Wyndham Lewis: umjetnik, romanopisac, fašist?

Wyndham Lewis bio je kontroverzna figura i za svog života i za modernu publiku. Utemeljio je vorticizam, uveo nove umjetničke filozofije, postao cijenjeni portretist i napisao Tarr , koji se danas smatra jednim od najvažnijih romana engleskog književnog modernizma. Također je bio ratoboran i namjerno agresivan u svojim kritikama svojih suvremenih umjetnika i pisaca – uključujući i svoje prijatelje. I ne samo to, već je bio i među umjetnicima svoje generacije koji su prihvatili fašizam i napisao prvu prohitlerovsku knjigu napisanu na engleskom jeziku.

Wyndham Lewis: Rane godine

Priča o rođenju Wyndhama Lewisa prikladno je izvanredna. Percy Wyndham Lewis rođen je 18. studenoga 1882. na jahti svog bogatog američkog oca (koja se zvala 'Wanda') u blizini obala Nove Škotske u Kanadi.

Njegovi su se roditelji rastali oko 1893., a njegova majka Engleskinja vratila se u Englesku s mladim Lewisom u pratnji. Školovao se u elitnoj školi za ragbi, a zatim je nastavio studirati na Slade School of Fine Art među umjetnicima kao što su David Bomberg, Dora Carrington , Paul Nash i Stanley Spencer. Godine 1902. ipak je izbačen iz Sladea. Zamijenivši studij putovanjem, probija se kroz Europu, a većinu vremena provodi u Parizu, gdje studira umjetnost.

Povratak u London: Camden & Bloomsbury

Godine 1908. vratio se u Englesku i nastanio u Londonu. Ovdje je postao član osnivač Camden Town Group of artists i bio je u redovnom kontaktu s drugim književnim i umjetničkim skupinama sa sjedištem u Londonu, od kojih je možda najistaknutija Bloomsbury Group.

Kao što je tipično za Lewisa, imao je turbulentan odnos s Bloomsbury Group. Međutim, to je bilo putem jednog od najznačajnijih članova Bloomsbury grupe, Roger Fry , da su neki Lewisovi radovi bili izloženi na Drugoj postimpresionističkoj izložbi 1912. Iste godine dobio je narudžbu za dizajn i izradu umjetničkih predmeta, uključujući mural i zastor, za Zlatnu špilju Calf, avangardni kabaret i noćni klub smješten u londonskoj ulici Heddon.

Godine 1913. Roger Fry, Vanessa Bell i Duncan Grant osnovali su Omega Workshops. Cilj je ovdje bio dovesti a postimpresionist estetike u domove ljudi stvarajući lijepe, ali praktične ukrasne predmete, kao što su sagovi, tekstil, pladnjevi, svjetiljke i sjenila te namještaj. Osim toga, radionice Omega su progresivnim mladim umjetnicima omogućile plaćeni posao, omogućujući im da se u slobodno vrijeme bave vlastitim umjetničkim projektima. Među tim progresivnim mladim umjetnicima bio je Wyndham Lewis.

Vrtložnost

Međutim, do 1914. Lewis je – zajedno sa skupinom drugih umjetnika Omege koji se nisu slagali, kao što su Henri Gaudier-Brzeska, Frederick Etchells, Cuthbert Hamilton i Edward Wadsworth – napustio Omegu u onome što je postalo poznato kao rumpus idealnih domova. Ostavljajući Omegu iza sebe, postavili su Rebel Art Center na 38 Great Ormond Street u Londonu. Zamišljen kao izravni rival Omega radionicama, Rebel Art Center trebao je trajati samo četiri mjeseca.

Unatoč kratkoći Rebel Art Centra, umjetnici koji su se tamo okupili nastavili su se formirati Vrtložnost , avangardni pokret koji je imao za cilj prihvatiti elemente oba Kubizam i futurizam. U tipičnom maniru Wyndhama Lewisa, bio je vrlo kritičan prema aspektima oba ova pokreta i nastojao je kombinirati elemente koje je odobravao dok je izbacivao one koje nije.

Po Lewisovom mišljenju, Kubizam je otkrio način vizualnog prikazivanja fragmentacije modernosti, iako mu je nedostajala vitalnost. Futurizam , s druge strane, uhvatio je dinamizam modernog strojnog doba, ali je bio previše izravno egzaltiran u svom stavu prema mehanizaciji, ignorirajući tako mračnije aspekte života u industrijskom gradu, kakav je Vorticismov rodni London.

