Kako su dvokrilci iz Prvog svjetskog rata okončali vladavinu bojnih brodova

U godinama koje su prethodile Prvom svjetskom ratu, zrakoplovstvo je postalo sve fascinantnije polje za vojne planere. Dok su topovi Europe počeli sipati granate na zemlju, vojni dužnosnici brzo su militarizirali zrakoplove kao izviđačke alate. Uskoro su dvokrilci bili naoružani mitraljezima za obranu i bombama za napad, stvarajući novo polje ratovanja. U međuvremenu, mornarice svijeta, uglavnom naoružane masivnim dreadnaughti kao znak snage, nastavili s radom kao što su radili stoljećima. Bez znanja zaraćenih naroda, avijacija i nosači zrakoplova uskoro će zaustaviti moćni bojni brod kao pravi znak snage na otvorenom moru. Dok većina misli o Pearl Harboru 1941. kao prvom događaju koji je istaknuo prelazak s bojnih brodova na nosače, drugi događaj 13 mjeseci prije nagovijestio je katastrofu na Havajima.

Dvokrilci iz Prvog svjetskog rata i pomorsko ratovanje

Zrakoplovi od prvi svjetski rat bili su spori i napravljeni od mekanih materijala, iako su se pokazali neprocjenjivima u preokretu toka rata. U početku su avioni bili opremljeni kamerama i korišteni kao alati za pregled scene izvan rovova. Međutim, piloti su počeli nositi pištolje i granate za samoobranu. Na kraju su neki zrakoplovi opremljeni malim projektilima ili bombama za napad na ciljeve na zemlji.

Izum mehanizma za prekidanje omogućio je mitraljezima koji su pucali naprijed da pucaju pored lopatica propelera bez da ih oštete. Iako je u početku bio rijedak i donekle neučinkovit, sve veći arsenal zrakoplova s ​​obje strane na kraju je kulminirao golemim zračne borbe pasa . Iako su još uvijek arhaični prema današnjim standardima, ovi dvokrilci iz Prvog svjetskog rata tek su trebali dokazati svoj puni potencijal, čak i kad su piloti stekli neviđenu slavu .

Na otvorenom moru, čelični dreadnaughti međusobno su se borili za pomorsku nadmoć. Povijesno gledano, masivni brodovi poput ovih smatrani su vrhunskim oruđem za dominaciju svjetskim oceanima. Kao drveni brodovi pretvoreni u čelične bojne brodove, ideja o većim sredstvima još se pokazala istinitom. Međutim, s usponom zrakoplovstva, nekoliko je nacija počelo eksperimentirati s torpedima koja se lansiraju iz zraka kako bi se koristila protiv pomorskih ciljeva.

Godine 1916 , britanski dvokrilac naoružan torpedima potopio je turski opskrbni brod u Egejskom moru. Sljedeće godine, britanski brod Gena je na isti način potopljen njemačkim avionom. Rijetki su primijetili potencijal ovog novog oružja u pomorskom ratovanju, a Sjedinjene Države isporučile su svoje prve torpedne bombardere tek 1921.

Dvokrilci u međuratnim godinama

Nakon uspjeha zrakoplova u borbi i nedavnog predstavljanja zračnih torpeda, nekoliko je nacija nastojalo iskoristiti ovo novo oružje. Naime, SAD, Velika Britanija i Japan smatrali su kritičnom potrebu za torpednim bombarderom.

Sredinom 1920-ih, Ujedinjeno Kraljevstvo je razvilo Hawker Horsley, napredni dvokrilac sa širokim dometom. Horsley je doživio samo ograničenu proizvodnju i uglavnom je služio kao laki bombarder. Međutim, 12 inačica torpeda koristio je torpedni let obalne obrane, kasnije preimenovan u 36. eskadrilu. Iako nikada nije doživio aktivnu borbu s britanskom vojskom, Horsley je bio prvi pravi torpedni bombarder ikada razvijen. Postavit će standard i utjecati na svog nasljednika, Fairey Swordfish, koji će zauvijek promijeniti ratovanje.

