Krijumčari, džin za kadu i Speakeasies: organizirani kriminal 1920-ih

Burne dvadesete bile su dekorativno desetljeće puno ekstravagantnih zabava, događaja, zabave i konzumerizma. Ekonomija je cvjetala, a na vrhuncu svega bila je prohibicija. 18. amandman ratificiran je u siječnju 1919., koji je zabranjivao proizvodnju, transport i prodaju alkoholnih pića. Iste godine usvojen je Volsteadov zakon kako bi se pomoglo u provedbi novih zakona protiv alkohola. Cilj prohibicije je neslavno propao i postao je fijasko pun zločina. Ljudi su ipak pronašli način za proizvodnju, distribuciju i kupnju alkohola. Mafijaši su bili na čelu ilegalnog poslovanja, zbog čega su Burne dvadesete bile poznate i kao desetljeće organiziranog kriminala.

Pokret umjerenosti zalaže se za zabranu u burnim dvadesetima

Amerika je imala veliki problem s alkoholom stoljećima prije Burne dvadesete . Od vremena kada su puritanci stigli u Ameriku 1630. s pivom i vinom pa sve do 1700-ih, prekomjerno opijanje bilo je uobičajeno i problematično među kolonijama. Problem je bio toliko očit da je britanski parlament prvi pokušao prohibicija 1730 . Plan je propao u samo 13 godina jer su kolonisti pronašli druge načine za proizvodnju i uvoz alkoholnih pića.

Organizacije koje su poticale apstinenciju i zabranu alkohola počele su se pojavljivati ​​u 1800-ima. Neke od najranijih organizacija uključivale su Društvo za suzbijanje neumjerenosti iz Massachusettsa i Američko društvo za umjerenost. Pritisak na zabranu od strane pokreta za umjerenost počeo je napredovati. Do 1851. Maine je postao prva država koja je zabranila alkohol. Ovaj je događaj potaknuo druge države da slijede Maine u sljedećih nekoliko godina.

Zabrana alkohola nije dugo trajala kao građanski rat postao je očitija briga . Zagovornici prohibicije svoju su pozornost usmjerili na potporu ukidanju ropstva, a saveznoj je vladi trebalo više novca od poreza kako bi financirala rat protiv Jug . Nakon što je rat završio, fokus se vratio na zabranu. Odlučna prohibicionistička skupina zvana Antisalonska liga osnovana je 1893. Organizaciju je vodio Wayne Wheeler, koji je uspio uvjeriti Kongres da se založi za zabranu alkohola. Do 1917. odluke o zabrani su se donosile u Senatu i Zastupničkom domu. Dvije godine kasnije, 1919., 18. amandman je ratificiran i proveden od strane Volsteadov zakon . Zabrana je trebala stupiti na snagu 17. siječnja 1920.

Mafijaši preuzimaju eru prohibicije

Mnogi ljudi nisu iznenađujuće bili nezadovoljni zabranom alkohola. Ljudi su pronašli druge načine da naprave alkohol i prodaju ga. Bathtub gin bio je domaći visokootporni liker napravljen od fermentiranog voća i povrća. Rotgut viski napravljen je korištenjem industrijski alkohol koji je sadržavao štetne kemikalije, zbog kojih su se tisuće ljudi razboljeli ili čak umrli. Kokteli su postali popularni u pivnicama kako bi prikrili loše napravljeno piće. Ozloglašeni gangsteri diljem zemlje iskoristili su priliku za proizvodnju i prodaju ilegalnog vina i alkoholnih pića. Prije toga, mafijaši su vodili druge reketarske poslove poput kockanja, prostitucije i trgovine drogom i oružjem.

Burne dvadesete brzo su postale desetljeće puno organiziranog kriminala koji je izazvao kaos među zajednicama u kojima su gangsteri vladali svime. New York i Chicago bila su dva velika grada u kojima je reketarenje bilo veliki biznis. Organizirani kriminal nije bio ni približno toliko prisutan kao što je bio u doba prohibicije. Neki kažu da su to bile Roaring Twenties rađanje organiziranog kriminala .

