Dura Europos: Nepoznati pustinjski Pompeji

Grad Dura Europos osnovao je tijekom ranog helenističkog razdoblja Seleucus I Nicator (c.358-281 pr.ne), negdje oko 300. godine pr.ne. Godinama je napredovao kao važan pogranični grad i središte provincije pod Partima i Rimljanima. Kao rezultat svojeg položaja na rubu tri carstva, doživio je živopisno miješanje kultura. Kada je pao u ruke Sasanida 256.-257. godine n. e., bio je napušten i zatrpan pijeskom i blatom. To je značilo da je veći dio grada bio savršeno očuvan kada su arheolozi ponovno otkrili to mjesto. Mnoga važna arheološka nalazišta i njihovo visoko stanje očuvanosti donijeli su Dura Europosu nadimak 'Pumpeji pustinje'.

Dura Europos: Osnivanje i rana povijest

Dura Europos je osnovan negdje oko 300. godine prije Krista Seleuk I Nikator kao tvrđava na istočno-zapadnom sjecištu trgovačkog puta na Eufratu. Trebao je zaštititi komunikacijske linije između Antiohije i Seleucije, dva mnogo veća i važnija grada koje je osnovao. Moguće je da je sagrađen na mjestu prijašnjeg grada, ali o tome nema dovoljno dokaza. U antici je grad bio poznat ili kao Dura, što je aramejska riječ za 'utvrdu', ili kao Europos u čast helenističkog kralja koji ga je utemeljio. Korištenje naziva Dura Europos za grad moderna je konvencija. Neki znanstvenici tvrde da je Europos-Dura bolje ime za grad jer odražava njegovu suštinsku 'grčnost'.

U 2. stoljeću prije Krista, Dura Europos je proširen po hipodamovskom modelu kao klasični grčki grad. Sada su ga definirale poprečne ulice koje su se protezale oko velike središnje agore. Ovo je bio grad koji Parti su zarobili 113. pr kada su zauzeli grad iz Seleukida . Tijekom partski razdoblju grad je izgubio svoju funkciju vojne ispostave. Dolaskom novog stanovništva broj stanovnika se povećao tako da je sav prostor unutar zidina bio zauzet. Ti novi pridošlice nosili su iranska i semitska imena, a natpisi iz ovog razdoblja bili su napisani na grčkom, latinskom, hebrejskom, raznim aramejskim dijalektima, partskom, srednjoperzijskom i safaitskom.

Rimljani obnavljaju Dura Europos

Godine 114. n.e., rimski car Trajan okupirao je Dura Europos na nekoliko godina, ali to nije bilo sve do Rimsko-partski rat 161.-166 da je car Lucije Ver pripojio grad. Pod Rimljanima je Dura Europos ponovno stekao važnost vojne ispostave. Rimljani su ga koristili kao polazište za svoje osvajanje Osroena, a potom i za napad na glavni grad Parta 198. godine. Kada Septimije Sever stvorio novu provinciju Siriju Coele, Dura Europos je postao važno središte nove provincije. Također je dobio status rimske 'kolonije' 254. godine n. e., što je u to vrijeme bila više počasna titula za važan grad.

Do 209. n. e. Rimljani su sjevernom dijelu mjesta dodali vojni logor, zajedno s palačom za zapovjednika. U 216 CE, mali amfiteatar je dodan za vojnike u blizini vojnog logora. Sva ova izgradnja transformirala je prirodu Dura Europosa iz potpuno istočnjačkog grada u daleko više rimski grad. Međutim, još uvijek je zadržao svoju prepoznatljivu mješavinu kultura. Procjenjuje se da je u to vrijeme stanovništvo Dura Europosa bilo oko 10.000-15.000 ljudi. Konzervativnije procjene tvrde da bi to područje moglo u poljoprivredi podnijeti populaciju od najviše 5.000-6.000. Do tog trenutka, međutim, Parte su zamijenili daleko agresivniji Sasanijci i njihov veliki vladar Shapur I. (r.240-270 CE).

