Američko strateško bombardiranje u Vijetnamskom ratu: uspjeh ili neuspjeh?

Tijekom Vijetnamskog rata bile su četiri samostalne kampanje strateškog bombardiranja, koje su trajale od samo nekoliko dana do nekoliko godina. Progresivno su postajali uspješniji kako se doktrina mijenjala i lekcije su se učile, ali to je bio spor proces. U početku se fokusirajući na civilne ranjivosti, fokus se na kraju promijenio na uništavanje vojnih ciljeva, što je Hanoi konačno natjeralo da sjedne za pregovarački stol. Unatoč tome, čak ni moć najvećih svjetskih zračnih snaga nije mogla bombardirati gerilske vojnike Vijetnamske narodne armije (PAVN) i Vijetkonga (VC) do pokornosti. Nekoliko je čimbenika osiguralo da američko strateško bombardiranje Vijetnama nije bilo uspješnije, u rasponu od same geografije regije do goleme potpore koju je Sjeverni Vijetnam dobio od Sovjetskog Saveza i Kina .

David protiv Golijata u Vijetnamskom ratu

Zračne snage SAD-a tijekom operacije Thunder – dva zrakoplova F-105 Thunderchief, uz razarač B-66 , putem The National Interesta

Vijetnamski rat je definitivno bitka između Davida i Golijata. Savršeno je utjelovio ideju asimetričnog ratovanja – prema Berndu Greineru u Rat bez frontova: SAD u Vijetnamu , bilo je to natjecanje od Bombarderi B-52 i bambusove zamke, napalm i pištolji, bataljuni protiv noćnih patrola od pet ljudi . Izgledi su trebali biti jako složeni u korist Sjedinjenih Država, posebno kada je u pitanju nebo, ali Sjeverni Vijetnamci i Viet Cong bili su okorjeli i spremni dati sve za svoja uvjerenja.

Zračne snage bile su figura cijele američke vojske, koju je izgradio Eisenhower i koja se sada ističe kao simbol nuklearne nadmoći. Kao General zračnih snaga Curtis LeMay slavno rečeno, mi ćemo ih bombardirati natrag u kameno doba, a oni su u potpunosti vjerovali da su sposobni to učiniti. Unatoč tome, američko strateško bombardiranje bilo je relativno neučinkovito u destabilizaciji Sjevernog Vijetnama i obeshrabrivanju Sjevernog Vijetnama od nastavka borbe.

Korištenje zračnih snaga protiv Sjevernih Vijetnamaca tijekom Vijetnamskog rata [bio je] klasičan primjer konvencionalne prisile – SAD je htio šokirati Sjever da kapitulira i sjedne za pregovarački stol. Amerikanci su to u početku činili kroz kampanje strateškog bombardiranja kao što je operacija Rolling Thunder, koju je odobrio Predsjednik Johnson , koji se dogodio između ožujka 1965. i listopada 1968. Postojala su dva cilja: prvo, zaustaviti dotok ljudi i materijala u Južni Vijetnam, i, drugo, prisiliti Sjeverni Vijetnam na vođenje mirovnih pregovora.

Boeing B-52 Stratofortress ispušta niz bombi tijekom operacije Linebacker , putem Povijest zračnih snaga

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

Nažalost po Sjedinjene Države, pobunjeničke taktike Sjevernog Vijetnamaca i Viet Conga u Vijetnamskom ratu bile su uglavnom imune na tradicionalne zračne napade. To je bila lekcija koju Zračne snage nisu naučile sve do Nixonova predsjedničkog mandata, kada su se operacije Linebacker I i II poklopile s prelaskom Hanoija s gerilske na konvencionalnu ratnu strategiju na jugu, ostavljajući ih ranjivima na zračni napad.

Dok se Linebacker I, koji je trajao od svibnja do listopada 1972., pokazao djelomičnim uspjehom jer je doveo Hanoi do mirovnih rasprava i privremenog prekida vatre za kopnene trupe, to je bilo kratkog vijeka jer je Južni Vijetnam ubrzo zaustavio pregovore, nakon čega je Hanoi odustao iz sporazuma. Tek je Linebacker II, koji je trajao samo 11 dana, američka zračna operacija mogla biti proglašena velikim uspjehom. Obje operacije strateškog bombardiranja Linebackera dale su prioritet vojnim ciljevima, ostavljajući Hanoi nesposobnim uzvratiti, umjesto da pokušavaju postupno stezati omču oko vrata civilnog stanovništva jer je to samo razbjesnilo Sjeverne Vijetnamce i ojačalo njihovu odlučnost. Zračnim snagama je trebalo predugo da se prilagode ovom problemu, što se pokazalo vrlo štetnim za njihove ratne napore.

Civilne žrtve

Selo gori 20 milja jugozapadno od Da Nanga, Južni Vijetnam , 1967., preko The Intercepta

Šokantno, zrakoplovstvo je pokušalo opravdati razorni učinak koje je njihovo neselektivno strateško bombardiranje imalo na civilno stanovništvo Sjevernog Vijetnama. Oni su bili samo kolateralna šteta u Nixonu i Kissingerov bijesna potraga za porazom nepobjedivog neprijatelja. Snimke iz Ovalnog ureda pokazale su da je 1972. Nixon objavio svoju namjeru da bombardira živuće bejesuse iz njih, slično kao što je prijetio LeMay gotovo desetljeće ranije.