Do 1930-ih mnoge su nacije imale eskadrile torpednih bombardera. Britanija je zamijenila Horsley s Fairey Swordfish , manevarski, ali slabo naoružani dvokrilac. Swordfish je napravljena uglavnom od žice i držana zajedno platnom, zbog čega je dobila nadimak 'vreća sa žicom'.

U međuvremenu, SAD, koji graniči s dva oceana, nije vidio potrebu za kopnenim torpednim bombarderima, umjesto toga odlučio se za avione s nosača koji mogu podržati pomorske flote. Japan je tražio dvostruki razvoj kopnenih i morskih torpednih bombardera, uključujući sada zloglasne Nakajima B5N .

Čak i prije početka Drugog svjetskog rata, alati koji će zauvijek uništiti ulogu bojnog broda u pomorskom ratovanju već su bili u službi. Dok je Britanija počela razvijati naprednije bombardere kako bi zamijenili Swordfish iz Prvog svjetskog rata, iznenađujuće se pokazao vitalnim za ratne napore. Države Osovine Njemačka i Italija izbjegavale bi velike površinske flote koncentrirane oko nosača i ulagale bi samo ograničena sredstva u torpedne bombardere i protupomorske zrakoplove.

Drugi svjetski rat i Pomorski rat

Kada je Njemačka napala Poljsku u rujnu 1939., Britanija i Francuska ušle su u sukob kako bi pomogle Poljacima. Međutim, kako su Njemačka i Sovjetski Savez brzo osvojili Poljsku, zapadni saveznici teško da su mogli išta učiniti kao odmazdu. Pomorski sukob bit će jedino poprište na kojem će se nastaviti borba između Sila Osovine i Saveznika u 1940.

Saveznici su započeli relativno neuspješnu blokadu njemačke obale, slično kao što su učinili u prethodnom ratu. Njemačka , posjedujući malu flotu bojnih brodova koja se teško mogla izravno boriti s Kraljevskom mornaricom, oslanjao se na podmornice da pređu ovu blokadu i uznemiravaju savezničko brodarstvo. Unatoč tome, njemački bojni brod Graf Spree postigao je nekoliko uspjeha protiv britanskog brodarstva u prvih nekoliko mjeseci rata. To je naizgled dokazalo da je Drugi svjetski rat trebao biti još jedan pomorski sukob usredotočen na bojne brodove.

Međutim, to nije bio Nijemac Kriegsmarine to se ticalo britanskih planera. talijanski diktator benito mussolini nije skrivao svoju namjeru da Britanci i Francuzi budu izbačeni s tog područja kako bi mogao reformirati Rimsko Carstvo. Iako je talijanskoj vojsci nedostajalo nekoliko vitalnih tehnologija, resursa i poboljšanja u kojima su uživale druge nacije, njihova je flota još uvijek bila moćna. Talijan kraljevska mornarica posjedovala je šest najsuvremenijih bojnih brodova, 19 krstarica, 59 razarača i podmorničku flotu od preko 100 vojnika, najveću pod-flotu na svijetu. Na papiru, ova značajna prijetnja bila je zastrašujuća za Britance, a njihova se noćna mora ostvarila 10. lipnja 1940., kada je Italija objavila rat baš kad je Francuska počela posustajati. Britanci nisu gubili vrijeme izvodeći operacije koje bi mogle poništiti talijansku pomorsku snagu u Sredozemlju.

HMS Slavan i dvokrilac Fairey Swordfish

Čak i prije nego što su Talijani ušli u rat, Kraljevska mornarica pripremila je planove za obračun s kraljevska mornarica . Za razliku od Britanaca, Talijani su slijedili tradicionalnu pomorsku strategiju flota u postojanju . Ovaj pristup znači da pomorske snage usmjerene na bojne brodove mogu izvršiti utjecaj i prisiliti neprijatelja da preusmjeri resurse u očekivanju napada, a da ih zapravo ne angažira. Ova se strategija pokazala korisnom u eri masivnih drvenih brodova i dreadnaughta.

