Povijest mačaka u ljudskoj civilizaciji

Kao ljudi, nastojali smo pripitomiti životinje iz raznih razloga. Nekoliko odabranih od ovih životinjskih vrsta uspjelo je pridobiti našu naklonost i nadići dužnosti koje su im dane i ući u naša srca i domove kao voljeni kućni ljubimci. Ne postoji konsenzus o tome kada su se i gdje točno mačke pripitomile. Teoretizira se da su se udomaćile u približno istom razdoblju na nekoliko mjesta na Bliskom istoku, a sve potječu od zajedničkog pretka, afričke divlje mačke. Pogledajmo pobliže povijest mačaka i ulogu koju su imale u ljudskoj civilizaciji.

Najraniji dokazi o mačkama

Afrička divlja mačka Lybica divlja mačka , zajednički predak svih današnjih domaćih mačaka , putem Africa Geographica

Donedavno se smatralo da je Egipat mjesto porijekla mačaka, no arheološka otkrića bacila su više svjetla na pripitomljavanje mačaka. Najstariji poznati dokaz dolazi s Cipra u obliku grobnice u kojoj su zajedno pokopani čovjek i mačka prije 9500 godina. Budući da mačke nisu porijeklom s Cipra, ljudska populacija ih je sigurno donijela na otok kada su tamo migrirale. Groblje je dio neolitika Shillourokambos i prethodi egipatskim prikazima mačaka oko 4000 godina.

Detaljna slika čovjeka i mačke pokopanih zajedno u neolitskom Cipru , putem Science.org

U kineskoj civilizaciji, dokazi upućuju na to da su mačke pripitomljene oko 3500 godina prije Krista, iako su identificirane čak četiri divlje mačke predaka. Međutim, sve mačke u modernoj Kini potječu od afričke divlje mačke, što sugerira da je moguće da je ova podvrsta zamijenila pripitomljene pasmine mačke u Kini kao rezultat otvaranja trgovačkog puta Svile, te kontakta s civilizacijama na Bliskom istoku, kao i s Rimom.

Gledajući povijest mačaka, vrlo je teško točno odrediti kada su postale pripitomljene, ali dokazi upućuju na to da su bile komenzalne pripitomljene mačke. Poput štakora, miševa, vrabaca i drugih životinja koje žive u urbaniziranim područjima, mačke su vjerojatno privučene ljudskim naseljima, vjerojatno kao rezultat drugih životinja koje se tamo nalaze. Njihov odnos s ljudskim društvom započeo je kao zgodna simbioza u kojoj su ljudi privlačili štetočine kojih su se morali riješiti, a koje su mačke jele. Malo je trebalo ljudima da shvate da će se njihovi novi susjedi pokazati vrlo korisnima u sprječavanju štetnika da jedu uskladišteno žito. Stoga se povijest mačaka vezala uz ljudsko društvo i razvoj civilizacije.

Uživate li u ovom članku?

Prijavite se na naš besplatni tjedni biltenPridružiti!Učitavam...Pridružiti!Učitavam...

Provjerite svoju pristiglu poštu kako biste aktivirali svoju pretplatu

Hvala vam!

Grafika mačaka iz 12. stoljeća, autor Mao Yi , putem časopisa Smithsonian

Povijest mačaka u starom Egiptu

Suprotno uvriježenom mišljenju, mačke nisu bile štovane u Egiptu ; međutim, bili su vrlo štovani. Više od 3000 godina mačke su predstavljale sastavni dio egipatskih društvenih i vjerskih običaja, bile su zastupljene u umjetnosti i kao životinje koje zaslužuju neizmjerno poštovanje. Smatralo se da predstavljaju plodnost, pravdu i moć i bili su sinonimi za nekoliko božanstava, glavni među njima je Bastet , koji je bio prikazan s glavom mačke. Izvorno je božica bila prikazivana s glavom žestokog lava, no kako se egipatsko društvo razvijalo, tako su se razvijala i njihova božanstva, a Bastet je kasnije prikazana s glavom domaće mačke.

Mačke nisu bile cijenjene samo zbog svoje sposobnosti kontrole gamadi, već i zbog svoje sposobnosti ubijanja zmija otrovnica. Stoga su ih smatrali zaštitnicima, ali i lovcima.

Kao takve, mačke su imale visok status u egipatskom društvu.

An Egipatski kipić božice mačke Bastet s sjedeća mačka od kasnog razdoblja do Ptolemejevog razdoblja (664. pr. Kr.-30. pr. Kr.), preko Metropolitan Museum of Art, New York

Povijest mačaka u Egiptu predstavljala je značajan dio gospodarstva. Postojala su posebna mačja groblja gdje mačke su mumificirane i sahranjen. Za ekstenzivan uzgoj mačaka bile su potrebne ogromne svote novca, kao i smole i tekućina za balzamiranje potrebne za mumificiranje. Prikazivani su na umjetninama i na zidovima grobnica gdje su prikazani kako prate preminule u zagrobnom životu.

