4 oca utemeljitelja koji su potpisali Deklaraciju o neovisnosti

Američka revolucija otkrila je mnoge odlučne i predane koloniste spremne pomoći kolonijama da se odvoje od Britanije. Od vojnika preko političara do utjecajnih buntovnika, nije nedostajalo kolonista spremnih žrtvovati svoje živote za priliku da se oslobode tiranije kralja Georgea u Velikoj Britaniji. Evo još četiri manje poznata utemeljitelja koji su potpisali Deklaraciju o neovisnosti.

1. Francis Hopkinson – New Jersey

Hopkinson je rođen u obitelji suca iz Londona po imenu Thomas Hopkinson i njegove žene Mary, rodom iz Philadelphije. Francis je bio pametan i umjetnički mladić, postavši prvi diplomant Akademije u Philadelphiji 1757. godine u dobi od 20 godina. Hopkinsonov umjetnički talent bio je obilan i on je u mladosti doživio procvat u umjetnosti. Bio je glazbenik, skladatelj, pisac, pjesnik, umjetnik i izumitelj – čak je naučio svirati čembalo sa 17 godina. Studirao je umjetnost kod poznatog britansko-američkog umjetnika Benjamina Westa, a John Adams ga je opisao kao talentiranog slikara.

Nakon gubitka oca u tinejdžerskim godinama, Francis je počeo gledati u Benjamina Franklina, bliskog obiteljskog prijatelja, kao mentora i uzora. I dok je Francis mogao imati uspješnu karijeru služeći krunu, Franklin ga je uvjerio u suprotno. Umjesto toga, pridružio se Patriotskoj stvari sredinom 1770-ih i, kao rezultat toga, izabran je na Drugi kontinentalni kongres kao delegat New Jerseyja u lipnju 1776. Služio je u Kontinentalnom pomorskom odboru prije nego što je napustio Kongres kako bi vodio Kontinentalnu mornaricu . Tijekom tog vremena također je izabran da dizajnira Veliki pečat New Jerseyja. Godine 1778. imenovan je rizničarem zajmova za novoosnovane SAD, kao i sucem Admiralskog suda Pennsylvanije. Ubrzo nakon toga pomogao je ratificirati Ustav u Commonwealthu Pennsylvanije, a predsjednik Washington ga je 1789. imenovao za prvog saveznog suca Istočnog okruga Pennsylvanije.  Ubrzo nakon toga, Hopkinson je izabran za savjetnika u Drugom odboru za Veliki pečat Sjedinjenih Država .

Dok je Hopkinson služio kao konzultant drugog Američkog odbora za veliki pečat u proljeće 1780., Kontinentalni admiralitet prihvatio je pečat koji je on dizajnirao za njih, nakon čega je Hopkinson odboru napisao pismo tražeći kompenzaciju za dizajn zastave i pečata, među druge usluge. Njegovo traženo plaćanje: četvrtina bačve, ili oko 28 galona, ​​'javnog vina' (Vidi Dodatna literatura: Smith, 2022.).

Naposljetku, Francis Hopkinson će još tri puta izdati račun Kongresu za Zastavu 1780. godine, koju je nazvao Pomorska zastava Sjedinjenih Država. Ova je zastava imala više crvenih pruga za vidljivost i postala je omiljena nacionalna zastava, prema povjesničaru Earlu P. Williamsu Jr., koji je napisao svoju disertaciju, a na kraju i biografiju, o Francisu Hopkinsonu.

Ipak, većina ne zna za njegovu ulogu u stvaranju američke zastave jer su mnogi njegovi povijesni radovi skriveni u knjigama i dokumentima Kongresne knjižnice. Kada ih je Williams Jr. locirao 1917., napisao je biografiju o Hopkinsonu; međutim, napravljeno je nekoliko kopija, ostavljajući njegovu ulogu uglavnom nepoznatom većini Amerikanaca. Zahvaljujući njegovoj petoj praunuci, Sarah Jenkins Smith, članici Ogranka Kćeri američke revolucije u Marylandu, mnoge informacije mogle su se pronaći i podijeliti.

2. Philip Livingston – New York

Philip je rođen u dobrostojećoj obitelji iz Albanyja, a diplomirao je na Yaleu 1737. i postao trgovac. Godine 1754. prisustvovao je kolonijalnoj konvenciji u Albanyju i pomogao organizirati njujoršku javnu knjižnicu. Tijekom tog vremena bio je i jedan od osnivača Kings Collegea, koji je s vremenom postao Sveučilište Columbia. Bio je gorljivi promicatelj visokog obrazovanja.

Ubrzo nakon toga, Livingston je izabran u Zastupnički dom New Yorka. Philip je nastavio rasti u važnu političku figuru, predstavljajući New York na Zakon o markama Kongresa iz 1765 , preteča američke revolucije. Kad je New York 1775. uspostavio pobunjeničku vladu, Livingston je postao predsjednik Provincijske konvencije i delegat u Kontinentalnom kongresu. Snažno je podupirao odvajanje od Britanije i ostao aktivan kao promicatelj napora da se financiraju i okupe trupe za Rat za neovisnost.

Philip, poznat kao 'Philip the Signer', bio je jedan od tri Livingstona koji su služili kao članovi Kontinentalnog kongresa. Iako je Filip jedini potpisao Deklaracija o neovisnosti , njegov brat William, odvjetnik i budući prvi guverner New Jerseyja, i njegov prvi rođak Robert R. Livingston, koji je kasnije postao kancelar New Yorka, obojica su bili aktivni suradnici tijekom zasjedanja Kontinentalnog kongresa.

