Bitka kod Salamine: Neočekivana grčka pobjeda nad Perzijancima

Situacija za Grčku bila je teška. Deset godina prije, pobijedili su izglede i protjerali Perzijance iz Grčke Bitka kod Marathona . Godine 480. pr. Kr., Perzijanci su se vratili, a ovoga puta njihova je vojska bila deset puta veća od one prije. Grci su bili brojčano nadjačani velikom razlikom i imali su malo nade za pobjedu. Ipak, mnogi su se gradovi-države udružili i odlučili pružiti otpor koliko god mogu.

Zatim je došla bitka kod Termopila i istovremena pomorska bitka kod Artemizija. Prvi je tehnički bio poraz, a drugi je bio neuvjerljiv. Ono što su dokazali jest da su Grci bili bolji vojnici i na kopnu i na moru. Nisu bili sigurni mogu li pobijediti Perzijance, ali su znali da će nanijeti ogromne gubitke Perzijancima. Bitka kod Salamine dokazala je jednom zauvijek vještinu grčke mornarice.

Preludij u bitku kod Salamine

Početkom 480. pr. Kr. kralj Kserkso velika vojska bila je spremna za invaziju na Grčku. Perzijska vojska bila je drugačija od bilo koje vojske koja je postojala prije. Stotine tisuća ljudi krenulo je na putovanje preko oceana na brodovima ili preko dva ogromna pontonska mosta izgrađena preko Helesponta - inženjerski pothvat za koji su samo Perzijanci bili sposobni.

Grci su se odlučili zaustaviti na prijevoju Termopile, i s relativno malim snagama od nekoliko tisuća ljudi, branili su prolaz puna dva dana prije nego što su trećeg podlegli Perzijancima. Kako bi zaštitila kopnene snage kod Termopila, grčka mornarica držala je perzijsku mornaricu okupiranom u nizu borbi oko rta Artemisium. Međutim, nakon perzijske pobjede kod Termopila, bilo je mudro za grčku mornaricu prekinuti napad i otploviti natrag u luku Pirej gdje su mogli pomoći u evakuaciji Atene. Iako su u bitci kod Artemisiuma Perzijanci izgubili 400 brodova, a Grci samo 100, perzijska je flota još uvijek bila moćna i brojčano nadmoćna.

Grčka mornarica bila je konglomerat brodova iz mnogih gradova-država. Glavni među njima bili su Atenjani sa 180 brodova, a potom Korinćani sa 40 brodova. Grčki povjesničar Herodot tvrdi da je u ovom savezu bilo ukupno 378 brodova, ali njegov popis iznosi 371. Nasuprot tome, perzijska flota je na početku pohoda brojala 1 207 brodova prema Herodotovu brojanju. Ovaj se broj pojavljuje već u povijesnim zapisima 472. godine prije Krista, a podržavaju ga mnogi drevni povjesničari. Dok su moderni povjesničari skloni prihvatiti ovu brojku, neki sugeriraju konzervativniju procjenu između 600 i 800 trijera.

Osim gubitaka kod Artemisiuma, Perzijanci su izgubili mnoge trireme zbog oluja. Teško je odrediti koliko ih je otišlo u bitku protiv Grka kod Salamine, ali se sa sigurnošću može pretpostaviti da su Perzijanci imali vrlo ugodnu brojčanu nadmoć.

Kako bi zaštitili kopno od nadolazećih Perzijanaca, odlučeno je da grčka mornarica zauzme položaj preko Salaminskog tjesnaca. Korintski general Adeimant zalagao se za blokadu tjesnaca, ali nakon što je naučio lekcije kod Termopila i Artemizija, atenski zapovjednik, Temistoklo, zalagao se za raspoređivanje podalje. Planirao je namamiti Perzijance u usko područje gdje bi njihov broj djelovao protiv njih. Ova ideja je pobijedila i Grci su se pripremili da pokrenu svoj plan.

Kad su Perzijanci bili blizu, Temistoklo je poslao glasnika po imenu Sicinus da obavijesti Kserksa da neprijateljstvo unutar grčkih redova prijeti da razbije flotu i da se Peloponežani spremaju otploviti kući. Temistoklo je dodao da bi radije vidio da Perzijanci vladaju cijelom Grčkom i bio je spreman predati se. Sve što su Perzijanci trebali učiniti bilo je blokirati ulaze u tjesnace. Znajući da Kserkso neće propustiti priliku da slomi grčku flotu, ovaj blef je osmišljen da namami Perzijance u uski tjesnac.

U međuvremenu, Kserkso je postavio svoje prijestolje na vrh planine Aigaleo s pogledom na tjesnac i gledao kako se bitka odvija.

Flote se angažiraju

Herodot tvrdi da se grčka flota prostirala sjever-jug preko tjesnaca. Vjerojatno je flota bila formirana u dvije linije. Malo se zna o točnom rasporedu flota i samoj bitci, a o Herodotovim izvještajima raspravljaju moderni znanstvenici. Kao takvi, događaji bitke su obrazovane pretpostavke, a ne čvrste činjenice.

