Stari Rim i drevna Kina: Jesu li se međusobno ignorirali?

Stoljećima su carstva Rima i Kine vladala nad polovicom stanovništva drevnog svijeta. Obje su države imale sofisticirane vlade, zapovijedale velikim, dobro discipliniranim vojskama i držale golema prostranstva zemlje pod svojom kontrolom. Stoga ne čudi da su enormno bogatstvo i zahtjevi rastuće populacije rezultirali uspostavom unosnog transkontinentalnog trgovačkog puta — poznatog Puta svile.

Stotinama godina ova složena trgovačka mreža — koja se sastoji od kopnenih i pomorskih puteva — omogućio razmjenu dobara bez presedana između dva carstva. Razmijenjena roba uključivala je kinesku svilu — koja je bila visoko cijenjena među rimskim elitama, uključujući i carsku obitelj. Ipak, dva su carstva ostala samo nejasno svjesna međusobnog postojanja, uz tek nekoliko pokušaja uspostavljanja izravnog kontakta. Ogromne udaljenosti, negostoljubiv teritorij i, što je najvažnije, moćna i neprijateljska država točno na sredini Puta svile, spriječili su dva carstva da uspostave uspješnu komunikaciju, koja bi dramatično promijenila smjer svjetske povijesti.

Rim i Kina: Smrtonosni barjaci koji su doveli Rim do Puta svile

U rano ljeto 53. pr.n.e. Marko Licinije Kras , konzul-triumvir Rima i guverner Sirije, zapovjedio je svojim legijama da prijeđu Eufrat i uđu na teritorij Parta. Crassus je bio najbogatiji čovjek u Rimu, čovjek velikog utjecaja i moći. Jedno mu je, međutim, izmaklo - vojni trijumf. Ipak, Crassus će u pustinji Istoka pronaći samo poniženje i smrt. na Bitka kod Carrhae , smrtonosni partski konjski strijelci masakrirali su rimske legije. Njihov zapovjednik pao je u zarobljeništvo, da bi potom bio ubijen. Krasova neplemenita smrt bacit će Rimsku republiku u propast krvavi građanski rat , srušiti stari poredak i uvesti Imperijalnu eru.

Ipak, Krasova ludost je Rimljanima dala prvi pogled na nešto što će duboko transformirati Rim i njegovo društvo. Prije posljednjeg napada, partska teška konjica iznenada je razvila svoje blještave stijegove, izazivajući paniku među rimskim redovima. Uslijedio je poraz, masakr i jedan od najgorih poraza u rimskoj povijesti. Prema povjesničaru Cvijet , sjajno obojeni, zlatom izvezeni stijegovi koji su toliko zasljepljivali iscrpljene legionare bili su 'prvi kontakt' Rima s egzotičnom tkaninom nalik na gazu. Bio je to užasan početak, ali svila je ubrzo postala najpoželjniji artikl u Rimskom Carstvu i temelj jednog od najpoznatijih trgovačkih putova u povijesti — Skliska cesta . Bila je to roba koja će povezati dvije drevne supersile — Rim i Kinu.

Svilene veze između carstava

Stoljeće prije rimske katastrofe kod Carrhae, drugo je Carstvo učvrstilo svoju moć na Dalekom istoku. Nakon desetljeća dugog niza pohoda, 119. godine prije Krista dinastija Han konačno je porazila problematične nomade Xiongnu, žestoke konjanike koji su spriječili njezino širenje prema zapadu. Tajna kineskog uspjeha bila je njihova moćna konjica, koja se oslanjala na cijenjene “nebeski” konji uzgojen u regiji Ferghana (današnji Uzbekistan). Uklanjanje nomadske prijetnje ostavilo je Kini kontrolu nad vitalnim Gansu koridorom i transkontinentalnom rutom koja je vodila na zapad, prema dolini Ferghana, preko planinskih prijevoja Pamir i Hindu-Kush, i dalje, do Perzije i obale Sredozemnog mora. Ovo je bio kultni Put svile.

U međuvremenu, Rim se brzo širio. The eliminacija posljednjih helenističkih kraljevstava ostavio Rimu kontrolu nad istočnim Sredozemljem i Egiptom (i njihovim golemim bogatstvom). Desetljeća građanskog rata konačno su završila, a jedini vladar Rimskog Carstva, cara Augusta , vladao je razdobljem neviđenog mira i prosperiteta. Zauzvrat, to je povećalo potrošačku moć rastućeg stanovništva Rima. I elite i obični građani poludjeli su za egzotičnom robom. Put svile bio je odgovor. Kako bi zaobišli partske posrednike na kopnenoj mreži Puta svile, rimski su carevi poticali uspostavu unosnog pomorskog puta do Indije. Trgovina u Indijskom oceanu ostat će primarni komunikacijski put između Rima i Kine sve do gubitka rimskog Egipta sredinom sedmog stoljeća.