Samo oskudno zaruke između dviju pomorskih sila dogodio se u mjesecima nakon ulaska Italije. Glavni fokus obje strane bio je zaštititi svoje opskrbne linije prema Africi, dok su neprijatelju uskratili tu istu zaštitu. Međutim, mnogo opsežnija talijanska flota potopila je ili oštetila nekoliko britanskih brodova. U međuvremenu, Italija je već pretrpjela nekoliko gubitaka, posebno u svojim podmorničkim snagama.

Drugdje je Kraljevska mornarica izgubila dva od svojih šest nosači aviona njemačkim brodovima, a njihova je dominacija na morima dovedena u pitanje do krajnjih granica. S malo uspjeha protiv Talijana na moru, Britanci su shvatili da mornaricu koja je bila previše uplašena da napusti svoju luku treba napasti na sidru.

Lumley Lyster stigao je u to područje kako bi prestigao nosače zrakoplova Mediteranske flote Kraljevske mornarice. Odmah je pozvao svog zapovjednika, Andrewa Cunninghama, da dopusti svom nosaču broda Fairey Swordfish da napadne talijansku flotu u Tarantu koristeći torpeda i pod okriljem mraka. Cunningham se složio, što je dovelo do formuliranja Operacije Judgement, planiranog iznenadnog napada na Taranto. U listopadu i studenom 1940. nekoliko britanskih konvoja stiglo je na otok Maltu, prikrivajući raspoređivanje HMS Slavan i drugih brodova koje su Talijani dodijelili njezinoj operativnoj jedinici.

Operacija Presuda

U noći 10. studenoga 1940. časnik leta Kraljevskog ratnog zrakoplovstva Adrian Warburton skočio iza komandi američkog izvidničkog zrakoplova Maryland Reconnaissance. Odletio je izravno u Taranto, napravivši nekoliko niskih preleta i fotografirajući talijanske brodove na sidru. Njegov je let zabilježio imena i lokacije pet bojnih brodova, 14 krstarica i 27 razarača. Zatim bi idućeg dana ponovno izvršio istu misiju, prenoseći svoje nalaze svojim zapovjednicima.

S ovim vitalnim obavještajnim podacima, admiral Cunningham je dao zeleno svjetlo za početak operacije Judgement. Malo prije ponoći 11. studenoga dvadeset i prve Fairey Swordfish dvokrilci, naoružani torpedima, lansirani s HMS-a Slavan na izravnoj ruti za Taranto. Prvi Swordfish koji je stigao do ciljnog područja ispustio je svjetleće rakete odmah iza talijanskih brodova, što je izazvalo snažan odgovor protuzračne vatre talijanskih topnika.

Kroz teške red topova, mitraljeske vatre i protuzračnih balona, ​​sljedeći val Swordfisha ispustio je bombe na objekte na kopnu. Zapaljeno je i uništeno nekoliko talijanskih skladišta nafte, kao i aerodromski hangar. Dok su talijanski topnici pokušavali obraniti obalu, Swordfish je lansirao torpedo koje se zabilo u bok bojnog broda grof od Cavoura , napravivši ogromnu rupu sa strane.

Bojni brod Dulio doživio sličnu sudbinu, iako je šteta bila manja jer je posada nasukala brod, poštedivši ga od potonuća. U međuvremenu, bojni brod Littorius pogođen je s tri torpeda, djelomično ga potopivši u luci. U kaosu su oborena dva Swordfisha, pri čemu su dva pilota ubijena, a dva zarobljena. Preostali Swordfish vratio se u Slavan s tri talijanska bojna broda, nekoliko manjih brodova i lukom u plamenu iza njih.

Posljedice i posljedice

Napad je bio neusporediv uspjeh za Kraljevsku mornaricu. Talijanska flota bojnih brodova, od kojih su se nekoć bojali, izgubila je polovicu svojih moćnih bojnih brodova u manje od nekoliko sati. Preživjeli talijanski brodovi prebacit će se u Napulj kako bi izbjegli buduće napade. Uzgred, Kraljevska mornarica imala je daljnju operaciju planiranu za sljedeći dan, ali zbog lošeg vremena njezino je otkazivanje.