Sasanidska opsada Dura Europosa

Shapur sam započeo svoje invazija rimske Mezopotamije 250. godine i, u bitci kod Barbalisosa (252. n. e.), uništio je rimsku vojsku od 60 000 ljudi. Ovo je otvorilo cijelu Siriju za sasanidsku invaziju. Kao odgovor na sasanidsku prijetnju, zidovi Dura Europosa su poduprti kako bi se ojačali. To je postignuto prekrivanjem ulice i zgrada uz zid šutom. Vanjski dio zida tada je poduprijet izgradnjom kosog brežuljka od zemlje ispred njega, poznatog kao glacis, koji je zatim zapečaćen opekom od blata. Ovo je bio namjeran i metodičan napor koji je zahtijevao premještanje mnogo tona zemlje. Veliki dio mjesta uništen je u procesu, ali se nadalo da će to zaštititi grad od sasanijci .

Nažalost, nema pisanog zapisa o sasanidskoj opsadi Dura Europosa. Većina onoga što znamo o opsadi dolazi iz arheoloških zapisa. Kada je počela opsada 256. godine n. e., Sasanijci su iskopali rudnik ispod kule 19 u blizini Palmirskih vrata. Taj su napor otkrili Rimljani, koji su iskopali protuminu. Rimski napad preko protumine je odbijen, ali je sasanidski rudnik napušten. Rimski ranjenici i zaostali zapečaćeni su u rudniku, gdje su umrli. Drugi pokušaj miniranja bio je djelomično uspješan, jer su toranj i njegovi susjedni zidovi slegli. U svom trećem pokušaju, Sasanijci su izgradili rampu do zida na tornju 14 i još jedan rudnik ispod njega. Kad su sasanidski vojnici jurišali uz rampu u borbu s rimskim braniteljima, njihovi sunarodnjaci ušli su u grad kroz rudnik. Grad je tada opljačkan, a njegovo stanovništvo deportirano. Sporadični dokazi o aktivnostima na tom mjestu mogu se pronaći sve do 5. stoljeća, ali općenito Dura Europos nikada nije obnovljena.

Iskopavanje Dura Europos

Dura Europos je 'ponovno otkriven' 1885. kada je Palmyrene Gate fotografirao John Henry Haynes iz američke 'Wolf Expedition'. Tijekom Prvog svjetskog rata i arapskog ustanka (1916.-1918.), britanske trupe okupirale su to područje i istraživale mjesto. Britanski vojnik je 30. ožujka 1920. kopao rov i otkrio zidne slike hrama Bel. Uvidjevši važnost otkrića, vojnici su kontaktirali američkog arheologa Jamesa Henryja Breasteda u Bagdadu. Franz Cumont izveo je prvo arheološko iskopavanje nalazišta. U objavi svojih iskapanja 1922.-1923. identificirao je mjesto kao Dura Europos i opisao hram koji je otkrio. Ponovni sukob na tom području spriječio je daljnja iskapanja sve do 1930-ih. Ova kasnija iskapanja vodili su Clark Hopkins i Michael Rostovtzeff i nastavila su se do 1937., kada je ponestalo sredstava.

Rana iskapanja Dura Europosa vodili su francuski i američki timovi. Kada su iskapanja nastavljena 1986., radilo se o zajedničkim francusko-sirijskim naporima koje je vodio Pierre Leriche. Tijekom petnaest godina, koliko su trajala iskapanja, došlo se do mnogih važnih otkrića, a nalazište je temeljito ispitano. To je rezultiralo uvrštavanjem Dura Europosa na UNESCO-ov 'Tentativni popis' mjesta svjetske baštine 1999. i ponovno 2011., drugi put zajedno s obližnjim drevnim gradom Mari. Nalazište je donijelo riznicu artefakata, velikih i malih. Najspektakularniji od njih bila je vjerska građevina nenamjerno sačuvana tijekom opsade 256. godine, te oružje i oklopi koje su nosili vojnici koji su se borili tijekom opsade.