Ciljevi vorticizma izneseni su u EKSPLORAT , časopis koji je uglavnom bio Lewisov projekt, iako je sadržavao članke Forda Madoxa Forda i Rebecce West, poeziju Ezre Pounda i reprodukcije umjetničkih djela Vorticista Lewisa, Wadswortha, Etchellsa, Jacoba Epsteina, Hamiltona i Gaudier-Brzeske. Međutim, mjesec dana nakon izlaska, Britanija je objavila rat Njemačkoj, a do vremena BLAST-a tiskan je drugi broj, pokret je bio u rasulu. Gaudier-Brzeska je poginuo služeći u rovovima u svojoj rodnoj Francuskoj, dok su se drugi članovi, uključujući Lewisa, Robertsa i Wadswortha, također prijavili za borbu na prvoj crti.

Ratne godine

Lewis je prvi dio rata proveo na Zapadnom frontu, gdje je služio kao potporučnik u Kraljevskom topništvu. Nakon bitke kod Passchendaelea 1917. proglašen je službenim ratnim umjetnikom britanske i kanadske vlade. Iako su Lewis i drugi službeni ratni umjetnici bili zaduženi za stvaranje reprezentativnih umjetničkih djela koja bi pomogla u dokumentiranju ratnog iskustva, on je u to vrijeme ipak uspio u svoje slike ugraditi modernističku estetiku. Da je to bilo umjetnički plodno vrijeme za Lewisa, unatoč pokolju i ratnim razaranjima, vidljivo je iz činjenice da je 1918. održao izložbu svojih ratnih umjetnina pod naslovom “Puške”.

Bilo je to i tijekom rata Tarr – vjerojatno najpoznatiji Lewisov roman – objavljen je serijski u Egoist od travnja 1916. do studenog 1917. Važan časopis u modernističkoj kulturi tiska, do ove točke, Egoist već tiskao Jamesa Joycea Portret umjetnika kao mladića i nastavio bi tiskati tri i pol njegova dijela Uliks , kao i poznati esej T. S. Eliota “Tradicija i individualni talent”. Tarr je potom objavljen kao tiskana knjiga 1918. i sada se smatra jednim od najznačajnijih proznih djela engleskog modernizma.

Pisanje dvadesetih godina

Wyndham Lewis započeo je 1920-ih formiranjem Grupe X. Među članovima Grupe X bili su mnogi umjetnici koji su bili dio Vorticističkog pokreta, poput Jessice Dismorr, Etchellsa, Robertsa, Wadswortha i Hamiltona. Iako je bila namjera zauzeti nešto poput avangardnog stava protiv povratka konzervativnijem, reprezentativnom stilu slikanja (poznatom kao 'povratak redu') koji je prevladao nakon završetka Prvog svjetskog rata, Grupi X nedostajalo je estetsko jedinstvo vorticizma.

Dok je William Roberts bio pionir vlastitog osebujnog stila slikanja nadahnutog kubizmom, ostali članovi Grupe X – uključujući Lewisa – počeli su uključivati ​​svoje radikalnije umjetničke tendencije u vizualno tradicionalnija djela u interesu prodaje.

Možda ne iznenađuje da je Grupa X bila Lewisov pothvat kratkog vijeka. Unatoč tome, 1921. osigurao je veliku izložbu, 'Tyros and Portraits,' u Leicester Galleries. Jedine ovdje izložene slike koje su sačuvane su Čitanje Ovidija i Gospodin Wyndham Lewis kao Tyro . Karikature namijenjene satiriziranju elemenata nove i iskrivljene kulture nastale nakon završetka Prvog svjetskog rata; Tyros su bili Lewisov vlastiti izum i došli su animirati njegov umjetnički rad u ovom desetljeću. Kasnije je pokrenuo svoj drugi časopis, The Novajlija .

Kao EKSPLORAT prije toga, The Novajlija objavljena su samo dva izdanja, od kojih je drugo sadržavalo Lewisov 'Esej o cilju plastične umjetnosti u našem vremenu'. Ovo se općenito smatra Lewisovom ključnom izjavom njegove umjetničke filozofije.

Kasne 1920-e, međutim, bile su obilježene pomakom u Lewisovom kreativnom fokusu jer je svoju pozornost usmjerio na pisanje, a ne na umjetnost. Između 1927. i 1929. pokrenuo je još jedan časopis, The Neprijatelj , a 1927. i objavio Vrijeme i zapadni čovjek , koji je uključivao kritike takvih književnih velikana tog razdoblja kao što su James Joyce, Gertrude Stein i Ezra Pound. I Pound i Joyce bili su Lewisovi prijatelji, iako njegovo prijateljstvo s Joyceom barem nije spriječilo Lewisa da otpusti Uliks u Vrijeme i zapadni čovjek kao 'proljev'. Joyce je, pak, temeljio tvrdnju Ondta iz svog prepričavanja Ezopove bajke 'Mrav i skakavac' u Finneganovo bdjenje na Lewisu.