U zoru su Perzijanci uplovili u tjesnac i započeli napad dok su se Atenjani tek bili spremili da ih dočekaju. Herodot navodi da je u tom trenutku korintski kontingent otplovio prema sjeveru. Suvremena analiza sugerira da je ovaj manevar učinjen iz dva moguća razloga. Prvo, Grci su morali izvidjeti drugi kraj tjesnaca kako bi bili sigurni da egipatski kontingent perzijske flote koji je poslan da ga blokira ne pokušava otploviti na sjever kako bi zaobišao grčku flotu. Drugo, ostavilo je dojam da Korinćani bježe i poslužilo je da potakne Perzijance na napad. Dok su Perzijanci napadali, Korinćani su se ponovno pridružili ostatku grčke flote.

U skladu s očekivanjima, Perzijska brojnost je išla protiv njih, a flota je postala neorganizirana. Grci su se polako povukli, privlačeći dalje Perzijance sve dok jedan grčki brod nije zapucao naprijed i udario u najbliži perzijski brod. U tom trenutku, ostatak grčke linije slijedio je primjer i zario se u nadolazeće Perzijance.

Ono što se zatim dogodilo bilo je kaotično. Ovnovi su se zabijali u trupove neprijateljskih trijera, dok su marinci na čamcima koji su bili zaključani zajedno vodili žestoke bitke na drvenim palubama. S druge strane bojišnice, perzijski su brodovi potisnuli Grke natrag, ali su zatim bili uhvaćeni u zamku labave druge i treće linije perzijskih brodova dok su se borili održati ono malo kohezije koju su imali.

Grci su potisnuli feničke eskadre natrag prema obali, gdje su se mnogi brodovi nasukali. U međuvremenu, u središtu, grčki klin probio se kroz perzijske linije, podijelivši perzijsku flotu na dva dijela. Da im se jadi dodaju, Perzijanci su izgubili jednog od svojih admirala, Ariabignesa, koji je bio Kserksov brat. Ubijen u akciji ukrcaja, ostavio je veliki dio flote bez vođe.

Kako se kaos širio cijelom flotom među Perzijancima, a gubici počeli rasti, okrenuli su se u bijeg. Perzijski brodovi otplovili su natrag u luku u Phalerumu u blizini Atene, ali ih je eginetski kontingent grčke flote dočekao u zasjedi i nanijeli su još više gubitaka.

Posljedice bitke kod Salamine

Kao i zapisi o bitkama, zapisi o gubicima područje su obrazovanog nagađanja. Herodot ne spominje točne gubitke, ali navodi da je nakon bitke perzijska flota brojala 300. Pretpostavlja se tako da su Perzijanci izgubili između 200 i 300 brodova, dok su Grci izgubili samo 40 brodova.

Što se tiče ljudskog života, ne postoje točne brojke, niti bilo kakvo suvremeno računanje koje nije podložno mnogim nepoznatim faktorima. Herodot tvrdi da su Perzijanci izgubili puno više od Grka zbog činjenice da Perzijanci nisu znali plivati.

Odmah nakon poraza, Xerxes je razmišljao o izgradnji pontonskog mosta preko tjesnaca, ali prisutnost patrola grčke mornarice to je onemogućila. Bilo je jasno da Grci sada drže prevlast u morima oko Grčke, pa će se Perzijanci boriti da podrže kopnenu vojsku. Bojeći se da će Grci pokušati uništiti pontonski most preko Helesponta (koji je bio most preko kojeg su kopnene vojske mogle izvršiti invaziju na Europu), Kserkso se pomirio s potrebom da se povuče i pregrupira u Joniji.

U Grčkoj je ostavio veliku vojsku kojom je zapovijedao njegov general Mardonije, s kojom je trebalo postići osvajanje Grčke. Ova pozamašna sila bila je daleko veća od bilo koje sile koju su Grci mogli okupiti. Ipak, u jednoj bitci je eliminiran kod grada Plataea.

Ubrzo nakon toga, Grci su uhvatili ostatak perzijske flote kod Mycale, blizu obale Jonije, i zadali još jedan udarac.

Bitka kod Salamine: Zaključak

Bitka kod Salamine bila je prekretnica u Drugom grčko-perzijskom ratu. To je Grcima dalo uzlazni položaj na moru i kao rezultat, uvelike smanjilo broj Perzijanaca koji su mogli biti podržani na kopnu.

Poput bitaka kod Termopila i Maratona, bitka kod Salamine dobro je poznata po tome što je bila simbol prkosa protiv golemih protivnika. Mnogi povjesničari navode bitku kod Salamine kao jednu od najvažnijih bitaka u povijesti, budući da je odlučila o sudbini antičke Grčke. Tvrdi se da bi putanja europske povijesti bila sasvim drugačija da su Perzijanci pobijedili. Ovo je gledište, međutim, predmet mnogih rasprava. Mnogo je povjesničara koji bi tvrdili da je uloga Grčke u europskoj povijesti prenaglašena.

Bez obzira na značaj koji bitka predstavlja za moderno postojanje, ono što je vrlo jasno jest da je za stare Grke to bio nevjerojatan podvig prkosa i otpornosti u suočavanju s nevjerojatnim izgledima. Kao Termopile , Artemisium i Marathon, Grci su pokazali disciplinu, vještinu i upornu odlučnost koje su bile neuobičajene, osobito za gomilu gradova-država koje je ujedinio samo zajednički neprijatelj.