U drevnoj egipatskoj civilizaciji mačke su bile popularne u svim klasama. Faraoni su često imali velike mačke kao kućne ljubimce i davali im izrađivati ​​zlatni nakit. Siromašnije klase to si očito nisu mogle priuštiti, ali nakit s mačjim dizajnom bio je vrlo popularan.

Povijest mačaka u staroj Grčkoj i Rimu

Općenito se vjeruje da su mačke uvedene u klasičnu Grčku i Rim oko 5. stoljeća prije Krista od strane feničanski trgovci koji su plovili Sredozemljem. Najraniji prikaz mačaka u grčkoj civilizaciji potječe iz dva novčića iz sredine 5. stoljeća prije Krista koji prikazuju istaknute ličnosti iz grčkih kolonija na talijanskom poluotoku kako se igraju sa svojim kućnim ljubimcima mačkama.

Kao i kod svih drugih kultura, Rimljani i Grci su smatrali da su mačke korisne u kontroli populacije štetočina, ali one nisu bile prva izabrana životinja. Ta je čast pripala lasicama i tvorovima. No, to se stanje promijenilo, a mačke su prepoznate po svojim superiornim sposobnostima u hvatanju miševa, ali i entuzijazmu u tome.

Mozaik mačke koja hvata prepelicu iz 2. st. pr. Kr., Pompeji , putem worldhistory.org

Njihova uporaba u zaštiti skladišta hrane bio je samo početak. Rimske legije držale su mačke u utvrdama, ne samo da bi zaštitile zalihe hrane, već i zato što su štakori voljeli žvakati kožu i tako oštećivati ​​oklop i opremu. Mačke su se stoga pokazale korisnom pratnjom rimskim vojnicima kod kuće i na terenu. Vojnici su mačke često vidjeli kao maskote i pratioce.

U rimskoj mitologiji, mačke su bile predstavnici slobode , a prikazivani su u pratnji božice Libertas. Također su imali privilegiju jer su bili jedine životinje koje su dopuštene u vjerskim hramovima.

Povijest mačaka u srednjem vijeku

Tijekom srednjeg vijeka u Europi mačke su nastavile obavljati svoju dužnost mišara, ali nisu uživale poštovanje kakvo su uživale u ranijim razdobljima. Religijska dogma je intervenirala, a mačke su često prikazivane kao instrumenti đavla , te su smatrani životinjama koje prate vještice i heretike. Ovo vjerovanje savršeno je ilustrirao Walter Map 1180. godine koji je napisao, Vrag se spušta kao crna mačka pred svoje poklonike. Obožavatelji su ugasili svjetlo i približili se mjestu gdje su vidjeli svoga gospodara. Opipavaju ga i kad ga nađu poljube ga ispod repa.

Tu je mržnju preuzela Crkva, koja je često optuživala heretičke skupine poput katari kao druženje s mačkama pa čak i obožavanje. Godine 1484. čak je i papa proglasio mačke najdražim životinjama đavla i idolima vještica. Redovnice i redovnici, međutim, često su ignorirali Papina uvjerenja u tom pogledu. Mačke su bile jedine životinje dopuštene u samostanima zbog osnovne usluge koju su pružale. Kao takvi, redovnici i redovnice često su zavoljeli svoje mačje sustanare. Prikazi mačaka često se nalaze u iluminiranim rukopisima iz tog vremena.

Detalj vjerskog rukopisa iz 15. stoljeća koji prikazuje Isusa Krista i mačku (gore lijevo) , autor(i) nepoznati, putem digitalnih zbirki javne knjižnice New Yorka

U Skandinaviji su Norvežani imali dobar odnos s mačkama, pogotovo jer su živjele u dugim kućama sa svim ostalim pripitomljenim životinjama. Vikinzi su držali mačke na svojim čamcima dok su plovili otvorenim morima i vodenim putovima Europe, ne samo da bi držali štetočine podalje, već i da bi donijeli sreću. Nordijska božica Freya često je prikazivana kako vozi kočiju koju su vukle dvije velike mačke po imenu Bygul i Trjegul.

Na Bliskom istoku o mačkama se razmišljalo vrlo drugačije nego o mačkama u Europi. Muslimanski svijet je imao veliko poštovanje prema mačkama, a kaže se da je prorok Muhamed volio mačke i da se prema njima dobro ponašao. Neki su gradovi čak imali dobrotvorne organizacije koje su se brinule o uličnim mačkama. Ovaj trend se nastavlja i danas, posebno u mjestima kao što je Turska, gdje se mačke mogu vidjeti posvuda u Istanbulu te su voljene i pažene.

Freya sa svojim mačkama autora Ludwiga Pietscha , 1865., putem Antholigiabloga

Povijest mačaka u predviktorijanskoj Engleskoj

Iako su mnogi ljudi držali kućne ljubimce, posjedovanje kućnog ljubimca smatralo se razmetljivim i neozbiljnim. Od pasa i mačaka se očekivalo da budu radne životinje, koje zarađuju dužnošću, a ne da budu voljeni članovi obitelji.

