Rani život Eleanor Roosevelt: početak njezine ostavštine

Od ranog djetinjstva bilo je jasno da je Eleanor Roosevelt pametna i sposobna brzo učiti. I dok je njezino prvo desetljeće života bilo iskovano tugom i gubitkom, imala je jaku obitelj koja ju je podržavala i gurala u pravom smjeru. To je vidljivo iz njezine sposobnosti da tako brzo uči od svog osobnog učitelja do njezinih iznimnih iskustava učenja u Londonu na Allenswood Academy. A to je postalo još očitije kad se počela povezivati ​​s politikom, ljudskim pravima i reformskim skupinama. Susret s njezinim rođakom i budućim suprugom, Franklinom Delano Rooseveltom, samo je povećao i potaknuo njezinu žeđ za znanjem i usavršavanjem u svim tim područjima.

Djetinjstvo i rani život Eleanor Roosevelt

Rođena kao Anna Eleanor Roosevelt 11. listopada 1884., Eleanor Roosevelt bila je nećakinja 26. predsjednika Theodorea Roosevelta. Annin život nikad nije bio normalan. Njezina majka, koja se također zvala Anna, umrla je kad je imala osam godina, a njezin otac, Elliott (Theodorein brat), umro je kad je imala samo deset godina, ostavivši je bez roditelja. Kako su Roosevelti bili poznata i dobrostojeća obitelj, o Anni i njezinoj braći i sestrama brinula se baka s majčine strane. Bila je podučavana u kući obitelji Roosevelt u Tivoliju, New York. Nakon nekoliko godina nastave, mogla je dobro razgovarati i pisati na francuskom, talijanskom, njemačkom i španjolskom.

Visoka, plavokosa, plavooka mlada žena, poslana je u London u privatnu školu pod nazivom Allenswood Girl’s Academy. Allenswood je vodio Marie Souvestre , koju će Eleanor kasnije navesti kao jednu od svojih prvih i najvećih utjecaja na njezin obrazovni i emocionalni razvoj. Iako to nije bilo ponuđeno u školi, Eleanor je od Marie primala privatne poduke iz predmeta povijesti, zemljopisa i filozofije. Također je putovala s Marie kroz Francusku i Italiju tijekom školskih odmora. To će neizbježno oblikovati njezine postupke u budućnosti, iako Eleanor vjerojatno nije imala pojma kakav će učinak ti posjeti imati.

Godine 1902., na inzistiranje svoje bake, vratila se u Sjedinjene Države i debitirala u društvenom društvu New Yorka. Ipak, postala je aktivna u društvenim reformama tijekom progresivno doba . Bila je pod utjecajem svog strica Teodora i njegove reformske politike. Kroz njegov utjecaj, shvatila je društvene i ekonomske razlike između klasa unutar SAD-a i kako politička reforma može olakšati pravednost i jednakost.

Umjesto da postane društvena debitantica, postala je socijalni reformist, s nadom da će pomoći osiromašenim, kao i pomoći u standardizaciji životnih i radnih uvjeta. Pridružila se kolegama debitantima socijalnim reformatorima u Ligi mladih i podučavala u naseljima. S vremenom će postati dobrovoljna istražiteljica za reformističku organizaciju National Consumer League, posjećujući opasne i nezdrave stambene stanove i pogone za znoj.

Udaja za Franklina Roosevelta

Tijekom putovanja vlakom natrag do kuće obitelji Roosevelt u dolini Hudson, Eleanor se upustila u dubok i smislen razgovor sa suputnikom. Bio je to daleki rođak i student Harvarda, Franklin Delano Roosevelt. Odmah je bila oduševljena, a tajno udvaranje dovelo je do zaruka. FDR-ova majka, Sara Roosevelt , smatrao je da je par premlad za brak i inzistirao je na razvodu. Ali udvaranje se nastavilo i na kraju je Sara pristala da se par vjenča. U dobi od 20 godina, Eleanor se udala za Franklina u ožujku 1905. Imao je samo 22 godine i još uvijek je bio student na Sveučilištu Harvard. Budući da su Eleanorini roditelji bili pokojni, njezin ujak Theodore ju je otpratio do oltara i predao Franklinu, koji joj je bio rođak u petom koljenu kad su ga odveli.

Ubrzo nakon sklapanja braka, sretni par dobio je djecu te su u razdoblju od deset godina dobili jednu kćer i pet sinova. Njihov prvi dom u potpunosti je odabrala (osoblje, interijer, lokacija) Franklinova majka Sara. Oduvijek opresivna svekrva, onda im je osigurala drugu kuću u gradu pokraj svoje. Čak je otišla toliko daleko da je dala ugraditi vrata koja povezuju njezinu kuću s Franklinovom i Eleanorinom. Pokušala je dominirati u svakom aspektu njihovog novovjenčanog života i voditi oba kućanstva. Unatoč njezinoj oholoj svekrvi, dom u New Yorku ostao je Eleanorino primarno prebivalište tijekom prvih osam godina njezine uloge prve dame. Na kraju je kuću prodala koledžu Hunter da se koristi kao studentski centar.

