Kulturna postignuća Asteka: više od osvajača
Točno podrijetlo Asteka ili Meksika nije poznato, iako se kaže da potječu od sjeverne skupine lovaca skupljača iz Áztlana ('Zemlja bijelih čaplji') prema Codex Aubin . Tijekom pada Tule, prijestolnice Toltečkog carstva oko 1179. n. e., Asteci su otputovali s neplodne visoravni sjevernog Meksika u potrazi za novim domom. Prema astečkoj legendi, vodio ih je Huitzilopochtli, bog sunca i rata. Iako su Asteci doista osvajali i žrtvovali ljude, također su postigli nevjerojatne stvari koje se često zanemaruju.
1. Asteci su bili briljantni inženjeri i arhitekti
S više piramida od Egipta, kao i domom najveće piramide na planetu, Srednja Amerika je nekoć bila dom briljantnih arhitekata i veličanstvenih građevina. Možda je najpoznatiji arhitektonski podvig Asteka bio njihov glavni grad, tenochtitlan .
Izgrađen na otoku usred jezera Texcoco, Tenochtitlan je iskoristio vodu oko sebe za izgradnju plutajućih vrtova ( chinampas ), brane i brane. Tenochtitlan je procvao kao rezultat kontrole stanovnika nad jezerom Texcoco, s obilnim usjevima i rastućom populacijom. Uz prirodnu sigurnost koju su pružali jezero i njegovi militaristički susjedi (gradovi-države Tlacopan i Texcoco), stanovnici Tenochtitlana mogli su usredotočiti svoje napore na izgradnju hramova, stambenih zgrada, akademija, igrališta za loptu, ulica i tako dalje.
U vrijeme španjolskog osvajanja 1521. CE, tenochtitlan možda je bio najveći grad na svijetu s čak 200.000 stanovnika ako ne i više. Prema španjolskom konkvistadoru, Bernalu Diazu del Castillu, u njegovom Osvajanje Nove Španjolske, Tenochtitlan je bio i očaravajući i neopisiv. Templo Mayor — hram posvećen Huitzilopochtliju, božanstvu sunca i bitke, i Tlalocu, bogu kiše — stajao je u središtu grada, gdje su se odvijala krvoproliće i žrtvovanja ljudi.
Nakon opsade od strane Konkvistadora i saveza domorodačkih naroda koja je trajala 93 dana, Tenochtitlan je većim dijelom uništen. Nakon predaje 1521. godine, Tenochtitlan se suočio s još više razaranja i pljačke. Od osnutka nekadašnjeg velikog grada Hernan Cortes započeo je izgradnju Mexico Cityja i isušio jezero Texcoco. Ostaci Tenochtitlana i danas se mogu vidjeti razbacani po Mexico Cityju, stalni podsjetnik na nekoć veliko carstvo.
2. Asteci su zahtijevali univerzalno obrazovanje u svom carstvu
Prije polaska u obvezno školovanje, astečku su djecu roditelji učili kućanskim poslovima i vrijednostima. Očevi su sinove učili voziti kanu, loviti ribu, prevoziti proizvode i mnoštvo drugih radno intenzivnih poslova. Kćeri su pod vodstvom majke naučile tkati na tkalačkom stanu, mljeti kukuruz i čuvati kuću. U dobi od 15 godina, i muškarci i žene pohađali bi redovno školovanje u Calmecacu ('Kuća suza') ili Telpochcalli ('Kuća mladosti'). Koju su školu pohađali uglavnom se temeljilo na kalendarskom znaku i broju koji je povezan s njihovim rođenjem.
Calmecac je bila vjerska akademija, često rezervirana za djecu plemića i vrlo talentiranu djecu pučana. Tinejdžeri koji su pohađali Calmecac akademiju poučavali su niz predmeta, uključujući religiju, književnost, znanost, astronomiju, umjetnost i arhitekturu, matematiku, medicinu, pravo i državu.
Tinejdžeri koji su pohađali Telpochcalli prošli su opsežnu vojnu obuku i nisu ih učili čitati ili pisati. Međutim, polaznici Telpochcallija su učili o vjeri i povijesti astečkog carstva. Za koji se smatralo da nije tako strog i raznolik kao Calmecac, polaznici Telpochallija mogli su se okupiti u cuicacalliju ('Kuća pjesme') kako bi naučili svirati, plesati i pjevati u svoje slobodno vrijeme. U europocentričnom stilu, uvođenje naprednog visokog obrazovanja u Americi pripisano je osnivanju Santa Cruz de Tlatelolca 1536. godine n. e., za razliku od dugo uspostavljenog astečkog obrazovnog sustava.
3. Asteci su bili travari
Između 1440. i 1469. n. e. astečki car Moctezuma I. osnovao je botanički vrt u kojem se nalazilo oko 2000 različitih vrsta biljaka. Asteci su koristili ove biljke za liječenje ogrebotina, opeklina, unutarnjih problema, pa čak i mentalnih bolesti.
Tenochtitlan nije bio jedini astečki grad koji je prakticirao korištenje masivnih vrtova; Texcoco je bio dom za Texcotzingo , najraniji botanički vrt u Americi. Više od 180 biljaka i drveća otkrivenih u tim vrtovima korišteno je u medicinske svrhe, prema Badianus Codex iz 1552. godine.
