8 stvari koje biste trebali znati o Wangechi Mutu

Radovi Wangechija Mutua pokazuju fascinantnu kombinaciju tradicionalnih umjetničkih praksi, afričke mitologije i elemenata suvremene zapadne kulture. Mutu je fasciniran dualnostima ružnog i lijepog, umjetnog i prirodnog, kreativnog i destruktivnog. U skladu s filozofijom afrofuturizma, Mutu istražuje otuđenje i groteskne transformacije tijela i identiteta pod velom tehnološkog i medijskog napretka. Evo 8 ključnih činjenica o umjetnosti Wangechi Mutua koje biste svakako trebali znati.

1. Wangechi Mutu je rođen u Nairobiju, Kenija

Wangechi Mutu rođen je 1972. na periferiji Nairobija u Keniji. Prvo obrazovanje stekla je u katoličkoj samostanskoj školi prije nego što se preselila u Europu, a zatim u SAD. Njezina je obuka bila raznolika. Mutu je studirala likovnu umjetnost, dizajn i antropologiju, a istovremeno je zadržala blisku vezu sa svojom kulturom i tradicijom, spajajući svoja osobna iskustva sa svojim akademskim.

Nakon godinu dana studiranja na Parsons School of Design shvatila je da više ne može plaćati školarinu. Povratak u Keniju nije dolazio u obzir jer je mladi umjetnik to doživljavao kao znak poraza. To je bio trenutak kada se Wangechi Mutu odlučio prijaviti na Cooper Union, privatni koledž bez školarine u New Yorku. Cooper Union poznat je po niskim stopama prihvaćanja i slavnim bivšim studentima koji uključuju Lee Krasner , Audrey Flack i legendarna kiparica Harlemska renesansa Augusta Savage .

2. Ona spaja afričku i zapadnu kulturu

Kao afrički umjetnik, Wangechi Mutu itekako je svjestan destruktivnog utjecaja kolonijalizma na afričku kulturu i njezin svijet. recepcija . Često pokušava ponovno osmisliti povijest kombinirajući elemente afričke i europske umjetnosti i tretirajući ih kao jednako važne. Godine 2019. Metropolitan Museum naručio je seriju skulptura za svoje pročelje od Mutua. S obzirom na dizajn zgrade, Mutuova prva pomisao bila je stvoriti karijatide — figure žena koje drže zidove poput stupova.

Međutim, prilagodila je koncept isklesavši figure afričkih žena koje nose odjeću inspiriranu tradicionalnom nošnjom nekoliko afričkih plemena. Time je subvertirala kolonijalni narativ povijesti umjetnosti, pozicionirajući afričke slike i ikonografiju na mjesto koje je tradicionalno rezervirano za zapadne standarde ljepote. Njezini likovi služili su kao čuvari znanja i ostavštine cijelog čovječanstva, slaveći njegove prethodno izostavljene aspekte. Naručiti takvo djelo afričkom umjetniku bio je izvanredan korak za Metropolitan Museum of Art budući da se ta institucija često nalazi usred kontroverze okolne opljačkane umjetnosti.

3. Mutu promiče afrofuturizam

Wangechi Mutu često se navodi kao jedan od umjetnika koji zastupaju estetiku i filozofiju afrofuturizma. Vesternizacija Afrike izbrisala je mnoge tradicionalne vjerovanja , simboli i prakse iz svakodnevnog života. Afrofuturizam zamišlja budućnost s oživljenom i funkcionalnom afričkom kulturom, ugrađenom u tehnologiju, arhitekturu i dizajn. Koncept je izrastao iz žanra znanstvene fantastike, s afričkim piscima i misliocima koji su primijetili bjelinu i zapadnu usmjerenost vizija mogućih budućnosti. Rasna isključenost i brisanje nekako su se uvukli u područje imaginarnih i vječnih mogućnosti. Afrofuturizam ponovno prisvaja suvremenu kulturu i stapa je s tradicionalnom afričkom umjetnošću, stvarajući drugu vrstu futurističke utopije.

Mutuovi likovi često se pojavljuju kao hibridi ljudi i mehanizama, poput predstavnika neke izvanzemaljske rase koja se razvila mnogo dalje od ljudi. Transhumanistički koncept proširenja ljudskih mogućnosti implementacijom tehnologije ogleda se iu njezinim siluetama koje su istovremeno fascinantne i odbojne, privlače pažnju i izazivaju gledatelja da okrene glavu.

4. Svoju umjetničku karijeru započela je izradom kolaža

Danas je Wangechi Mutu poznat kao kipar i izvođenje umjetnica, ali svoju umjetničku karijeru započela je kolažima i asamblažima. U ranim danima svoje karijere nije si mogla priuštiti kupnju umjetničkog materijala, pa je često eksperimentirala s pronađenim predmetima izvlačeći i transformirajući njihova značenja.

Transformacija je, naime, važna Mutuova preokupacija. Točnije, fokusira se na transformaciju ljudskog tijela kroz bolest, fizičku aktivnost, pa čak i modu. Nestalnost biološke forme središnji je element njezina rada, s neobičnim hibridima koji se sastoje od prepoznatljivih, ali često nepovezanih dijelova koji grade nova bića.