Nakon što je FDR diplomirao na Harvardu, proveo je dvije godine studirajući pravo na Columbiji, a zatim je radio kao odvjetnik na Wall Streetu u New Yorku. Dvaput je biran u Senat države New York kao predstavnik okruga Dutchess 1910. i ponovno 1912. Nakon što su se Roosevelti preselili u glavni grad države, Albany, Eleanor je počela prisustvovati političkim i zakonodavnim sjednicama, gdje je razvila interes za politiku.

Roosevelti i Prvi svjetski rat

Roosevelti su počeli stvarati ime za sebe. Godine 1913. predsjednik Woodrow Wilson imenovao je Franklina pomoćnikom ministra mornarice. Tu bi dužnost obnašao sedam godina. Tijekom tog vremena, Eleanor je sudjelovala u društvenim posjetima s drugim suprugama iz kabineta, kao i prvom damom Ellen Wilson. Na zahtjev gospođe Wilson, Eleanor je počela posjećivati ​​neka manje ugodna područja DC-a. Namjera ovih izlazaka bila je raditi na boljim ljudskim pravima, lobiranjem za rušenje i iskorjenjivanje opasnih i nehigijenskih životnih uvjeta, no preseljenje raseljenih pojedinaca ostalo je u sjeni ulazak SAD-a u Prvi svjetski rat .

Eleanor je za to vrijeme preuzela nekoliko volonterskih pozicija u Washingtonu, DC, radeći za dvije privatne organizacije koje su pomogle u pružanju dodatne skrbi za vojnike i mornare: Društvo za pomoć mornarici i Američki Crveni križ. Dok su SAD počele slati trupe u inozemstvo, Eleanor i drugi politički supružnici stajali su u separeima na kolodvoru Union i dijelili sendviče i kavu vojnicima koji su vlakom odlazili na istočnu obalu za prijevoz u Europu.

Dok su se vojnici nakon rata počeli vraćati kući , bila im je potrebna fizička i emocionalna njega. Mornarički kapelan obratio se Eleanor i zamolio je da istraži glasine o lošim uvjetima u bolnici St. Elizabeth, gdje su mornari s mentalnim problemima slani na liječenje po povratku iz Europe. Uočila je nedostatak profesionalizma, kao i manjak zaliha potrebnih za pravilno vođenje bolnice. Eleanor je odmah djelovala, uspješno vodeći kampanju Crvenog križa mornarice za potpuno opremljen rekreacijski centar. Također je bila uspješna u lobiranju kod ministra unutarnjih poslova za osnivanje komisije koja bi istražila objekt i poboljšala uvjete u njemu. Povjerenstvo koje je osnovano podnijelo je izvješće Kongresu što je dovelo do povećanja bolničkog proračuna kako bi se pružila potrebna mentalna skrb za ove vojnike testirane u bitkama.

Tragična bolest

Godine 1921., kad su se Rooseveltovi vratili u svoj dom u New Yorku, a Franklin se ponovno bavio pravom, dogodila se tragedija. FDR je obolio od dječje paralize, inače poznate kao dječja paraliza. dječja paraliza je iscrpljujući i po život opasan virus koji može utjecati na mozak i leđnu moždinu i uzrokovati paralizu ili čak smrt. Eleanor je ostala uz njega i preuzela je brigu o njegovoj medicinskoj skrbi, često djelujući kao njegova medicinska sestra. Dok je on vjerovao da će mu se vratiti pokretljivost, ona nije. Ona je, međutim, podržala njegove namjere da nastavi u političkom svijetu. Čvrsto je vjerovala da će biti sretan tek kad se vrati u javnu arenu. Ova bolest, jednako razorna za Franklina kao što je bila fizički, puno je više emocionalno iscrpljivala Eleanor. Smatrala je potrebnim ponašati se kao majka i otac njihovoj maloj djeci, uskočivši u ulogu oca kada Franklin nije mogao. Ispunivši obećanje koje je FDR dao dvojici svojih sinova, pratila ih je na putovanju u Europu u njegovoj odsutnosti.

Dok je FDR putovao u Georgiju na liječenje svoje paralize, jedna od njegovih tajnica, Marguerite “Missy” LeHand, pratila ga je kao pratilac i skrbnik. Preuzela je mnoge odgovornosti koje bi Eleanor morala obavljati, poput primanja gostiju, kao i upravljanja financijama i kućanstvom. Ovaj mali zadatak pretvorio se u veliku dobrobit za Eleanor jer joj je omogućio da se usredotoči na svoju strast prema politici i reformama.

Tijekom tog vremena, Eleanor je također počela pisati knjige, uvode u knjige, kao i članke u časopisima i novinama. Njezina prva objava, članak pod naslovom “Zdrav razum protiv stranačke regularnosti,” objavljena je u News Bulletin League of Women Voters 12. rujna 1921. Njezina prva komercijalna objava pojavila se u Ladies Home Journalu u listopadu 1923. Tijekom svog života, njezini će se tekstovi pojavljivati ​​u više od stotinu publikacija, uključujući Time, Good Housekeeping, US News and World Report i New York Times.

Eleanor još nije ni stigla u najprometnije i najistaknutije vrijeme svog života, a već je bila dobro uspješna i cijenjena od strane građana i političara u zemlji i inozemstvu. To bi joj samo pomoglo da se katapultira u još strašniju prisutnost nakon što njezin suprug baci kapu u nacionalnu političku arenu.