Poganske vjerske građevine Dura Europos

Kao rezultat svog položaja pograničnog grada na glavnom trgovačkom putu, Dura Europos je bio dom raznim vjerskim skupinama. Čini se da su mnogi od njih imali svoje blokove ili dijelove u gradu. Razumljivo je da se najveća raznolikost hramova nalazi među raznim poganskim religijama. Najstariji hram bio je hram Artemide Nanaïe, sagrađen tijekom Seleukidskog razdoblja. Većina drugih poganskih hramova izgrađena je tijekom partskog razdoblja i bili su posvećeni helenističkim i palmirskim božanstvima. To uključuje hram Bel, hram nekropole, hram Atargatis, hram Zeusa Theosa, hram Gadde, Adonisov hram, hram Artemide Azzanathkone, Dolicheneum (hram Jupitera Dolichenusa i Zeusa Heliosa Mitre Turmagade ), hram Zeusa Megistosa i hram Zeusa Kyriosa. Veličina ovih hramova znatno varira od malih privatnih svetišta do većih javnih zgrada.

Također, među tim hramovima bio je jedan od najboljih primjera mitreja za koje se zna da su preživjeli iz antike. Ovo je bio hram u kojem su rimski vojnici prakticirali obrede Mitrin kult . Ovaj rimski misterijski kult bio je usredotočen na boga Mitru, ali je inspiriran iranskim Zoroastrizam , bio je vrlo popularan među vojnicima rimske vojske. Nisu sačuvani pisani teološki traktati, tako da se velik dio onoga što se zna temelji na tumačenju sačuvanih Mitrinih slika. Kipovi i žrtvenici mitreja Dura Europos pronađeni su netaknuti, a zajedno sa sačuvanim freskama i grafitima, uvelike su pridonijeli našem razumijevanju Mitrinog kulta. Iako je nekoć bio dovoljno popularan u cijelom Rimskom Carstvu da se mogao mjeriti s kršćanstvom, mitraizam je uglavnom potisnut početkom 4. stoljeća.

Židovske i kršćanske vjerske građevine Dura Europos

Grad Dura Europos također je imao i sinagogu i kućnu crkvu. Sinagoga se sastoji od predvorja, zbornice i svetišta Tore okrenutog prema Jeruzalemu. Bila je ukrašena oslikanim zidovima koji su prikazivali i ljude i životinje. Ove opsežne, figurativne zidne slike bile su iznenađenje za znanstvenike koji nisu očekivali da će tako nešto pronaći zbog Judaistička zabrana vizualnih slika . Vjeruje se da su služili u poučnu svrhu za vjernike. Aramejski natpis datira je oko 244. godine, što je čini jednom od najstarijih sinagoga na svijetu. Prekriven je pijeskom u pripremama za sasanidsku opsadu, što je pomoglo da se osigura njegov opstanak i očuvanje.

Kao i sinagoga, i kućna je crkva sačuvana zatrpavanjem pijeskom. To je najstarija poznata kućna crkva, koja datira iz 235. godine. Zgrada je prilično jednostavnog dizajna, sastoji se od kuće spojene s zasebnom prostorijom nalik hodniku. Oltar nije pronađen, ali su arheolozi otkrili krstionicu. Preživjele freske su najranije crkvene zidne slike koje su dosad otkrivene, a vjerojatno su i najraniji poznati primjeri kršćanske umjetnosti. Oni jasno slijede helenističko-židovsku ikonografsku tradiciju, iako su grublje izvedeni od onih u obližnjoj sinagogi. Prikazi “Dobri pastir”, “Ozdravljenje uzetog” i “Krist i Petar hodaju po vodi” najstariji su prikazi Isusa.

