Je li Flavije Aecije bio “posljednji od Rimljana”?

Flavije Ecije bio je jedan od najfascinantnijih likova u Rimskog carstva povijesti. Kao vojskovođa, političar i državnik, Aecije se borio da obrani rimski Zapad od brojnih prijetnji, vanjskih i unutarnjih. Njegov najpoznatiji trijumf bio je nad nikim drugim do Attilom Hunom bitka kod Chalona . Nije ni čudo što ga mnogi smatraju 'posljednjim od Rimljana', budući da je Zapadno Rimsko Carstvo prestalo postojati nekoliko desetljeća nakon Aetiusovog ubojstva. Ipak, bez znanja većine, Aetius je omogućio pad rimskog Zapada i odigrao veliku ulogu u nagrizanju moći i prestiža cara i carske dinastije.

Flavije Ecije rođen je oko 390. godine n. e. u rimskom pograničnom gradu Durostorumu, danas Silistri, na bugarskoj strani Dunava. Aetijev otac, Gaudencije, bio je visoki časnik za vrijeme cara Honorija. O Ecijevoj mladosti ne zna se gotovo ništa osim da je dječak krenuo očevim stopama, postavši časnik u rimskoj vojsci. To je bilo uobičajeno za to razdoblje, kao i služenje vojnog roka u kasno Rimsko Carstvo bila je nasljedna dužnost, a ambicioznom se čovjeku tako najlakše popeti na sam vrh carske hijerarhije.

Aetius je bio talac tijekom svoje mladosti

Rano peto stoljeće bilo je burno razdoblje za Rimsko Carstvo. Dok je situacija na istoku bila relativno stabilna, s gradom Carigrad služeći kao moćan bastion protiv barbarske prijetnje, imperijalni Zapad bio je mnogo izloženiji neprijateljskim napadima. Italija je bila posebno ranjiva, što je uzrokovalo pomicanje glavnog grada kako bi se bolje zaštitila Ravenna. Kako bi umirili potencijalne osvajače, Rimljani bi slali visokorođene taoce na dvorove barbarskih kraljeva. Tako se Ecije našao na dvoru Alarikovu i, što je još važnije, na dvoru Huna. Tu je, među Hunima, Ecije naučio jezik, kulturu i način ratovanja nomadskih ratnika. Ovdje je “posljednji Rimljanin” susreo svog saveznika i budućeg protivnika, sina jednog kralja – Atila Hun .

Huni su bili Aetiusovi saveznici

Huni, koji su u karpatski bazen stigli 400. godine, ubrzo su postali velika sila u regiji. Ecije, vješt političar i vojskovođa, prepoznao je važnost hunske konjice i uvrstio je u svoju vojsku. Huni odigrao veliku ulogu u Aecijevim pohodima u Galiji, gdje su se Rimljani borili protiv brojnih barbara, uključujući Franake, Vizigote, Burgunde i Alane. Još jedna opasnost za carsku kontrolu dolazila je od Bagadauea, naoružanih seljačkih pobunjenika koji su prijetili selu. Ecijevi vojni uspjesi donijeli su mu toliko željenu zapovjedništvo, a 420. godine imenovan je učitelj vojnika , postavši tako jedan od najutjecajnijih ljudi na rimskom Zapadu.

Također je koristio Hune protiv svojih kolega Rimljana

No, biti visoki carski zapovjednik nije bilo dovoljno za čovjeka s visokim ambicijama. Flavije Ecije nije mogao postati car, ali u godinama na izmaku Zapadnog Rimskog Carstva najvažnije mjesto bilo je ono uz cara. Kako bi postigao ovaj cilj, Aetius nije oklijevao rasporediti svoje trupe (uključujući Hune) protiv svojih suparnika u rimska vojska . U tome se Aetius ponašao više kao vojskovođa nego kao rimski zapovjednik. Nakon Honorijeve smrti 423., Ecije je podržao Ivana, eliminirajući pristaše legitimnog cara Valentinijana III. Time je počinio izdaju, djelo za koje je bila predviđena smrtna kazna. Ali velika hunska vojska mu je dala prednost, a Ecije je zadržao svoje zapovjedništvo. Najznačajnije je da su hunske snage odigrale ključnu ulogu u Aetiusovoj pobjedi nad drugim moćnim rimskim zapovjednikom - Bonifacijem.

