Katafrakti: oklopni konjanici drevnog svijeta

Od antike do srednjeg vijeka, elitni teški konjanici koji su dominirali bojnim poljem bili su oklopljeni katafrakt. S konjem i jahačem obavijenim oklopom od krljušti, katafrakt je obično vitlao dugim kontosom ili kopljem. Na bojištu su prvenstveno služili za probijanje protivničkih formacija teške konjice i pješaštva. Većina nacija i carstava antike i srednjeg vijeka koristila se katafraktima u nekom trenutku. Čak se nagađalo da je teško oklopljeni katafrakt utjecao ili možda čak nadahnuo vitezove srednjovjekovne zapadne Europe.

Što znači katafrakt?

Izraz 'katafrakt' neobičan je izraz koji bi mnogima danas bio nepoznat. Riječ je grčkog podrijetla i sastoji se od dviju grčkih korijenskih riječi κατά i φρακτός što znači pokriveno ili zaštićeno. Zajedno tvore κατάφρακτος što se tumači kao potpuno oklopljeni ili zatvoreni sa svih strana. Unatoč grčkom podrijetlu izraza, njegovo prvo poznato pojavljivanje nalazi se u latinskom tekstu Lucija Kornelija Sizenne, rimskog povjesničara i državnika iz 1. stoljeća n. U latinskim tekstovima pojam se najčešće susreće u latiniziranom obliku, cataphractarii. Međutim, radi preciznosti, treba napomenuti da se čini da su katafrakt bili konj i jahač obavijeni krljuštim oklopom.

Neki teško oklopljeni konjanici nisu bili obavijeni krljuštim oklopom, već u pošta , koji je imao zaseban termin. Ti su se vojnici nazivali clibanarii. Čini se da je ovaj latinski izraz koji označava jahača u oklopu izveden iz grčke riječi klibanophoroi, što znači logorska peć ili peć. To je vjerojatno bilo inspirirano načinom na koji su se i konj i jahač brzo zagrijali pod svojim oklopom. Izraz je također provizorno povezan s nekoliko staroperzijskih riječi, ali još nema dovoljno dokaza da bi se došlo do konačnog zaključka. Također treba napomenuti da nije jasno jesu li ovi izrazi označavali dvije potpuno različite vrste konjanika. Oba izraza koriste se na neki način naizmjenično, iako je Zapadno Rimsko Carstvo favoriziralo katafraktarije, a Istočno Rimsko Carstvo i Kasnije Bizantsko Carstvo koristili su oba izraza. Po svoj prilici, radilo se o lokalnim jezičnim preferencijama.

Iransko podrijetlo

Razvoj katafrakta zahtijevao je i napredne tehnike obrade metala i razvoj selektivnog uzgoja i stočarstva. Obući i konja i jahača u oklop od krljušti zahtijevalo je mnogo znanja o obradi metala, jer to nije bio jednostavan zadatak. U isto vrijeme, konji su trebali biti jaki i izdržljivi. Bez selektivnog uzgoja, konji ne bi imali mišićnu snagu potrebnu da podnose ogroman teret jahača i oklopa u bitku. Općenito se vjeruje da je Iranska visoravan mjesto gdje je kombinacija ovih čimbenika omogućila razvoj katafrakta.

Medijci i Perzijanci su bili ti koji su uzgajali najpoznatije konje antičkog svijeta, slavne Nisejce. Ovi veliki, moćni konji pomogli su da konjica postane osnovna vojna ruka Medijaca i Perzijanaca. Međutim, ti se narodi nisu oslanjali samo na luk jer su jednako često jurišali u blisku borbu s neprijateljskim pješaštvom i konjicom. Zbog toga je rasla važnost zaštite njihovih dragocjenih konja. Tijekom vremena, Iranci su poduzeli daljnje korake kako bi zaštitili svoje konjice, postupno uvijajući konja i jahača u sve više i više oklopa. Proces koji je vjerojatno bio rezultat sukoba s moćnim Neoasirskim carstvom drevnog Bliskog istoka. Ovi rani katafrakti pridonijeli su usponu Ahemenidsko carstvo , što je pomoglo širenju koncepta katafrakta sve dalje i dalje.

Oprema i taktika katafrakta

Katafrakti su gotovo univerzalno bili obučeni u neku vrstu krljuštih oklopa, koji su osiguravali snagu i fleksibilnost. Potpuni set oklopa za konja mogao bi se sastojati od oko 1300 vaga teških oko 40 kg ili 88 lbs. Oklop je obično bio u dijelovima, a ne jedan veliki komad tako da se svaki dio mogao samostalno kretati. To je dalo konju veći raspon pokreta i omogućilo da oklop čvrsto pristane na mjesto. Jahač je također bio potpuno oklopljen iako se njihov oklop mogao sastojati od krljušti, oklopa, lamela ili kombinacije ta tri. Primarna ruka katafrakta bilo je masivno kontos koplje za koje su bile potrebne dvije ruke za rukovanje. Pomoćno oružje može uključivati ​​mač, buzdovan ili luk.

