Tko je bio Konstantin Veliki i što je postigao?
Bez sumnje, Konstantin Veliki je jedan od najutjecajniji rimski carevi . Na vlast je došao u ključnom trenutku za carstvo, nakon pobjede u desetljećima dugom građanskom ratu. Kao jedini vladar Rimskog Carstva, Konstantin I. osobno je nadgledao velike monetarne, vojne i administrativne reforme, postavljajući temelje za jaku i stabilnu državu u četvrtom stoljeću. Odlaskom rimsko carstvo svoja tri sina, uspostavio je moćnu carsku dinastiju. Konstantin Veliki je, međutim, najpoznatiji po prihvaćanju kršćanstva, prijelomnom trenutku koji je doveo do brze kristijanizacije Rimskog Carstva, mijenjajući ne samo sudbinu Carstva nego i cijelog svijeta. Naposljetku, preseljenjem carske prijestolnice u novoutem Carigrad , Konstantin Veliki je osigurao opstanak Carstva na Istoku, stoljećima nakon pada Rima.
Konstantin Veliki je bio sin rimskog cara
Flavije Valerije Konstancije, budućnost cara Konstantina Velikog , rođen je 272. godine u rimskoj provinciji Gornja Mezija (današnja Srbija). Njegov otac, Konstancije Klor, bio je član Aurelijan tjelohranitelja, koji je kasnije postao car u Dioklecijanova tetrarhija . Podjelom Rimskog Carstva između četiri vladara, Dioklecijan se nadao izbjeći građanske ratove koji su mučili državu tijekom kriza trećeg stoljeća . Dioklecijan je mirno abdicirao, ali je njegov sustav bio osuđen na propast. Nakon Konstancijeve smrti 306. godine, njegove trupe su odmah proglasile Konstantina carem, jasno kršeći meritokratsku tetrarhiju. Uslijedio je građanski rat koji je trajao dva desetljeća.
Dobio je ključnu bitku kod Milvijskog mosta
Odlučujući trenutak u građanskom ratu dogodio se 312. godine, kada je Konstantin I. porazio svog suparnika, cara Maksencija, kod bitka kod Milvijskog mosta izvan Rima. Konstantin je sada u potpunosti kontrolirao rimski zapad. No, što je još važnije, pobjeda nad Maksencijem označila je ključni prag u povijesti Rimskog Carstva. Navodno, prije bitke, Konstantin je vidio križ na nebu i rečeno mu je: 'U ovom znaku ćeš pobijediti.' Ohrabren vizijom, Konstantin je naredio svojim vojnicima da obojaju svoj štit bojom chi-rho amblem ( inicijali koji simboliziraju Krista). Konstantinov slavoluk , sagrađena u spomen na pobjedu nad Maksencijem, još uvijek stoji u središtu Rima.
Konstantin Veliki proglasio je kršćanstvo službenom religijom
Nakon njegovog trijumfa, 313. godine CE, Konstantin i njegov sucar Licinije (koji je vladao rimskim Istokom) izdali su Milanski edikt, proglasivši kršćanstvo jednom od službenih carskih religija. Izravna imperijalna potpora postavila je čvrste temelje za pokrštavanje Carstva i, naposljetku, svijeta. Teško je reći ako je Konstantin bio pravi obraćenik ili oportunist koji je u novoj religiji vidio mogućnost jačanja svog političkog legitimiteta. Uostalom, Konstantin je odigrao ključnu ulogu na Nicejskom koncilu, koji je postavio načela kršćanskog vjerovanja – Nicejsko vjerovanje. Konstantin Veliki također je mogao vidjeti kršćanskog Boga kao odraz Sol Invictusa, istočnjačkog božanstva i zaštitnika vojnika, kojeg je u rimski panteon uveo vojnik-car Aurelijan.
Car Konstantin I. bio je veliki reformator
Godine 325. n. e. Konstantin je porazio svog posljednjeg suparnika, Licinija, postavši jedini gospodar rimskog svijeta. Naposljetku, car je mogao potaknuti velike reforme kako bi reorganizirao i ojačao opkoljeno Carstvo i zaslužio svoj prozivku 'Velikog'. Nadovezujući se na Dioklecijanove reforme, Konstantin je reorganizirao carsku vojsku u graničare ( limitanei ), i manja, ali mobilna terenska vojska ( druženja ), s elitnim jedinicama ( protein ). Stari pretorijanska garda borili protiv njega u Italiji, pa ih je Konstantin raspustio. Nova vojska pokazala se učinkovitom u jednom od posljednjih carskih osvajanja, kratkotrajno preuzimanje Dacie . Kako bi platio svoje trupe i ojačao gospodarstvo Carstva, Konstantin Veliki ojačao je carski novac, uvodeći novi zlatni standard – solidus – koji je sadržavao 4,5 grama (gotovo) čistog zlata. Solidus će zadržati svoju vrijednost do jedanaestog stoljeća.
Carigrad – nova prijestolnica Carstva
Jedna od najdalekosežnijih odluka koje je donio Konstantin bilo je osnivanje Konstantinopola ( što je bio Carigrad ) 324. g. n. e. – nova prijestolnica Carstva koje se ubrzano kristijaniziralo. Za razliku od Rima, Konstantinov grad je bilo lako obraniti zbog svog izvrsnog geografskog položaja i dobro zaštićenih luka. Također je bila blizu ugroženih pograničnih zona na Dunavu i istoku, što je omogućilo brži vojni odgovor. Naposljetku, budući da se nalazi na raskrižju Europe i Azije i na krajnjoj stanici slavni Putevi svile značilo je da je grad brzo postao nevjerojatno bogata i uspješna metropola. Nakon pada rimskog Zapada, Konstantinopol je ostao carska prijestolnica više od tisuću godina.
Konstantin Veliki uspostavio je novu carsku dinastiju
Za razliku od svoje majke Helene, uvjerene kršćanke i jedne od prvih hodočasnika, car se krstio tek na samrtnoj postelji. Ubrzo nakon obraćenja, Konstantin Veliki je umro i pokopan je u crkvi Svetih Apostola u Carigradu. Car je Rimsko Carstvo ostavio trojici svojih sinova – Konstanciju II., Konstantinu II. i Konstanu – čime je uspostavljena moćna carska dinastija. Njegovi su nasljednici dugo čekali da gurnu Carstvo u još jedan građanski rat. Međutim, Carstvo koje je reformirao i ojačao Konstantin održalo se. Posljednji car Konstantinove dinastije – Julijan Apostata – krenuo u ambicioznu, ali nesretnu perzijsku kampanju. Što je još važnije, Konstantinov grad – Konstantinopol – osigurao je opstanak Rimskog Carstva (ili Bizantsko Carstvo ) i kršćanstvo, njegovo trajno nasljeđe, u narednim stoljećima.