Gangsteri su skupljali gomile novca proizvodeći i prodajući alkohol tisućama pivnica širom gradova. Posao krijumčarenja je postao toliko velik da je trebalo više strukture. Mafijaši su angažirali računovođe, pivare, odvjetnike i kapetane brodova koji su trčali rum. Krijumčari su izgradili zamršeni sustav za kontrolu svojih operacija, što je agentima FBI-evog ureda za zabranu otežavalo njihovo uklanjanje. Podmićivanje policajaca, svjedoka, pa čak i agenata FBI-a bilo je dio posla, a to je bio trošak koji su si mafijaši priuštili kako bi zadržali svoje reketarske poslove.

Ozloglašeni kriminalni šefovi i krijumčari

George Remus je nedvojbeno bio najveći krijumčar prohibicije. Remus je bio farmaceut prije nego što je pohađao pravni fakultet da bi postao odvjetnik za kaznene postupke. Bavio se oko 20 godina prije nego što se odlučio okušati u ilegalnoj trgovini pićem. Kao odvjetnik za kaznene postupke, Remus je imao značajnu prednost u poznavanju zakona i pronalaženju rupa u Volsteadovu zakonu. Domislio je plan tzv “Krug” da kupi što više skladišta destilerije. Skladišta su još uvijek sadržavala tone alkoholnih pića proizvedenih prije prohibicije. Osnovao je tvrtku za prijevoz kamiona za prijevoz alkoholnih pića i otvorio vlastitu farmaceutsku tvrtku za njihovu distribuciju, prodajući alkohol u 'medicinske svrhe', što je bilo legalno.

Remus je zarađivao desetke tisuća dolara dnevno. Krijumčari i trgovci rumom u svako doba dana putovali su u Remusov skriveni i strogo čuvani centar za distribuciju viskija u Ohiju. Imao je tisuće zaposlenika koji su vodili njegovu operaciju, a Remus je zaradio milijune. Na kraju je optužen za brojna kršenja Volsteadovog zakona sredinom 1920-ih i odslužio je dvije godine u saveznom zatvoru.

Charles 'Lucky' Luciano bio je ozloglašeni talijanski gangster koji se našao na vrhu lanca šefova njujorške mafije. Rođen na Siciliji, Luciano se s obitelji preselio u Lower East Side u New Yorku u mladosti. Postao je član bande Five Points prije nego što ga je mafijaški šef Giuseppe Masseria angažirao kao revolveraša. Luciano se okomio na Masseriju tako što je pomogao Masserijinom rivalu Salvatoreu Maranzanu da ga ubije.

Luciano je preuzeo kontrolu nad mafijaškom obitelji Genovese i preuzeo operacije reketa u kockanju, krijumčarenju i prostituciji. Jedno od njegovih najznačajnijih djela bilo je osnivanje Komisije ranih 1930-ih, odnosno National Crime Syndicate. Luciano je bio jedan od glavnih mafijaških šefova koji su definirali moderni organizirani kriminal.

Al Capone bio je glavni gangster Chicaga tijekom prohibicije. Napustio je šesti razred i bio je primljen u mafiju Colosimo Chicago vođa ulične bande Johnny Torrio . Glavni mafijaški šef Big Jim Colosimo ubijen je, vjerojatno od strane talijansko-američkog gangstera Frankieja Yalea. Sumnjalo se da je Torrio naredio udarac, a on je stupio na mjesto Colosima. Al Capone postao je Torriova desna ruka, a banda Chicago Outfit postala je ozloglašena jer je kontrolirala South Side. Pet godina nakon što se Capone pridružio Torriju u Chicagu, Torria je ubio kriminalni boss i suparnik bandi North Side George 'Bugs' Moran. Torrio je uspio preživjeti, ali se odlučio povući i prepustio operacije bandi Al Caponeu 1925.

Al Capone postao je jedan od najuspješnijih reketaša u Chicagu. Posjedovao je tisuće speakeasia . Vodio je ilegalne pivovare, destilerije i distribucijske operacije te zarađivao desetke milijuna dolara svake godine tijekom prohibicije. Al Capone je bio odgovoran za naređivanje napada na ljude Bugs Morana, koje su mitraljirali ljudi odjeveni u policijske uniforme. Događaj se zbio 14. veljače 1929. godine i nazvan je Masakr na Dan zaljubljenih. Ubojstva se smatraju početkom Caponeova pada. Ubrzo je dobio nadimak 'Javni neprijatelj br. 1' jer je pustošio zajednice u Chicagu zbog nasilja bandi.

