Priča o Harriet Tubman: Mojsije njenog naroda

Harriet Tubman bila je bivša robinja koja je pobjegla i pomogla mnogim drugima da pobjegnu iz ropstva. Bila je jedan od najpoznatijih konduktera koji su djelovali na podzemnoj željeznici. Njezina služba nastavila se u Građanskom ratu s radom kao izviđač i špijun; čak i kasnije u životu, brinula se za manje sretne. Zagovarala je pravo glasa žena i borila se za ravnopravnost Afroamerikanaca sve dok nije preminula i njezin život obilježen služenjem drugima.

Postati Harriet

Harriet Tubman rođena je kao Araminta Harriet Ross. Detalji njezina rođenja nisu precizni, no najvjerojatnije je rođena u ožujku 1822. u okrugu Dorchester, Maryland, uz istočnu obalu države. Njezina majka, Harriet 'Rit' Green, bila je porobljen Mary Pattison Brodess, a njezin otac, Ben Ross, bio je porobljen kod Anthonyja Thompsona. Porobljivači njezinih roditelja na kraju su se vjenčali, a 'Minty', kako su je roditelji zvali, rođena je kao jedno od devetero djece u obitelji Ross. Dok je odrastala, Harriet su unajmili oni koji su je porobili da obavlja zadatke za druge obitelji. Tijekom tog vremena naučila je mnoge vještine na otvorenom, uključujući navigaciju, koje će je učiniti uspješnom kondukterkom u podzemnoj željeznici.

Tubmanov rani život bio je težak i pun sukoba. Tri su njezine sestre prodane, što je rasturilo obitelj. Rit, Tubmanova majka, učinila je sve što je mogla da održi svoju obitelj na okupu i nikada više nije dopustila da njezina djeca budu razdvojena. Dok njezina majka i braća i sestre nikada nisu bili oslobođeni, njezin se otac oslobodio u 45. godini, kad i njegov bivši ovladati; majstorski umro i oporučno pustio Bena na slobodu. Njezin je otac, međutim, ostao na istoj plantaži kao predradnik jer nije imao mnogo drugih izbora.

Harriet je pretrpjela mnogo fizičkog zlostavljanja tijekom svog djetinjstva i adolescencije. Najgori susret s nasiljem dogodio joj se kad je bila tinejdžerica. Tubman je poslan na zadatak i u trgovini je naišao na roba koji je pobjegao s polja. Njegov nadzornik pokušao je natjerati Harriet da obuzda muškarca, a kada je ona to odbila, on je na nju bacio metalni uteg težak dva kilograma, koji ju je pogodio u glavu i uzrokovao joj neurološke probleme do kraja života. Od tog napada patila je od napadaja, glavobolja, narkoleptičkih epizoda i intenzivnih transova (koje je smatrala religioznim iskustvima) do kraja života.

Godine 1844. Harriet je upoznala svog prvog muža, Johna Tubmana, slobodnog crnca. U to je vrijeme promijenila svoje ime i prezime iz Araminta Ross u Harriet Tubman, ime koje će koristiti do kraja života. Godine 1849., nakon smrti njezina vlasnika i njezine predstojeće prodaje drugoj plantaži, Harriet i njezina dva brata pobjegli su na sjever u Philadelphiju. Nakon objavljene nagrade od 100 dolara za svaku osobu, Harriet je svoju braću, koja su se bojala da ne budu zarobljena, odvela kući u Maryland prije nego što se vratila na sjever. Njezin suprug John odbio je poći s Harriet i oženio se drugom ženom 1851.

Kondukter u podzemnoj željeznici

Harriet je koristila Podzemna željeznica , koji je započeo u kasnom 18. stoljeću, bježati u Philadelphiju. Opisala je olakšanje kada je prešla u Pennsylvaniju: “Kad sam otkrila da sam prešla tu granicu, pogledala sam svoje ruke da vidim jesam li ista osoba. Bila je tolika slava nad svim; sunce je poput zlata izašlo kroz drveće i preko polja, i osjećao sam se kao da sam u raju.”