Mutu se posvetila kiparstvu u kasnim dvadesetima, vjerujući da je to jedini medij koji će joj omogućiti istinsko stvaranje i razmišljanje o pitanjima tijela, kulture, transformacije, povijesti i sadašnjosti. Danas, u svom studiju u Nairobiju, radi s prirodnim materijalima iz svoje rodne regije, spajajući futurističke siluete s tradicionalnim teksturama. Fizički prijelaz s isječaka iz časopisa na glinu i vlakna oponaša konceptualnu tradiciju Mutuove umjetnosti, prelazeći iz suvremene kulture u tradiciju.

5. Za Mutua, ljudsko tijelo je čin pobune

Kao Afrikanka i antropologinja, Wangechi Mutu dobro zna kako ljudska tijela od bioloških postaju politički subjekti. U svojim intervjuima sjeća se da je listala knjige o afričkim plemenima i kulturama koje su objavili zapadni izdavači. Iako je njihova perspektiva rijetko bila točna, Mutu se osjećala kao da je uspoređuju s tim prikazima bez obzira koliko točni bili. Štoviše, primijetila je kako kulturološki nametnuti standardi ljepote često postaju rasne kategorije, sa Crno tijela se uspoređuju s nedostižnim bijelim idealima.

Mutu je proučavao ilustracije, modne časopise, reklame i druge izvore medija u potrazi za idealnim licem i tijelom. Idealno tijelo nije bilo nigdje, ma koliko dobro kombinirali takozvane savršene crte, pokušavajući ih sve smjestiti na jedno lice. Pokazalo se da su neki standardi međusobno isključivi - ljepota se pretvara u ružnoću, senzualnost u grotesknu vulgarnost, a bezazlena igra u smrtonosno nasilje.

6. Inspiraciju crpi od legendarnih crnih umjetnika i izvođača

Jedna od najvećih inspiracija za umjetnost Wangechi Mutua je američka izvođačica Josephine Baker. Iako je Baker popularna inspiracija među umjetnicima, Mutua posebno zanima način na koji je legendarni plesač prisvojio rasističke stereotipe. Bakerov javni imidž i kostimi nisu imali nikakve veze sa stvarnom afričkom kulturom, no bili su upravo ono što je europska javnost očekivala vidjeti. Baker, koja je rođena u SAD-u, za svoju je publiku u Parizu odjenula kostim 'Afrikanke'.

Još jedan važan povijesni lik koji je proučavao Wangechi Mutu je Saartjie Baartman, a Xhosa žena izlagala u Europi u takozvanim freak showovima. U javnosti poznata kao Hotentotska Venera, Baartman je bila poznata po svom neobičnom tipu tijela, uobičajenom među ženama njenog kraja. Godinama je Saartjie Baartman trpila zlostavljanje i dehumanizaciju i završila svoje dane u siromaštvu. Njezina je priča i duboka osobna tragedija i ilustracija kako živo biće može biti uništeno idejama o prihvatljivim standardima ljepote. Reklame za Baartmanovu turneju opisivale su je kao kariku koja nedostaje između životinje i čovjeka. Nazvati je Venerom bio je još jedan način da se porobljena crna žena, nasilno preseljena iz svog doma, suprotstavi nematerijalnom idealu rimske božice.

7. Afrička mitologija Mutuu služi kao važna inspiracija

Izumiranje tradicionalnih afričkih vjerovanja i mitovi tiče se Mutua. Njezina je majka odgajana u kršćanskoj vjeri, ali jedva da je sa svojom djecom dijelila svoja sjećanja na tradiciju. Oživljavanje afričke mitologije čin je reevaluacije i korak dalje prema liječenju kolektivne kolonijalne traume. Ženstvenost je u ovom konceptu posebno važna zbog svoje povezanosti s plodnošću i društvenom funkcijom žene u tradicionalnim zajednicama. Rituali i vjerovanja koja okružuju različite faze i aspekte života žena sastoje se od velikog korpusa kulturnog znanja koje sada oživljavaju umjetnici poput Mutu.

Mutuova djela često prikazuju bića iz kenijskog folklora i priča. U svom video radu Vrijeme , ona priča priču o morskom stvorenju, kenijskoj analogiji sirene. Nguva se pojavljuje u obliku lijepe žene, ali je daleko od čovjeka. Ovaj entitet koristi ljudske slabosti da ih namami u oceanske vode. Neki Kenijci još uvijek vjeruju da ta stvorenja stvarno postoje. Mutu sugerira da bi mitološka bića poput nguve mogla predstavljati neku drugu razinu svijesti nedostupnu ljudskoj vrsti.

8. Wangechi Mutu koristi anatomske crteže za izradu kolaža

Wangechi Mutu u svojim kolažima koristi fotografije iz časopisa, reklame i anatomske ilustracije iz stoljećima starih medicinskih atlasa. Mutu je interes za medicinu naslijedila od svoje majke koja je radila kao medicinska sestra. Pregledavajući knjige o tropskim bolestima, Mutu je primijetio kombinaciju fascinacije i gađenja. Za razliku od mnogih drugih unutarnjih bolesti, tropske bolesti pokazuju znakove na tijelu, postupno ga šireći i proždirući.