Organi za provođenje zakona uspjeli su nekoliko puta strpati Caponea u zatvor između 1929. i 1931. zbog malih optužbi, poput nošenja skrivenog smrtonosnog oružja i nepojavljivanja na sudu. U međuvremenu, Ministarstvo financija SAD-a gradio je slučaj protiv Caponea za utaju poreza, zbog čega će ga na kraju dovesti iza rešetaka na sedam i pol godina. Pušten je skoro četiri godine ranije nakon što je u potpunosti platio sve kazne, što je u današnjoj vrijednosti iznosilo oko 4,5 milijuna dolara. Njegovo se zdravlje znatno pogoršalo dok je bio u zatvoru; Al Capone je umro u svom domu na Floridi gotovo osam godina nakon što je oslobođen u siječnju 1947.

Kraj zabrane: ukidanje 18. amandmana

Prohibicija nije spriječila ljude u burnim dvadesetima da konzumiraju alkohol, a možda je potaknula pijenje čak i više nego prije. Nakon desetljeća u kojem je Ured za prohibiciju bio neuspješan u provedbi 18. amandmana, 'suhi' Amerikanci osjećali su se beznadno. Organizirani kriminal nasilno je utjecao na neuključene stanovnike zajednice, a gangsteri i krijumčari bili su pohlepno izvan kontrole. Masakr na Dan zaljubljenih zapravo je bio poziv na uzbunu na činjenicu da se trenutni propisi prohibicije ne provode i da je uzeo veliki danak cijeloj naciji.

Ljudi su organizirali grupe za kampanju za ukidanje, kao što je The Crusaders, kako bi potaknuli ukidanje 18. amandmana. Kada je Herbert Hoover preuzeo dužnost 1929., osnovao je Wickershamova komisija istražiti zašto prohibicija nije djelovala. Istražitelji su izradili nekoliko izvješća o zločinima i problemima povezanim sa zabranom. Komisija je odlučila da se 18. amandman ne smije ukinuti jer je srž problema korupcija i nedostatak provedbe propisa. Policajci, pa čak i federalni agenti, sklapali su poslove i uzimali pozamašna mita od mafijaša.

The Velika depresija potaknuo mnoge da promijene strane i podrže opoziv. Franklin D. Roosevelt je uvjerljivo pobijedio na predsjedničkim izborima 1932., djelomično zahvaljujući svojoj kampanji za ukidanje. Do prosinca 1933. Roosevelt je najavio ukidanje 18. amandmana pošto je ratificiran 21. amandman. Nacionalna prohibicija je službeno završena, ali je državama još uvijek bilo dopušteno da donose vlastite odluke o tom pitanju.

Neke države ostale su suhe godinama. Mississippi je zadržao svoje zakone o zabrani do 1966., čime je postao posljednja država koja je ukinula potpunu zabranu alkohola. Brojni okruzi unutar država Biblijskog pojasa i danas su suhi. Neki okruzi ili države imaju stroge zakone koji reguliraju prodaju alkohola, kao što je zabrana prodaje alkohola nedjeljom.

Najveći neuspjeh burnih dvadesetih

U početku je postojala velika podrška za prohibiciju. Suhi zagovornici nadali su se da će izvući Ameriku iz dugog, pijanog stanja u kojem je bila otkako je alkohol prvi put stigao. Većina ljudi nije očekivala da će uzrokovati više štete nego koristi. Organizirani kriminal pojavio se zbog prohibicije, jer je gangsterima dala još jednu operaciju reketa. Mafijaši su zaradili milijune dolara svake godine od krijumčarenja i vođenja tisuća govornih lokala. Policijski službenici i savezni agenti zatvarali su oči pred onima koji su ih više nego rado isplatili.

Do kraja burnih dvadesetih bilo je jasno da prohibiciji treba ili bolja regulacija ili da se potpuno ukine. Velika depresija doista gurnula prohibiciju do kraja u nadi da će legalizacija alkohola oživjeti američko gospodarstvo. Porez na promet alkohola je pomogao saveznom financiranju, ali država nije vidjela mnogo financijskog olakšanja kao što se očekivalo sve do Drugi Svjetski rat . Organizirani kriminal nije nestao, ali je završetak prohibicije eliminirao jednu od najvećih reketarskih operacija tog vremena.