Koliko god euforičan bio osjećaj slobode, Harriet je bila neispunjena u slobodi bez onih koje voli. Tako je 1850. godine započela svoj posao prijevoza odbjeglih robova na sjever kroz podzemnu željeznicu. Njezino prvo putovanje bilo je spasiti nećakinju Kessiah i njezinu obitelj. Nakon prvog slijedilo je još dvanaest putovanja.

William Still, koji je osigurao 'stanicu' na podzemnoj željeznici u Philadelphiji i sam doveo otprilike 800 porobljenih ljudi u Kanadu, bio je čest promatrač Harrietinih napora. U svojoj knjizi, Podzemna željeznica , objavljenom 1872., napisao je:

Harriet je bila žena bez pretenzija; doista, običniji primjerak čovječanstva teško bi se mogao pronaći među najnesretnijim poljoprivrednim radnicima Juga. Ipak, u pogledu hrabrosti, lukavstva i nezainteresiranog nastojanja da spasi svoje bližnje osobnim posjetima Marylandu među porobljenima, bila joj je bez premca.

Prisjetio se njezinog uspjeha u podzemnoj željeznici i pozdravio je kao 'potpuno lišenu osobnog straha'. Navodno je bila poznata po svojoj vještini nevidljivosti: mogla se uklopiti bez obzira kamo bi išla. Njezina sposobnost da se maskira pomogla joj je da postane tako uspješna.

Harriet je spasila većinu svoje obitelji i svojih prijatelja od ropstva u Marylandu. Međutim, nikada se nije usudila posjetiti druge države na jugu, niti je spasila preko 300 ljudi , kako legenda nalaže. Njezina putovanja u Maryland pomogla su oko 70 ljudi da pobjegnu na slobodu. Harriet je bila vješt navigator i oslanjala se na zvijezde, smjer rijeka i druge orijentire da je vode kroz zemlju. Kada je donesen Zakon o odbjeglim robovima iz 1850., povećala je uloge u svojim misijama i usmjerila podzemnu željeznicu u Kanadu. U svojih osam godina službe, ponosno je izjavila da nikada nije izgubila nijednog “putnika” i “nikada nije dopustila da joj vlak skrene s tračnice”. Njezina hrabrost u vođenju bivših porobljenih ljudi u slobodu nadahnula je predanost služenju onima oko sebe, a ta se želja nije promijenila s izbijanjem građanskog rata.

Umjetnik svih zanata za vojsku Unije

Tubman je bila uspješna špijunka prije nego što je uopće počela raditi s vojskom Unije tijekom Građanski rat . Njezino iskustvo kao kondukter u podzemnoj željeznici osiguralo joj je da se može učinkovito snalaziti, organizirati tajne sastanke i zapamtiti ključne informacije. Ovaj skup vještina otišao je s njom kada se prijavila u kamp Unije 1862. godine.

Tubman je prvo radila kao medicinska sestra i kuharica za Union, brinući se za vojnike i civile iz Južne Karoline. Mnogi vojnici s kojima je radila bili su odbjegli robovi. Međutim, Harriet je otkrila da se ne može povezati s onima o kojima skrbi: postojala je jezična barijera. Južni Karolinci uglavnom su govorili Gullah , jezik koji kombinira jezike srednje i zapadne Afrike s engleskim.

Harriet je primijetila da su joj se ljudi u logoru smijali kad je govorila i zamjerali joj što je primala obroke od vojske dok su oni jedva skupljali hranu. Kako bi popravila situaciju, Harriet je počela prodavati pite i pivo od korijena vojnicima i civilima te voditi praonicu u kojoj je zapošljavala civilne radnike.

Na kraju, pod paskom general bojnika Davida Huntera, Harriet je postala špijun i izviđač za Uniju iz Port Royalea, Južna Karolina. Prikupljala je informacije iza linija Konfederacije prerušavajući se i miješajući se među porobljeno stanovništvo. Prikupila je kretanje trupa Konfederacije i podatke o opskrbnim linijama.

