Katakombe Kom El Shoqafa: Skrivena povijest starog Egipta

Katakombe od Aleksandrija , također poznat kao Kom el-Shoqafa ili 'brdak od krhotina' na arapskom, poznat je kao jedno od sedam svjetskih čuda srednjeg vijeka. Građevina je ponovno otkrivena u rujnu 1900., kada se magarac koji je gazio u predgrađu Aleksandrije našao na nestabilnom tlu. Nesposoban da povrati ravnotežu, nesretni se istraživač strmoglavio u pristupni otvor drevne grobnice.

Otkopavanje katakombi Kom El Shoqafa, Aleksandrija

Ubrzo nakon otkrića nalazišta, tim njemačkih arheologa započeo je iskopavanja. U godinama koje su uslijedile, ogolili su spiralno stubište izrezano oko kružnog okna. Na dnu su pronašli ulaz koji je vodio u kupolastu kružnu prostoriju, poznatu kao rotonda.

U rotondi su arheolozi pronašli nekoliko portretnih kipova. Jedan od njih je prikazivao svećenika grčko-egipatskog božanstva Serapis . Serapisov kult promicao je Ptolomej , jedan od generala Aleksandra Velikog i kasnije vladar Egipta. Učinio je to u pokušaju da ujedini Grke i Egipćane u svom kraljevstvu. Bog je često prikazan kao grčki u fizičkom izgledu, ali ukrašen egipatskim ornamentima. Izveden iz štovanja egipatskih bogova Ozirisa i Apisa, Serapis također ima atribute drugih božanstava. Na primjer, pripisane su mu moći koje se odnose na grčkog boga podzemlja Had . Ovaj je kip bio jedan od prvih pokazatelja multikulturalne prirode mjesta.

Krećući se od rotonde dublje u grobnicu, arheolozi su naišli na blagovaonicu u rimskom stilu. Nakon ukopa i zadušnica, rodbina i prijatelji pokojnika posjećivali su ovu prostoriju. Iznošenje tanjura i staklenki na površinu vjerojatno se smatralo lošom praksom. Kao takvi, posjetitelji su namjerno razbili posude s hranom i vinom koje su donijeli, ostavljajući komade staklenki i tanjura od terakote na podu. Kad su arheolozi prvi put ušli u prostoriju, pronašli su da je prepuna ulomaka keramike. Ubrzo nakon toga, katakombe su postale poznate kao Kom el-Shoqafa ili 'brdak od krhotina'.

Dvorana Karakale (Nebengrab)

Rotunda je povezana s prostorijom u čijem je središtu oltar. U zidovima su uklesana mjesta za postavljanje sarkofaga. Središnji zid komore sadrži jednu grčku scenu, Had otima grčku božicu Perzefona , i jedan egipatski, Anubis mumificiranje leša.

Na tlu komore arheolozi su pronašli veliki broj ljudskih i konjskih kostiju. Teoretizirali su da ostaci pripadaju žrtvama masovnog pokolja koji je orkestrirao rimski car Karakala u 215 CE.

Osam godina prije masakra, lokalni rimski garnizon je poslan da čuva sjeverne granice carstva. Građani Aleksandrije su u više navrata iskoristili oslabljenu vladavinu zakona kako bi prosvjedovali protiv Karakaline vladavine. Nadalje, rimski je car dobio vijest da su se Aleksandrijci šalili na njegov račun kako je ubio svog brata i suvladara Geta, kojeg je ubio pred njihovom majkom. Jedan od drevnih izvora o pokolju spominje da je Karakala naredio aleksandrijskim mladićima da se okupe na određenom trgu pod izlikom inspekcije za vojnu službu. Nakon što su se mnogi Aleksandrijci okupili, Karakalini vojnici su ih okružili i napali. Druga verzija priče govori o tome kako je Karakala pozvao ugledne građane Aleksandrije na banket. Kad su počeli jesti, s leđa su se pojavili rimski vojnici i ubili ih. Nakon toga, car je poslao svoje ljude na ulice da napadnu svakoga na koga naiđu.

Arheolozi su teoretizirali da su kosti pronađene na tlu Karakaline dvorane pripadale žrtvama masakra. Nesretni Aleksandrijci potražili su utočište u katakombama, ali su uhvaćeni i poklani. Međutim, veza između masakra Karakale i grobnice ostaje dvojbena, pa je iz tog razloga Dvorana Karakale poznata i kao Nebengrab jer se nalazi pored glavne grobnice.