Aetius je postao najmoćniji čovjek na rimskom zapadu

Aetijev poraz od Bonifacija u bitci kod Riminija 432. bio je fascinantan događaj, nešto bez presedana u povijesti Rimskog Carstva. Prvi put se oba protivnika nisu borila za prijestolje nego za željeno mjesto gospodar obje vojske – zapovjednik obiju armija. Da preformuliramo, postati najmoćniji čovjek na rimskom Zapadu. Car Valentinijan III bio je tek dijete, a njegova majka, Gala Placidija , zahtijevala je moćnog saveznika da zadrži svog sina na prijestolju. Nakon smrti svog miljenika – Bonifatiusa – Placidija nije imala drugog izbora nego prihvatiti Aetiusa, dodijelivši mu željeni rang, a time i vrhovnu vlast. U sljedećem desetljeću Aetius je koristio sve svoje veze kako bi učvrstio svoj položaj na dvoru. Također je nastavio pohode protiv barbara u Galiji , zadržavajući imperijalnu kontrolu nad spornim područjem.

Bitka kod Chalonsa bila je Aetiusov najveći trijumf

Međutim, Aetijeva pobjeda blijedjela je u usporedbi s njegovim sljedećim velikim trijumfom (usput također u Galiji). Godine 451. CE, Ecije i njegova barbarska koalicija zaustavili su napredovanje hunske vojske koju je vodio Atila Hun. Bitka kod Chalonsa, također poznata kao bitka na Katalonskom polju , bio je odlučujući trenutak u karijeri Flavija Aecija. Iako to nije bila velika pobjeda (bio je remi), bio je to jasan prikaz Aetiusovih taktičkih i diplomatskih vještina. Uvidjevši da carska vojska nije dorasla hunskoj sili, Ecije je formirao rimsko-germansku koaliciju. Svjestan da je to samo privremena mjera budući da su njegovi novi saveznici – Vizigoti, Franci i Alani – bili dojučerašnji neprijatelji Rima, lukavi vojskovođa postavio je barbarske trupe u prvi red, pa su oni pretrpjeli najviše žrtava. Čineći to, Ecije nije samo prisilio Atilu na povlačenje, oslabivši barbare. Također je sačuvao ograničenu rimsku radnu snagu.

Aetiusov trijumf je bio praćen njegovom nasilnom smrću

Jedna od najznačajnijih žrtava bitke kod Chalonsa bio je Theodoric, kralj Vizigota. Njegova smrt izazvala je kaos među Gotima, dajući prijeko potreban predah Rimljanima u Galiji. Dok je Atila Hun napao Italiju godinu dana kasnije, 452., i sravnio s zemljom glavni grad Akvileju, njegova je smrt dovela do brzog rascjepkanja i nestanka Hunskog Carstva. Pokušavajući iskoristiti te pobjede, Aecije je pokušao oženiti svog sina, Gaudencija, carevom kćeri. Bio je to korak predaleko za Valentinijana III., koji je cijelu svoju vladavinu proveo u sjeni moćnog generala. Kada je u rujnu 454. godine Ecije pozvan u Ravenu, na sastanak s carem, došao je sam i nenaoružan, prema protokolu. Bila je to Aetijeva najveća i posljednja greška. Tijekom žestokog sastanka, Valentinijan je sam isukao mač i ubio Aetiusa .

Međutim, Ecijevo uklanjanje nije obnovilo carevu moć. Nekoliko mjeseci nakon generalove smrti, Valentinijan je pao kao žrtva atentata od strane ljudi lojalnih Aetiju. Osim cara Majoriana, koji je učinio posljednji, ali neuspješni pokušaj da povrati carski teritorij , rimski Zapad trajao je nešto više od dvadeset godina .