Ne samo da su Konkvistadori bili impresionirani medicinskom vještinom Asteka kada su stigli u Tenochtitlan 1519. godine, nego je i španjolski kralj Karlo V. tražio agente da ukradu znanje o korištenju ovih domaćih biljaka. Predlaže se da liječnici u Astečkom carstvu bili su stoljećima ispred europskih praktičara u korištenju anestetika u kirurgiji i prirodnim medicinskim praksama.
Međutim, astečka medicina nije se temeljila samo na vidljivoj znanosti. Asteci su vjerovali da ljudsko tijelo sadrži tri entiteta: tonalli (koji se nalazi u mozgu), teyolía (koji se nalazi u srcu) i ihíyoti (koji se nalazi u jetri). Ravnoteža ovih entiteta može promijeniti nečije zdravlje kao i uplitanje bogovi i boginje . Da bi se izliječile bolesti od ovih nadnaravnih božanstava, provodili su se ritualni tretmani, kao i medicinski. Unatoč vještini Asteka u medicini, nisu se mogli spasiti od bolesti koje su im donijeli Španjolci. Liječnici i danas koriste određene astečke lijekove i tretmane.
4. Asteci su bili umjetnici
Budući da je Astečko Carstvo od svojih stanovnika zahtijevalo rigorozno obrazovanje, pojedinci su se mogli specijalizirati u određenim zanatima kao što su trgovina, travarstvo, poljoprivreda i rat. Međutim, jedan od najvažnijih zanata za koji se stanovnik Asteka mogao specijalizirati bila je umjetnost.
Kao srž astečkog obrazovanja, umjetnost je omogućila da se carstvo obogati izradom keramike, nakita, kamenih skulptura, mozaika i arhitektonskih reljefa. Jedan od najpriznatijih primjera aztečke umjetnosti je Aztečki sunčev kamen/kalendar . Težak 24.590 kilograma (približno 54.000 lbs) i promjera preko 3,5 metara (11,5 stopa), kamen je ukrašen nizom simbola u rasponu od zoomorfnih preko elementarnih do apstraktnih figura.
Dok pseudo-znanosti mogu zavesti neke ljude da povjeruju da kamen služi kao sat sudnjeg dana, iza kamena je znatno više svrhe i umjetnosti. Kamen predstavlja primjer multifunkcionalnosti astečkih artefakata/značajki, obuhvaćajući cjelokupnost astečkih tema kao što su astrologija, kronologija, religija i politika.
s pad astečkog carstva , način života Asteka počeo se mijenjati i proizvodnja astečke umjetnosti počela je prestajati. Narod Asteka bio je podvrgnut prisilnom preobraćenju na rimokatoličku vjeru, a svakodnevne prakse bile su zabranjene. Iako je bio autoritativni nadglednik, Augustine Friars naručio je ukrašavanje crkava koristeći lokalne umjetnike, što je omogućilo da neka astečka umjetnost preživi tijekom početnog španjolskog preuzimanja vlasti. U današnje vrijeme astečki artefakti i veličanstvene građevine pomažu znanstvenicima da bolje razumiju astečku kulturu i povijest.
5. Asteci su bili sportaši
Iako su mnogi stanovnici morali obavljati značajan rad, vrijeme u Astečkom carstvu nije bilo u potpunosti definirano radom. Tijekom slobodnog vremena, astečki su građani sudjelovali i promatrali niz izvannastavnih aktivnosti kao što su penjanje na stup, kockanje i možda najpoznatiji, Ōllamalīztli . Uglavnom igra aristokracija, Ōllamalīztli bila je igra u kojoj su se koljena i kukovi sportaša koristili za udaranje gumene lopte (an ollamaloni ) težine do 4 kilograma (9 lbs) kroz kameni prsten pričvršćen na kameni zid u igralištu (a tlachtli ).
U Srednjoj Americi otkriveno je više od 1500 igrališta, što ukazuje na istaknutost Ōllamalīztli . Ōllamalīztli ipak je bio više od običnog atletskog događaja; također je bio poprište sporova, kockanja i rješavanja sukoba između susjednih država. Izvorno zabranjeno od strane konkvistadori negdje nakon njihova dolaska, Ōllamalīztli od tada se vratio među ljude Amerike kako bi obilježavao i častio svoju baštinu. S arheološkim dokazima o balskom igralištu koji datiraju iz 1400. godine pr. Kr. Ōllamalīztli smatra se najstarijom igrom s loptom na svijetu.
Dok je aristokracija igrala Ōllamalīztli, građani koji su željeli uživati u nježnijim igrama Patolli , društvena igra. Iako su zamišljene kao ugodne, igre Aztec često su se povezivale s određenim božanstvom ili nebeskim događajem, a igrači su to morali u potpunosti poštovati.
Dali si znao? Ljudske žrtve bile su neophodne za Asteke
Svaka civilizacija ima svoj skup mitova i tradicija, a Asteci nisu bili iznimka. Zbog nahuatl glifa i kodeksa iz 16. stoljeća (kao što su Firentinski kodeks i Borgia kodeks), preko 200 bogova i božica identificirano je u astečkom panteonu. Ta su božanstva imala golem utjecaj na astečki um, nadzirući gotovo svaki element svakodnevnog života i svijeta.
Vjerovalo se da je nekoliko božanstava zahtijevalo ljudske žrtve i kanibalizam kako bi izbjegli glad, kraj svijeta ili osigurali obilje plodnosti. Umjesto toga, ono što se smatralo ljudskom žrtvom bio je vrlo sveti događaj u svijesti Asteka. Iz njihove perspektive, Asteci nisu samo čuvali kozmos, već su i demonstrirali svoju moć kao nacija usred nestabilnosti i nemira.