Što se tiče konjskih kostiju, liječnik ih je pregledao i identificirao da pripadaju trkaćim konjima. Moguće je da su pobjednici trkaćih natjecanja dobili čast da budu pokopani u grobnici.

Ulazak u glavnu grobnicu

Iz rotonde niz stepenica vodi dolje do ulaza flankiranog s dva stupa. Krilati solarni disk smješten između dva sokola koji simboliziraju egipatskog boga Horus je prikazan iznad prolaza. Na pročelju su također natpisi dviju kobri sa štitovima iznad njih. Slike su vjerojatno dodane kako bi se otjerali pljačkaši grobova i drugi nedobronamjerni posjetitelji.

Prolazeći kroz ulaz u glavnu grobnicu, prvo što bi arheolozi primijetili bile su dvije statue smještene u nišama s obje strane ulaza. Jedna prikazuje čovjeka u odjeći u egipatskom stilu, čija je kosa prikazana u rimskoj tradiciji iz 1. i 2. stoljeća. Drugi kip prikazuje ženu, kose također u rimskom stilu. Međutim, ona ne nosi odjeću, kao što je uobičajeno u grčkim kipovima. Nagađa se da kipovi prikazuju glavne vlasnike grobnice.

Na zidovima uz dvije statue nalaze se natpisi bradatih zmija koje predstavljaju Agathodaemona, grčkog duha vinarija, žita, sreće i mudrosti . Na svojim glavama zmije nose faraonske dvostruke krune Gornjeg i Donjeg Egipta. U kamenu iznad njih uklesani su štitovi s glavom gorgone Meduza zureći u posjetitelje svojim okamenjenim pogledom.

Glavna grobnica

Ušavši u glavnu grobnu komoru, arheolog je naišao na tri velika sarkofaga. Svaka je ukrašena u rimskom stilu vijencima, glavama gorgona i lubanjom vola. Tri reljefne ploče uklesane su u zidove iznad sarkofaga.

Središnja ploča prikazuje Oziris , egipatski bog zagrobnog života, mrtvih i uskrsnuća, ležeći na stolu. Mumificira ga Anubis, bog smrti, mumificiranja i podzemlja. Sa strane kreveta, bogovi Thoth i Horus pomažu Anubisu u pogrebnom obredu.

Dvije bočne ploče prikazuju egipatskog boga bika Apisa koji prima darove od faraona koji stoji pokraj njega. Božica, možda Izida ili Maat, promatra Apisa i faraona. Ona drži pero istine, koje se koristi za određivanje jesu li duše preminulih dostojne zagrobnog života.

Na unutarnjoj strani vrata dva reljefa Anubisa čuvaju ulaz. Obojica su odjeveni kao rimski legionari, nose koplje, štit i oklop.

Katakombe Kom El Shoqafa, Aleksandrija: izgradnja i korištenje

Katakombe datiraju iz drugog stoljeća nove ere. Struktura doseže dubinu od preko 100 stopa i izgrađena je pomoću drevne tehnologije rezanja stijena. Cijele katakombe isklesane su u stijeni dugotrajnim i napornim procesom.

Stoljećima nakon izgradnje, katakombe su se nastavile koristiti. Pokojnici su spuštani u grobnicu konopcima kroz okomito okno koje se nalazilo uz stepenice, a potom pomicani dublje pod zemlju. Katakombe su najvjerojatnije započele kao privatni kompleks za muškarca i ženu čiji kipovi stoje u nišama u glavnoj grobnici. Kasnije i do 4. stoljeća n. e. građevina je postala javno groblje. U cijelosti je kompleks mogao primiti do 300 leševa.

Ljudi su posjećivali mjesto za ukope i komemorativne gozbe. Svećenici su izvodili darove i obrede u katakombama Kom El Shoqafa. Njihove su aktivnosti vjerojatno uključivale mumifikaciju, jer je ta praksa prikazana u glavnoj grobnoj komori.

Na kraju su katakombe prestale da se koriste. Ulaz je prekrila zemlja, a ljudi iz Aleksandrija zaboravio na svoje postojanje.