Taktički su katafrakti bili najučinkovitiji kada su bili dio kombiniranih oružanih snaga. Oklop i koplje katafrakta omogućili su im da isporuče razorne napade, ali su imali ograničenu izdržljivost. Težina oklopa iscrpljivala je i konja i jahača, pa su iscrpljenost i pregrijavanje bili problem. Kao rezultat toga, učinkovita vatrena podrška bila je ključna za postavljanje katafrakta. Neprijatelj je prvo bio istrošen i prikovan projektilima, zbog čega su katafrakti nosili i lukove. To je također omogućilo katafraktima da se postave u red za najbolji mogući pristup prilikom isporuke svoje naboje. Katafrakti bi zatim napali i razbili neprijateljsku formaciju kako bi ih lakše oklopljene trupe mogle progoniti i loviti.

Katafrakti se šire

Koncept katafrakta brzo se proširio među raznim iranskim narodima središnje Azije. Sukob s Asircima najvjerojatnije je uveo ovu ideju u drevni Bliski istok, iako neki nagađaju da su je Asirci sami razvili kako bi se suprotstavili iranskim strijelcima. Trgovački putevi su u međuvremenu doveli katafrakt dalje na istok i zapad. Arheološki dokazi sugeriraju da su do 6. stoljeća prije Krista Sake, Masageti i Dahae eksperimentirali s katafraktima. Oko Crnog mora katafrakti su se počeli pojavljivati ​​u 4. stoljeću, vjerojatno kao rezultat toga što su Sarmati potisnuli Skite. Međutim, evolucija katafrakta u zapadnoj Euroaziji nije jasna.

Najvažniji vektor za širenje katafrakta bilo je naravno Ahemenidsko carstvo. Ahemenidske vojske bile su toliko moćne i toliko uspješne da nisu mogle ne utjecati na sve one s kojima su dolazile u kontakt. To se posebno odnosilo na konjaničko ratovanje, u kojem su bili najdominantniji. Zapad je prvi put upoznao katafrakt tijekom Jonske pobune i Grčko-perzijskih ratova u 5. stoljeću prije Krista. Zanimljivo, ovo je vjerojatno i prvi put da je teška konjica predstavljena i na Zapadu. Također je vrijedno napomenuti da su katafrakti iz ovog razdoblja najvjerojatnije bili slabije oklopljeni od onih iz kasnijih razdoblja. S vremenom je prostor katafrakta rastao kako bi obuhvatio više konja i jahača.

Klasični katafrakti antike

Tijekom helenističko razdoblje , upotreba katafrakta se još više proširila i oni su se počeli jače oklopiti. Posebice su Seleukidi i Parti intenzivno koristili katafrakte u svojim vojskama. Tijekom tog razdoblja Rimljani su imali svoj bolni uvod u katafrakt. Ipak, katafrakti nisu mogli zaustaviti rimske legije, koje su iskoristile svoju bolju obuku, disciplinu i taktiku da ih poraze. Izloženost katafraktima na Bliskom istoku i duž dunavske granice dovela je Rimljane do stvaranja vlastitih jedinica negdje tijekom vladavine Hadrijana (117-138 CE). Izvorno kao pomoćna jedinica, bili su poznati kao ala I Gallorum et Pannoniorum catafractata. Do 3. stoljeća nove ere, katafrakti su bili sastavni dio rimske vojske, služeći čak i u Velikoj Britaniji.

Katafrakte su tijekom tog razdoblja također koristili razni iranski narodi diljem Bliskog istoka i euroazijske stepe. U oba partski i sasanski Carstva, vojna elita bili su katafrakti koji su svojim grčko-rimskim protivnicima nanijeli brojne poraze. To što su Rimljani mogli voditi toliko mnogo ratova protiv Parta i Sasanida, a da ih nikada nisu osvojili, dokaz je koliko su njihovi katafrakti bili učinkoviti. Natjecanje između tih velikih carstava vjerojatno je rezultiralo time da su njihovi katafrakti postajali sve jače oklopljeni dok su tražili prednost jedni nad drugima.