Dok se Viet Cong skrivao u čvrstim bunkerima, opća populacija bila je izložena visokom riziku od smrti ili ranjavanja zbog značajnog problema s identifikacijom cilja za pilote, djelomice izazvanog gustom krošnjom džungle koja pokriva gotovo sva ciljana područja SAD-a. U tajnom memorandumu iz 1970., Zračne snage su priznale neuspjehe svoje taktike tijekom dosadašnjeg Vijetnamskog rata i goleme poteškoće koje je to predstavljalo njihovim ljudima. Osim guste šume, u memorandumu je zaključeno da piloti USAAF-a nisu bili u mogućnosti pouzdano napasti vojne ciljeve i umjesto toga su pucnjava zbog sumnje na širokim dijelovima zemlje, prema naredbama temeljenim na nepouzdanim informacijama i […]pod značajnim vremenskim ograničenjima . Svi ovi čimbenici u kombinaciji pokazuju da unatoč ogromnoj neravnoteži u udarnim snagama, uvjeti u Vijetnamu nisu bili pogodni za provođenje uspješnih operacija Zračnih snaga.

Vijetnamski neometani

Vojnik Vijetkonga čuči u tunelu sa SKS puškom, pokazujući zašto je SAD-u bilo tako teško odvojiti ih od južnovijetnamskog sela , preko DocsTeacha, iz Nacionalnog arhiva

Sjeverni Vijetnamci bili su nevjerojatno domišljati, što dokazuje njihova izgradnja i održavanje staze Ho Chi Minh tijekom rata unatoč najvećim naporima SAD-a protiv njih. Poznata kao Truong Son strateška opskrbna ruta za Sjeverne Vijetnamce, vijugala je stotinama milja kroz Laos i Kambodža prije nego što stigne do ratnih napora Sjevera na Jugu. Stvaranjem staze, Sjever je postigao jedno od najvećih povijesnih postignuća u vojnom inženjerstvu. Mogla je poslati svoje kamione preko surovih planina, ispod guste krošnje džungle koja se pokazala štetnom za američke pokušaje bombardiranja.

Unatoč predanim udarnim snagama, američko bombardiranje nikada nije zaustavilo promet i nikada nije završilo posao - bolna točka i za vojne vođe i za same pilote. Upravo je postupna izgradnja Staze i drugih sličnih učinila američko bombardiranje tako beznačajnim. Unatoč svojoj snazi, Zračne snage SAD-a nisu mogle ozbiljno poremetiti liniju komunikacije koja je velikim dijelom ovisila o stazama i ljudima na biciklima , prema Stephenu E. Ambroseu i Douglasu G. Brinkleyju u Uspon do globalizma: američka vanjska politika od 1938 . Oštećeni dijelovi Ho Chi Minhove staze brzo su zaobiđeni ili popravljeni, što je omogućilo ponovni protok strateških materijala iz Sovjetskog Saveza i Kine. Ovaj stalni protok informacija i materijala također naglašava neučinkovitu prirodu američkog strateškog bombardiranja.

Proxy Rat

Senator J. William Fulbright i predsjednik Lyndon B. Johnson , putem Encyclopedia Britannica

Važno je napomenuti da je Vijetnamski rat bio posrednički rat – Sjeverni Vijetnam i Vijetkong na jugu imali su financijsku i vojnu potporu i Sovjetskog Saveza i Kine. Kao što je rekao senator J. William Fulbright, nastavljamo tretirati ovu malu zemlju kao da se zajedno borimo protiv Rusije i Kine - a one su i bile. Od samog početka, SAD je uložio zajednički napor da ne uvuče dvije komunističke sile izravno u sukob.

Predsjednik Johnson imao je redovite sastanke za ručak utorkom s ministrom obrane Robertom McNamarom i drugim savjetnicima. Svrha ovih sastanaka bila je odabrati sljedeće ciljeve bombardiranja, a zabrinutost oko rizika širenja rata prisiljavanjem drugih zemalja na borbe bila je u središtu njihovih rasprava. Razmotrili su četiri glavne točke svoje liste za provjeru u vezi sa svakom metom: vojna prednost, rizik za američke zrakoplove, opasnost od širenja rata i opasnost od teških civilnih žrtava. Sukladno tome, ciljevi visoke vrijednosti kao što je luka Haiphong nisu bombardirani jer su sovjetski brodovi tamo redovito pristajali, a rizik od potpunog uvlačenja Sovjetskog Saveza u sukob nadmašio je stratešku vrijednost oštećenja infrastrukture.