1930-e i 40-e: Lewis se vraća vizualnoj umjetnosti

Lewis, međutim, nije napustio svoje kritičke napade na svoje kolege pisce ni na početku novog desetljeća. Godine 1930. objavio je Božji majmuni , koji je uključivao poglavlje u kojem je ismijavao obitelj Sitwell. Bio je to dio šireg napada na metropolitanske literate toga vremena: nakon njegova odvajanja od radionice Omega , između Lewisa i spisateljice iz Bloomsburya Virginije Woolf, na primjer, nije izgubljena ljubav. Lewisovi izravni, često neopravdani, napadi na druge pisce, međutim, prirodno nisu učinili malo za njegov vlastiti položaj na londonskoj književnoj sceni.

Iako je nastavio objavljivati ​​više književnih djela tijekom 1930-ih - uključujući Jednosmjerna pjesma , knjiga pjesama, 1933. i Osveta za ljubav (1937.), roman smješten uoči Španjolski građanski rat koji je bio jako kritičan prema komunizmu u Španjolskoj – 1930-e i 40-e godine označile su povratak vizualnim umjetnostima nakon dugog razdoblja koncentriranog pisanja za Lewisa. Smatra se jednim od velikih portretista svoje generacije, među ostalima, slikajući T. S. Eliota, Ezru Pounda i Edith Sitwell. Kada je njegov Eliotov portret iz 1938. Kraljevska akademija odbila za svoju godišnju izložbu, poznati portretist Augustus John dao je ostavku u znak protesta.

Jedna od Lewisovih najpoznatijih slika, Predaja u Barceloni , potječe iz tog razdoblja i bila je uključena u izložbu u Leicester Galleries 1937. Lewis je možda donekle neuvjerljivo zanijekao bilo kakvu vezu između slike i njegova romana. Osveta za ljubav , koji je objavljen iste godine. Lewis je tvrdio da slika scenu iz četrnaestog stoljeća, ažuriranu kako bi odgovarala modernom umjetničkom stilu i praksi, umjesto da komentira sam Španjolski građanski rat. Dvije godine kasnije, 1939., tadašnja republikanska utvrda Barcelone pala je pod Francov fašistički režim.

Lewis, međutim, nije bio kritičan samo prema španjolskom komunizmu; bio je zapravo ideološki pristaša Franca. Štoviše, napisao je prvu prohitlerovsku knjigu objavljenu na engleskom 1931. In Hitler , Lewis je prikazao vođu njemačke nacističke stranke kao neupadljivog čovjeka mira u zemlji opterećenoj nasiljem komunističke mafije. Kasnije je revidirao neka od tih pogleda nakon putovanja u Berlin 1937., a 1939. napisao je Hitlerov kult (u kojem je javno dezavuirao svoja prijašnja stajališta o Hitleru) i Židovi: Jesu li ljudi?, što je (namjerno uvredljiv naslov na stranu) bio napad na antisemitizam. Međutim, Lewis je bio ideološki protivnik demokracije, pa postoji razlog za sumnju (kao Phil Baker čini) da su knjige koje je Lewis objavio 1939. 'bile dio vježbe ograničenja štete' koja je trebala pomoći u rehabilitaciji njegova javnog imidža.

1950-e: Lewisove posljednje godine

Dok se 1930-ih i 40-ih godina Lewis vratio slikanju kao svom primarnom načinu kreativnog izražavanja, njegova je umjetnička karijera završila 1951. Kao rezultat tumora hipofize koji je pritiskao njegov optički živac, Lewis je do 1951. bio potpuno slijep. Zatim se ponovno okrenuo pisanju, a do svoje smrti 1957. napisao je četrdeset knjiga.

Malo je reći da je Wyndham Lewis bio glavni protivnik modernizma. Lewisova ratobornost i neprijateljstvo prema mnogim njegovim kolegama umjetnicima i piscima, koje je opisao W. H. Auden kao 'onaj usamljeni stari vulkan s desne strane', pretvorili su se u nešto mnogo mračnije kako je dvadeseto stoljeće svjedočilo usponu fašizma. Ipak, Lewis, naravno, nije bio usamljen u svojim mišljenjima: T. S. Eliot je imao duboko antisemitske stavove i hvalio je novine Daily Mail zbog promussolinijevskog stava, dok je njegov pjesnički mentor i Lewisov prijatelj Ezra Pound aktivno surađivao s Mussolini i podržano Hitler . Kao i kod ovih i drugih takvih kontroverznih kreativaca, svatko od nas pojedinačno mora odlučiti može li odvojiti umjetnika od njihove umjetnosti bez previda njihovih duboko problematičnih pogleda.