Zašto je sagrađen Anđeo sjevera?
Otkako je dovršen u veljači 1998., britanski anđeo sjevera postao je jedan od najslikovitijih javna umjetnička djela u svijetu. Viši od četiri autobusa na kat i širi od raspona krila jumbo jeta, poznati britanski umjetnik Antony Gormley napravio je ovu kolosalnu crveno-smeđu čeličnu skulpturu za sjeveroistočnu Englesku. Nalazi se blizu autoceste na južnom prilazu Gatesheadu, a ova istaknuta lokacija znači da ga svaki dan vide tisuće prolaznika. Mnogi mještani su čak vidjeli anđela sjevera kao simbol doma. Ali zašto je napravljen ovaj ogromni metalni anđeo i koja su značenja iza njega?
Kultni orijentir
Godine 1990. Vijeće Gatesheada odredilo je mjesto na kojem sada boravi anđeo za javno umjetničko djelo. Na mjestu nekadašnjeg rudnika rudnika, ovaj golemi dio otvorenog zemljišta ležao je neiskorišten i trebala mu je modernizacija. Vijeće je otvorilo natječaj za umjetnika međunarodnog statusa da dizajnira prikladnu skulpturu koja bi odražavala bogatu povijest mjesta, pozivajući na 'tisućljetnu sliku koja bi bila oznaka i čuvar našeg grada.' Godine 1994. Gateshead je za projekt odabrao britanskog kipara Antonya Gormleya. Gormley je već imao istaknutu reputaciju po stvaranju duboko atmosferičnih i kontemplativnih figurativne skulpture na drugim lokacijama diljem Ujedinjenog Kraljevstva, ali Anđeo sjevera bio je daleko najveća i najambicioznija narudžba u koju se ikada upustio.
Tijekom svog planiranja i izgradnje, Gormleyjeva skulptura izazvala je kontroverze i privukla kritike mnogih mještana. Neki su prigovarali njegovom strogom dizajnu, dok su se drugi brinuli da će ometati vozače na autocestama. Unatoč tome, Gormley je ustrajao, a britanska javnost danas ga je uglavnom prihvatila suvremeno kiparstvo kao ikonski orijentir za povijesno područje Gateshead. Osim što je jasno vidljiv s autocesta A1 i A167 i željezničke rute East Coast Main Line, posjetitelji također hrle iz cijelog svijeta kako bi vidjeli Anđela sjevera izbliza.
Čuvar i Glasnik
Gormley je odlučio napraviti anđela za komisiju jer se nadao da će djelovati kao oblik čuvara, vjesnika ili glasnika koji će dočekivati putnike iz blizine i daleka. Njegova raširena krila postaju gotovo poput zagrljaja, svjetionik topline u inače neplodnom, industrijskom području. Umjetnici su kroz povijest izrađivali skulpture anđela. Ali Gormleyev Angel of the North, sa svojim vanjskim izgledom od Cor-ten čelika i rebrastim, industrijskim dizajnom, moderan je pogled na tu temu. To je ujedno i najveći anđeo skulptura itko je ikada napravio.
Proslava povijesti
Nakon što je dobio narudžbu, Gormley je napravio opsežno istraživanje lokalnog područja i svog anđela skulptura intuitivno odgovara na jedinstvenu povijest Gatesheada i sjeverne Engleske. Bio je itekako svjestan da su rudari provodili sate i sate mučeći se u mraku ispod ovog mjesta, i nadao se da će njegov anđeo djelovati kao značajan podsjetnik na njihovu postojanu izdržljivost, stvarajući ono što on naziva 'poetskom rezonancijom'. On kaže: 'Anđeo se opire našoj postindustrijskoj amneziji i svjedoči o stotinama i tisućama radnika u rudniku koji su proveli posljednjih tri stotine godina rudareći ugljen ispod površine.'
Gormley je anđelu sjevera dao hrđavocrvenu vanjštinu kako bi ih povezao sa zemljom i tlom ispod kojeg su nekada postojali rudnici ugljena. Sam čelik je također referenca na ručnu radnu snagu za lijevanje čelika, rezanje, zavarivanje i konstrukciju koja je nekada održavala sjevernu Englesku.
Simbol nade
Umjetnik je odabrao amblem anđela kao simbol nade, tijekom vremena velike kulturne obnove u području Gatesheada, posebice kada je ono izašlo iz svojih povijesnih veza s industrija , i u novu, ali neizvjesnu budućnost. Gormley je rekao: 'Želio sam napraviti objekt koji bi bio žarište nade u bolnom vremenu tranzicije za ljude sjeveroistoka, napuštene u jazu između industrijskog i informacijskog doba.'