U svakom slučaju, kraljevska mornarica izgubila sposobnost da izazove Kraljevsku mornaricu za prevlast u Sredozemlju. Admiral Cunningham primijetio,

'Taranto i noć s 11. na 12. studenoga 1940. treba zauvijek pamtiti jer su jednom zauvijek pokazali da mornarica ima svoje najrazornije oružje u zrakoplovstvu flote.'

Po prvi put u povijesti, zrakoplov je odlučno promijenio tijek rata, što je postalo još impresivnije britanskom uporabom dvokrilaca iz Prvog svjetskog rata.

U roku od godinu dana, dva oštećena bojna broda, Littorius i Dulio , bio bi u potpunosti popravljen. U međuvremenu, talijanske pomorske operacije nastavile su se neskraćeno kako su se konvoji sila Osovine prema Africi povećavali, a saveznički konvoji dodatno presretani. talijanski admiral Angelo Iachino vodio bi radnu grupu usredotočenu oko bojnog broda Vittorio Veneto blokirati britanske brodove u ožujku 1941. Kod rta Matapan, Iachino diviziju krstarica uništio je Cunningham, koji je ponovno koristio avione s nosača kako bi porazio Talijane. Za razliku od ostalih zaraćenih sila , Talijani nisu mogli nadoknaditi gubitke poput ovih, zbog čega su morali izbjegavati značajne angažmane u budućnosti. Međutim, u sljedećim mjesecima, Slavan gotovo bi potopljen zračne snage bombe, a talijanski su mornari potopili dva britanska bojna broda Aleksandrija . Bitka za Mediteran bila je daleko od završetka, ali doba bojnog broda je prošlo.

Inspiracije za Japance

Napad na Taranto dokazao je ranjivost velikih, sporih čeličnih bojnih brodova protiv torpednih zrakoplova. Međutim, malo je mornarica primijetilo ovaj golemi napredak u zrakoplovstvu i pomorskom ratovanju. Na brodu HMS Slavan u noći operacije Judgment bio je Amerikanac, poručnik John Opie III . Gledao je kako britanski zrakoplovi polijeću i vraćaju se nakon što su uništili nadmoćnu neprijateljsku flotu na sidru. Odmah je počeo pisati izvješća o napadu, posebno o učinkovitosti torpeda protiv nepokretnih ciljeva u plitkoj vodi. Njegovi nalazi proslijeđeni su Uredu načelnika pomorskih operacija, Uredu mornaričke obavještajne službe i predsjedniku. Međutim, Opiejeva izvješća bila bi ignorirana, a njegovi zahtjevi za jačanjem obrane u lukama na Pacifiku ostali bi nečuveni. U međuvremenu, Japan, talijanski saveznik i zaraćena sila, proučavao je napad na Taranto s velikim zanimanjem.

Japanska diplomatska misija u Italiji, koju je predvodio kontraadmiral Koki Abe, sastala se s talijanskim časnicima i otputovala u Taranto kako bi pregledala štetu. Japanci bi svojim nalazima i istraživanjima mogli izvući nekoliko inspiracija za svoju flotu nosača. Uz napetosti u Pacifik dižući se, Japan je krenuo u rat. Ignorirajući Opiejeva otkrića i nesvjesni japanskih namjera, Pearl Harbor i američko zapovjedništvo bili su krajnje ranjivi. Japan je pokrenuo iznenadni napad na Pearl Harbor 7. prosinca 1941. koristeći vlastite torpedne bombardere, uključujući B5N. Napad je bio još veći uspjeh od Taranta, potopljeno je ili oštećeno osam bojnih brodova, tri krstarice, tri razarača i nekoliko drugih brodova i zrakoplova. Ulaskom u Drugi svjetski rat, SAD su se odbile od ovog napada i razorile Japance u nekoliko bitaka s nosačima zrakoplova. Nakon bitke za Midway, nosač zrakoplova bio je novi vladar mora.