Enigma 'ljudi svile'

Do prvog stoljeća naše ere svila je bila toliko tražena roba među rimskom aristokracijom da je Senat pokušao i nije uspio zabraniti muškarcima da je nose. Rimski moralisti ogorčeno su se žalili na otkrivajuću prirodu fine svile koju su nosile Rimljanke. Plinije Stariji nije odobravao opseg i vrijednost ove trgovine istočnjačkim luksuzom, okrivljujući je za iscrpljivanje rimske blagajne.

Unatoč porastu trgovine na Putu svile, goleme udaljenosti, negostoljubivi krajolici i neprijateljska država na samom središtu rute - Partsko Carstvo - predstavljali su prepreku uspostavljanju bližih veza. Osim toga, trgovina je bila neizravna. Umjesto toga, ljudi Središnje Azije - prije svega Sogdijanci, kao i Parti i trgovci iz rimskih država klijenata Vrsta indijske palme i Petra — bili su posrednici. Dakle, iako su robe neprestano putovale između Rima i Kine, carstva su ostala samo nejasno svjesna postojanja jednog drugog.

Većina rimskog znanja o Kini potječe iz prikupljenih glasina o dalekim trgovačkim pothvatima. Prema Rimljanima, bića — “Ljudi svile” — ubrana svila ( svila ) iz šuma na udaljenom području na drugom rubu Azije. Međutim, identitet bića je nejasno. Dok rimski povjesničar Florus opisuje posjete brojnih veleposlanstava, uključujući i bića, dvoru cara Augusta, takav račun ne postoji na kineskoj strani. Može li bića biti jedan od srednjoazijskih naroda koji su djelovali kao posrednici, krijumčareći egzotičnu robu duž Puta svile?

Neuspjela ekspedicija

Sredinom prvog stoljeća naše ere, pod zapovjedništvom generala Ban Chaoa, Han snage su izvršile invaziju na kraljevstva Tarim južno od Ferghane, dovodeći oaze pustinje Taklamakan, vitalnog dijela Puta svile, pod carsku kontrolu. Što je još važnije, preuzimanjem kontrole nad regijom, kineska vojska je stigla do sjeveroistočne granice starog rimskog neprijatelja — Parta. Do tada su Kinezi bili svjesni postojanja Rima, vjerojatno zbog ispitivanja trgovaca koji su putovali Putom svile. Prema izvješćima Han, rimsko Carstvo — poznata Kinezima kao “Da Qin” (Velika Kina), bila je država znatne moći. Godine 97. CE, Bao Chan je poslao veleposlanika po imenu Gan Ying da otkrije više o dalekom zapadnom carstvu.

Partsko Carstvo se bojalo izravnog kontakta između Rima i Kine i mogućeg saveza. Zabrinutost je bila opravdana, jer je zadatak veleposlanstva Gan Ying bio razbiti partski monopol na Putu svile. Tako je kinesko veleposlanstvo tajno putovalo preko teritorija Parta, stigavši ​​do Perzijskog zaljeva. Odatle bi za nekoliko tjedana bilo moguće slijediti Eufrat prema sjeveru do rimske granice u Siriji. Međutim, kineski izvještaji pokazuju da je Rim ležao sjeverozapadno od Indijskog oceana, pa je Gan Ying planirao ploviti oko Arabije do rimskog Egipta, putovanje od tri mjeseca. Ipak, Han izaslanik nikada nije stigao carev dvor . Obeshrabren pričama lokalnih mornara o lošem vremenu i lošim uvjetima za plovidbu do Egipta, te nespreman platiti više od prvobitno dogovorenog, Gan Ying je napustio svoju misiju. Međutim, izaslanik je donio više detalja o zemljama zapadno od Kine, uključujući više informacija o Rimskom Carstvu.

Neočekivani dolazak u Kinu

Nekoliko godina nakon neuspjele kineske misije, 116. godine n.e. cara Trajana doveo svoje legije na obalu Perzijskog zaljeva. Do tog vremena, međutim, Kinezi su se već povukli, jer je njihova kontrola nad teritorijima Tarima nestala. Za godinu dana Trajan je bio mrtav, a njegov nasljednik Hadrijana povukao vojsku iz Mezopotamije, učvrstivši granicu Carstva. Ipak, rimski interes za Daleki istok se nastavio, s rimskim istraživačima koji su putovali u Kinu Putem svile. Prema geografu Ptolomeju, početkom drugog stoljeća, skupina Rimljana putovala je u Seres ('zemlja svile'), stigavši ​​do “veliki grad Serica.” Može li ovo biti glavni grad Hana Luoyang? Kineski izvještaji također izvješćuju o dolasku stranih predstavnika koje je tražio Ban Chao 100. godine pr. Kr. Ako su to bili isti Rimljani, onda ekspedicija Gan Yinga nije bila uzaludna.

