Louis Wain: Umjetnik s opsjednutošću mačkom

Louis Wain poznat je po svojim antropomorfnim mačkama kojima je svoju kreativnu karijeru posvetio crtanju i slikanju. Danas uopće nije neuobičajeno vidjeti stilizirane prikaze životinja koje se ponašaju i govore poput ljudi, ali Wain je bio jedan od prvih koji je kroz svoju umjetnost integrirao portret ovakvih bića. Njegova opsjednutost mačkama porasla je nakon tragične smrti njegove supruge, što je pogoršalo i njegovo narušeno mentalno zdravlje. Čak i nakon što je primljen u duševnu bolnicu i tamo živio 15 godina do smrti, Wain je bio plodan umjetnik kao i uvijek. Ovdje je pregled njegovog ranog života i karijere.

Rani život Louisa Waina

Louis Wain rođen je u Londonu 1860. od oca trgovca tekstilom i majke francuske vezilje. Bio je najstariji brat od pet sestara, koje su živjele s majkom i nikada se nisu udavale. Jedna od njegovih sestara primljena je u umobolnicu 1901., gdje je i umrla dvanaest godina kasnije. Louis je od rođenja imao rascjep usne i zbog liječnikovih uputa nije često išao u školu. Studirao je na West London School of Art i tamo će neko vrijeme predavati. U dobi od 20 godina, njihov otac je umro, ostavljajući Louisa da se brine za svoju obitelj. Godinu dana kasnije iselio se i unajmio namještenu sobu. Imao je svoj prvi crtež Snegovi na lovorovim grmovima objavljeno u Ilustrirane sportske i dramske vijesti .

Počeo je raditi kao slobodni umjetnik. Primarno crtajući životinje i seoske scene, postao je prilično uspješan i radio je za časopise poput The Illustrated London News . Poljoprivredne izložbe naručivale su crteže stoke, a on je uživao u ilustriranju različitih životinjskih krajolika, osobito onih na kojima su prikazani psi. Godine 1863. Wain se oženio Emily Richardson, guvernantom svoje sestre koja je bila deset godina starija od njega. Zajedno su se preselili u sjeverni London. Dok joj se zdravlje pogoršavalo zbog borbe s rakom, Wain je pronašla utjehu u utješnoj prisutnosti njihovog zalutalog crno-bijelog mačića Petera. U to je vrijeme napravio mnogo skica Petra. To bi označilo početak umjetničke karijere definirane mačkama.

Njegov prvi crtež antropomorfiziranog mačke bio naslovljen Božićna zabava mačića naručio je urednik Ilustrirane londonske vijesti . Nakon što je Emily umrla 1887. Wain je pao u depresiju, što je potaknulo njegovu opsesija s mačkama. Mačke je od tog vremena prikazivao kao čovjekolikije. Ovo je podsjećalo na antropomorfne životinje u viktorijanski engleska umjetnina. Ostao je dosljedno aktivan kao umjetnik u sljedećih 30 godina, ilustrirajući dječje knjige, crtajući za Godišnjak Louisa Waina (1901.-1915.) i postavši predsjedavajući Nacionalnog mačjeg kluba 1898. i 1911. godine.

Božićne mačke

Wain je nacrtao svoju prvu mačku 1883. i naslovio djelo Božićni dio mačića g. Crtež je rađen po uzoru na Petera, mačića kojeg su on i njegova supruga vidjeli kao vlastito dijete. Emily ga je uvijek ohrabrivala i inspirirala da uopće počne skicirati mačke. Djelo je uvršteno u prvo od mnogih godišnjih božićnih izdanja The Illustrated London News . Sir Walter Ingram objavio ju je 1886. zajedno s drugima Božićni mačak crteži.

Crtež prikazuje oko 200 antropomorfnih mačaka koje sudjeluju u prazničnim aktivnostima. U viktorijansko doba mačke su se smatrale divljim i prljavim. Wainovi slatki prikazi pomogli su stvoriti topliju sliku mačaka kao kućnih ljubimaca. Njegovi su se radovi pojavili u šesnaest vrlo uspješnih božićnih godišnjaka koje su objavili.

Božićna zabava mačića bio je značajan jer je označio početak njegove cjeloživotne opsesije crtanjem i slikanjem mačaka. Nastavio je stvarati varijacije ovog djela tijekom svoje karijere, crtajući mnoge scene mačaka koje uživaju u božićnim svečanostima. Čak i dok je bio u bolnici, Louis je nastavio slikati vesele mačke kako pjevaju. Čak su i tamošnje medicinske sestre to tražile. Kako bi ukrasio odjel za praznike, oslikao je ogledala u bolnici Bedlam. Ostale njegove božićne slike uključuju Božićno slavlje (1890), Sretna božićna zabava (datum nepoznat), i Donošenje badnjaka kući u vrijeme Božića u Catlandu (1910).

