas možda nije široko poznato, ali Omar ibn Said ostavio je traga u američkoj povijesti. Nasuprot teškim nevoljama ropstva, ustrajao je, odolio i pisao na svoj način.