Katafrakti u Kini

Katafrakt se također pojavio u Kini, iako je to bilo tek u razdoblju Tri kraljevstva (220.-280. CE). Prije toga, postoje dokazi da su konjanici i njihovi konjici bili umotani u kožne oklope, ali to nisu bili pravi katafrakti. Međutim, katafrakti nisu postali rašireni u Kini sve do 4. stoljeća n. e., kada je pritisak plemena Xianbei iz Unutrašnje Mongolije doveo do njihovog usvajanja. Brojni grobni pečati, vojne figurice, murali i reljefi svjedoče o kontinuiranoj važnosti katafrakta tijekom dinastije Jin (266-420 CE), Sjeverne i Južne dinastije (420-589 CE) i dinastije Sui (581-618 CE) . Tijekom Dinastija Tang (618.-907. CE) proizvodnju konjskih oklopa kontrolirala je vlada i bilo je nezakonito posjedovati ih privatnim građanima.

Među nomadskim carstvima koja su graničila s Kinom, katafrakti su također bili popularni - osobito među Liao, Zapadnom Xia i Jin. Dinastija Song (960-1279 CE) borila se da razvije vlastite katafrakte kako bi se suprotstavila ovoj prijetnji. Međutim, bez pristupa prikladnom rasplodnom stoku ili zemljištu za uzgoj konja, bili su neuspješni. Kada je Kublai Khan konačno osvojio Song, čini se da je mongolska dinastija Yuan (1271.-1368. CE) odbacila katafrakt. Kasnija kineska konjica nikad se nije približila istoj razini oklopa kao raniji katafrakti. Druge istočnoazijske kulture također su koristile katafrakte, poput Gokturk kaganata i Tibetanaca koji su koristili katafrakte veći dio svoje povijesti.

Srednjovjekovni katafrakti

Tijekom srednjeg vijeka, katafrakti su se i dalje koristili Bizantsko Carstvo i činili su vojnu silu od koje su se mnogi bojali. Međutim, klasični katafrakt je nestao negdje tijekom 6. stoljeća n. e., a ponovno se pojavio tek za vrijeme vladavine Lava VI. (886.-912. n. e.). Bizantski katafrakti bili su lakše oklopljeni od svojih prethodnika i napredovali su kasom kako bi se prevrnuli preko svojih neprijatelja umjesto da jurišaju kući. Katafrakti su odbacivani i ponovno usvajani tijekom bizantske povijesti, kako je bogatstvo carstva raslo i slabilo. Uzastopni carevi uništavali su i ponovno gradili bizantsku vojsku iznova i iznova, tako da su različiti stilovi katafrakta bili usvojeni i napušteni.

Bizantski utjecaj na njihove susjede, posebno Bugare, Slavene, Avare, Litvance, Alane i Hazare, osigurao je da se katafrakti pojavljuju širom Istočne Europe u različitim vremenima. Plemići diljem regije nastojali su oponašati bizantske stilove. Do 15. stoljeća n. e. zapadnoeuropska obrada metala postala je sve sofisticiranija, a bizantski stilovi su izgubili naklonost. Krljušt, oklop i lamelarni oklop više se nisu pokazali kao najbolja dostupna zaštita. U isto vrijeme, Bizant ekonomski više nije bio u mogućnosti opremiti svoje snage najboljim dostupnim oklopom. Kada je Carigrad pao u ruke Osmanlija 29. svibnja 1453. uništeni su i posljednji bizantski katafrakti.

Ostavština katafrakta

Padom Konstantinopola nestala je posljednja velika sila koja je postavila katafrakte. Međutim, to ne znači da se teško oklopljeni konjanici više nisu koristili za vođenje rata, budući da će takvi konjanici stoljećima jahati u bitku. Tehnološki razvoj i novi načini ratovanja, više nego išta drugo, učinili su katafrakt zastarjelim. Uloga koju je katafrakt igrao na bojnom polju i dalje je bila neophodna, ali sada su angažirane nove jedinice da popune tu ulogu. Danas se tenk, sa svojim teškim oklopom i velikim topom, često uspoređuje s katafraktima iz prošlosti.

Stoljećima su katafrakti dominirali ratištima Europe, Azije i Afrike. Imali su vodeću ulogu kako u stvaranju velikih carstava tako iu njihovom uništenju. Oni su u jednom trenutku bili možda tehnološki najsofisticiraniji oružani sustav na bojnom polju. Kao takvi, također su poslužili kao inspiracija za brojna umjetnička djela i spominju se u književnim djelima iz cijelog antičkog svijeta. Ipak, unatoč svoj njihovoj važnosti, samo je nekoliko primjeraka oklopa katafrakta preživjelo, što svaki od njih čini neprocjenjivim blagom.