Predsjednik Nixon pregledava kineske trupe u zračnoj luci Peking, Kina, 1972., putem DocsTeacha, iz Nacionalnog arhiva

Deklasificirana 1968 CIA izvješće obavještajne službe jasno pokazuje utjecaj Kine i Sovjetskog Saveza. Upućeno senatoru Karlu E. Mundtu, ono pokazuje da je američko strateško bombardiranje samo ojačalo ratne napore Sjevera, a ne porazilo ga kako je planirano. Američke oružane snage zapravo su same sebi pucale u stopalo i ekonomska i vojna pomoć bile su na relativno niskim razinama prije bombardiranja , ali od 1965. potpora komunista naglo je porasla, otežavajući život i američkim kopnenim trupama i zračnim snagama.

U četrnaest godina od početka rata, Sjeverni Vijetnam primio je preko 3,2 milijarde dolara pomoći od Kine i Sovjetskog Saveza. CIA je smatrala da je vjerojatno da će uskoro primati više od milijardu dolara pomoći svake godine. Problemi zračnih snaga bili su složeni činjenicom da je većina vojne opreme koju su dobili PAVN i VC, od čega je osamdeset posto došlo iz Sovjetskog Saveza, bila namijenjena protuzračnoj obrani.

Zajedno s Ho Chi Minh Trailom, potpora komunističke braće Sjevernog Vijetnama osigurala je da Sjedinjene Države prestanu raditi pokušavajući zaustaviti protok ljudi i materijala prema ratištima na jugu. Rizik od uvlačenja u sveobuhvatni nuklearni rat, koji bi doveo do obostrano zajamčenog uništenja (MAD), spriječio je SAD u pokušaju napada na izvor potpore Sjevernog Vijetnama. Svaki put kad bi PAVN ili VC pretrpjeli posebno teške gubitke, Kina ili Rusija bi jednostavno mogle poslati više zaliha na njihov put. U konvencionalnom ratu vojno-industrijski kompleks Sjedinjenih Država mogao je lako nadmašiti proizvodne sposobnosti suparničkih nacija. Međutim, kako se Vijetnamski rat toliko oslanjao na gerilsko ratovanje, bio je previše razbijen da bi se borio odjednom.

Poseban odnos izazvan

B-52D Stratofortress polijeće iz zračne baze Andersen u Guamu, prema Vijetnamu , preko DocsTeacha, iz Nacionalnog arhiva

Neselektivno američko bombardiranje bilo je nepopularno kod kuće i u inozemstvu. To je istaknuto u lipnju 1966., kada je anglo-američki poseban odnos javno osporavan odustajanjem britanskog premijera Harolda Wilsona od američke odluke da bombardira pogone POL-a (benzin, ulje, maziva) u […]Hanoiju i Haiphongu tog istog mjeseca. Ovaj potez je odbacio novi savjetnik predsjednika Johnsona za nacionalnu sigurnost, Walt Rostow, gorljivi Sokol , kao bez crijeva. On i državni tajnik Dean Rusk jasno su dali do znanja da ubuduće Wilson mora javno poduprijeti američku vanjsku politiku kako ne bi potpuno otuđio predsjednika.

Godinu dana prije, državni podtajnik George W. Ball se zalagao za to Kompromisno rješenje u Južnom Vijetnamu u dopisu predsjedniku Johnsonu. Pozvao je SAD da se obveže na prestanak bombardiranja Sjevera jer je vidio sukob kao sukob koji će se gotovo sigurno pretvoriti u dugotrajni rat. Ovo jasno pokazuje stres koji je neuspjeh američkog strateškog bombardiranja stavio na javno i političko mnijenje u svijetu. Davno su prošli dani ožujka 1963., kada je Rusk izjavio da je borba protiv VC-a 'zaokrenula važan zaokret,' i da je gotovo dobivena. Vijetnamski rat bio je daleko od kraja.

Američko strateško bombardiranje u Vijetnamskom ratu: na kraju neuspješno

Udar napalmom izbija u blizini američkih trupa u Južnom Vijetnamu , 1966., putem WBUR-FM-a, bostonske NPR vijesti

Da zaključimo, oružane snage Sjedinjenih Država imale su tešku bitku u Vijetnamskom ratu, posebice zrakoplovstvo. Temeljno nesporazum o tome kako poraziti gerilce u nekonvencionalnom ratu bilo je pitanje za koje je trebalo predugo da se ispravi. Čak i 1970-ih, kada se fokus promijenio s prisiljavanja civila na pokornost na iskorjenjivanje vojnih sposobnosti Hanoja, napori Zračnih snaga i dalje su bili ometani samom geografijom regije u kojoj su se borili. Guste džungle sprječavale su precizno ciljanje i točno prikupljanje obavještajnih podataka , što je dovelo do neselektivnog bombardiranja, što je dodatno razljutilo Sjeverne Vijetnamce i samo je poslužilo za okretanje javnog i političkog mišljenja protiv rata, kako kod kuće tako i u inozemstvu. Podrška moćnih komunističkih saveznika i korištenje staza kroz džunglu omogućilo je Sjevernom Vijetnamcu da nastavi s ratom, gotovo bez nazadovanja. Američko strateško bombardiranje Vijetnama bilo je neučinkovito i previše nerazborito, a predugo je trebalo njegovim vođama da se prilagode nepoželjnom scenariju s kojim su se suočili.