Proboj u kinesko-rimskim odnosima dogodio se sredinom drugog stoljeća. Od uspostave trgovačkog puta Indijskog oceana, neprohodna barijera Malajskog poluotoka blokirala je napredovanje rimskih brodova dalje na istok. Osim toga, pridržavanje rasporeda plovidbe usmjerenih sezonskim vjetrovima ograničavalo je istraživanje istočno od Bengalskog zaljeva. The Periplus Eritrejskog mora , i Ptolemejeva Geografija , napisani u prvom odnosno drugom stoljeću, spominju narod Thinae ili Sinae, koji je živio u dalekoj 'zemlji svile', istočno od Malaja.

Konačno, za vrijeme vladavine Marko Aurelije 166. godine rimski brod uspio je oploviti poluotok i stići do luke Cattigara. Ovo je vjerojatno bio drevni grad Oc Eo u južnom Vijetnamu. Odatle su hanski vojnici otpratili Rimljane do carskog dvora. Jesu li bili trgovci koji su djelovali u vlastitom interesu ili službeni izaslanici rimski car ? Teško je reći. Han, međutim, nije sumnjao u legitimnost predstavnika. Uostalom, trgovci su na svojim putovanjima nosili zaštitu Rima i mogli su zastupati interese rimske države u dalekom kraljevstvu. Nakon više od stoljeća korištenja posrednika za trgovinu na Putu svile, dva su carstva imala kanal za izravnu komunikaciju .

Put svile bio je više od običnog trgovačkog puta. To je također bio put za razmjenu ljudi i ideja. Nažalost, dobro razvijenu mrežu ruta mogli bi iskoristiti i opasniji, nevidljivi 'slijepi putnici'. Kad su se rimski izaslanici vratili s vijestima o diplomatskim kontaktima s Kinom, našli su svoj dom desetkovana boginjama . Smrtonosna pandemija pogodila je oba carstva, pronalazeći lak plijen u prenapučenim gradovima, što je dovelo do gubitka od desetine do trećine stanovništva. Štoviše, kuga je oslabila njihovu obranu, omogućivši barbarskim osvajačima da napreduju duboko u srce carstva. Ipak, Kina i Rim su se oporavili, ponovno uspostavivši kontrolu i zadržavši dominaciju u svojim dijelovima svijeta tijekom sljedećeg stoljeća.

Rim i Kina: opasnosti Puta svile

Međutim, interes Rima za Daleki istok bio je prolazan. Pojava moćno i neprijateljsko Sasanidsko Carstvo u četvrtom stoljeću nove ere i povećani vojni izdaci smanjili su trgovinu putem Puta svile na kopnu i moru. Slom rimskog Zapada koji je uslijedio dodatno je povećao važnost istočne granice. Nova carska prijestolnica i veliko trgovačko središte - Konstantinopol - postao je središte obnovljenog Rimskog Carstva, koje je pod carem Justinijanom uspjelo obnoviti prevlast nad Sredozemljem.

Usput, Justinijanova vladavina obilježila je povijesni trenutak kada su Rimljani osigurali vlastiti izvor proizvodnje svile nakon što su dva redovnika prokrijumčarila jaja svilene bube u Carigrad. Nekoliko godina kasnije, 541. godine, užasno kuga pogodio Carstvo, desetkovao njegovo stanovništvo, opustošio gospodarstvo i doveo do kraja snove o ponovnom osvajanju. Koristeći mrežu Puta svile, kuga je brzo putovala prema istoku, prolazeći kroz sasanidsku Perziju i pogađajući Kinu.

Zatim je, sredinom sedmog stoljeća, istočna granica eksplodirala. Rimska i perzijska vojska krenule su u rat do uništenja. Nazvan ' Posljednji antički rat ”, duga i krvava borba, potaknuta suprotstavljenim religijama i ideologijama, uništila je oba Carstva i ostavila ih lakim metama za vojske islama. Za razliku od Perzije, teško ranjeno Rimsko Carstvo preživjelo je napad, ali je izgubilo svoje bogate istočne provincije u rukama islamskih vojski. Kalifat je sada kontrolirao Put svile i mogao je učiniti ono što Rim nije uspio, stigavši ​​do granice Tang Kina . Arapi su uveli novo zlatno doba duž Puta svile, ali to je druga priča.