Oružje i oklop

Neki od najvažnijih arheoloških nalaza iz Dura Europosa odnose se na oružje i oklope iz opsade 256. godine. Ovo uključuje primjere i iz rimskog garnizona i sasanidskih opsada. Ipak, najspektakularniji nalazi su konjski oklop i rimski štitovi. Tijekom 3. stoljeća nove ere, i Rimljani i Sasanijci koristili su teško oklopljenu konjicu poznatu kao katafrakti. I konj i jahač bili su obavijeni oklopom kako bi mogli jurišati izravno na neprijateljske formacije. U Dura Europosu, arheolozi su otkrili detaljan grafit koji prikazuje katafrakt i dva kompleta konjskih oklopa. Ovaj oklop napravljen je od gotovo 2000 pojedinačnih preklapajućih tankih ploča nalik ljusci povezanih žicom. Jedan oklop je od čelika ili željeza, a drugi od bronce. Drugi takvi oklopi nisu pronađeni ni na jednom drugom mjestu. Ti su oklopi bili u kuli 19 kada se djelomično srušila tijekom opsade, što ih je zatrpalo i sačuvalo.

Arheolozi su također otkrili dva gotovo savršeno očuvana drvena štita, poznata kao skutum iz Dura Europosa i homerski štit iz Dura Europosa. Skutum je pravokutnog i polucilindričnog oblika. Nekoliko metalnih okova, poput umba (središnje izbočine), nedostaje, ali inače, štit je uglavnom netaknut. Ukrašena je slikama orla s lovorovim vijencem, krilatih pobjednika i lava. Homerski štit je najspektakularniji od tri kružna štita koji su pronađeni stisnuti zajedno u nasipu. I on je bio od drveta, nedostaje mu većina metalnih okova i, nažalost, više je oštećen od skutuma. Ukrašena je prizorima iz Trojanski rat . Točnije, prikazuje Trojance kako dočekuju Trojanskog konja u grad, a potom i pad i pljačku Troje od strane Grka.

Uništenje Dura Europos 2011-2015

Unatoč tome što je prepoznat kao potencijal Svjetska baština UNESCO-a , Dura Europos je teško oštećen od strane ISIS-a tijekom Sirijskog građanskog rata koji je u tijeku. Iako ISIS ima često uništena predislamskih nalazišta i artefakata s obrazloženjem da su 'idolopoklonički', prodaja opljačkanih antikviteta bila je i ostala važan izvor prihoda za skupinu. Iskoristivši kaos izazvan građanskim ratom, između 2011. i 2014. opsežno su opljačkali lokalitet Dura Europos. U 2015. satelitske snimke pokazale su da su pljačkaši uništili procijenjenih 70% mjesta. National Geographic je kasnije izvijestio da su se daljnje pljačke velikih razmjera nastavile događati nakon toga jer je ISIS očajnički želio osigurati više sredstava.

Informacije o stanju Dura Europosa teško je pronaći od 2015., iako je bilo izvješća o kontinuiranoj pljački i razaranju sve do 2017. Sirijski građanski rat koji je u tijeku trenutno onemogućuje detaljno istraživanje lokacije. Međutim, mnoga velika arheološka blaga iz Dura Europosa su sačuvana. Budući da su iskapanja 1920-ih i 1930-ih vodili francusko-američki timovi, mnogi su predmeti doneseni u Sjedinjene Države i Francusku u sklopu dogovora sklopljenih s tadašnjom sirijskom vladom. Danas se mnogi od tih artefakata, uključujući zidove mitreja, kućne crkve i sinagoge, mogu vidjeti na mjestima poput Umjetničke galerije Sveučilišta Yale ili Louvrea. Danas su oni pravi podsjetnik na to koliko se lako predmeti koji su preživjeli tisućljećima mogu izgubiti zbog suvremenih sukoba i na važnost očuvanja i zaštite ovih mjesta kako bi ih svi mogli vidjeti i istražiti kao dio naše zajedničke ljudske baštine .