Tijekom revolucije, Philipov najmlađi sin, Henry Philip Livingston, služio je kao kapetan u gardi Georgea Washingtona. Ostao je stalni suradnik Kontinentalnog kongresa čak i nakon što je Deklaracija potpisana, a istodobno je služio u Senatu države New York 1777. Philip je umro godinu dana kasnije prije nego što je revolucija završena. Tako nikada nije mogao vidjeti plodove svoga rada u borbi za neovisnost.

3. George Wythe – Virginia

George Wythe bio je akademik i učenjak, školovan od majke udovice, koji se proslavio kao profesor na koledžu William & Mary. Wythe je bio poznat po svojoj životnoj potrazi za vrlinom, držeći svoju vladu, posebno pravni sustav i one koji su u njemu radili, visokim moralnim standardom. Učio je Filozofija prosvjetiteljstva , naglašavajući razum i individualizam. U školi je Wythe predavao grčki, latinski, matematiku, književnost i znanost. Dobro je poznat kao pravni mentor Thomasa Jeffersona, ali je također podučavao i mentorirao budućeg glavnog suca Vrhovnog suda Johna Marshalla i budućeg predsjednika Jamesa Monroea.

Godine 1748. Wythe je položio odvjetničku komoru i bio izabran u Virginia House of Burgesses, a zatim imenovan u ured glavnog državnog odvjetnika. Pomogao je u izradi Ustava države Virginije i sjedio je u odboru s Thomasom Jeffersonom i Edmundom Pendletonom za reviziju i kodificiranje zakona Virginije. Tijekom tog vremena također je dizajnirao službeni pečat Virginije, drugi službeni pečat Koledža William & Mary, kao i pečat za kancelariju Visokog suda Virginije.

Wythe je prisustvovao prvom kontinentalnom kongresu 1775. i pridružio se Virginijcima Thomasu Jeffersonu, Richardu Henryju Leeju, Benjamin Harrison , Thomas Nelson Jr., Francis Lightfoot Lee i Carter Braxton kao službeni delegat. Bio je izabran i za delegata na Ustavnoj konvenciji, ali je morao dati ostavku na to mjesto zbog bolesti supruge. Tijekom svoje političke i akademske karijere, javno se i privatno zalagao protiv ropstva, pozivajući na oslobođenje porobljenih ljudi .

Začudo, Wythe je umro 1806. od navodnog otrova svog unuka, Georgea Wythea Sweeneyja, koji je bio s njim na brodu. Vjeruje se da su se on i njegovi ukućani otrovali arsenom koji su stavljali u kavu koju su pili. Sweeney bi se suočio sa suđenjem za ubojstvo kao i za krivotvorenje čekova nakon što je uhvaćen kako unovčava krivotvorene čekove na računima Georgea Wythea. Ipak, oslobođen je optužbi za ubojstvo, njegova presuda za krivotvorenje je poništena i pušten je na slobodu. Pobjegao je u Tennessee, gdje je naišao na više sukoba sa zakonom prije nego što je potpuno nestao. Međutim, George Wythe imao je posljednju riječ jer je njegova nova oporuka razbaštinila Sweeneyja.

4. William Ellery – Rhode Island

William Ellery bio je pametno dijete. U početku ga je školovao njegov visokoobrazovani otac kod kuće, a pohađao je koledž Harvard i diplomirao u dobi od 15 godina. Počeo je raditi kao trgovac, carinik, a zatim službenik za generalnu skupštinu Rhode Islanda prije nego što je počeo prakticirati pravo 1770. Bio je aktivan u ogranku Rhode Islanda Sinovi slobode , navodeći: 'Ponižavajuće je biti vama pod upravom torijevaca (pristaša Engleske) dok vama možda vladaju sinovi slobode.'

Zbog iznenadne smrti Samuela Warda, upražnjeno je mjesto među delegatima Rhode Islanda. Ellery je brzo dobio tu ulogu i imenovan u Odbor za pomorstvo zajedno s mnogim drugima, a kasnije je također sudjelovao u Odboru za vanjske odnose. Dok je služio kao delegat u Kontinentalnom kongresu, također je obnašao dužnost suca Vrhovnog suda Rhode Islanda.

Na nesreću za Elleryja, njegova uključenost u revolucionarnu stvar stajala ga je poprilično novca. Kada su Britanci zauzeli Newport 1778., potražili su Elleryjev dom i spalili ga do temelja. Ovaj incident je podsjetnik na ono što su mnogi od osnivača SAD-a žrtvovali u borbi za neovisnost.

Kao i mnogi njegovi kolege delegati Kontinentalnog kongresa, Ellery se snažno protivio ropstvu i zalagao se za ukidanje. Nakon revolucije imenovan je prvim carinikom za luku Newport, Rhode Island i tamo je služio do svoje smrti 1820. u dobi od 92 godine. Kad je umro 1820., bio je samo jedan od trojice potpisnika koji su živjeli u njihovoj 90-ih. (John Adams i Charles Carroll iz Carrolltona bili su druga dva potpisnika). Nadživio je dvije žene, rodio 19 djece i služio je pod pet različitih predsjednika kao savjesni javni službenik.

Daljnje čitanje:

Smith, S. J. (2022., srpanj/kolovoz). American Spirit Magazine. Dizajner zvijezda i pruga. Zaboravljena ostavština Francisa Hopkinsona , str. 46-48.