Godine 1863., radeći s pukovnikom Jamesom Montgomeryjem i 2. južnokarolinskim pješaštvom, četom sastavljenom od oslobođenika, Harriet je postala prva žena koja je planirala i izvršila vojnu operaciju tijekom Američkog građanskog rata. 22. lipnja 1863. Harriet i njezini suborci napali su nekoliko plantaža na rijeci Combahee. Vojnici Unije prikupili su zalihe i uništili imovinu Konfederacije. Osim napada na plantaže, Harriet je na slobodu dovela preko 750 porobljenih ljudi.

Uspjeh i siguran prolaz racije djelomično su zaslužni informacijama koje je Tubman imao o postavljanju mina u rijeci Combahee. Bila je jedina žena u Građanskom ratu koja je vodila oružanu ekspediciju na teritoriju Konfederacije. Konfederacijski memorandumi su priznali da je netko u napadu morao biti iznimno upoznat i vješt s rijekom i područjem.

Harriet je sudjelovala u drugim napadima i operacijama s vojskom Unije, iako se o tim kasnijim misijama ne zna mnogo. Godine 1864. jedan je vojnik napisao da su njezine usluge bile neophodne jednom generalu, napominjući da je od tek oslobođenih ljudi dobivala više informacija nego itko drugi koga poznaje.

Kasniji život i nasljeđe Harriet Tubman

Nakon građanskog rata, Harriet Tubman vratila se u svoj dom u Auburnu, New York, koji je kupila od senatora Williama H. ​​Sewarda 1859. Tamo je živjela s mnoštvom obitelji i bliskih prijatelja. Osim što je bila okružena svojim voljenima, Harriet je udomila i mnoge manje sretne crnce. Pružila je dom onima o kojima društvo nije željelo skrbiti: starima, bolesnima i napuštenima.

Godine 1869. Tubman se oženio drugi put. Njezin muž, Nelson Davis, bio je bivši porobljeni veteran Vojske Unije. Također je bio više od 20 godina mlađi od Tubmana. Godine 1874. par je usvojio kćer po imenu Gertie. Davisovi su živjeli udobno, ali nikad nisu bili bogati. Harriet je trošila velik dio novca koji je zaradila pomažući drugima i davala je slobodno bez brige za sebe.

Tubmanovi prijatelji i podržavatelji prikupljali su sredstva kako bi joj financijski pomogli. Jedna pristaša, Sarah H. Bradford, napisala je biografiju pod naslovom Scene iz života Harriet Tubman i sav profit dao Harriet i njezinoj obitelji. Harriet se također više od 30 godina zalagala za svoje pravo na mirovinu iz vremena provedenog u vojsci. Tek nakon suprugove smrti 1888. primila je udovičku mirovinu od 8 dolara, koja je zatim povećana na 20 dolara 1895. u znak priznanja za njezin rad svojoj zemlji.

Harriet je bila strastvena za mnoge humanitarne svrhe nakon građanskog rata. Borila se za pravedno postupanje prema crncima koji su bili bolesni ili stari, čak je dio svoje imovine darovala Afričko-metodističkoj episkopalnoj sionskoj crkvi, gdje su izgradili dom za starije osobe Afroamerikanaca. Godine 1908. Harriet Tubman Dom za starije osobe otvoren je uz mnogo slavlja i ponosa same Harriet. Bila je bliska i s čelnicima ženskog pokreta za pravo glasa , kao što su Elizabeth Cady Stanton i Susan B. Anthony, te prisustvovali lokalnim i nacionalnim sastancima za pravo glasa žena.

Do 1911. Harriet Tubman preselila se u dom za starije osobe na svom posjedu nakon što su se simptomi ozljeda koje je zadobila u djevojaštvu počeli pogoršavati. Umrla je od upale pluća 10. ožujka 1913. u dobi od 93 godine. Pokopana je uz sve vojne počasti u Auburnu, New York. Okružena svojim prijateljima i obitelji u svojim posljednjim trenucima, posljednje riječi Harriet Tubman obuhvatile su njenu životnu svrhu: 'Idem pripremiti mjesto za tebe.'