Ustanova madame Tabby (1886.)

Ustanova Madame Tabby dječja je knjiga Kari (Caroline Hughes) koju je izdao Macmillan & Co. 1886. Bila je to prva knjiga koju je ilustrirao Wain. Do danas se smatra vrlo rijetkim otkrićem. Priča prati mladu djevojku po imenu Diana koja je poslana u ustanovu Madame Tabby kako bi naučila kako biti prava mačka nakon što je primljena na Mačji dvor. Djelo je postalo popularna knjiga za djecu, jer mačke nikada prije nisu bile crtane kako se ponašaju kao ljudi. Knjiga je uključivala sedam crno-bijelih ilustracija preko cijele stranice.

Kain je razvio mačji svijet koji ih je vidio kao jednake ljudima. Wain je nacrtao mačke u pozi i lijepom ponašanju, s glavnom mačkom s krunom. Na kraju bi pisao i ilustrirao druge dječje knjige poput Avanture mačića tijekom cijele karijere. Avanture mačića uključuje tri ilustracije u boji i crtež za svaku stranicu s primjesama tirkizne boje.

Mačja noćna mora (1890) Louisa Waina

Kao dijete, Wain je patio od noćnih mora, koje su se raspršile nakon što se oporavio od šarlaha u dobi od oko jedanaest godina. Prisjećajući se ovih zastrašujućih snova, ispričao je: Bio sam uklet; na ulicama, kod kuće, danju i noću, pored goleme kugle, koja kao da ima beskrajnu površinu . Zbog rascjepa usne iskusio je iscrpljujuću tjeskobu i maltretiranje od druge djece. Iako većina njegovih mačaka pokazuje radosno raspoloženje, stvorio je nekoliko komada koji odražavaju njegove borbe iz djetinjstva i tugu koju je doživio nakon gubitka supruge. Mačja noćna mora (1890.) prikazuje tamu koju je osjećao u sebi dok mu je mentalno zdravlje opadalo nakon Emilyne smrti.

Vidimo dvije mačke kako leže ispod pokrivača, dok nekoliko sova sjedi na krevetu i nadvija se. Obje su mačke svjesne gomile sova koje paze na njih. Prikazani osjećaj je zagušljiv, bez izlaza na vidiku i iščekivanja propasti. Wain je ovaj crtež napravio četiri godine nakon što mu je žena umrla od raka. Dvije mačke u krevetu mogle bi predstavljati par, pri čemu malo izloženija mačka predstavlja Emily, a potpuno zaštićena mačka predstavlja Louisa.

Borbe za financijsko i mentalno zdravlje Louisa Waina

Iako je bio uspješan, njegova financijska situacija nije odražavala razinu njegove popularnosti. Nastavio je uzdržavati majku i sestre. Uz to, Wain je bio neodgovoran prema svom novcu. Njegova naivnost oko posla dovodila ga je do iskorištavanja i često je nesvjesno ostajao bez prava na svoje prodane umjetnine.

Osim njegove borbe s novcem, Louisovo mentalno zdravlje je patilo, toliko da su ga njegove sestre poslale u duševna bolnica 1924. zbog nestalnog i nasilničkog ponašanja. Na kraju je 1930. prebačen u bolnicu Napsbury u sjevernom Londonu. Tamo je mogao mirno lutati vrtom i provoditi vrijeme s mačkama. Njegove promjene raspoloženja postale su manje agresivne i nastavio je crtati mačke za uživanje, u iznenađujuće živopisnim shemama boja. Wain je preminuo 1939. u bolnici.

The psihologija udžbenici koji prikazuju njegovu evoluciju od realizma do apstrakcije kritizirani su jer Wain nije datirao svoja djela, tako da kronološki ocrtavanje njegovih slika ne bi bilo moguće. Ovo linearno pogoršanje njegovih kreativnih izraza bilo je posljedica organizacije umjetničkog djela psihijatra Waltera Maclaya, koja se nije temeljila na pravoj vremenskoj liniji. Maclay je vjerovao da su kreativne sposobnosti s vremenom opadale kod osoba sa shizofrenijom, ali promatranje umjetničkih djela vanjskih umjetnika osporava tu hipotezu. Nemoguće je 100% odrediti koju je mentalnu bolest Wain doživio. Ono što znamo je da je nastavio slikati mačke unatoč svojim psihičkim problemima.

Louisove kaleidoskopske trippy mačke proizvedene tijekom njegova boravka u psihijatrijskoj bolnici pripisane su razvoju 1960-ih psihodelično umjetnički pokret. Mnogi se dive Wainovom radu jer nije bio pod utjecajem psihodeličnih droga dok je stvarao ove slike. Iako su nastale dok je bio u sanatoriju, nemoguće je zaključiti da su bile izravno povezane s njegovom dijagnozom shizofrenije.