Međutim, krajem 18. i početkom 19. stoljeća stavovi su se počeli mijenjati. Posjedovanje kućnog ljubimca počelo se smatrati vježbom koja dodaje vrijednost obitelji. Imati kućnog ljubimca također se smatra korisnim u učenju djece odgovornosti. Psi su prošli kroz brzu tranziciju od radnika do važnih članova obitelji koji su obiteljskoj zajednici dodali svoju posebnu ljubav. Smatralo se da utjelovljuju vrijednosti Engleza - odani, odvažni, postojani i hrabri. Mačke su, međutim, još uvijek bile ocrnjene i smatrane su podmuklima; njihova povezanost s vješticama se zadržala. Tako je njihov položaj u društvu ostao sveden na njihove dužnosti mišara. Tek u kasnom 19. stoljeću povijest mačaka počela se mijenjati.

Kako su mačke postale omiljeni kućni ljubimci u Engleskoj

Prva osoba koja je organizirala izložbu mačaka u Engleskoj bio je čovjek pod imenom Harrison Weir , ljubitelj životinja koji je kao kućne ljubimce držao golubove, pse, zečeve i perad. Bio je strastveni ljubitelj mačaka koji je tvrdio da su one možda najsavršenije, a svakako najdomaće. Ipak, nije uvijek imao takvo mišljenje. Weir je priznao da u početku nije gajio neku posebnu ljubav prema mačkama, ali jednom kada je iskusio njihove zasluge kao kućnih ljubimaca, postao je jedan od njihovih najvećih obožavatelja, tvrdeći da su bile predmet sve većeg interesa, divljenja i kultivirane ljepote.

Naše mačke Harrisona Weira , 1889., preko Nacionalnog muzeja Wales

Prva izložba mačaka 1871. bila je jedna od mnogih. Naknadne su se održavale izložbe i počeli su nicati klubovi ljubitelja mačaka. Na njegovo konačno zaprepaštenje, njegova su nastojanja bila usmjerena na uvažavanje mačaka samo kod viših klasa, a mačke su postale povezane s ekstremnim snobizmom.

Harrison Weir nije bio jedina osoba koja je promijenila percepciju mačaka. Umjetnik, Louis Wayne , otprilike u isto vrijeme, počeo je proizvoditi umjetnička djela komičnih mačaka, često uključenih u vrlo ljudske aktivnosti. Te su se slike našle u širokom spektru publikacija, dopirući do ljudi iz svih društvenih slojeva tadašnje Engleske, a objavljen je i niz godišnjaka koji su postali vrlo popularni kao božićni darovi. Godine 2021. objavljen je film o njegovom životu, The Electrical Life of Louis Wain, u kojem glumi Benedict Cumberbatch kao istoimeni lik.

Umjetnost Louisa Waina , putem Smithsonianmag.com

U mnogim dijelovima svijeta izvan Azije, Europe i nekih dijelova sjeverne Afrike domaće mačke nisu držane kao kućni ljubimci sve do kasnog 19. stoljeća. Pronašle su svoj put do kolonija diljem svijeta zajedno sa svojim ljudskim poslodavcima i dobile su priznanje samo kao životinje dostojne biti društvo u isto vrijeme kao iu Velikoj Britaniji i ostatku Europe. Međutim, od tada je njihov porast popularnosti bio meteorski.

Mačke danas

Danas mačke uživaju istaknutu poziciju kao drugi najpopularniji kućni ljubimac na svijetu, nakon pasa. Iako je to teško odrediti, procjenjuje se da populacija domaćih mačaka diljem svijeta iznosi više od 400 milijuna (što uključuje divlje mačke i lutalice), od kojih 76 milijuna živi u Sjedinjenim Državama.

Kao omiljeni kućni ljubimci, prema studiji iz 2017., zemlja s najviše mačaka po glavi stanovnika je Rusija (59% ljudi posjeduje mačku), zatim Ukrajina (49%), a potom Sjedinjene Države (43%).

Mačka u Rusiji , putem The Moscow Timesa

Iako se njihova uloga brzo promijenila, neke istaknute mačke ostaju počasni mišari. Uredi britanske vlade stari su i izgrađeni u području gdje je oduvijek bilo problema s najezdom glodavaca. Od ranog 16. stoljeća vlada je zapošljavala mačku da se nosi s tim problemom. Danas je trenutni nositelj titule Chief Mousera u kabinetu Larry, koji je na toj poziciji od 2011. i služio je kroz administracije triju premijera.

Šef Mouser kabinetu, Larry , putem thebl.com

Kako ljudska populacija raste, tako raste i populacija mačaka, a uz trenutnu razinu mačjeg prestiža, sa sigurnošću se može reći da je budućnost naših mačjih prijatelja sigurna i ispunjena puno ljubavi.